尤里從窗邊讓開，凝神聽著外面的競價。查理見他如此，靜靜地等待。
“1037號包廂，1037號包廂，一百金幣一次！”
“一百零一。”
“一百一十五！”
“一百一十！”
“一百一十一。”
“一百一十五！”
“一百二十！”
“一百二十一。”
叫價突破一百，嗖嗖往上漲。有一個男低音一個金幣、一個金幣不緊不慢地加，另外倆人已經搶出了火藥味。那個清亮的聲音顯然屬於一位女士，她似乎一時間cha不進話。但當她再次舉牌競價時，大廳裡驀然靜了一下。
因為她再度大幅度拔高了價格，一次性拔高了足足四分之一：
“一百五十！”
拍賣師正要敲錘，男低音已經跟上了：
“一百五十一。”
外面的競價還在繼續，包廂裡的兩個年輕人卻已經沒再繼續關注了。尤里緩緩把競價牌按在桌上。
木質的競價牌與小几桌因為受到重壓而發出輕微的呻吟，尤里轉向查理，神色凝重：“她……不是人類。”
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片刻的寂靜後，查理驀然明白過來，明白他之前為何感到不妥：“拍賣師介紹時，沒說那雙手套，是合法品種。她既然是……大概想要買回去，以此維護他們的尊嚴吧？這裡畢竟不是他們的地盤，來硬的不好說。”
外面的競價再一次上漲，那位女士喊出了“二百”金幣。她的聲音依舊清朗，卻也沒什麼起伏，甚至連語調都前兩次喊價時一模一樣，鎮定得無情。
如果說前兩次她還沒引起人們的注意，那麼這一次喊價一落音，氣氛明顯有些詭異起來。
尤里頓了頓，領會過來查理的意思：“這可不好辦了。我們就不要了吧？”
查理點頭：“那些貴族有恃無恐，我們還是別出格的好。”
在遠古時期，無論是誰，捕殺巨龍、飛龍、龍人、龍獸，或者透過貿易獲得了龍鱗等材料製作的東西而拒絕繳出，均會招來龍族的聯合報復。
那意味著傾族全滅、寸草不留。
不過，自從黑龍墮落，其它四個龍族實力大損，同時也與黑龍結下了死仇；在那之後，因為種種戰爭與邪惡，作為這個世界的守護者，龍族的犧牲進一步擴大。
所以漸漸地，隨著時間的推移，對黑龍的捕殺倒是被其餘四大龍族默許了——但也僅此而已。
只不過，與所有法律一樣，龍族的這一禁令，能否得到執行，要看具體的情況、要看約束的物件。
而人類的貪婪總是永無止境……
——所以暴風城裡，貴族的倉庫深處，難免收著一些材料不那麼對頭的龍皮製品。
……
查理喚進莫特，問他道：“1037號包廂的女士，喊價十分有魄力。我想，她肯定很富有？”
富有與否不是關鍵，關鍵在於查理表現出了興趣。這種額外服務自然額外的小費可以賺，莫特當然明白，心下暗喜，殷勤行禮道：“我想是的，先生。或許您想要一壺新茶？茶點室常常有人來人往。”
查理微微一笑，輕輕頷首。莫特收拾茶盤，端了下去。
尤里等莫特出去，問查理：“他去打聽了？”
查理悠然看著外面競價的熱鬧：“是啊。”
尤里叩叩空蕩蕩的桌面：“那和茶有什麼關係……”
查理略略一聳肩：“侍者都在一個地方為客人換茶加熱水。”
尤里挑起一邊眉毛：“就是那個茶點室？噢……真奢侈。夠複雜。我以前就用一個火塘，燉肉湯，煮奶茶，貼餅子，還烤野兔。”
查理樂了。
尤里瞅瞅查理：“你不也一樣？在北郡的時候。難道一個廚房還不夠嗎？”
查理更樂了：“小心讓管家先生聽見你這話。在專業人員看來，那可是必不可少的。不過其實，說起來也是廚房的一部分……你要體諒拍賣行，這兒客人實在多呵。”
他們隨意聊了些別的，外面飛龍皮手套被那位女士以三百個金幣的價格買走。這個價格其實不算很高，但她連續數次五十金幣、五十金幣地加價，勢在必得的決心如此堅定，一時間，別的人不是被她的氣勢嚇住了，就是考慮一番，理智地放棄了與一個固執的對手爭奪。
拍賣師喊出成交價，得標的女士急著提貨，隨即去了交接廳。尤里張望了一下那個包廂，見那邊燈光吹熄，他便緩緩緘默下來。
查理見狀，也安靜下來。
尤里忽然問查理：“你說，我是不是很冷血？她，還有他們，說起來是我的，我的……”他沒法吐出“血緣”、“同族”，或者“長輩”之類的詞，尷尬地比了個向上的手勢代替，胡亂聳聳肩，茫然道：“可我實在不覺得，他們和我有什麼關係。”
“我的家鄉有一句話，叫做生恩不如養恩。”查理探手抓住尤里的手來，“在我看來，它很有道理。另外，我有時候，也很迷茫，不知道自己屬於哪裡。但至少，我屬於你。”
他目光平靜篤定，好像青草生長的姿態一般，舒展而堅定。
尤里吐出一口氣，小心緊緊查理的手、合攏捧在自己掌心裡，低頭吻了一下彼此交握的手指：“幸好，查查……”
……
“對了，你怎麼認出剛才買手套的女人是……那個？”
“她的聲音具有一種東西，一種特別的力度，和人不一樣的，與你施法時有一些類似，但也不一樣……我不知道該怎麼說。”
“不要緊，你知道就好。不過，我擔心的是，遇見‘那位女士’時，你並沒有認出來。”
“是的。在山谷裡的時候，我只是覺得‘那位女士’非常不好惹。”
“那麼問題就在這裡了。你變了；或者今天這一位，極其不好惹。”
“我想，是我的關係。或許，是那個，是那個時候……剛結束時不明顯，可後來你練習的時候，我能察覺到的東西，慢慢地，越來越清晰了。”
尤里看看查理，兩人目光相接，查理明白了他沒有說出口的詞。
契約。
是他們的契約。
“查查，我會不會分走你的潛力？”
“我願意。”查理輕輕抬了抬手指，“還有啊，反正事情已經這樣了，你也別告訴大法師閣下了。”
“……嗯。”尤里琢磨了一下，“那麼，你也會變得和我一樣強壯？”
查理聞言，突然想到了什麼，陡然一驚、彈起身來，頓時焦灼起來：“我不會漸漸長得和你……和你那個時候一樣吧？”
原形的時候？巨龍一身鱗片自然威武美麗，問題是繼承了他們的血脈的人類，即龍人，大致還維持著人的體型，體表卻滿是鱗片，還會多出一根尾巴，查理當然無法接受。“唔……”尤里想了想，放心了，“不會。我覺得不會。”
查理狐疑，眯起眼盯著尤里：“什麼叫你‘覺得’不會？就像你長不長胸毛可以自己決定？！”
尤里訕訕：“差、差不多。”
查理把自己扔回椅子裡，鼓起腮幫子噴出一口氣，斜斜瞟了一眼尤里，正要說什麼，尤里聽到走廊上有腳步聲過來，比了個手勢。
一小會兒之後，敲門聲響起。