中午午餐前，格林傳來口信，查理走到法師塔一樓大廳裡，等來了款款步下樓梯的蒂茜婭小姐。
……
“讓您特地為此轉達，實在是不好意思。我一定會去的。”
查理深深頷首致謝，然後接過了伯瓦爾.弗塔根公爵為長子阿爾傑.弗塔根舉辦的生日宴會的請柬。
因為是同門、更因為是中階法師對初階法師，再加上沒有向這位身份尊貴的小姐獻殷勤的心思，查理並沒特別恭謹熱情地彎腰鞠躬、用雙手去捧。
蒂茜婭原本就腰板筆挺，見狀腰上又加了一分力。這一幾乎不可察覺的動作繃緊了她的肩背，自然而然地令她的胸脯往前挺了小半寸，連帶下巴也揚高了一公分左右：
“真高興您願意接受來。”
查理剛剛接過請柬並開啟大略看了一眼，注意力大部分在手上——嗯，請柬本身比湖畔鎮收到過的那四張精緻華美，不過寫帖之人的筆跡太工整了一點，字形雖好，字跡的力道卻沒有阿特里那麼果決乾脆——所以他並沒有發現蒂茜婭的小變化，聞言合上請柬，抬眼直視蒂茜婭，半開玩笑道：
“能得到如此的榮幸，更高興的人大概還是我吧？”
蒂茜婭將視線從查理手中的請柬收回，迎向查理的目光，微微一笑：
“今天早上您不舒服嗎？我是與德亞他們準備完實驗室，才去找您的，結果您還沒起來。”
這略帶嗔怪的話語，換個年輕男人恐怕要聽得心肝亂跳了。但對查理而言，實在沒有什麼效果。他誠懇地致歉道：
“非常感謝您的關心。我並沒有不適，只是不巧正好睡得晚了一點兒。讓您浪費了時間，實在是很過意不去。其實，不妨讓人轉交就好了。”
——不妨？什麼不妨？看不到本小姐也不在意？
蒂茜婭嘴角一動，然後她勾起了一個微笑：“哦，原來如此……對了，阿爾傑他喜歡熱鬧，宴會上肯定有不少美麗的淑女。您願意讓我為您引見幾位嗎？”
“唔……我恐怕會失禮。”查理誠實道，“我不會跳舞。”而且也不想跳。
“這倒是個問題。”蒂茜婭遺憾道。只是到底在遺憾什麼，就不好說了。“如果您是高階法師的話，‘就’會像一個年輕的伯爵那樣引人注目。那樣不會跳舞也沒什麼。”
她的語氣微妙，明明在說“就”，卻微微沉下音、拖長了聲，給人的感覺卻像是在說“才”。一字之差，味道卻是整個兒不同。
查理聽得心下古怪，只能大略地附和了一句：“看來我努力的理由又多了一個。”
“是啊。願您的那一日能夠早日到來。”
這句話調子輕緩，近乎玩笑，語氣就更不對了，甚至措辭也不太妥當。因為“能夠”這個詞放在祝願句裡，深一層的涵義就是“雖然這麼祈禱這麼希望，但實際上我也沒把握，這事恐怕不能實現”。所以，照常理說這裡應該用“將會”才對。
言畢也不待查理回答，蒂茜婭輕輕一頷首，轉過身離開。
她的身姿筆挺，長袍下的小鹿皮靴搭著金扣，每一步都踩得優雅又驕傲。
留下查理無言地目送蒂茜婭離開。
——剛才這是在諷刺他？
——諷刺他還沒成為高階法師就一大早地睡懶覺？
如果是膽小，查理自然也就認了，因為他的確膽子很小。但懶惰……
格林之前揮退了僕人，親自站在一旁，目不轉睛地平視前方。在兩位年輕的法師閣下說到最後那幾句時，他“嗖”一下將目光從水平向前抬高了十五度，掠過對話雙方中間，盯在了對面牆壁上的某一小朵裝飾圖案上。
他看得那麼認真，以至於讓人懷疑那朵沒莖沒葉的十字花是不是活了過來；他自始至終沒有打量一下查理與蒂茜婭的神情，安靜得彷彿不存在一般。
查理喃喃困惑道：“格林，記得過去的一週左右每個下午我去花園裡小歇時，都看到了蒂茜婭小姐在她的lou臺上喝茶、會客、看一些有趣的書，時不時吃吃笑……我是不是眼花了？”
管家先生欠身行禮道：“您沒有眼花，閣下。”
“謝謝您為我解惑。”查理揉揉額角，晃晃頭，“唔，今天我也想試試下午茶。地點什麼就請您來決定吧。三點四十五分，我和尤里。”
“好的，閣下。”