宋濂這才鬆下一口氣，忙磕頭謝恩。
由於朱元璋自己是個趁亂打出來的皇帝，他不但親眼看到了那麼寵大的一個蒙古帝國突然坍塌，更看到了各路義軍內部之間的你爭我奪，弱肉強食。就是他朱元璋自己，不也是因為借刀殺了郭天敘，才迅速地擴充了地盤與實力嗎？朱元璋從自己走向皇權的經歷中體會得十分深透：這人世間的一切仁、義、禮、忠都不過只是表面的東西，唯有實力方可保住自己的榮華富貴。為此，他必須剷除一切擁有實權或者可能成長為擁有實權的人。
對於徐達，朱元璋的心裡竟管也相信他的忠誠，但徐達太過智慧，又是這樣擁有實權的人物，自然是防著一點為妙。如今的朱元璋，已一改原來的冒險性格，凡事以穩妥為好。他只要遇到有可能對自己不利的事，就一定是寧可信其有，也不可信其無。於是便寧可錯殺三千，也不可放走一人。這些，成了朱元璋的行為準則，當他遇上認為有嫌疑的時候，就會反過來考慮：殺了他，對我能有什麼害處呢？結果，大量的無辜就這麼產生了。正因為如此，對於親如兄弟的徐達，朱元璋還是早就派人進行嚴加監視。就連前不久湯和拜訪徐達一事，朱元璋也非常清楚，甚至他們談話的內容，朱元璋都知道。後來湯和來請求辭官歸故里，朱元璋感到非常欣慰，因此很好地安置了湯和。然後，朱元璋開始重點考慮徐達，因為在他看來，現如今最有力量威脅他天下的就只有徐達了。在這種情況下，不管徐達怎麼忠心，他都是要解決這個問題。因為這麼多年的戰爭告訴朱元璋：
權力不是靠忠心可以維持的，權力可以改變人的忠心，關鍵是他們有沒有能力，能不能辦到？
其實，朱元璋對他大明朝的第一功臣，他大明朝的“萬里長城”，他的患難兄弟徐達，還是非常有感情的，他不準備象對待那些個官那樣來對待徐達。朱元璋不想，也不忍心來殺害徐達。朱元璋只是想慢慢地削弱他的軍權，讓徐達變得沒有能力，就是有什麼想法也辦不到。可是，徐達自己卻來提出請辭歸鄉這麼一個請求。
這說明什麼？朱元璋心中蹦出的想法是：徐達對朕有了誡心。若不其然，還僅僅五十出頭，為什麼就要請辭歸故里呢？真是是可忍，孰不可忍啊！徐達，你為何要這樣？！朱元璋在心裡憤怒地問道。一個臣子，對皇上有了誡心，這意味著什麼？意味著背叛！徐達，你我相交了這麼幾十年了，到頭來，你為何要背叛朕？朱元璋這麼想著，越想越感到徐達不能容忍。朱元璋憤怒了，龍顏一怒自然要殺人。
朱元璋開始考慮誅殺徐達的方法。為了減少不必要的麻煩，朱元璋希望能不為他人察覺地殺了徐達。
經過詳細瞭解和周密安排，朱元璋召來御醫去給徐達看病，臨行前，朱元璋望了御醫良久，直到御醫膽顫心驚起來，這才開口說：“徐達是朕的好兄弟，是大明王朝的開國功臣。你此去看病，一是要萬分地仔細，望、聞、問、切，弄清元帥的病情；二是要問明治療方法。這些都給我仔細了，然後來告予朕知。若有一樣不問明白，小心汝的狗命。”
御醫聽了，連連點頭。來到徐達府上，御醫反覆詳細地詢問徐達的病情，看到徐達背上的疽瘡發黑，不由又問：“不知元帥現在用的是什麼藥？”
徐達聽了，坦率地回答說：“是用葵花籽燒了，研成細末，然後調之以麻油，塗於患處。另外，再用六十克鮮花，用美酒合煎至沸，爾後每日服服。”
御醫聽了想道：若是讓我來用藥，也是這樣，堅持三個月，疽瘡一定可以痊癒。想到這裡，忙又問道：“不知給元帥醫治這疽瘡的，是何處良醫？”
“這位醫生，姓伍，名壯雲。就在我軍中，常年為軍士治療刀棒搶傷。”
御醫聽了，再仔細地觀察徐達的疽瘡，又問了些其它的許多事情，這才告辭準備離去。徐達的夫人張氏見了，忙上前一步攔住御醫說：
“先生是宮中名醫，為我家元帥看了這麼久，又問得這般詳細，為何不開一劑藥方，留下一些藥就要離去。
御醫聞言，只好老老實實地回答：“請夫人恕罪，臣此來，全是奉了皇上的旨意，待臣此番回去將元帥的病情稟明瞭皇上，定會再送藥來的。”
“皇上又不是醫生，為何你這個醫生不直接給我家元帥開藥？”張氏更加奇怪，仍然攔住御醫。
“皇上說了，元帥是他的好兄弟，又是大明王朝的開國功臣，因此務必要特別小心。”
張氏聽了，不那麼相信，望望御醫，又望望徐達。
“讓他去罷！”徐達說。
御醫走後，張氏拉著徐達的手說：“不知為什麼，我心中很怕，很是擔心，怕是皇上要做出什麼對我們不利的事情。”
徐達用手捂住張氏的口，說：“夫人不要亂猜疑，若是放在以前，我也是有些擔心，可如今我已對皇上言明要交兵權，他絕對不會對我會有什麼不利。”
張氏聽了，長長地舒了口氣，只是到了夜間，還是做了個噩夢，嚇得大汗淋漓，醒來時對徐達說：“元帥，我還是擔心！”
御醫回到宮裡，詳細地向朱元璋彙報了徐達的病情，告訴朱元璋說：“徐元帥的瘡，正長在他左後背，是一種極為凶險的背疽。因為距心臟不遠，弄不好，是會死人的。”
“怎麼是弄不好？”
“譬如說吃了不該吃的東西，還有……”
“什麼是不該吃的？”朱元璋打斷太醫的話。
“蒸鵝之類。“
“吃了就會死？”朱元璋很感興趣地問道。
“一定會的。”御醫十分肯定地回答。
“這些，你都告訴徐丞相了嗎？”朱元璋問。
“都說了，我都詳細地告訴他了。”
“很好，你做得不錯。”朱元璋溫和地說。
“不過，陛下不用擔心，徐元帥現在用的藥，很對勁，他一直這麼敫用下去，用不了三個月就會痊癒的。”
“這樣？”朱元璋轉動著眼睛，冷冷地一笑，向御醫揮了揮手。待御醫走後，朱元璋傳來心腹馬升雲，說：“現在，你就去送一隻蒸鵝請魏國公吃。”
馬升雲驚呆了，愣愣地望著朱元璋，一個太監走過來，喝斥他說：
“還不快去！”
馬升雲這才清醒過來，一頭冷汗地去了。朱元璋冷冷地望著他的背影，一動不動地對那太監說：
“你也跟他一起去。”
徐達正在收拾行裝，準備前赴北平。他們夫妻倆剛聽完御醫的介紹，知道了原來病中的徐達竟有這麼多的事情需要注意，正在感嘆嗟噓，有人來報，有皇上的親信馬升雲與宮裡的太監來了。看到一隻黃酥酥的蒸鵝，徐達的妻子怒了，衝過去要掀掉它，被徐達制止了。
“你跟我們的兒女，一定要好好地活下去。”徐達說。
“不！”妻子大喊起來。
徐達心知肚明，皇上這麼做，只是不讓他一人活下來，他的家人是不會遭罪的。於是接過蒸鵝，大口地吃起來。
“不！”妻子再次撲過來，被徐達擋住，他握住她的手說：
“只能這樣，已經是很不錯了！”
第二天，徐達“病逝”，朱元璋非常傷心，流了許多淚，追封徐達為中山王，諡武寧。
二節、善長賜死
一個人如果心胸狹窄，到頭來總是會去害別人，而且最終總是會害了自己，因為他一方面在不斷地樹立反對派，另方面也隨時給加害他的人以機會。他一面傷害別人，一面又說自己沒什麼錯，結果便有人這樣來對待他。
朱元璋征戰十多年，經歷過許多生死的關鍵，每每都能殺死對方，而保全了自己，才能有今日。殺人對他來說，是件非常的輕而易舉的事情。只是如今殺的人，大多是與自己並肩作戰的人，特別是徐達，很是讓他懷念，有時甚至會生出一些歉意來。就在毒死徐達的二個月後，他竟然夢到了徐達，無限恨意地望著他說：
“我為你出生入死，打下了大明江山，你竟然還要加害於我！”
醒來，朱元璋頭上冒汗，心跳不已，久久不能平靜。他在**坐了許久，決定今日不朝，讓人去徐達墳上看看。他走出寢宮，沿著千步廊，信步朝御河走去，身後，幾個貼身太監不遠處跟著。朱元璋舉目這若大的內宮，不由得又想起了劉伯溫。這內宮，就是1366年，劉伯溫受他朱元璋之命，占卜後填湖建起來的，地勢南高北低。曾記得，當年劉伯溫還給他講了什麼“地勢坤，君子以厚德載物”之類的話，如今……