馮國勝的話，朱元璋聽了，心頭一熱，去看諸位將軍，只見他們一個個情緒熱烈，精神振奮，一時議論紛紛。朱元璋一擺手說：“諸位將軍，有話一個個說。”
眾將聞言，一時安靜下來，就在這時，常遇春第一個站起來，說：
“軍師之言，非常有理。我們佔領了南京，就有了很穩固的立足之地。只是，此去南京，隔著長江，我們如今既無船隻，又無水軍，怎樣才能攻下南京？這事，恐怕要認真考慮。”
“我很贊成總管都督的話。”徐達說：“這次奉元帥命去接應郭天叔，使我深深體會到，郭天叔慘敗，無船隻，無水軍是其主要原因之一。攻佔南京，首先是要水戰得勝。象郭天叔那樣讓毫無水戰經驗的軍士臨時蒐購些船隻就去渡江，結果當然是必敗無疑。”
“依總管府先鋒的看法，當如何處之？”朱元璋因聽常遇春誇讚徐達，便想好好考考他。
“孫子說：‘古之所謂善戰者，勝於易勝者也’，又說，‘勝兵先勝而後求戰’。善於打仗的人，總是取勝於容易的敵人，打勝仗的軍隊，總是先創造取勝的條件，然後才同敵人作戰。因此我認為，在進攻南京之前，我們必須有自己的戰船和水師，必須有足夠的糧食蓄備。”
“糧食蓄備，還可四處徵集，只是戰船、水師，總管府先鋒可有好的建議？”朱元璋滿心歡喜，緊著追問。
“如今我們和縣已得，隔江的平江數有糧倉之稱，而倪俊水師趙普勝、李普勝結寨於巢湖，早已是缺衣少糧，我們可以聯絡他們共取平江，這樣可與巢湖師建立關係，到時或合作、或奪取，都將以擁有我們自己的水師戰船為準。”
朱元璋睜大眼睛望著徐達，心裡非常高興。轉眼望望馮國勝，見馮國勝頻頻點頭，朱元璋大喜，設宴與眾人共賀。
修整了幾天，朱元璋與馮國勝等反覆商量後，決定派李忠、鄧友德前往巢湖，與水師總兵趙普勝、李普勝商議共取平江之事。接著，又任命常遇春為大將、徐達為副將，湯和為參軍、胡大海為左軍、郭英為右軍、沐英為統制，去攻和縣。眾人安排妥當，朱元親決定親率本部人馬，隨後前去接應，留下馮國勝來，坐鎮滁州。
萬事佈置妥當，朱元璋興匆匆地回到府內。他的心裡，掛念著馬秀英。較之幾日前，馬秀英臉色已經好了許多，精神也漸漸恢復如往日。見朱元璋來，馬秀英歡快地迎了上去，然後吩咐準備晚宴，為朱元璋餞行。
“真是蒼天有眼，待我厚澤，事事順心。”朱元璋親過兒子之後，高興地說。
“又有何天大喜事？使得你這般高興。”馬秀英問。
“大喜事，確實是天大的喜事。如今，我謀士已有馮氏兄弟，武將又有徐達常遇春等，真正是將相協心、賢能匡贊，可謂天助人和，只怕是要有天大的發展了。”朱元璋言罷，喜形於色。
馬秀英聽了，也欣喜萬分，擺了一桌酒菜，與朱元璋對飲，倆人談得投機，喝得快意，不一會，朱元璋便喝得沉沉大醉了。馬秀英摻著他，喚小紅打來清水，給朱元璋仔細擦淨，然後與小紅一起，扶他上床。
馬秀英替朱元璋蓋好被子，心痛地看著他：“恐怕三個小時也醒不來了。”她自言自語地說。輕輕地走出，轉身將門掩好，回頭招呼小紅，慢慢地向軍營走去。
朱元璋醒來，已近午夜時分。睜目一看，卻不見了馬秀英，摸摸額頭，終於想起了昨日醉酒之事。
“秀英，秀英！”他連聲呼喚，不見迴音。朱元璋此時頭腦清醒，渾身爽快，再無半點睡意。他起身穿好衣服，喚衛兵來問道：“你們可見到夫人？”
“稟元帥，夫人往軍營裡去了。”
朱元璋聽了，心裡好生奇怪。這三更半夜裡，她去軍營做什麼？這麼想著，朱元璋又問衛兵：“她去了多久？”
“已有兩個時辰。”
朱元璋聽了，便帶了朱正與吳良，順了去軍營的方向，一路問去。直到把個軍營差不多繞了個圈，這才追上馬秀英。遠遠地，朱元璋見她正在與崗哨們說著什麼，很親密的。朱元璋示意朱正與吳良不要聲張，三人悄悄地哲身過去。
“這鞋還有這點碎銀子，都是朱元帥讓我送給你們的，說你們站崗實在太辛苦。”馬秀英一邊說一邊讓小紅將包裡的最後兩雙鞋和一點碎銀交到哨兵手上。
“快，穿上試試。”小紅將鞋子遞給崗哨說：“這可是我們元帥府裡的女人們一針一線做出來的，希望你們穿上它，拼命殺敵，建功立業。”
“我們一定拼命殺敵，報答元帥的厚愛。”哨兵心裡激動，說話斷斷續續。
朱元璋見了，心頭一熱：多好的夫人，老天爺對我實在太厚愛了，給我一個這麼賢德的夫人！想到這裡，他大步向前，走到馬秀英身後。倒是小紅眼尖，一眼看到朱元璋他們，然後拉了拉馬秀英。
“怎麼，你也來這裡？”馬秀英回頭看到朱元璋，吃驚地問道。
“你可以來，我難道就不能來？”朱元璋說完拉著馬秀英，情不自禁地提高聲音說：“有妻如此，何愁大事不成！”感激之情，流之於表。
馬秀英又一次看到朱元璋動了真情，不由得很受感動，就在這時她看到衛兵睜大的眼睛，輕輕地掙開朱元璋的手，說：“衛兵們都在看著我們！”
朱元璋聽了，偏過頭去，環視衛兵，嚇得他們都垂下了頭。朱元璋見了，忍不住對馬秀英得意的一笑。馬秀英不由得也跟著朱元璋笑了起來。
這件小事，直到馬秀英做了皇后，朱元璋還舊事重提。
七節、組建水師
偉大的人開始並不偉大，他只是清楚自己比別人高明的地方，也明白別人比自己高明之處；更為重要的是，他絕不濫用自己的高明，只是更加謙虛地吸納別人的高明，並在這吸納中不斷髮展壯大自己，一步步走向偉大。
一三五五年，倪俊正率領南方紅巾軍出擊元軍時，就命他的剿湖水師督尉趙普勝、李普勝前去攻打和縣，奪取糧食。誰知道，當時由於兩位督尉與水師總兵在鬧矛盾，結果動作慢了半步，給從陸上趕來的徐達，搶先佔了和縣，糧食也都被徐達得到了。趙普勝、李普勝惱懊不已，捱了倪俊的訓斥不說，結寨剿湖三萬水軍的糧食怎麼解決？成了他們最頭痛的問題。整整兩個多月了，他倆商議來商議去，都沒有辦法解決。眼看水軍的糧食，就要斷頓，倆人還是想不出一點兒辦法來。一日無糧千軍散，到時候可怎麼解決，正急得火燒眉毛時，忽聽報告：
“外面有朱元璋的兩個手下，李忠、鄧友德求見。”
他們來做什麼？趙、李普勝聽了都有些吃驚，相互望了許久，然後都搖搖頭。趙普勝見李普勝也想不出是怎麼回事，皺了皺眉頭說：“不如干脆讓他們進來，聽聽他們說些什麼，我們商量了再做決定。”
李普勝聽了點點頭，大聲吩咐：“他們進來！”
李忠、鄧友德大步進來。李普勝、趙普勝仔細地打量著他倆：只見李忠雖說二十出頭，卻沉穩威猛，額寬眼圓，眉宇間英氣勃發。那鄧友德也是年紀輕輕，卻高大挺拔，氣度不凡。想起那位神武勇健的徐達，李普勝、趙普勝心裡不由一陣嘀咕：朱元璋的手下，怎麼一個個都英雄豪傑一般。這麼想著，心裡覺著很不是味。
“來者何人？”李普勝明知故問。
“我們是朱元帥手下的左右先鋒。”李忠恭恭敬敬地回答。
“到巢湖來有何事？”
“是為奪平江之事。”
“什麼奪平江之事？”趙普勝有些不耐煩地問道。
“是這樣的，”鄧友德趕忙解釋道：“平江素有江南糧倉之稱，我家元帥有意奪之，大軍已往平江開拔。因為想起趙、李二位督尉也缺糧食，就想與兩位督尉聯手，共取平江。奪得了糧食，我們分而食之。”
李普勝聽了，心想：那個朱元璋，會有什麼好意，恐怕是他們沒有船隻，無法過江去打平江，這才來打我們巢湖的主意。說穿了，就是想要我們巢湖的水軍。想到這裡，很不客氣地問：
“你們得了糧食，會給我們……”
一旁的趙普勝想到和縣之事，氣憤地打斷了他的話：“什麼平分糧食，恐怕連是想連我巢湖水師也一起吞了。”
“這不可能，大家都是義軍，我們元帥決不會做此有違天理之事，遠的不提，就看他怎樣對待一心要殺他的郭天敘就可以知道了。我們元帥不但厚葬郭天敘，還讓他的弟弟……”
“好了。”趙普勝打斷李忠的話說：“你們休息一下，待我們商量後再說。”
李忠、鄧友德走後，趙普勝問李普勝：
“你看，這件事情怎麼辦？”
“聯合是要聯合的。”李普勝陰毒地一笑說：“但我們一定要在聯合中吃掉他們，奪回應該屬於我們的和縣，再去攻佔平江，然後直搗南京，到那時……”李普勝哈哈地大笑起來。
“只是，你看朱元璋的戰將，個個威猛驍勇，如何能在聯合中吃掉他們？”
“也不難，熟話說，擒賊先擒王，只要把朱元璋幹掉，群龍無首，他的軍隊裡，誰能服誰？必然是互相攻擊，不戰自亂，我們趁勢擊之，不就可吞下這朱和尚所屬？”
李普勝湊近趙普勝的耳朵，一一講述自己的計劃，趙普勝聽得連連點頭稱是。好一陣，他二人四目相望，哈哈大笑。笑畢讓人喚李忠、鄧德興來，李普勝笑眯眯地瞅著他倆說：“我們商量好了，你們回去告訴朱元璋，要想聯合，他就親自前來細談。”
李忠剛要開口說話，被李普勝揮手止住了：“這事只能這樣，舍此一切免談！”
李忠、鄧友德雖然氣憤，卻沒一點辦法，只好回來，將情況報告朱元璋。
這時朱元璋剛入和縣，知道了情況，召來常遇春、徐達等商議對策。
“依我看來，李普勝、趙普勝二人此次請元帥去巢湖議事，定是不安好心。”常遇春說：“我們可否借一緣由，誘其上岸，驟而囚之，奪其水師。”
“趙普勝、李普勝倆人，狡猾多端，元軍多次剿滅，都不得成。他們結寨水中，來去無蹤，佔盡地利，如今見我軍勢眾，恐怕難得誘其上岸。”湯和說。
“各位將軍，看有什麼良策，誘殺李、趙。”朱元璋問，目光移至徐達，示意要他講講看法。
“依末將之見，不如從其所請，欣然赴約，途中生變，反誘之殺之。”徐達說。
“萬萬不可！”胡大海急了：“明知趙、李心懷不軌，元帥若去，豈不非常危險？更何況，到了水中，便是他趙、李天下，又如何能誘之殺之？
“胡左軍切莫著急，聽我將具體安排一一道清，能否可行，還請元帥定奪。”徐達說著具體安排，眾人皆點頭讚許。
“常將軍你看能否可行？”朱元璋徵求常遇春的意見。
“我看可以。”常遇春說：“我願意隨元帥同去巢湖走一趟。”
“元帥去了，常將軍理應坐在軍中發號司令。”湯和說：“還是讓我與元帥同赴巢湖。”
“我願與元帥同赴巢湖！”胡大海、郭英、沐英都爭相說道。
“我認為我與元帥同赴巢湖比較合適。”待眾人說完，徐達才冷靜地說：“昔日奉元帥之命，我領兵奪了和縣，為此李普勝、趙普勝對我恨之入骨，這次如果我與元帥同往，欲報搶奪和縣之仇，李、趙兩位更容易上鉤。”
“徐達言之有理。”朱元璋拍板說：“就請常將軍坐鎮軍中指揮各部，湯和協助，除達與我同往巢湖，胡大海、郭英隨後船接應。速速派人通知趙、李兩普勝，說朱元璋即來巢湖商談共奪平江之事。”
巢湖水寨中，李普勝、趙普勝不斷接到朱元璋部隊的訊息，知道朱元璋親統大軍已入和縣，又是高興又是擔憂。
“平江之戰，看樣子朱元璋是志在必得。”趙普勝說。
“只是不知他朱元璋真有膽量來我水寨商談。”李普勝說。
“我看他未必如此蠢笨……”
正議論間，軍士來報：“朱元璋信使求見。”
“快傳進來。”趙普勝結束高論說。
來的就沐英一人，他告訴趙、李兩普勝明日午時前，朱元帥與徐副將就一船二人來與他們商議攻佔平江一事。倆李普勝問清“徐副將”就是那個攻打和縣的徐達，心裡恨得癢癢的，待沐英一走，立刻召集親信到軍營中挑選三十幾個膽大心細、武藝高強的勇士，一一作了細緻安排，單等朱元璋、徐達到來。
第二天上午，朱元璋與徐達上了只大木船。這船裡還藏了條小船，裝了許多易然之物。由於划船的只有徐達在攻佔和縣時救下的船家父子，人數太少，船行走緩慢。劃了足足一個多小時，船才到了能看清水寨行人的地方。按照原來商量好的辦法，朱元璋令船家父子故意將船繞進巢湖內唯一的暗礁堆裡。不一會，船便撂淺了，怎麼劃也劃不動。朱元璋端坐倉內，徐達讓兩個稍公齊聲大喊：
“船撂淺，請趙、李二督尉過來議事。”
趙普勝、李普勝在寨裡歡天喜地地等著魚兒上釣，當他們遠遠地看到朱元璋的船時，心裡非常高興。看著船隻行動過於緩慢，趙普勝對李普勝說：“看，朱元璋的手下都是笨蛋，船劃得這麼慢。”
“要論水上作戰，就我兩人爾。朱元璋的部下，怎麼熟悉水戰。”李普勝正說著，又見朱元璋的船駛進了暗礁堆裡，忍不住哈哈大笑起來，大聲地罵道：“死豬！真是一群死豬！”
李普勝正罵著，聽到那邊請他們到船上去議事，不由回頭看了看趙普勝。
“我們不去，讓他們過來。”李普勝說。
趙普勝聽了，點點頭，便讓軍士回道：“等一等，我們派人來接你們過來。”
“不行。”徐達說：“請趙、李二督尉過來議事，不然，我們就讓後面的船接我們回去。”
李普勝、趙普勝朝遠處一看，果然見離朱元璋乘坐的船不遠處，還有隻船停在那兒。
“後面的船不準向前，我們立即過來。”李普勝說。
一條小船戴著兩個將軍模樣的人漸漸靠近，徐達暗示朱元璋當心。兩個將軍模樣的人上來，徐達迎上去問道：
“來人可是李普勝、趙普勝兩位督尉。”
“我們不敢冒名頂替。”來人說：“我們都是督尉手下的副尉，奉命前來查驗，如無異常，督尉即刻前來。”
“請罷。”徐達非常友好恭敬：“我家朱元帥就在倉內，二位請詳盡查驗無妨。”
兩副尉到船上四處察看，看到些易燃之物，並沒有引起多大注意，回去沒多久，趙普勝、李普勝倆人過來，有四位端著酒菜的女子隨同。
朱元璋吩咐船家父子去把那條小船拖到船尾，便同徐達迎接趙普勝、李普勝上船，就在他倆先後躬身進入倉裡時，還沒坐下，朱元璋與徐達雙雙劍出。說時那時快，趙普勝的劍來不急拔出已被徐達剌中左胸，翻身掉入水中，然後與朱元章一前一後將李普勝砍倒在血泊裡。幾位侍女驚慌亂叫，徐達高聲喝住，告訴她們說：
“這船馬上會起火。你們都到船頭跳下去，定會有人來救你們的。”
徐達說罷，舉起燃燒的蠟燭，點燃船上的乾草。登時，濃煙滾滾，火越燒越大，幾位侍女竄到船頭，狼哭鬼嚎，火勢燃燒到腳下，逼得她們只好往水裡跳。徐達與朱元璋，趁勢奔到船尾，下了小船。
趙普勝、李普勝的部下，看到大船起義，這才拼命划來，劃到近前，見火光中有人跳水，認為其中或有趙普勝、李普勝，忙去救人，待他們將落水的侍女和滿身是血的趙普勝一一救起，李普勝早已燒成恢燼。這時，朱元璋與徐達早上了胡大海與郭英的大船。
第二天，巢湖水師有了天翻地覆的變化，小部分由李普勝的兒子李勝雲帶去投奔徐壽輝的天完政權，大部分則由一向與趙、李兩督尉不和的俞廷玉父子、廖永安兄弟率領下投靠朱元璋。
朱元璋別提多高興，親自設宴請俞廷玉等水師將士。任命俞廷玉為水師督尉，統領全部水軍，並給所有投靠的人連升三級，一邊加造船隻，一邊擴充、訓練人馬，組建自己的水師。