“不必。”赫連恆見她臉色一僵，不想自己的拒絕太突兀，又溫和說道，“皇后，朕還有事要忙，不放心你，才回來瞧瞧。看你已經能下床走動，朕就放心了，只是別忘了吃藥。”
她不著痕跡地瞥了眼他背後衣櫃上的縫隙，柔聲道，“臣妾會按時吃的，皇上日理萬機，也要保重龍體，不然，臣妾會擔心的。”
赫連恆隱忍地腮骨動了一下，斂住眼神，下頜也收緊，“皇后今日要忙什麼嗎？”
她忙搖頭，“沒有什麼要忙的，就是想上街買點東西。”
“你身體剛好，別獨自上街，讓冬兒陪著去吧。”赫連恆心口憋悶地厲害，擔心自己會殺了這偽裝完美的女人，他再無法坐下去，起身便披上披風，“朕先走了。”
暗中守護竹院的元馳遲遲沒有出現，恐怕不是被殺，就是另有隱情。他必須離開，否則衝動地打草驚蛇，反而害死湛藍。
“皇上……”隨著嗔怨的嬌喚，一雙手臂自後纏上他堅實的腰，嬌軀也貼在他後背上，若有似無的嫵媚廝磨，“臣妾才剛好些，皇上就不能多陪陪臣妾嗎？臣妾好想念皇上……”
這聲音倒是模仿地十分相像，若非他看出端倪，只怕會沉醉在這樣的溫柔邀寵裡。只是，他的皇后，完顏湛藍，那個總是不識抬舉的女人，卻從沒有這樣挽留過他，可……此刻，他無法怪她，卻忍不住感激她往昔的淡漠。
她略帶憂鬱，淡然脫俗，空靈清涼的氣韻，還有那雙剔透銳利，彷彿能看穿一切陰暗的棕色眼眸，此時此刻，清晰浮現在他的腦海心底，滿滿佔據著他整個人。普天之下，怕是再找不到第二個這樣的女子。
細想來，他之前每一次離開，她竟連一句“皇上慢走”都不曾說過。
他沉聲一嘆，說道，“朕很快就回來，你記得給朕留晚膳。”
背後的聲音仍是幽怨，“是，臣妾一定等著皇上。”
他拂開腰間緊纏的手臂，大步邁出門檻，跨出竹院，一路踩著厚厚的積雪匆促離開。
門檻內，目送他消失的牡丹憤恨緊握著拳頭，憑她對赫連恆的瞭解，不是沒有發覺他的疏冷，不過，也可能他是真的很忙……
事情才剛剛開始，急不得，她有大把大把的時間，讓赫連恆愛上自己。她陰冷揚起脣角，關上門，轉身便走向留了一條縫隙的衣櫃。
衣櫃裡，湛藍蜷縮在黑暗中，剛才那一幕，她看得清清楚楚，赫連恆的每一句話，她也聽得清清楚楚。
牡丹開啟櫃門，對裡面絕望閉著眼睛的湛藍笑道，“完顏湛藍，你都看到了，皇上沒有看出絲毫破綻，他說讓我等他用晚膳，我跟在他身邊多年，可是比你更瞭解他愛吃什麼，真是沒想到，我的計劃竟這樣順利。”
牡丹笑著，就像是一隻得意洋洋卻啐著毒的赤練蛇。
湛藍被封住穴道，動不了，也發不出任何聲音，頭刺痛地要炸開似地，她倒是忍不住期望，自己下一刻就變成痴呆，徹底忘記赫連恆。
牡丹卻不甘唱獨角戲，突然解開她的穴道，挑釁譏諷，“你就沒有什麼要說的嗎？這麼快就看開了想死，我的樂趣何在？”
“牡丹，恭喜你！”湛藍睜開眼睛，眼神仍是出奇地冷靜，她嘲諷一笑，又從容說道，“不過，每日戴著面具，甚至在最愛的人面前，都不敢以真面目相對，這滋味兒，一定生不如死吧？！”說出這番話，她才發現，自己竟還是放不下赫連恆。
啪——牡丹一掌落下來，打得湛藍脣角沁血，臉頰火辣，耳根嗡響，她卻還是笑，而且越笑越大聲，“呵呵呵……赫連恆也是喜歡戴面具的人，他那張精雕細琢的銀面具，神祕莫測，絕美非凡。你戴著面具與他琴瑟和鳴，說起來，倒是天生一對兒！”
又被湛藍戳到了痛處，牡丹凶狠地甩上衣櫃的門，整個衣櫃因為她狂躁的暴力不穩地晃動。
湛藍在衣櫃裡仍是笑著，她清楚地知道，赫連恆身為一國之君，暗藏地宮運籌帷幄多年，就是想摘去臉上那張銀面具。事實上，他最厭惡偽裝，卻又不得不完美偽裝才能克敵制勝。他恨面具，恨了這麼多年，卻都擺脫不了傀儡的身份。
刑部衙門內，金風一接到護衛通傳，便迎出門來，果然見裹著一身雪白貂裘的湛藍正立在大門外。
“聽說你病得嚴重，外面呵氣成冰，你怎麼還親自來找我？”金風三兩步走下門前臺階，一臉驚喜地打量著她，“有什麼急事，讓冬兒或牛大來叫我一聲就可以，何必親自跑一趟？”
“想來看看你不行麼？”她嬌美一笑，遞上一張名單，“這是給你的，我想……你可能需要它。”
金風見她眼神凝重，疑惑接過名單開啟過目，單薄的紙被他大手捏住，眸中精光冷冷一閃，他的笑更深，“這的確是本將軍需要的，湛藍，辛苦你了。天冷，我派人送你回去。”說完，他轉身便要對門口的守衛下令。
她忙拒絕，“不用，我自己來的，還是自己回去比較好，平白的多跟著一個人，赫連恆會懷疑。”
“也好。”金風伸手一個請的姿勢，“雪天路不好走，你身子剛見好，小心些。”
她對他溫柔笑著點了下頭，便匆匆提著過長的群居離開了……
金風眸中殺氣一閃，旋即，手上的名單化成了細碎的雪片，他冷聲命令門外的護衛，“備馬！”
蘭花香氣濃郁的房間，被一隻黑色翹首龍靴猛然踹開門，強大的真氣迅疾攏住門板，沒有發出任何劇烈地碰撞聲。
壯偉的身軀領首進來，他身後一群行動無聲的黑衣人輕巧迅敏地四處搜尋著。所有擺設被挪移，無絲毫磕碰與聲響。
院子裡，竹林中，踏雪無痕的頂尖高手也在忙碌著查詢……
“皇上，娘娘在這裡。”所有的黑衣人，都分明鬆了一口氣。
湛藍被這聲低沉的稟奏驚動，她睜開眼睛，看到衣櫃外面，一群黑衣護衛正低著頭，恭謹而徐緩地讓開一條通路，方便尊貴的帝王過來……剛剛離開沒多久的赫連恆，就那樣朝她走過來。
湛藍身子蜷縮在衣櫃的角落，仰望著高大壯偉的身軀，窗外透進的光在他身上染了澄明金黃色，他看上去，就如臨世的天神，俊美無儔，笑顏已經偽裝完美，卻還是掩藏不了眼底的緊張、擔憂、疼惜和憤怒，以至於那笑小心翼翼溫雅笑顏有些古怪。
湛藍有片刻的詫異，不禁懷疑自己出現了幻覺。
可——她幻想中的人，應該是金風才對。
她也認定，第一個找到自己的，一定會是金風。
畢竟金風知道她寫了一手不敢恭維的字，她把字偷工減料，被他笑稱為“狗爬”，牡丹弄那娟秀的小楷，心細如塵的金風，必然懷疑。
而赫連恆，前一刻，他還與那女人有說有笑……
湛藍悶在衣櫃裡，只看到他的側臉和脊背，卻能判斷出，他與平日並無異樣，他待牡丹溫柔關切，與待她也並無兩樣。
他對牡丹說，他會回來用晚膳……他完全把牡丹當成了她。
他離開時，她只能默然數著他的腳步聲，他的龍袍在腳邊翻滾起冷冷的風，透過衣櫃的門，直刺痛了她的骨。她被封住穴道，周身氣血不暢，血脈凍結了似地痛。
她一直期望他不要待自己太好，她怕沉溺在他的溫柔裡，到最後會傷得太慘重。再也尋不到他的腳步聲時，她安慰自己，這樣……也好，她並沒有絕望地咬舌自盡，因為篤定金風不會放棄她這個立功的籌碼！
見湛藍傻愣愣地看著自己，一動不動，赫連恆蹲下來，為她解開身上被封的穴道，“讓皇后受驚了。”他仔細檢查她的身體，“有沒有哪裡痛？有受傷嗎？”
湛藍沉默看著他的一舉一動，很想不在乎，心裡卻還是翻滾出洶湧的熱浪。
他摸遍她全身，像是在確定她骨頭真的沒有少一根，她本是蒼白的臉頓時紅透，無奈躲避他的碰觸。
“早該這樣動一下，免得朕緊張。”赫連恆說著，將她從衣櫃裡將她抱出來。
湛藍臉頰越是火燒似地，這火從臉上一直燒了身子……
滿屋子的黑衣護衛早已不知所蹤，臥房內，一股幽幽柔柔的冷意，夾雜著淡淡的龍涎香和香濃的蘭花香粉的氣息，湛藍心口憋悶，她闔眼凝眉，儘量地讓自己深呼吸。
被放回**，身體躺平，她才低垂著眼簾開口，“你……你到底怎麼看出來的？”
赫連恆坐在床沿，為她拉過錦被，言簡意賅，“那個女人太殷勤，朕的皇后向來不冷不熱，所以……朕頗不適應。”
原來，他將她的一切舉動，都記在了心裡。只是……那個女人？他恐怕是並不知那個女人是誰。
“赫連恆，那是牡丹，你最信任且最愛你的牡丹。她這樣做，都是為你好。”湛藍輕輕地一聲嘆息，是死裡逃生的釋然，“給她留條活路吧。畢竟，她跟了你那麼久，沒有功勞也有苦勞。”