涼生知道我的心思，便放下水，小聲安慰我，姜生，你別為媽媽難過，好嗎？
我猛地推開涼生的手，我說，涼生，如果沒有你媽，我媽不會活成這個樣子！你是誰的兒子？你別這麼假惺惺！
涼生愣在一邊，他手裡拿著剛摘下的酸棗，滿滿的一小把，緊緊握在手裡。半天，他才緩過神來，拉過我的手，把酸棗放在我手裡，一句話沒說，擔起水走進屋子。
掌心的酸棗在陽光下閃亮，刺得我眼睛發脹，我抱著小咪，嗚嗚地哭。
這時北小武進了門，他一見我這樣，就喊，姜生，你家的貓死啦，你哭成這樣？
我生氣，掄起拳頭打他，一顆酸棗從我掌心蹦出，落在地上。
北小武迅速撿起，放入嘴中，說，哎呀，奶奶的姜生，因為你這小狐狸，我可好幾年沒吃這玩意兒了！涼生真是腦子進了水，不過，能在每條棗枝上刻字，也算他本事。
北小武的話讓我心酸不已，兩年前的影像不停地閃過眼前--酸棗叢的綠地上，那個眉眼清秀的少年蜷縮著睡著，露水浸溼他單薄的衣裳，黏著他柔軟的發，他疲倦地睡著了，臉上卻有一種滿足的笑。他用盡心力在那些褐色的枝條上刻著：姜生的酸棗樹。
他說，從此，這些酸棗樹都是你的了。
他還說，哥哥現在沒法讓姜生吃上荷包蛋，吃上紅燒肉，不能讓你連酸棗都吃不上啊。
我跑進屋子，涼生站在水缸前，肩膀悄無聲息地**著。我緊緊拉住涼生的衣角，緊緊地拉住，什麼話也不說。
當我同涼生只剩下憂傷時，我們發現除了努力地離開這個揹負太多灰色記憶的魏家坪，我們沒有別的選擇。似乎，只有離開了魏家坪，那些橫亙在心上的巨石才能消失。
我和涼生別無選擇地走上了用功讀書的道路，而彼時，北小武卻因自己老爸幾年前突然暴富而可以放心地墮落，不愁沒人為他買單。
12 姜生，哥哥會有辦法的。
兩年後，優異的成績讓我與涼生一同被一所市重點高中錄取。
面對高額的學費，母親一句話也不說，只是傻傻地看著天空。說，燕子都回來了。
十五歲的我，望著涼生，眼睛透著傷，我說，哥，你上吧，我不上了，我供你。
涼生拍拍我的腦袋，傻丫頭啊，哥哥會有辦法的。
中考後的夏季，每一個夜，都異常悶熱，我睡不著，半夜走到涼生門前，我喊他，哥。卻無人應聲。我悄悄推開房門，卻不見涼生的影子。我的心一陣酸，他又去那廢棄的煤礦了吧。
涼生兩個月的辛勞，終於拼湊出了我們的學費。收拾行李的時候，涼生執意要帶上那罐從未開花的生薑。北小武就像顆空投的炸彈一樣，飛進我們家院子，他說，姜生涼生，我北小武跟你兄妹倆一個學校。
我對著他冷笑，北小武，你那暴發戶老爹可真神通廣大啊，給你砸了多少錢，才把你這棵地瓜花變成白牡丹啊。
北小武說，奶奶的，姜生，你長得倒是越來越好看，就是嘴巴也越來越臭！看來何滿厚的屁股對你的影響還真大！
然後北小武又轉身對涼生說，明天我爸開車送我去學校，捎著你倆吧。
涼生點頭。
北小武走後，我跟涼生說，我說北小武就是這副德性，什麼都想要跟你一樣，可他行嗎？
涼生說，怎麼不行啊？他爸爸不是多年前就發大財了嗎？
我伸伸舌頭，心想，原來，涼生這樣清涼的孩子，也認為有錢能使鬼推磨啊！
第二天，北小武他爹開著車把我們仨送到學校報名。北小武那天穿得跟歸國華僑一樣，跟他爹站一起就像兄弟倆，而我跟涼生就像被這兄弟倆拐賣的兒童。
下車後，我站在學校門口，像一棵初生的小草一樣無措。涼生站在我身後，他說，世界是這麼大！姜生，我們要爭氣！
北小武也晃到我們眼前，說，是啊，姜生，你要爭氣，給咱魏家坪勾引回一個好女婿啊。
涼生淡淡地瞟了他一眼。我怒氣衝衝地追打北小武，北小武抱頭鼠竄。
我們的高中就這樣張牙舞爪地開始了。但是，我很快樂，因為再也不會有人對涼生翻白眼，再也不會有人罵他私生子，從此，他只是這所學校裡一個單純無憂的漂亮少年了。
北小武他爹陪我們交完錢，整理好宿舍，然後帶著我們去了一個極好的酒店吃了一頓。他晃著酒杯對涼生說，涼生，今天起，北叔就是你乾爹了，只要你保證能給乾爹好好學，將來給乾爹考個清華北大什麼的，你以後的學費，乾爹就全包了！
我偷偷對北小武說，看到了沒，正牌兒子沒出息，你爹就造假，花花腸子可真不少，呵呵。我說的花花腸子還指魏家坪傳得沸沸揚揚的關於北叔發財後，在外面有了別的女人的事。當然，這是北小武她媽一把鼻涕一把淚做的宣傳。北小武眼露凶光，小手在桌下輕輕一捏，掐在我腿上，疼得我直冒眼淚，上半身卻又得裝淑女，微笑著看著他們仨。
涼生問我，姜生，你怎麼哭了？
我連忙吃了一塊辣子雞，我說，沒事，給辣的。
北叔又接回話去，指著我對涼生說，哦，還有姜生，以後你們倆的學費生活費，北叔全給你們付了！以後我們家小武有肉吃，你們就不會啃骨頭！然後，他又轉頭對北小武說，不許回去跟你媽說啊。
北小武點頭，賊賊地笑，爸，你就放心，沒有鈔票堵不住的嘴！
只是涼生，沒有喊他乾爹。
北叔走的時候，把一包東西留給涼生。開啟後才發現，那是涼生用來交我們學費的零鈔。北小武他爹交錢時看了心酸，就拿自己的錢給我們交上了。
涼生盯著北小武他爹開車離開，張了張嘴，始終沒有喊出那兩個字。
13 北小武與涼生的金陵事變。
開學之後，是長達一週的軍訓。太陽集團也做出了高度的配合，不出一個月，我們便成了標準的南非土著。但是，涼生的面板還是那樣的白淨。中午一起吃飯的時候，北小武說，涼生，你要是女孩，姜生這樣的貨色就只能屬於半成品了，我絕不會對她再看一眼的，我這輩子就追你！
涼生皺起眉頭，說北小武你少噁心人了。
我連聲說，可不是嗎？兩個大男生，惺惺相惜的，噁心死人了。
北小武抱著麵碗，看了我一眼，姜生，說你長得像半成品，你八成是不甘心了吧。不過，姜生，就咱倆從小青梅竹馬郎情妾意的，你就是原材料，你小武哥我也照單全收。
我不再理睬他，悶著頭吃飯。北小武總是跟別人說，我們如何青梅竹馬，郎情妾意，如何私訂終身，情比金堅一類的話，其實他也就是嘴貧，他對我的感情遠遠沒有對他面前那碗麵的感情深，所以他一邊說著對我的“情深似海”，一邊頻頻“外遇”。
軍訓第二天，他看上了我們班一個叫金陵的女孩子。他拉著涼生找到我，說，姜生，我以咱倆郎情妾意的感情發誓，我對你們班那個叫金陵的妞一見鍾情了。
當時，我還不知道誰叫金陵，長什麼模樣。北小武就滔滔不絕地給我描述，他說，你看你們隊伍裡，那個柳葉眉，杏核眼，面板白白，不高不矮，不胖不瘦的那個就是。
我說，哦，知道了。可就算我願意同你郎情妾意，人家金陵也未必願意跟你一見鍾情啊。
北小武說，姜生，我發誓保證你的正室夫人地位保持五十年不動搖，你就幫我介紹一下吧。
涼生笑，北小武啊，你還是動搖了我們家姜生的正室地位吧，或許她還能幫你。
我去找金陵的時候，面對著這個滿眼純淨的女孩，感覺自己就像一個十惡不赦的*客。所以我沒讓她說一句話，就將自己要表達的意思一氣說了出來，我說，一個叫北小武的男孩看上你了，他託我來告訴你一聲。至於他什麼樣子，昨天你也該看到了，他來找過我……
金陵撲閃著晶亮的眼睛，臉紅彤彤的，她說，那你讓他自己來找我吧。
我將這個勝利的喜訊帶給了北小武，北小武高興得厲害，當天下午帶著我和涼生去了肯德基，說是要大擺宴席請我和涼生大吃一頓。
進門後，沒見過什麼大世面的我同涼生坐在座位上裝木雞，伶俐可愛的北小武同學歡天喜地跑去點餐。
嘶嘶的冷氣中，我正構思著，吃雞翅膀的時候該從何處下口，或者吃漢堡的時候該用哪兩個手指捏住。涼生在對面坐著，笑眯眯地點了一下我的鼻子，說，姜生，你真饞。
我衝他鬼笑。涼生是那樣地瞭解我的饞，說到饞，我不免想起了我家的小咪，我想可能因為跟這隻貓混久了，人也變成了饞貓吧。
我抬頭時，北小武端著一個盤子走來了，放到桌上，說，來，快吃吧！
我一看，盤子裡面靜靜地盛著一杯小可樂、兩杯免費白開水。我抬頭，北小武那張熱情洋溢的大臉正好排滿我的眼前。
我說，北小武，這……就是大擺宴席啊？
北小武說，姜生，給你可樂喝就不錯了，你少得瑟，人家金陵本來就看上我了，並不是你的功勞啊。我得精打細算了，不多久，我和金陵得結婚吧，得生孩子吧，得養家餬口吧……
涼生沒理他，徑直走到前臺。我像小貓一樣跟過去，我看著海報上的餐點，對涼生小聲說，哥，好貴啊，我不吃了。