3天后,陳承宇在內布拉斯加州購買的土地,需要辦理的手續、應交的款項、邊界的勘測等全部交割完畢,灰狼谷養殖場、農場的場長鍾雨石也已經到位,同時到位的還有加州杜克農場挑選出來的200名最棒的小夥子,算是第一批開拓者。
從堪薩斯城杜克工業園過來的50多輛建築工程機械車輛,外加300名援建人員也抵達了灰狼谷。他們從堪薩斯城乘坐火車到灰狼谷附近的火車站,距離630公里。然後從火車站開始駕車行走近300公里,幸好這裡是大平原,到處中途才到達終點灰狼谷。
500人安營紮寨之後,第一件事就是對灰狼谷內的灰狼、兔子、蛇等動物進行一次清剿,300人站成一排,每人手拿一條木棍,一邊大聲吆喝,一邊用木棍拔打草叢,身後緊跟著200人,每人手持自動武器,有狼、兔子、響尾蛇,就是一梭子打過去。
除了響尾蛇,其它的蛇放過不打。鼠類在草原上是族群式掘洞群居動物,食量巨大,每年過冬的時候,在洞內大量囤積牧草,以一個大沙鼠的洞為例,每年過冬囤草達30公斤左右。
鼠類對草原的危害性最嚴重的還是它們挖掘洞穴的天性。所有鼠害嚴重的地方,牧草根部的土地是中空的,水土流失嚴重,甚至會形成大面積寸草不生的“鼠荒地”。
蛇是老鼠的天敵,只有蛇才有可能消滅老鼠,所以清剿的時候,對蛇(響尾蛇除外)網開一面。
清剿行動結束,接下來就是把灰狼谷兩頭谷口堵住,谷兩邊的幾處地方,用石頭堆砌修補。
不久,軒轅國總理錢文忠從華人中選擇了2,000人,辦理護照後,透過正常渠道進入美國,成為美國公民。這批人在灰狼谷周圍的地方開荒墾田、搭建畜牧場。
這個小鎮叫杜克鎮,鎮上居民信奉中華道教,建有中華道學院,後代接受中英文教育,無一人改信其它教派,他們的後代在美國上流社會的社交活動中,做自我介紹的時候,喜歡說:我是華人,我來自東方華夏古國。
這是後話了。暫且不提。
新來的移民第一步就是支起帳篷,然後就是搶時間開墾土地播種,內布拉斯加州的美國人哪裡見過這種機械化作業,這時代99.9% 的美國人沒有到過200公里外的地方,對於500多公里外的堪薩斯城杜克工業園生產的柴油機驅動的拖拉機居然不知道。
內布拉斯加州的農業還停留在用牛、馬和騾子拉犁來耕種土地;用牛、馬車裝載收穫物,還停留在落後耕種的原始年代。收穫的玉物穀物等還要分出50%以上來養活耕田的牛、馬、騾子。
當然也要使用蒸汽機作動力的拖拉機,算是技術先進了一步,這是這種蒸汽動力拖拉機是個龐然大物,20多噸重,輸出功率不足30匹馬力,常常陷入泥潭爬不出來,或是壓跨田徑、毀壞田野。極少人使用。
現在內布拉斯加州的民眾圍觀的是杜克工業園出品的拖拉耕
田機,在隆隆的機器聲中,一輛紅色的拖拉機拖著掛犁,在170匹馬力柴油機的驅動下,飛快地向前跑,這裡的土質屬於略有粘性的砂土腐殖土,一種疏鬆的種植土,耕田機犁翻毫不費力。而且這裡的田塊非常大,隨便向前開,一趟耕個把公里才調頭,每臺耕田機16小時(兩班),可以耕田近200畝。
幾天後,圍觀的民眾不減反多,開始有不少的民眾詢問這種拖拉機的價格,農場場長鍾雨石向大家介紹說:
“這是杜克工業園生產的神農(Shen nong)65號拖拉機,這拖拉機太大了,170馬力,6.5噸自重,售價要4,000美元,不適合家族農場,我們這兒有小的神農1號拖拉機,重量只有1噸,配套30匹馬力的柴油機。”
“售價只有399美元,你沒聽錯,還不夠400美元,它不但可以耕田耙田,在配上一個拖斗後,還可以運輸物品,當然,你也可以開著它到處兜風或是旅遊,如果有路的話。”
“請問這位年青人,有沒有樣品?”
“有有有!後面那些帳篷蓋著的就是神農1號拖拉機了,大家可以試開。”
“好好,我們去試機。”
“這就是‘神農1號’拖拉機,有沒有想試的?有的話過來看,很容易駕駛的。這裡有個打火器,就是這個按鈕,一按就發動了”
……
灰狼谷農場、養殖場場長鍾雨石化身銷售員,向一群農業種植戶講解拖拉機的操作方式,幾個華人用示範,言傳身教,只要記住加油、掛檔、離合、拐彎,基本都可以開去了,反正這裡是大平原,只要你不開入北盧普河,隨便開。
當天就售出100輛“神農1號”拖拉機,掛犁和拖斗另外計錢。當然也只能售出100輛,因為從堪薩斯城杜克工業園送來的“神農1號”拖拉機只有100輛。
鍾雨石急忙向堪薩斯城杜克工業園救援,要求儘快發貨,但最快也要12小時後才有貨到。
再下來3天時間,鍾雨石銷售出去差不多1,000輛“神農1號”拖拉機,還有掛載在拖拉機後面的耕田機、播種機、拖斗、桶裝柴油。
鍾雨石看著桌子上的50多萬美元現金,簡直不敢相信自己的眼睛,這麼容易就銷售出50多萬美元現金的貨?
鍾雨石心想每年有這個銷量,就好了。鍾雨石絕對想不到,這種“神農1號”拖拉機在隨後的時間裡,創造出一年銷售85萬臺的銷售記錄,而僅僅是在美國。
隨著內布拉斯加州的“神農1號”拖拉機越來越多,驚動了亞當斯州長和多賓議員,倆人考察了拖拉機的穩定效能之後,聯名向陳承宇提出:
是否可以先向貧窮的農戶提供“神農1號”拖拉機,待秋收出售農作物之後,再償還拖拉機的本金?
陳承宇回電:杜克銀行在內布拉斯加州設點,然後開辦拖拉機貸款業務,先付一半錢,剩下的錢可以在二年內還清,不
要利息。
亞當斯州長和多賓議員一商量,覺得可行,於是亞當斯州長在報紙上鼓勵農戶向杜克銀行貸款購買拖拉機。農戶拿著身份證明和230美元,前往北普拉市,與杜克銀行簽訂借款合同。
杜克銀行在內布拉斯加州沒有任何辦公網點,和農戶簽訂合同就在北普拉市火車站不遠處的銷售現場簽訂,簽訂好合同,可以直接把拖拉機拉走,不會開的現場教導,有教練員在一邊陪同,在廣場上轉幾圈,就可以出師了。
一個月之內,鍾雨石銷售了3萬多臺拖拉機,內布拉斯加州90%的農戶,一步跨入了現代農業時代。
內布拉斯加州成為美國第一個農業機械化的州,當年(1884年)年底,農業獲得大豐收,美國全國多家報刊來到內布拉斯加州實地採訪,亞當斯州長和多賓議員居功至偉,得到媒體的一致好評。
在記者的報道下,內布拉斯加州的豐收是亞當斯州長和多賓議員慧眼識明珠,意識到機械化耕田的好處,倆人力排眾議,引進、推廣拖拉機,並且就貧困農戶買不起拖拉機事宜,與杜克銀行經過艱難的協商,終於使杜克銀行同意了借款協議。
全州90%的農場主購買了拖拉機,當年全場種植農作物的面積,比歷史上任何時候都多,秋收後普通豐收,糧食總產量比上年翻番,效益比上年不只翻番,借款購買拖拉機的農戶,99.9%全部還清借款。
亞當斯州長的連任是板上釘釘的事了。
德克薩斯州的杜克石油煉製廠,滿滿的貯油罐終於可以鬆一鬆了,一共運輸了1500噸柴油到內布拉斯加州。雖然少,總算是發市了。
只是後來再也沒有機會把油運到內布拉斯加州了,因為陳承宇在內布拉斯加州的西南地區打出了油井,在當地建設了煉油廠,又賣車又賣油,賺得不亦樂乎,作為陳承宇的大舅哥,亨特律師也大有收穫,他在陳承宇的油田旁邊,也有上千畝的土地,一樣打出石油。
當然以上是後話。
話說陳承宇在鍾雨石接手灰狼谷農場等事務之後,調頭轉回南達科他州。半路上收到來自波士頓杜克實驗室的電報:新定製的飛艇已經飛向內布拉斯加州,20小時內可以到達,請保持無線電暢通。
不久,陳承宇收到了新飛艇“藍鯊1號”(陳承宇是老大,凡是他乘坐的交通工具、房子什麼的,都是1號)的電報,雙方約定一個地方碰頭之後,陳承宇等人就停下來等候了。
此次定製的飛艇,是一艘龐大的飛艇,比現在杜克旅遊公司運營使用的可載300多人生活的豪華飛艇還要大。
新飛艇上下二層可載500人,在飛艇上有住房、有生活設施。麗娜姑娘等人登上飛艇,不由得嘖嘖讚歎:有錢人真會享受。
陳承宇說:“這是我用於幹部學習培訓班用的飛艇。你以為我很想換飛艇嗎。”
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(本章完)