先不說伍子胥要報仇，此時他要顛覆的楚國早已經自己亂作一團。
楚國都城。
楚國都城為［郢］，地處紀山以南，與漢水相臨，城牆高數仗，人口眾多，來往民眾及各諸侯國的商賈絡繹不絕。不過最近一個月，城內突然戒嚴，城門出多出許多帶甲軍士，儼然一副大戰在即的狀態，楚國百姓也都聽說楚國前些日子在與吳國打仗，不過他們並不在意，畢竟吳國離楚國都城還很遠，而且吳國是什麼國家？能有多大威脅大家都清楚。雖然後來傳來戰報說吳國攻下了卑梁，他們的楚王不是還沒有派出大軍嗎！他們相信，一但楚王派大軍征討吳國，一定可以一雪前恥。
手持矛戈的軍士從城門一直排到楚國王宮，楚王宮莊嚴肅穆，氣勢恢巨集，王宮建築上雕龍刻鳳，玉石砌成的高臺上軍士林立。
說起楚王宮，它的建成的時間比吳國建國的時間還要長。所以楚國有底氣藐視吳國，稱他們是蠻夷之地，未開化的野人，既然是野人，又是鄰居，那麼他們就有義務去好好教化他們，其實楚國開始並不想跟吳國有什麼牽扯，實在是太掉身份，怎奈吳國上一位國君的基本國策就是，堅決與楚國鬥爭到底，這也是伍子胥願意留在吳國復仇的一個重要原因。
楚國上到國君，下到平民，早已經厭煩了吳國的騷擾，近兩年來吳國變本加厲，上個月，吳國突然發動了戰爭，要打卑梁，楚王派兵迎敵，楚國這次又打了敗仗，不過損失並不大，在眾大臣和眾軍士看來是這個樣子，甚至楚國的民眾也這麼認為，城丟了，派大軍再搶回來就是了，心裡實在不高興，就好好的教訓教訓吳國。當楚王召集大臣議事的時候，大臣們早就想好怎麼跟楚王進言。
楚王宮殿內，文臣武將分列兩旁，武將首位是楚國掌控大批軍隊的大將軍囊瓦，此人雖然能征善戰，但是氣量狹小，而且愛記仇。而且他擁兵自重，在很多別的大臣看來，囊瓦其心不正，有不臣一心。
有此想法的大臣中，地位最高的便是文官首位申包胥，此人位居大夫之職，雖然申包胥身處文官一列，但是他卻是一個不折不扣的劍術高手，此人頗有武將氣勢，長相英武不凡。幾年前，他還常常與他最親密的好友知己比試劍術，此事在楚國一度被盛傳，申包胥和他的好友被稱為楚國最優秀的兩個年輕人。遺憾的是，他的好友被人陷害，一家子都被聽信讒言的楚王屠殺，申包胥深感痛惜，不過他的好友後來逃跑了，他既高興，有憂心，為好友得以活命而高興，但是為楚國將要遭受大難而擔憂。
面對昏庸的楚王，申包胥相信楚王會幡然悔悟，但是他的好友卻認為，楚王只有死了才會悔悟，所以他的好友逃走前對他說，有生之年定要覆滅楚國。
沒錯，申包胥最好的朋友就是伍子胥。申包胥知道他的這位好友的能力，所以他比其他人看的遠，他知道，要是任由吳國這麼發展下去，在伍子胥的協助下，吳國定會威脅到楚國的安全，另一方面，他對於楚國國內的形事也充滿了擔憂，且不說大將軍囊瓦早有不臣之意，即使大將軍囊瓦不動手，楚國遲早也要亡在奸佞之人手裡。
申包胥口中的奸佞之人便是站在他身後的文臣第二號人物，名叫費無忌，曾任太子少傅，在這裡補充一下，伍子胥的父親曾和費無忌同時任太子太傅，而伍子胥的父親向來剛正不阿，與費無忌常起爭執，費無忌此人就會阿諛奉承，而且為了討好楚王居然慫恿楚王搶太子建的老婆，他又怕太子建繼位後找他麻煩，就進讒言說太子要造反，主謀就是伍子胥他老爹，於是太子建被逐，伍子胥也被害的家破人亡，父兄都被楚王殺了，他也流亡吳國，蓄勢某楚。申包胥可是對費無忌可以說是恨之入骨，於公於私他都想轉身一劍殺了這個傢伙。
申包胥微微轉身，目光瞥見身後縮著腦袋站立的費無忌，只見費無忌也就四十多歲的樣子，瘦小的身軀被套在官服裡，一雙老鼠眼不停地打量著大殿裡的眾官員，申包胥知道，他又在想著去打擊哪位跟他意見不合的同僚。
費無忌這時也注意到面前的申包胥的目光，他抬起頭對著申包胥露出他認為最真誠的笑容。
“哼！”申包胥一揮衣袖，轉過身不再看費無忌。
費無忌也不在乎，他也曾經想過向楚王進言，除掉申包胥，怎奈楚王信任申包胥比信任他還要多一些，他怕再說下去會把自己給賠進去，反正申包胥也奈何不了自己！管他呢！
“大王為何還不來？”等待良久，大將軍囊瓦第一個待不住了。
申包胥立刻站出來說，“囊瓦，大王行事還容不得你來指教！”
囊瓦是軍人，脾氣火爆，一聽有人教訓自己，立刻就急了。
“申包胥！此次吳國來犯，領兵的就有你的好友伍子胥，所以我現在懷疑你與逃犯伍子胥有聯絡，信不信我即刻派人把你拿下！”
“囊瓦，我申包胥在友與君之間早就做出了選擇，大王都不說什麼，你有何資格來評判我，還有，吳國來犯，致使卑梁丟失，你這個大將軍難辭其咎，要是你不敵吳國，那就讓出你大將軍的位置，把兵符給我，我去滅掉吳國。”申包胥也不是好惹的，早年時候他也是常常佩劍遊歷諸侯國，俠義之事也幹了不少。
“你……”囊瓦瞪著眼，右手按劍。
費無忌看到情況不對，趕緊站出來勸解。
“申大夫，大將軍，你們是大王的肱骨之臣，吳國正在虎視眈眈，可不能起矛盾呀！”
申包胥看到費無忌就來氣，要是此時他腰間有劍，一定會忍不住給費無忌一劍。“費無忌，要不是你進讒言害了伍子胥一家，會有今日之事嗎？”
費無忌不高興了，“申大夫，雖說逆犯伍員曾是你的好友，但是現如今他可是在吳國任職，而且此次楚吳之戰伍員甚是勇猛，斬殺我不少楚**士，可見此人早有反叛之意，是大王慧眼如炬，識得此逆賊，才不至於釀成更大的禍患。”
“好你個費無忌呀！”申包胥恨的咬牙切齒。
“申大夫，你能與逆賊伍員斷絕友誼，足見你對大王的忠心，費無忌當以你為鑑。”費無忌說著向申包胥行禮，申包胥氣的說不出話來。
囊瓦見到申包胥被氣的說不出話來，心裡總算是舒坦多了，不再與申包計較。轉而再次詢問大王的情況。他還沒來的及開口，楚王就在人的攙扶之下走向王座。
“拜見吾王。吾王萬歲”眾大臣稽首。
“愛卿平身。”
楚王臉色蒼白，氣血不足，連說話都有氣無力。
“願大王保重身體，莫要太過操勞。”費無忌第一個站出來發言。
申包胥也很擔憂楚王的身體，因為太子建被逐，餘下的王子又都年幼，朝堂上又有囊瓦心懷二心，朝堂外諸侯國都在等待時機吞併其它各國。內憂外患，容不得楚王身體有差錯。
“大王，保重身體要緊，莫要讓他國有可乘之機。”
楚王揮揮手，讓大臣們安心，喘了半天氣才開口說，“諸位大臣為我楚國強盛出某劃策，此次吳國來犯，寡人已經知曉其中詳細情況，今日召集諸位前來是要商討伐吳大計。咳咳……”楚王咳了一會兒才接著說。“此次伐吳的首要事物便是報我楚國丟失卑梁之仇，咳咳。”
“大王保重身體。”申包胥上前一步說，“大王，臣願領兵前去伐吳，替吾王分憂。”
囊瓦在一旁冷笑不止，他可不認為楚王會放著他不用，而派一個跟伍子胥有故交的申包胥。至於費無忌，他早就盼著申包胥離開都城，最好死在戰場上。
“好！寡人準了。”出乎所有人意料，連申包胥自己都沒有想到楚王會答應他的請命。囊瓦更是一臉驚鱷。
“大王……”囊瓦還未說話，楚王就接著說道。
“大將軍囊瓦隨申大夫一同前往，領兵兩萬，務必要一雪前恥。”
囊瓦還想說什麼，申包胥先一步領命。
“臣申包胥定要為楚國雪恥。”
“大王的決斷英明神武！”在費無忌的帶領下，眾臣一齊謝恩。
囊瓦狠狠地瞪了費無忌一眼，費無忌全當沒有看到，對於他來說，能把申包胥給弄走就是最大的喜事，值的擺宴慶賀。
朝罷，楚王又偷偷地命人召來申包胥到後殿。申包胥頓感事情不妙，或許大王此舉另有深意？
“大王，召微臣來所為何時？”申包胥開門見山，他急切的想知道發生了什麼事。
“申大夫，前日你便問寡人云夢去了何處，今日寡人便是為了雲夢的事才召申大夫前來的。”楚王突然間好似蒼老了許多，此刻沒有半點兒君王霸氣。
“雲夢公主？”申包胥一愣，“大王不是說公主在後宮養病嗎？”申包胥知道事情沒那麼簡單，就那個雲夢公主會生病？就是自己病死了他都不相信雲夢公主會生病，申包胥還記得三個月前公主找他比試劍術，因為申包胥也算是雲夢公主的半個老師，檢驗學生所學是否合格是他的責任。可是跟雲夢公主的一番交手卻讓他這個老師既丟顏面，又長了臉面。