開學前一個星期，正回學校參加了補考。考試成績很快發下來，他過了關。
返校那天，他扛著鋪蓋剛走進宿舍，扁豆便一步跳下床，追在他身後急切地問，“怎麼樣，怎麼樣？這麼不顧代價的成果怎麼樣？”
正爬上鋪，鋪著褥子，淡淡地說，“不怎麼樣。”
“那個糖醋排骨，你不是說很好追麼，怎麼還用你追到四川去啊？”
扁豆還要說什麼，這時老柴敲門，一進來就大聲問正暑假去了哪裡，怎麼一直找不到他。正懨懨地說去了外地。老柴等他從鋪上下來，拽著他下了樓。
校門外，又新開了兩家小餐館，一家朝鮮冷麵，一家西餐。他們進了冷麵館，老柴要了兩紮啤酒，一盤水煮花生米。等著上菜的時候，他一反常態，很沉默。正抽出煙，遞給他，他也沒接。
“怎麼了？你不說話，就一定是出了大事。”
“沒什麼大事，”老柴掰開桌上放著的一次性筷子，颳著筷邊的毛刺兒。“這學期要考慮畢業以後的事兒了，有點煩。”
“你有什麼好煩的，還不是你想去哪兒就能去哪兒，誰還敢跟你爭。”
“就是想不好去哪兒。”
“怎麼？可選擇的太多？”
“不是太多，是沒有，不外乎考研繼續上，要麼出國……”他吹吹落在盤子裡的木屑，“煩的不是這個，教授和老陳那裡都有點麻煩……”他抓抓頭髮皮，“唉，不說了，你呢？怎麼也蔫頭蔫腦的？”
正說，“正想問你件事呢。”
服務員端來啤酒和花生米，老柴拿起杯子，又放下，“最討厭這種塑膠杯，老好像沒洗乾淨，黏乎乎的。服務員，換個玻璃杯來。”
一個怯怯的姑娘走到桌邊，“沒有玻璃的，湊合著使這個行麼？”
“湊合？怎麼湊合？跟你也湊合行麼？算了，算了，”他揮揮手讓她走開，拿瓶子跟正碰了碰，“你要問什麼事？”
“哦，就是上次詩歌朗誦會上見過的那個人，原來是你們中系的老師，後來調到外校去了，你瞭解他麼？”
“知道，在階梯教室做講座的那個。最開始不是中系的，但老在中系混，人就都以為他是中系的。怎麼？”
正喝口酒，“他還住咱們學校？”
“好像是，住八號樓，我去過一次，具體房間不記得了。怎麼？”
“不怎麼。”正又喝口酒，夾起一顆花生米。
“瞧你這人，不怎麼你老問。有話就說，吞吞吐吐的，難受不難受啊！”
服務員端來冷麵，正先喝口湯，老柴又仰脖喝下幾口酒，然後才開始吃麵。面酸甜合適，清涼爽口，他們一口氣連面帶湯吃個乾淨。正點上煙，把煙盒遞給老柴，老柴從裡面抽出一根，對著正的煙點著。吐了好幾個菸圈之後，正問他，“剛才說的那個人，後來調哪個學校去了？”
“好像是化工學院吧。怎麼？”
“這人到底怎麼樣？”
“不太瞭解，都說有幾分才氣，不過你也聽了他的講座，我是不喜歡，你呢？”
“人怎麼樣？”
“人就難說了——問這幹什麼？”
“不幹什麼。”
“到底他媽的怎麼了？你小子有話不說是不是？”
“真不怎麼，就是有個朋友想打聽。”
“打聽他幹什麼？”
“他沒說，只讓我打聽打聽。”
他們靜靜地坐在那裡又抽了兩根菸，正問，“你這學期怎麼打算？”
“不知道，可能要出去實習兩個月。”
“去哪兒？”
“估計在北京。媽的，我現在真希望去外地，躲開這兒一段時間。”
“怎麼了，陳青給你找麻煩了？”
“我現在才發現，女人說到底，就是女人。我早跟你說過，不能陷進去。”
“我沒看出你陷進去了啊。”
“我——是沒有，可我管得住她麼。早跟她說是玩玩的，她他媽認了真。”
“她是不是要結婚？”
“比結婚嚴重，她要生孩子。你說是不是搗亂？現在生，我拿什麼養活？”
“她不會用你養活吧？”
“她也這麼說，生了以後隨我愛幹什麼幹什麼，愛上哪兒上哪兒，不用我管。那成什麼了？養之不得教之？那小東西跟女人不一樣，不是想甩就能甩掉的。他可是不論我走到天南海北，這輩子只要見到我就要跟在我屁股後面管我叫爹的。”
正笑了——這世上竟也有能讓老柴煩惱的事情。
“你看你還笑。”
“那你現在怎麼著？”
“怎麼著？最近只能躲了。原來是我不願戴那東西，她老逼我戴。現在反過來了。男的在這種事兒上本來就處於弱勢，我很難扛得過她。”
“躲也不是事兒。”
“躲一陣算一陣，所以想趕緊找個地方實習去。”
“有眉目了？”
“有個報社可能有意思，”他把腿翹到旁邊的椅子上，嘆口氣，“過幾天再看看吧。”
正又喝口酒，“教授那兒，也有情況？”
“你以為女人年齡大一些，有幾分閱歷，應該能沉得住氣，對不對？”老柴靠在椅背上，往嘴裡一粒一粒送著花生米，“又錯了。女人不是按年齡劃分的，是性格，性格決定命運一點沒錯。別管她多大，二十幾還是四十幾，都一樣！”
正沒說話，等著他繼續說。
“教授那天突然告訴我，她跟她的教授馬上要辦手續去。”
“什麼手續？離婚嗎？為了你？”
“你覺得是為我嗎？”
“那還能為什麼？”
“不知道，我也不想知道，最好什麼都別告訴我，我負不起這個責任，也不能負。”
“負不起，你整天跟她雙出雙進的。”
“我跟她說了，都是我的錯，我可不願她因為我，放棄她舒適安逸的生活。”
“你這麼跟她說的？”
“是啊。”
“你攪都攪和了，這會兒再說這話，是不是太晚了點？”
“那你讓我——怎麼辦？等她離完婚跟她結婚？”
“我不知道。”
“你看你這是多麼不負責任的回答。一邊指責我，一邊又敷衍我。”
“我沒經歷過這種事，真不知道。”正說，“那她最後怎麼說？”
“這不昨天，她給我來了封信，說是下個星期要去美國，機票都拿到了。”
“那不是挺好的，你正好解脫了。”
“解脫了麼？我怎麼覺得更沉重了。唉，你沒經歷過這些事，你體會不出來，人的性情真是太不可琢磨，性和情不在一條軌道上，性是性，情是情，情也許能天長地久，性不知道。我這幾年的經歷看來不太成功。”
正沉默下來，沒再說什麼。他們就著花生米把酒喝乾，老柴付了帳，然後各自回了宿舍。
毛榛在開學後的第三天也回到學校。雖然她大部分補考成績過了分數線，但包括政治經濟學在內的三門主課都未及格，所以，學校還是讓她降一級，降到正的年級。
雖然同年級，正在學校裡見到她的機會反倒比以前少。她換了一間宿舍，還睡上鋪，正班上的一個女生正好在她下面。正一向和班裡女生來往不多，猶豫了一個星期，才終於在一次大課上坐到那個女生旁邊。女生對他的問題興奮莫名，一古腦把她所知道的傾心相告。她說毛榛不經常住學校，有課的時候才來，頂多上下午都有課時中午才會到宿舍裡呆會兒。不過也不睡，也不跟人說話，只看書。正問她看的什麼書，她說小說，她好像只，從來不看課堂教材，更不看英語。不過她英語很不錯。從沒在宿舍洗過衣服，連襪子都沒洗過，很神祕。抽屜也不鎖，有一次她偷偷開啟，以為總能看見點衛生用品，也沒有，空的，什麼都沒放。“什麼衛生用品？”正問她。“還有什麼？女生的那什麼唄——”她害羞地趴在桌上笑起來，紅了臉。正問她知不知道這學期她選了什麼選修課，女生愣了，搖搖頭，過兩天又兩眼冒光地告訴他，只選了一門，《語言學講義》。正點點頭，他明白這是一門他自己最不可能選的課。