含苞
起稿、過稿、勾線、分水、施釉……時不時望向眼前亭亭玉立的眾多盛裝女子一眼，土窯前的青衫男子心無旁鶩地繪著手中素坯，彷彿那塊泥土便是他的全部世界。那些女子一般的容貌端麗、衣飾華貴，緊緊挽起的簪花髻上多是斜斜插上幾支牡丹簪，望向男子的雙眸中盛滿了訴不清的期盼。
從日出到日落，自黎明至黃昏，窯前女子的身影來了又換，青衫男子望向素坯的眼神卻依然一如既往的專注。不覺已是七日七夜過去，男子終於放下手中白坯，坯上鈷藍的盛開牡丹引得眾人競相讚歎，他明亮如星的雙眸卻顯出絲絲厭倦。
他淡淡道，在下失禮，但眾位姑娘無一人可當牡丹之名。
圍觀者無趣散去，些許失落，些許好奇，卻無人敢質疑他的論斷。
玉天青，御用瓷師，年紀輕輕便奪了天下第一瓷師的名號，羨煞眾人。此次出京城至景德鎮，只是為尋美似牡丹的女子，將那神韻融入瓶身描繪的牡丹，燒出驚絕天下的青花瓷。
然在景德鎮住下已近一月，訪遍景德各處閨中女子，卻無一人合他心中之意。曾有人問他為何獨在景德鎮上選牡丹女子，他只淡淡道了一句，牡丹在這裡。
不解之下更是好奇，便有好事者終日觀望，看他何日尋得牡丹。
放下素坯，瓶底的煙雨二字飄逸無塵，玉天青素來沉靜的雙眸中映出迷亂的夜色。三個月……只有三個月，他要如何才能尋得那如花的女子？
那一瞬，他幾乎要動搖。
豔冠群芳的牡丹，豈會在意這世俗的虛名。
忽然間身旁一縷檀香漾起，玉天青恍然回首，卻見一襲白衣盈盈從身側掠過，直入街角的一座紅樓。他也不假思索地隨了過去，站在樓外，卻看清了那是煙花女子的住處，不由遲疑。
高潔如牡丹的女子，會在此處嗎？
簾外芭蕉忽然微微搖晃，雨水毫無預兆地落下，將它寬闊的葉子洗刷得青翠欲滴。冰涼的雨水打落面頰，玉天青握住已染了銅綠的門環，仰起首望著漆黑的夜空，似憶起了往昔，喃喃道，天青終要等煙雨。
進入紅樓，玉天青卻立即被樓中的鶯歌燕舞迷了視線。漫天的紅巾翠袖、奼紫嫣紅，霎時便湮沒了那一抹素白，如雪花飄入繁春，化作找不見的記憶。
他急急地拉住身邊一個女子，問，剛才走進來的人，是誰？
那女子當然識得他，面容上泛起幾絲妖嬈，嗔笑著道，難道看厭了景德女子的玉公子，也會有動心的時候。
玉天青無心與她解釋，歌舞雲集、繁華遍地，於他只如過眼煙雲。搜尋著大堂中的每一個角落，只不見那一襲素衣。卻忽地，聽人聲剎那間消寂。
那一抹素色飄進舞女中央，如冰雪落入繁花，於豔麗中方顯冰潔本色。
寂靜中，素衣獨舞。
落盡殘紅始吐芳。水袖搖曳中，她飛旋的舞衣散發出淡淡的香氣，一抬手，一俯身，便攝了眾人的魂。纖麗的身影在繁花中旋轉，越發寂寞。
玉天青看得痴了。那分明便是牡丹，亭亭立處，千疊芳華，雍容華貴中不見霸氣，只有冠絕天下的從容與素靜。
曲寂，舞畢，香消。素衣女子攏袖欲走，卻被玉天青一禮攔住了去路。他說，敢問姑娘芳名。
有人在一旁議論，她似乎是失音。玉天青一頓首，卻似早已知曉。
女子嫣然一笑，如牡丹含苞待放。素手執筆在白絹上題下煙雨二字，清秀飄逸。
玉天青又接著問，煙雨姑娘可願做天青的牡丹？
煙雨眸中似有星光閃爍，她再度執筆書下七字，便即飄然而去。
雨過隔江候天青。
一晃又是月餘，玉天青日日埋頭於瓷窯之中，已漸漸淡出人們的視線。偶有好事者相詢，他也只是隔江遠望那炊煙裊裊升起，不發一言。
然忽有一日，他卻手執瓷器走入紅樓，問那當家的花旦，姑娘可知煙雨住處？
昌江對岸，我曾去過。舞女低聲細氣地應了一聲，望著丰神俊朗的玉天青，這煙花女子竟也面色緋紅。
玉天青執起手中青花瓷。幽倩素雅的瓶身上，一枝青翠的牡丹含苞待放，一如那日初妝的煙雨。陽光對映下的花瓣恍若透明，明淨的色彩映在他眼中，似有說不出的眷戀。
他溫文地開口請求，姑娘能否將此瓷送過江去，告訴她，天青在等煙雨。
舞女不解而匆匆地離去，望著隔江嫋嫋升起的炊煙，玉天青的嘴角勾勒出冉冉笑意。
綻放
再聞音訊已是三日後。那一日在屋中，玉天青執筆在宣紙上走筆如龍，忽聞窗外透出的淡淡檀香氣。
掩了才書一半的宣紙，擱筆開門，煙雨仍是一襲素衣，手執那日送去的青瓷在門外亭亭玉立。
玉天青彷彿便醉在那潔白的身影裡，半晌，才勉強笑道，煙雨，你的身上有仙子一般的檀香。
煙雨的臉色微紅，目光掠過他的肩向屋內看去，卻是一怔：房內無數宣紙上字字飄逸，卻是重複著她的名字，煙雨。
看著她眼中的驚異，玉天青回身掩了門，在房外淡淡笑道，無事練筆而已，姑娘是否為那雨過天青而來？
身為天下第一名師，他又豈會不知煙雨之意：雨過天青為青瓷中的極品，瓷器出爐的那一瞬必是煙雨天，讓釉上的顏料變成如夢似幻的雨過天青之色，層層暈染如幻世煙雲。他仿著煙雨舞時的神韻繪出那一枝牡丹，苦候一個月終在出爐時等到煙雨天，方燒出那驚世的雨過天青。
煙雨點點頭，繼而搖首。
玉天青卻懂：先前那一舞，她只是在眾人面前略顯姿容，有所保留。真正的舞，是隻為知己者而舞。
放下青瓷，煙雨步似落花，紛紛點點舞出一世的芳華。前日的舞只是牡丹含苞在風中搖曳，此時的舞姿才如花開般絢麗，繁華中盡顯淡雅，絢爛中自有空靈。美而不豔，繁而不俗，長袖如流雲曳出，似牡丹緩緩綻放，這方是牡丹綻放的風姿。
唯有牡丹真國色，花開時節動京城，也唯有煙雨你，當得起這牡丹二字。舞復歸於沉寂，在一旁的玉天青喃喃自語。
在眾人驚異的目光中一同走入瓷窯，煙雨怔住——窯中碎片無數，卻依稀可以辨出瓶身上舞得醉人的她。那嫣然一笑，那淡淡素妝，彷彿走入瓶中的真人，卻不知為何少了幾分靈動之氣。
玉天青淡淡道，那含苞牡丹只如你初妝一笑，可那舞中神韻，我卻無法描畫。
煙雨聞言，又是嫣然一笑，如含苞待放。對鏡細細梳妝，她覆在窯前起舞，搖曳一地素靜，舞落了全鎮驚歎的目光。至純至潔的牡丹，就在這窯前，嫋嫋盛開。
玉天青似是看得痴了，眼中映了她綻放的舞，心卻不知落在何處。猛然驚覺這牡丹的美豔，才執筆在坯上細描。粗鋒轉細，繪出她的眉眼，濃鋒轉淡，畫出她那一舞的風情。飛天髻、素銀簪，淡施薄粉，不顯絲毫富貴之氣的煙雨，舉手投足卻都顯出那牡丹的王者之風。
施釉，入窯，望著那素坯上素靜的仕女圖，玉天青依然深深嘆氣。
他怕那青花瓷汙了她那牡丹的華美。
又是一個煙雨天，濛濛細雨中，夢幻般的雨過天青出爐，景德鎮上的瓷師眼中都是說不盡的豔羨與驚歎。溼潤古樸的瓶壁平滑細膩如女子肌膚，在陽光的對映下好似透明，如煙雨般典雅中透出寧靜。可望著那清秀素雅的仕女圖，玉天青的眼中卻滲出淡淡的哀傷。
煙雨的美，總是如高貴的牡丹一樣遙不可及。那如夢似幻的傾城一舞，舞過，就似煙雲般一縷飄散，去到他去不了的地方。
玉天青相望煙雨，問，煙雨，怎麼樣才能把你的美留在這青花瓷上？
煙雨落花般一個旋身，飄入他的懷中。
玉天青笑了，笑得溫柔。他知道，他戀著她的素雅，她戀著他的執著。可面對她的依戀，他的笑，澀然。
他撫著她的秀髮，低聲道，願在千年之後，你依然可記起我這身青衫。
煙雨拂開面上的青絲，嫣然一笑，絢爛似牡丹花開。手中緊握剛從窯中取出的瓷器，瓶壁上的牡丹恣意綻放，一如她的笑顏。
花落
攜手製坯、施釉、燒瓷……轉眼間，三個月已近尾聲，玉天青即將回京，愁雲漸漸爬上煙雨的眉頭。一舞相識，一舞定情，難道就要以一舞相別？天青等煙雨已成為景德鎮口口相傳的傳奇，玉天青卻始終未能繪出煙雨舞中那牡丹的神韻，也不曾等到最後一場煙雨暈染那絢麗的青瓷。
最後一夜，依然是月朗星稀，將玉天青最後一絲希望無情斷絕。站在窯前候窯開，明知雨過天青已然無望，他向她伸出手，說，煙雨，候不到煙雨，卻須舍了煙雨。便由你為我舞最後一曲吧。
煙雨眸中也閃現出悲哀，那是分別時的離愁。戀戀望了他一眼，她決然轉身起舞。
她依舊著那一襲素衣，卻泛起了幾分灰色，是煙雨臨空的顏色，迷濛而淒冷。纖手提起裙裾，旋轉，散開，淡極如純白牡丹盛開，華貴中餘幾分無奈。青絲掩住眸中寂寞，淡淡幾個俯仰，舞驀地急了起來，似有狂風吹落繁花。舞衣飛揚，玉天青彷彿看到疾風中百花凋零，唯有那一枝潔白的牡丹立於風中獨舞，花容端麗，素粉清研，總領群芳是牡丹。
煙雨在風中舞著，身形漸緩，似乎百花都已落盡，只有這一枝牡丹依然綻放。忽地，連續幾個旋身，白衣飛起，那一剎牡丹花已綻到極盛！
又是一個急停，衣裙忽地落下，彷彿不曾舞過，一瞬間便風止舞歇。地面上似乎鋪滿了絢麗花瓣，驚心動魄中，盛到極處、美到極處的牡丹在一瞬間繁華落盡！一枝獨秀，剎那輕塵，舞時是那般美豔，止時卻又那般決絕。她是那般的高傲，美極卻不吝惜芳華，縱是逃不過凋零的命運，也要在繁華之時將絢麗散盡，這才是豔冠群芳的牡丹之風！
凋零一般靜立著，煙雨眸中已有淚光浮現。
玉天青卻動了，腳步極輕，擰身錯步，青衫帶起微風悠悠錯至她的身前，攜素手，攬纖腰。
深深一吻。
他的眸中映出她悲哀掩不住的驚訝。他淡然笑笑，煙雨，不，牡丹，百年相伴，你卻不知我會舞。也罷，連我都將被你忘卻，你又何必知曉。
月色彷彿從水中被打撈起，迷濛悽迷，暈開了那百年的因果。
她是蓮華山下一株白牡丹，氣質高潔，吸收天地間靈氣，不斷修行。終在五百年時透過試煉，幻化成了人形，自喚為牡丹。
修行之時本想修滿千年便轉世為人，嘗人間喜怒哀樂，歷凡世悲歡離合，卻在第九百年，遇到了青瓷。
彼時青瓷也不過是一個有四百年修為的青花瓷，瑩澈青翠、明亮靜麗，在陽光下暈出半透明的輪廓。讓牡丹注意的，卻是他瓶身描繪的那一株牡丹，雖青翠欲滴、含苞待放，卻終少了牡丹百花之首的淡定大氣。
修行的時日漫長而寂寞，牡丹便與青瓷相伴而息。日久，約定定要透過試煉，飛昇為仙。因為在羽化成仙后，他便可重塑身軀。他要重燒出一樽雨過天青的青花瓷，要有他如煙雨般迷濛的夢幻，還要有她那份總領群芳的淡雅華貴。
一百年的修行轉眼便過，他與她，都等來了試煉。
他的試煉，是到凡世幻化為人，不可沉默，尋一
份情，歷經一場愛戀後，記憶。
她的試煉，是到凡世幻化為人，不可言語，等一份情，歷經一場愛戀後，忘卻。
因為他透過試煉後，便要幻化為人，嘗人間喜怒哀樂，歷凡世悲歡離合。待一切滄桑看盡，歷無數物是人非，才可進入下一輪成仙的試煉。而這其中漫長的五百年，便要用那一份愛來支撐。人，須懂愛。
因為她透過試煉後，便要羽化登仙，悲憫萬物、看破紅塵、普渡眾生。她須摒棄言語，用自己的靈魂吸引一份情愫，經歷過絢爛煙雲，經歷過刻骨銘心，將這塵世俗情看透。仙，須忘情。
忘卻自己，方能記得眾生。
他知道她成仙的心意是那般堅決，便在幻化為人時，選了景德這江南小鎮。因為這是他燒製出窯的地方，因為她曾說登仙前一定要到他的家鄉，領略江南小鎮的旖旎風光，品味江南女子的萬種風情。
他當真尋到了她，可她卻不曾記起他。也罷，百年相對都不過是語音時有回聲的青花瓷，又怎能奢望她聯想起那對她魂牽夢縈的雨過天青。短短三個月的試煉，他嚐盡了遍尋不著的牽掛，歷盡描畫不能的無奈，品盡了離別在即的哀愁，更刻盡了命運弄人的痛苦。
他拼盡一切，只為這一份愛，記住她。
她拼盡一切，只為這一份愛，忘卻他。
一吻散盡，他和她的愛也便從今夜，如那一舞中散盡的牡丹花瓣，飄零如昔。
化魂
卻不曾想，當煙雨緩緩從玉天青懷中抬首，她說出了三個月以來的第一句話，聲音輕盈清冷，帶著說不出的寂寞。
她說，青瓷，願在千年之後，你依然可記起我這襲白衣。
玉天青一驚幾乎將她纖手脫開！成仙的試煉絕不容許言語，若違反此誡，不但無法成仙，且千年修行都要毀於一旦，再入輪迴！
煙雨卻只是嫣然一笑，眼波流轉中道出訴不盡的哀怨，天青，不，青瓷，百年相伴，你卻憶不起四百年前的曾經。也罷，也許這一份情，真的抵不過輪迴的力量。
五百年前的試煉，她與制縹瓷的瓷師相愛。臨別時以實相告，本望各自珍重，誰知瓷師竟在她面前投身火窯，誓要入輪迴修行與她相守。四百年，凡世的瓷藝漸漸精進，牡丹歷經四百年的尋找終於尋得那青花瓷，他卻在忘川忘了她。
她自始便不曾忘卻過他，卻不見他憶起，終在試煉結束這一刻，寂然心死。此刻她只能輕輕道，青瓷，我修行千年，只為得一個超脫。可如今看盡潮起潮落、繁華落盡，便縱有無盡芳華，寂寞終無人可訴。若要我抉擇，我情願為這一情字，再入輪迴。
心隱隱地痛，望著玉天青清澈中閃著迷茫的眼，她不忍訴出真情。既然自己都將再入輪迴，忘記這一身青衫，她又何必再讓他悔恨。
不如早入輪迴，或許在下一輪修行中，可有幸與他同船共渡。
思畢，她念起靈言，排程雷霆，滿手煙雲召來濛濛細雨。回眸望著憐惜以應的玉天青，她的笑如牡丹含苞待放，從容素雅。
輕輕吐出兩個字，開窯。
窯門開啟，火紅的瓷在煙雨的浸染下一層層暈起青色，如夢似幻，淡然如水墨煙雲。煙雨盈盈走向她和他共同描繪的青瓷，踏上，足尖立在瓶口，亭亭玉立，宛若御風。輕盈地旋著、舞著，彷彿牡丹在瓶中盛開。獨守了千年的寂寞，一縷縷融在瓷中，細膩猶如繡花針落地。
緩緩地，她素雅的身形開始朦朧，伴著夜空煙雨的散去，如花落，決然消散。
那青花瓷的瓶身上，隱隱暈出了一株淡雅華貴的牡丹，美極豔極，卻不失豔冠群芳的大氣與端莊。朦朧中瓶身麗景就如一幅潑墨山水畫，而煙雨清麗的容顏、絕美的舞姿，則在那墨色深處，悄然隱去……
玉天青嘆息。雨過天青的青花瓷化身玉天青，只為在凡世留住煙雨那一份牡丹的絕美，在五百年後獨自修行時可有她的笑顏相守。卻未曾想到，這一挽留，也留住了她的情，她的魂魄。
他早該想到，縱使不識相貌，百年的相守也當使她記住那一份真情。他自以為心思用盡，可得那五百年相憶的情，卻不料她竟在從容中將繁華落盡，洗盡鉛華，只餘一瓷素靜。
子夜，一縷青魂在青花瓷邊蕩起，緩緩滲入瓶底，幻化做一行漢隸。
夜，丞相府。清音繚繚，笙歌處處。
這是當朝丞相傅起晨的五十歲壽宴。金碧輝煌的府第中，權傾朝野的傅丞相端坐正位，美人相伴，頌聲不斷。宴場之中，舞女身姿輕盈，舞步翩翩，回眸一笑，光彩照人。
傅起晨看著舞女，笑飲清酒，拍手示意停下：“你叫什麼名字？”
雖只是淡聲一問，卻有著不可輕視的威嚴，吵鬧的宴會頓時安靜下來。舞女止了舞步，微微一福，輕柔的聲音回答道：“蓮霞。”
她的聲音好似六月西湖的柔柔水波，清透而溫暖。傅起晨愈加滿意，招了招手：“你過來。”
感受到身側一位官員擔憂目光的注視，蓮霞暗念一聲主人，眼中閃過決然之意，便要上前。這時，清朗的男子聲音響了起來：“丞相。”
眾人望向他，都是一愣，原來是戶部侍郞柳棲，傅丞相最為器重的新晉官員。平日他都是一心理政，從不近女色，此時此舉大是出人意料。
傅丞相眼中怒意顯現，但一閃即逝，淡淡吩咐道：“蓮霞，你隨柳侍郞去罷！”
蓮霞有些失望，卻也莫名鬆了口氣。與御史楊若海凝重的目光一觸即分，她向柳棲重又拜下去：“全聽大人安排。”
許久不見柳棲回答，她忍不住抬眼相望，這一望，卻是心顫。
斜飛的眉，靜默的眼，柳色的衣，這般的音容笑貌，為何竟是熟悉至極？
夜話
夜深，柳家，小院。
蓮霞幾分不安地坐在屋中，望著不遠處閃亮的燈火——宴會結束後，柳棲便將她帶到這裡，自去處理戶部的事情。她這一等，便是半夜。
這位柳侍郞倒不似師姐所說，真是個勤政為民的官員。她淡淡想著，寒氣侵入，不覺將雙手攏進袖中，卻觸到一個更冰冷的物事，指尖一涼，心也一涼。
那是她暗藏的軟劍。她一個江湖女子扮做舞女獻舞，本是想接近傅丞相，伺機行刺。卻不想因為柳棲的一句話，她連傅丞相的身都未曾近得。
她不由微微苦笑：這種任務，終究不適合自己吧？下一步該如何？離開，還是監視這個明顯很得丞相器重的柳侍郎？
正沒頭緒地想著，門“吱呀”一聲輕響，人影閃入，正是一手策劃此次行動的師姐，蓮月。
蓮月語聲急促：“計劃有變，不要行刺。找出傅丞相在江南一路斂財的證據，主人會在朝堂扳倒他！”
蓮霞明白：柳棲所經手皆是銀糧之事，從他的公務中，或許能找出傅丞相貪贓枉法的證據。她重重點了點頭，扳倒傅丞相，才能為枉死的家門復仇！
“還有，”蓮月的聲音直似耳語，“主人說，柳棲不是簡單人物，小心。”
柳棲？他……會嗎？蓮霞愕然間，蓮月風也似地離開，只留下她孤零零坐在房中，想著下一步的計劃，想著……柳棲。
柳棲，那般熟悉的溫柔感覺。他應該是好人吧？
默默想著，蓮霞嘴角浮出淡淡的微笑。門再開，柳色的溫柔身影，出現。
識柳
看柳棲帶著倦意推門而入，蓮霞忙起身行禮。柳棲笑著溫聲道：“蓮姑娘，柳棲本意並非如此，一時多言，抱歉。”
蓮霞默然，不知他此言何意。又聽他接著道：“只是丞相大人既然發話，我也不便即刻將姑娘送回。就請姑娘在柳家暫住幾日，事情淡了再回可好？”
蓮霞聽他繁複的解釋，怔了半晌終於明白，不由暗自苦笑：官府到底不比江湖，連說話都要如此顧全禮數，自己若要長住，只怕還真吃不消。不過他這提議正合計劃，趁這幾天查出傅丞相的不法之事，直接脫身就好。
於是她一笑謝過。柳棲欲言又止，終於在離去前問道：“蓮姑娘的名字於我有幾分熟悉，不知是什麼來由？”
來由？蓮霞憶起往事，怔了怔才答道：“從小被高僧賜名，也不道知是什麼意思。”
柳棲卻也愣住，半晌笑道：“原來與我一般。”
望著他離去的背影，蓮霞再怔：與他……一般？賜名時的謁語又在心中浮現，她無意識地吟出那一句話。
“座下蓮花，占斷西湖三月景……”
暗帳
翌日，河壩決堤的訊息傳來，朝野震驚。接連幾天，柳棲都忙於處理政務，晝出夜回，疲憊不堪。蓮霞日日守望，也不曾盼得那一襲柳色的身影，本已習慣的平常日子，竟顯得枯燥起來。
轉眼便是七日過去。這天深夜，天已微亮，柳棲的書房依然閃著燭光。蓮霞終於忍不住，細細地沏了壺茶，端到書房中。
“柳大人——”話一出口便被她生生吞了回去：書房之中，帳簿凌亂，墨跡處處，柳棲伏案而睡，連她進來的聲音都沒有聽到，顯是疲憊已極。她輕輕放下茶壺，目光很自然地落到屋內。
書房很窄小，兩個堆滿了書的大書櫥佔據了大部分地方，只留迴旋之地。屋中四壁幾乎無物，只懸著一副老舊的字畫。
畫中，一輪明月映著古寺，並無出奇之處。然而畫旁的小字，卻讓蓮霞心頭一驚。
瓶中楊柳，分來南海一枝春。
這幅字與自己名字的謁語豈非一對？她震驚之下後退一步，目光落到那一堆堆的帳簿上面，頓時凝住，再顧不得其他。
——那不正是主人要她徹查的內容，江南一路的帳簿！
快速無聲地翻閱著帳簿，再看看一旁凌亂的卷宗，蓮霞的眼中閃過一絲驚喜，卻馬上化作了難以置信甚至是……怒意。
因為這些證據清清楚楚地表明，柳棲便是傅丞相貪贓枉法的助力！天災當頭，他卻在不眠不休地為傅丞相掩蓋罪行，無視民生疾苦，肆意斂財！枉她還以為他勤政為民，枉她還以為他待她不同，枉她還以為他是個好官，是個……好人。
“嗒”的一聲，一滴淚水滴落在記載著種種罪證的卷宗上，蓮霞猛然驚覺：面對真相時，自己似乎不僅僅是憤怒，更是悲哀。
為了他。
可是為什麼？是他的神情、他的容貌、還是他的聲音似曾相識？為什麼那一抹熟悉的溫柔感，一直在她的心中，揮之不去？
罪行
思索再三，蓮霞取出主人授予的迷魂香點燃。不過一盞茶時分，柳棲便睜開雙眼，坐了起來，只是雙眼中透著迷茫之意。
蓮霞知道他已被迷魂，澀聲問道：“傅丞相讓你從哪裡調過銀子？”
“工部，禮部……”被迷魂的柳棲茫然地一一說出口。
“數量是多少？”
“河工八千三百兩，江南路稅一萬一千兩……”
柳棲低聲而緩慢地說著，蓮霞邊聽邊記，心中卻愈加悲涼：這便是柳棲？這就是看似溫和，讓她難以相信會犯下如果惡行的柳棲？她今日記下的證據，足以在明日將他送上刑場！
傅丞相的罪行當真眾多，柳棲直說了近半個時辰，才再不開口。蓮霞看著那迷魂香漸漸燃盡，快速收拾好記下的證據，做出從未有人進來的假象——只要今夜逃脫
，將證據交給主人，定可打這群奸臣一個措手不及！
然而在離開之前，蓮霞望著那襲熟悉莫名的柳色衣衫，終是忍不住問道：“你為什麼要這樣做？”
她不知曉，這一時的動搖，換來的，卻是一生的堅守。
心音
“為什麼要這樣？”柳棲低聲重複了幾遍，似乎自己也在迷茫。就在蓮霞以為迷魂香失效，正想退走的時候，他才微微抬起頭，開了口。
“為了掌權。”
蓮霞止步，微微側頭：“掌權？”
柳棲沉思良久才開口，語速卻快了起來，彷彿這些話已經醞釀了許久：“十年寒窗苦讀，我好容易登得三甲，卻不想朝廷這是般腐敗的模樣！都說清官難做，當真是難做！所處之地都是貪官，你若不貪就是異數，就要被排擠下去！”
“這……”蓮霞一時語塞，想了想，還是冷冷道，“便是排擠下去又怎麼樣，難道還捨不得這一身官服？”
柳棲冷笑：“我不做，留著那些貪官來做？手中無權，我怎麼能放手為百姓做事？現在與他們一路，還不是為了有容身之地，為有朝一日獲得權力，真真正正把銀子花到百姓身上！”
蓮霞無言，只看他無神的雙眼落到帳簿之上，又低聲道：“便說這一次天災，若不是我日日改著帳簿，又怎麼能把銀子偷偷挪到河工上面，還要躲著楊——”
語音未落，蓮霞瞥到迷魂香已將燃盡，顧不得聽其他的話，持著茶壺輕輕退了出去，心中卻是思緒萬千，久久不能平靜。都說人在江湖，身不由已。可誰又知道人在廟堂，也同樣身不由己？
房中幽幽燭光映照著，她思前想後，終於又微微笑了起來。煙霧繚繞中，她將手中的罪證默默燃盡，煙霧繚繞，一地菸灰。
他畢竟如她所願，真的，是個好人。
只是想起那句沒有聽完的話，她的眉頭又鎖了起來，他要躲的，究竟是誰呢？
楊柳
翌日，蓮霞帶著倦色敲開柳棲的書房，意圖請辭：既然無法對他下手，留在這裡也再無意義，不如回到主人身邊再做打算。不想一推開門，她的手瞬間冰冷。
房中所坐，分明便是她的主人，都察院御史楊若海！蓮霞的心怦怦跳了起來：主人來此是為什麼？若不是為取證，御史極少會登官員之門！
柳棲見她只是微微一怔，若無其事地問：“怎麼了？”
見他神色不似作偽，蓮霞微微放下了心，看也不看楊若海一眼，低聲道：“蓮霞在此耽擱已久，想就此別過大人。”
此話一出，她便感覺到刀鋒般凌厲的視線直刺自己，是主人。還好柳棲笑了笑：“還以為是什麼事，如此也好，不知蓮姑娘家在哪裡？”
蓮霞微微遲疑了下，輕聲道：“順城街。”
她的家，自然便是主人的家。
便聽一旁的楊若海笑道：“柳大人，原來這位姑娘與我家在一條街上。正好凌池凌大人也在我處，同去拜訪如何？”
柳棲依然面色如常，笑著同意，蓮霞的心卻緊縮起來：她偷看過帳簿，自然知道凌池便是傅丞相挪用銀兩的關鍵人物，看來主人當真要對柳棲下手。
主人是為民除害，她自然不能反對，可是想起昨夜柳棲的憤然之語，她卻無論如何無法接受這樣的結果。
就在楊若海踏上馬車，車外只有柳棲和她兩個人的時候，心緒不寧的她忽然聽到柳棲的輕語。
“蓮霞，昨夜的話，我只希望你一個人知道。”
驚變
說罷柳棲便上了馬車，留蓮霞失魂般另上了楊若海的馬車，心神不寧。
他竟還記得昨夜的事，可他怎會記得？主人明明仔細講解過，中迷魂香者無法記起香燃後的事情，除非……
除非，他的內力足夠深厚。
馬車和她的思緒一般搖晃著，不多時就到了順城街。跳下車來，她看到一臉不安在院中等候的中年官員，聽到柳棲淡定地喚著凌池大人，瞄到楊若海向凌池打出的熟悉手勢，卻依然心不在焉。
她既被柳棲打動，便不能讓主人徹查他。
於是她福了一福：“謝兩位大人相送，但剛剛坐楊府馬車，已有人對我指指點點……蓮霞雖為下人，也當注重品行，楊大人可否代為說句話？”
楊若海皺起眉來，請柳棲與凌池入內閒坐，隨她走出門來，冷聲道：“證據呢？”
蓮霞沉默著，半晌低聲道：“主人，柳大人一心為民，你放過他吧。”
楊若海大概沒想到她會如此說，冷冷打量了她許久，聲音竟有些發澀：“現在才說，晚了。”
不待她回答，他又道：“不需要證據了，你去找蓮月，三天之內不要回來，我不想別人知道你我關係。”
說完他便返身關上了門。蓮霞愕然看著緊閉的大門，心漸漸沉了下去。她是知道主人性情的，說出口的話，必有十足把握。
可是……不行，柳棲不應該得到這樣的結果！他所做的一切完完全全是為了百姓，他付出的不止是勞力，不止是心力，更是他的榮譽，他的尊嚴！
那真真正正是一個讀書人……最寶貴的東西。
內心鬥爭的時間是如此漫長，蓮霞在門外徘徊著，忽然院門大開，幾個下人跌跌撞撞地衝了出來，大喊著：“殺人啦！戶部侍郎殺人啦！”
無言
戶部侍郎？不就是柳棲！蓮霞想也不想就衝進屋中，隨即驚住。
內室之中，凌池直直地摔在地上，已經斷了氣。他的脖子上有被勒住的印記，顯然是被……扼殺。
再看柳棲，他柳色的衣衫紋絲不動，眉眼靜默依舊，似乎在想著什麼。楊若海已令侍衛將他圍住，厲聲道：“大膽柳棲，竟敢公然殺害人證，來人，拿下！”
柳棲並不驚慌，揮手止住侍衛動作，淡淡道：“楊御史，你離開之後，我就與凌大人一同進屋等你，其間一言不合，凌大人獨自走入了內室。我不便入內，直到你回來，才與你一同進入，就發現凌大人已死。因此就將我定罪，未免才過輕率。”
蓮霞越聽越是心驚，想起之前楊若海對凌池所打手勢，顧不上聽旁人分說，悄悄挪到內室窗邊。窗並未關嚴，還微微透著風，她手輕輕撫上去，頓時一抖。
有泥土。
主人，你竟當真使出這等手段？這與傅丞相有什麼兩樣！蓮霞悲意湧起，再回頭看屋中情勢，雙方一觸即發，楊若海正下令拿人！她沒有思考，疾喝了聲住手，軟劍盪開層層包圍，直帶著柳棲衝了出去！
然而在合上門的一剎那，她還是忍不住回望了主人一眼，抓住柳棲的手不由自主地一抖。
他的眼神竟是如此怪異，些許無奈，些許不甘，些許……看透一切的悲涼。
棲霞
後有追兵，前路未明，蓮霞只想著甩開身後的侍衛，逃得慌不擇路。終於身後無人，她卻呆立荒山林中，不知自己身在何處。
“這……”她訥訥地轉向同樣四下打量的柳棲，突然意識到自己還抓著他的手，慌忙鬆開，垂下視線，“抱歉——”
柳棲打斷她的道歉，溫和地笑了：“多謝。”
一聲悔，一聲謝，兩人對視而笑，一切盡在不言中。柳棲凝視著她，終於復又牽起她的手，牢牢握住，不再鬆開。
只是心結雖解，卻不知該去向何處，兩人無言對視半晌，忽地同聲道：“上山！”
蓮霞話雖出口，心中卻是迷茫，不知自己為何如此決定。她並沒有來過這裡，卻又覺得異常熟悉。柳棲也是面露茫然，與她默然並肩而行。終於到得山頂，一座莊嚴古剎突兀地出現，讓他們不能自已地驚撥出聲！
這座古寺的楹聯已在他們心中默誦過千百次，但他們怎麼也沒有想到，它會這樣出現在自己的面前。
座下蓮花，占斷西湖三月景。瓶中楊柳，分來南海一枝春。
而古剎名為，棲霞寺。
回憶
記憶如潮湧入，蓮霞閉上雙眼，任往事在眼前一幕幕重演。
前世，她是觀音座下蓮，他是大士瓶中柳。百年寂寞修行，無人可訴，她與他，便暗生了情愫。
便成了劫數。
為渡此劫，她與他都入了紅塵。轉世之前，她與他都誓要破劫，斬情緣，斷俗念，修成正果。
看破紅塵情事，方能渡得眾生。
所以她成蓮霞，所以他成柳棲，不同的命運在這一刻交匯，劫數臨身。她與他相識，她與他相知，都只為此劫。
緩緩睜開眼，蓮霞已含了淚，她知道這一世的劫，他與她都渡不過。
不是擔心彼此，而是放不下眾生。她可為百姓放下深仇，他可為百姓捨棄尊嚴，卻都無法無視，蒼生二字。
若海
便在此時，兩人身後傳來輕微的喘息聲，竟是楊若海追了過來。蓮霞心一顫，挺身站在柳棲身前，冷冷看著他。
她知道，他知道，相信柳棲也明白，凌池的死不過是一個局，誘殺柳棲的局。楊若海做手勢令凌池單獨入內室，再借故脫身一陣，留柳棲一人與凌池相處。待凌池入內室，從窗翻入將他殺死，做出他死於柳棲之手的假象。可惜……
“可惜你不知，”蓮霞淡然道，“柳棲是會武的，他要殺人何需將人慢慢扼死。你故意做出假象想嫁禍於他，卻不知道這恰恰成了你最大的破綻。”
“那又如何，”楊若海不疾不徐，“只要你們一死，真相便無人知曉。”
蓮霞聽得到山下人馬圍上的聲音，不由手一緊。然，指尖感受到對方安心的溫暖，她聽見柳棲微微的笑語：“既然舍不下，又何必強求。再入輪迴，未嘗不是件好事。”
蓮霞眼中驚惶瞬間化作鎮定，許久，脣角牽起溫柔的笑意，如六月西湖的水波。眼見追兵漸漸圍上，她與他一步一步，緩慢但堅定地退後。
身後，是萬丈深淵。
墜前的那一剎，他們聽到楊若海低沉的誦聲：“早日勘破吧，同修。”然後，終於一步踏空，她與他聽著耳邊尖銳的風聲，第一次也是最後一次，緊緊相擁。
輪迴
月光撒下銀輝，朦朧中，蓮霞驚見師姐蓮月熟悉的身影，想呼喚，卻無法出聲。只見她目光悲憫，緩緩合十一禮，輕聲誦道：“蓮柳均未能勘破紅塵，當再入輪迴。楊心性得證，可得其果。蓮上月職責已盡，別過。”
聽著她的言語，蓮霞心中念著那楹聯，頓悟。
座下蓮花，占斷西湖三月景。瓶中楊柳，分來南海一枝春。
難怪楊若海總會露出那等神情，難怪他會說出如此別語，原來渡劫者不止是那蓮與柳，還有瓶中之楊。而蓮月則是映蓮之月，也是他們的引渡之人。
只是為何明明已渡過劫數，楊若海的神情卻是那等無奈與悲哀？那便是看破紅塵的眼神？蓮霞迷茫地搖搖頭，不再思索，視線移向身側的柳棲，久久地，久久地，凝視。
依然是那斜飛的眉，靜默的眼，柳色的衣。只因要入輪迴，他的身影逐漸模糊起來，但脣角間的笑意，卻愈發清晰，愈發溫暖。
蓮霞亦柔柔笑起來，笑中有難捨，有執願，直至身形消散，卻唯獨沒有楊若海最後那一抹寂寞。
因為這一生一世的劫，都是那她與他永不放手的牽掛，那無怨無悔的，蓮柳之劫。
（本章完）