04：聖誕驚魂
推理元素：星座與方位推理
2010年聖誕節前夕，倫敦市郊接連發生殘忍的殺人案。死者都是年輕女性，凶手分別在東西南三個方向行凶。雖有證據表明三起案件乃同一凶手所為，但凶手使用的殺人手法卻各不相同。
緊接著，北郊第四起殺人案發生了。那麼，凶手為什麼要按照東西南北四個方向進行殺人呢？凶手使用的殺人手法和死者本身又有什麼聯絡呢？
且看雷爾夫如何足不出戶地解決這起被稱作“21世紀的開膛手傑克”的殺人事件！
聖誕驚魂
公元2010年12月。
連續殺人
案件一：
倫敦市東郊，龐大的別墅群區和湖邊購物中心，留給世人難以磨滅的印象。但近日，一件殘忍的殺人罪行發生之後，無疑給繁華的背後籠罩著一層恐怖的色彩。
12月8日深夜，一位名叫安娜貝爾的女性，在和朋友泡吧完畢，開車回自己別墅的時候，發現自己家的門前居然躺著一具焦屍！驚慌失措的她連忙報了警。警察迅速封鎖了現場。初步判斷系他殺，案發現場並無任何衣物存在。死者為女性，身份不詳。死因是被藥物迷昏之後，而後被凶手放火焚屍的。目前案件正在調查之中。
案件二：
倫敦市西郊，向來以異國風情著稱於世的諾丁山，近日也展現給世人另外一種感受。
12月13日深夜，一位名叫哈羅德的貴族，在參加完一個舞會，步行回家的途中，對於自己家附近的噴水池今晚沒有噴泉感到好奇，他走過去一看，竟然發現噴泉上躺著一具女屍！哈羅德報警之後，警察迅速趕到現場。初步判斷系他殺，死者衣服裡無任何證件可表明身份。身上並無外傷，死因是被藥物迷昏之後，溺死於此。目前案件正在調查之中。
案件三：
倫敦市南郊，給人的第一印象是豪宅。有錢人的聚居區，近日也不得安寧。
12月19日清晨，在綠色生態村種菜的托馬斯?福特兄弟兄弟，發現自己的菜園被踐踏毀壞。惱羞成怒的他們報了警。警察在調查菜園的過程中，無意間挖出了一個人的腳。於是警察迅速挖遍菜園，卻從裡面挖出了一具女屍！初步判斷系他殺，身上無任何證件，死因是被藥物迷昏之後，活埋至此，導致窒息死亡。目前案件正在調查之中。
近日來，倫敦市郊接連發生殘忍的殺人事件，使得倫敦市民人心惶惶。尤其是女市民，紛紛指責倫敦的治安環境。警察廳正面臨著前所未有的壓力。在今天上午的新聞釋出會上，斯皮德警長代表倫敦警署向倫敦市全體市民道歉，並安慰民眾正常生活，提醒市民多加防範，儘量不要在夜間出門。另外，警察廳已經考慮是否有將三起案件併案的可能性。
我發現雷爾夫正專心致志地看著今天早晨剛送來的《都市晨報》。他一邊看著報紙，一邊把我昨日買回來的瑞士糖果往嘴裡送。
“又在看最近殺人事件的報道吧。”我問他。
雷爾夫沒有說話。他似乎看的挺入迷。我好奇地站起身，走上前去。
“這麼多報道哇！”看到報紙上密密麻麻的報道，我不由得喊了出來。
“《泰晤士報》罕見地給這次的殺人事件開了個專欄。”雷爾夫說，“倫敦已經好久沒有出現如此棘手的案件了。這起案件，在倫敦市民中反響很強烈。我看斯皮德那幫傢伙，最近可沒有好日子過了。”
雷爾夫躺在暖氣旁的沙發上閉目養神。我拿起他放下的報紙，詳細地看了看這些殺人案件的報道。
第四位死者
大致瞭解下情況之後，我起身準備給自己衝一杯咖啡。這時，只聽到樓梯上傳來奔跑的腳步聲與熟悉的喊叫聲。
“雷爾夫先生！雷爾夫先生！第四起案件！”
我連忙打開了門。只見斯皮德氣喘吁吁地跑進來。而雷爾夫仍舊躺在沙發上一動不動。
“案發地點在北郊？”雷爾夫躺著問他，但並沒有起身。
“是的。”
“死因？”
“餓死。或者凍死。”
雷爾夫坐起身。顯然，他對這次的事件產生了興趣。
“坐，斯皮德警官，詳細地告訴我這件事。”
我給他們倆一人倒了一杯咖啡。隨後我坐在雷爾夫旁邊，聽斯皮德詳細地敘說這起案件。
“今天清晨，在北郊居住的兩個孩子吃過早飯，去二戰時遺存的地堡裡玩捉迷藏。他們偶然發現地堡裡吊著一具屍體。於是他們連忙跑回家告訴家人，家人來到現場後，報了警。我們已經封鎖了現場。在初步調查結束後，我趕緊開車來找您，雷爾夫先生。希望能得到您的幫助。”
描述案發現場
“屍體的情況如何？”雷爾夫端起咖啡杯，喝了一口，然後問他。
“屍體為女性，一絲不掛，被繩子吊在地堡上方。但我們發現他並不是被勒死的，而是凍餓致死。因為繩子是綁在屍體的雙手上被吊起來的。屍體並沒有掙扎的跡象，很可能凶手先用強力麻醉劑迷昏了他，然後脫去她的衣服，把她吊在這裡凍餓而死。這是案發現場的照片。”
斯皮德從口袋裡拿出今早照的照片，遞給雷爾夫看。我也把頭湊了上去。
“考慮併案吧。”雷爾夫說，“這四起案件的死者都是女性，而且都是被藥物迷昏之後，在毫無反抗能力的情況下被凶手殺死的。此外，凶手殺人的地點是按東西南北排列的，這很明顯。”
“是的，雷爾夫先生。我們已經開始併案調查了。”
“那麼，死者的身份知道嗎？。”雷爾夫問。
“正在調查中。”斯皮德回答道。
“正在調查中，嗯，和報紙上的說法一樣。”雷爾夫說，“我想第四起殺人事件，很快又會透過媒體，公諸於世。倫敦警察廳要提高辦事效率，否則將會激起民眾的不滿。斯皮德警官，您的壓力很大吧？”
“哦，是的，雷爾夫先生。”斯皮德一臉苦惱地說，“民眾再也容忍不了倫敦城內這
個嗜血惡魔的存在了。您知道他們怎麼說嗎？他們說開膛手傑克再一次出現了！倫敦的警察都是白痴！根本破不了案！而且這起殺人事件已經驚動了英國皇室和英國政府。上級命令倫敦警察廳在聖誕節之前破案。哦！天吶！今天20號，只有五天的時間了！我不得不求助於您。雷爾夫先生，您有什麼想法嗎？”
“完全沒有頭緒。”雷爾夫乾癟地笑了笑。我又看到了斯皮德無奈的表情。
“對了，前三起受害者的身份，你們調查清楚了沒有？”雷爾夫問他。
“嗯，昨晚全部確認過了。經過DNA鑑定，被焚屍的女性名叫埃莉娜，1981年4月13日生，29歲，在劍橋大學讀文學博士；被溺死的女性名叫貝蒂，1980年3月6日生，30歲，已婚，在倫敦市區開一家咖啡館。被活埋的女性名叫黛西，1981年5月11日生，29歲，未婚，是一個自由職業者。”
“這三名受害者之間，有什麼聯絡嘛？”
“暫時還沒有查到。她們應該只是倫敦市的普通市民。彼此之間不認識。”
“那麼，請你們立刻調查第四起案件死者的身份，還有這四名死者之間存在的聯絡。”雷爾夫說，“這將是區別有計劃殺人和無差別殺人的重要條件。”
“那麼我先告辭了。”斯皮德站起身，“雷爾夫先生，要不要去現場看一下？”
“我想沒這個必要。”雷爾夫說，“不過有什麼新發現請馬上告訴我。相比於倫敦警察廳的那群菜鳥們，你斯皮德警官還是很有天賦的。”
斯皮德警官笑了笑，然後離開了。在如此重壓之下，他的笑容顯得那麼勉強。
雷爾夫的難題
等到斯皮德走後，我看到雷爾夫又躺在了沙發上。他閉上眼睛，面無表情。這是我第一次看到這樣的雷爾夫。印象中的那個一有案子就神采奕奕的雷爾夫早已不見了。我想，他這次真的遇到了難題。
為了不影響他思考，我端起自己的咖啡杯，並順手拿起了今早的報紙，走進我的臥室。我仔細地看著這些報道，卻根本發現不了什麼。於是我乾脆把報紙扔到一邊，自己躺在**休息。
可是還沒有幾分鐘，我就聽到躺在客廳沙發上的雷爾夫在喊我的名字。
“布蘭克！快過來。”
我連忙起身，走出臥室，看到雷爾夫已經坐在沙發上了。
“我想和你討論一下案情，看能不能有些收穫。”雷爾夫說。
“但願我能夠幫到你。”我走到沙發旁坐下，“有什麼看法嗎？”
“我疑惑的是，為什麼死者都是女性？而且凶手如果是同一個人的話，為什麼殺人手法各不相同？而且殺人地點還是按照東西南北方向依次排列。”雷爾夫面部表情很糾結，這是我第一次見到。
“不知道。”我學著雷爾夫的口氣說，“完全沒有頭緒。”
雷爾夫被我這突如其來的腔調逗樂了，“好了，布蘭克，暫時不去想這些了。先準備午飯吧。等斯皮德的最新訊息。”
（本章完）