推理元素：密室殺人
內容提要：冬天一個大雪紛飛的日子，我和雷爾夫應銀行客戶雷納德•德雷克邀請，前往自己位於倫敦鄉間的村莊進行滑雪和狩獵，但遊戲過程中，他卻在自己的小木屋被人謀殺。奇怪的是，除我們這群發現者外，小木屋四周的雪地上沒有任何腳印，那麼凶手是怎麼來回這裡行凶的呢？
雪地密室之謎
雷爾夫自從成為了銀行家，每天面對的就是大大小小的業務。他是個商人，終日以賺錢為目的。依照他的性格，事事親力親為，因此他並不像其他領導者一樣，主要以稽核監督為工作，實際上，他像個業務員一樣到處亂跑，面見各種各樣的人。
雷爾夫到來
“業務。”雷爾夫對我說道，“是我現在永恆的目標。事實上，我現在樂意為它疲於奔命。你知道，我喜歡同別人打交道。面見各種各樣的人，不僅能夠增加你的閱歷，培養你與人交流的能力，更主要的，他可以使你的生活變得豐富多彩。”
我拿出一小包糖，倒進桌上的咖啡杯，用勺子攪拌。
“你總是喜歡在表達你某種情感時，先來上一段長篇大論。”我說道，“到老都沒改變。”
他呵呵地笑了。
“實際上，這就是我的說話方式。”他解釋道，“我認為正確的事情，我都樂於同別人分享。因為我也希望別人能夠從中有所收穫。告訴你個小祕密，年輕時我曾經測過自己的個人星盤，在那裡顯示我的上升星座是獅子座。”
“上升星座？”
“你不懂是吧？”他笑道，“我來跟你解釋一下。老天！希望你別再抱怨我這段議論。你知道，人是一個複雜的矛盾體，他的性格由出生時間和出生地點的經緯度決定，而日、月以及八大行星構成了你的個人行星，此外就是上升星座。你的所有性格都由這些決定。。。。。。”
“看在上帝的份上。”我哀求道，“你到底想說什麼？”
“簡而言之，上升星座決定了人40歲之後的性格及行為方式。”他繼續道，“我今年52歲，而獅子座又是一個霸氣外露的星座。”
我端起咖啡杯，一飲而盡。
“我明白了。你是在解釋為什麼你的性格會變成這樣。”
他躺倒在我院長辦公室的沙發上。
“理論證明。不是嗎？”他說，“我喜歡做這些工作，他能使我的大腦像計算機一樣快速運轉。”
“做偵探的後遺症，影響了你的一生啊。”我嘲諷道，“但是星座這種東西，你真得那麼痴迷？”
“只是一種信仰。”他坦言，“就如同偉大的耶穌一樣。”
他坐起身。
“該死！我差點忘了正事。我今天來找你，就是讓你體會生活的豐富多彩。”
“該不會又去破案吧？”我問道。
“布蘭克，我希望你的私人醫院能夠離開你一天——我的意思是，交給手下的人。事實上
，我計劃下午我們兩家一起去倫敦郊區，雷納德•德雷克先生的村莊。”
“雷納德•德雷克？”
“你一定沒聽說過。”他說，“是我的一位客戶。生意談成後，他興致勃勃地邀請我去他那裡，並且聲稱人越多越好。他說那兒的鄉民會用滑雪和狩獵來盛情款待我們。”
“兩種運動我都喜歡。”我承認道，“但這訊息來得太突然。雷爾夫，你至少應該提前三天通知我。你知道，私人醫院院長不比銀行家輕鬆到哪去。。。。。。”
雷爾夫笑了。
“強加於人。”他聳聳肩，“但這的確是個體驗生活的機會。要知道，我兒子奧斯頓特意跟斯皮德那傢伙請了一天假。帶上你親愛的瓦妮莎和妮娜，中午我們來接你。”
前往村莊
這便是2033年5月這個戲劇性一天的開始。自從上午雷爾夫來醫院宣佈這突如其來的訊息後，我不得不著手安排下午的工作。當太陽剛過當頭的時候，雷爾夫的捷豹車已經停在了我醫院的門前。隨他而來的，還有他的妻子卡洛塔和兒子奧斯頓•雷爾夫。
“我想你們都吃過了。”雷爾夫說道，“走吧，三位，時間不等人。”
雪下得不大，但自從早晨便下個不停。一出市區，雷爾夫的捷豹車便賓士在雪白的大地上。路旁四周的樹木都穿上了一層雪白的衣裳。
我坐在最前面，看著捷豹車的雨刷器在擋風玻璃上左右搖擺，就像一個舞者在飄雪的銀幕前跳舞。瓦妮莎和卡洛塔在後排有說有笑著，最後面則是年輕的奧斯頓同我女兒妮娜調著情。那一瞬間我甚至有把女兒嫁到雷爾夫家的衝動。
我之所以沒買車，並不是沒有經濟條件。實際上，我天生對開車有恐懼感。瓦妮莎則要求不高。如今倫敦快捷的交通足以使我到達任何地方。而現在，雷爾夫正成為我一家的專職司機。雖然目的地，並不是我所願意去的。
“雷納德•德雷克。”雷爾夫說道，“原本只是個農民。他今年50歲，本應該一輩子在田野裡度過，沒想到他卻在兩年前買彩票中了頭獎，並開始涉足於金融界。如今他是倫敦某家銀行的客戶經理，與我的銀行建立了業務往來。”
捷豹車拐了個彎，行駛在鄉間小路上，隨後超越了一輛載貨卡車。
“挺幸運，不是嗎？”我問道，“恐怕他做農民奮鬥一輩子，也不會像現在這樣。”
“我之所以接受他的邀請，就是為了進一步瞭解他。”雷爾夫說，“你知道，在金融界涉足兩年，能取得現在的成就實屬不易，尤其是作為一個農民。”
身後傳來瓦妮莎甜美的聲音。
“今天要去滑雪，不是嗎？”她興奮道。
“這是我們年輕人的遊戲，媽媽。”妮娜笑道，“奧斯頓要教我滑雪。作為見習警察，他的槍法一定很準。我也很期待接下來的狩獵。”
“無論是熊與鹿，我都會讓它一槍斃命。”奧斯輪抬起胳膊，做了一
個打槍的姿勢。
“不要以為我們中年婦女會輸給你們哦。”卡洛塔轉頭笑道，“我們可以做遊戲，看誰先捕到獵物。”
“好啊！媽媽。”奧斯頓笑道，“你們一定會輸咯。”
“熊和鹿是別想了，兒子。”雷爾夫轉動著方向盤，“換做100年前，這絕對是一項刺激的狩獵。但現在，隨著《野生動物保護法》的實施，恐怕我們只能打點野兔之類的小獵物。看！快到了。”
雷納德•德雷克的宅邸
車子從鄉間小路拐進村莊。雪還在下著，眼前白茫茫的一片。路邊的野狗衝著我們狂吠。雷爾夫把車停靠在一間黃色磚牆的小房前。
“你好像對這兒很熟。”我說。
“來這裡之前，我研究了一下地圖。”他承認道，“我不喜歡做無準備的工作，任何事情都是如此。而且，雷納德•德雷克告訴了我他的房子顏色。這種明黃色的漆，在陽光的照射下十分耀眼。”
我們下了車，徑直走進院子。一條棕色的泰迪衝我們狂吠，很快被裡面走出的男人馴服了。
這是一個很精神的中年男人。他戴著一幅黑框眼鏡，幾片雪花蓋著他頭頂稀疏的頭髮，身穿咖啡色的大衣，棕色的牛仔褲配上黑色的牛皮鞋，乍看之下和城裡人沒什麼不同。
“你們好！”他打招呼道，黑溜溜的大眼珠子來回轉動打量著我們，“我真沒想到會來這麼多人。這下我們可以做遊戲了，哈哈！”
他的性格很開朗，絲毫看不出是位50歲的人。聽到動靜，從屋裡走出來一個年輕女人。
這是一個極美的女人。一頭黑色的披肩長髮，五官清秀。她上身穿著黃色的短款馬甲，下身一件超短裙，黑色的毛褲配上長筒的靴子。這個女人站在這裡的感覺，象是有一股清新的芬芳在整個室外悄然的散開，慢慢的蔓延在每個人心頭。
“這裡已經好久沒這麼熱鬧了。”她開口說道，“來這麼多客人，真使得這個小村莊蓬蓽生輝啊。”
“您真謙虛。”雷爾夫介紹道，“雷根•雷爾夫，這是我一家人。”
“安吉麗亞•卡羅拉。”她伸出手來，“很高興認識你們。”
“卡羅拉。”雷爾夫握著她的手，“我真以為您也姓德雷克。”
“你一定把我當成他女兒了。”她笑道，“事實上，我是雷納德•德雷克的妻子。”
一瞬間大家面露驚訝之色。但安吉麗亞毫不在意。
“事實上，我是她的第二任妻子。”她解釋道，“兩年前，就在他中彩票頭獎的背後，我想你們還不知道那時他的結髮妻子剛剛因癌症過世。”
雷納德•德雷克招呼我們進屋。顯然他不想在自己的家事上與我們分享太多。
屋內的陳設很簡單。一進門，我就看到正廳上一個放著電腦的櫃子。兩邊分別擺放著一張床，我左手邊的盡頭擺放著餐桌和幾把椅子，除此之外，就只有右手盡頭的廚房和衛生間。
（本章完）