第四章
四根支柱都倒了，原本撐著的網被埋在雪裡，網也破了一部分，看來剛剛的衝撞很厲害。網的對面是一片新雪。要是摔倒在這裡面，也很難脫身。為了能從網裡出來，地上出現了一個大坑。不過前面就是樹林，要是不在這裡摔倒，就要猛烈地撞向樹木。根津立起倒掉的支柱，重新支起網。破掉的地方雖然難看，但也不得不先支起來。劃定滑雪禁區是巡邏員最大的工作之一。國外的滑雪場因為都是遊客自負全責的，所以很少設定滑雪禁區。但在日本這可行不通。如果有什麼事情，是一定要向滑雪場問責的。
“是因為這裡是幼兒園啊……”
根津回味著藤崎繪留的話。在機動雪道弄傷腳的女性單板滑雪者，已經被送到醫院去了。最新得來的訊息，骨頭沒什麼問題。不僅本人安心了，連根津他們也跟著鬆了一口氣。將柵欄恢復原樣之後，根津拿起雪杖穿上雪板。太陽馬上要下山了，這時纜車已經停了，夜場以外的索道也要一個接一個地停止了。
正打算滑走的瞬間，根津的眼角餘光注意到有什麼東西在動。根津望向樹林，樹木間不知何人正在滑行，從這個角度來看是個單板滑雪者。
“真是要命啊！馬上就要天黑了！”根津急忙滑了起來。沿著雪道直行三百米之後，越過柵欄進入禁滑區。雖然根津做巡邏員只有五年，但他從七歲開始就在這個滑雪場滑雪，熟知每一個適合埋伏的地方。他在樹木有些稀疏的地方停了下來，確信那人一定會在這裡出現。
不出所料，不一會兒單板滑雪者就出現了，穿著深色的衣服。根津把哨子含在嘴裡，吹了一下之後，舉起一隻手。但是單板滑雪者並沒有減速，而是衝著根津來了。根津調整了姿勢，感覺自己要被撞上。不過就在馬上要撞上的瞬間，單板滑雪者突然從雪地上跳起轉彎，根津被彈起的雪劈頭蓋了一身。
“幹什麼呢！這小子！”
抖掉雪之後，根津開始追趕對方。單板滑雪者在樹林中穿行。因為雪積得厚，估計是認為雙板追不上。也許自己沒有最好的滑行技術，但是根津自信沒有人比他更熟悉這座山。即使是速度上贏不了，但可以透過對雪道的選擇運用追上。即便如此，根津從後面追著也不禁感嘆，這是個滑得很好的傢伙，不斷避開障礙物，身體一點也沒有失去平衡。要是有這樣的技術，覺得自己很難被巡邏員追上也不無道理。根津下移重心，放開速度。這樣應該不會讓他跑掉了。
但是對方的速度比他還快，原本很近的背影遠去了。
“壞了，讓他跑掉了！”
正在根津懊惱地咬嘴脣的時候。一直輕快地滑行的單板滑雪者，突然失去了平衡。好像剛打算沿著地面直著滑行的時候，突然狠狠地跌向了前方。雪像煙一樣騰起，一瞬間什麼都看不見了。
根津小心地靠過去，心裡在想是不是雪面上有什麼障礙物，但是看過去什麼也沒有。雪上散落著滑雪帽和滑雪鏡。撿起這些東西，根津繼續往前走。在前方十米的地方，單板滑雪者倒在地上，一動不動。
“喂！還好嗎？”
根津問道，心想人是不是受了傷。
過了一會兒，單板滑雪者開始扭動起來，抬起頭，撣掉頭上的雪，看到一頭長髮，根津嚇了一跳。
“嚇我一跳！你是女的啊！”根津靠近過去說，“受傷了嗎？”
“狐狸！”
“什麼？”
“突然橫衝出來一隻狐狸！我想躲開卻沒有！可惡！怎麼跑出來一隻狐狸呀？”
女單板滑雪者懊惱地說，有點兒上翹的眉眼和大嘴，顯示出好勝的個性，看上去是個二十歲左右的姑娘。