按著正常情況，張大姐需要在丈夫吃完晚飯後，晚上9點左右回家去住，而那個護理員在晚上六點就下班了。但是今天晚上因為需要去遲志巨集家裡串門，所以她必須早點回家。五點的時候，她讓護理員用小電飯鍋給老公煮點稀粥，並告訴她六點左右喂他，並囑咐護理員，用完電飯鍋收到床頭櫃裡，以免被護士發現。因為在這個病房，不允許使用電飯鍋和電爐子之類的電器。張大姐說，我今天家裡有事，需要先走一會兒，你在這多待一會兒，等九點之後你再回去。女護理員說，我租的房子在奉河區，需要乘46路公交車才能到回家。如果九點回家，就沒有公交車了。張大姐說，那你就打車回家，打車費我明天給你，差不了你的錢。女護理員就不再言語，而是開始找米做飯。
張大姐從醫院出來，坐上來開往寧大方向的428路公交車。在車上，她腦子裡不時顯現下午回病房時女護理員坐在丈夫**的情景。她想，是不是丈夫真的跟那個護理員有情況了。她的懷疑不是沒有道理的。張大姐的丈夫是奉陽機床廠的技工，由於熟練數控車床技術，成為車間的技術大拿，雖然不是什麼領導，但是掙得比車間主任還要多。所謂男人有錢就學壞，這話真是不假。也就是在兩年前，自己的丈夫曾經因嫖娼被帶到過派出所，那次她交了五千元治安處罰金後才領回丈夫。回家後，丈夫跪著哭訴說，他跟工友一起喝酒，喝完酒後，大家都要去找小姐，但是他不想去，但是大家都罵他不是男人。因此，自己一時糊塗，走上了邪路。丈夫說，以後絕不會出現這種情況，並保證把自己的工資全部交給張大姐。張大姐原諒了他。這兩年，丈夫真的很老實，很少出去喝酒。現在，丈夫的惡習是不是又犯了？她開始有點不放心。但是，今天晚上的事兒也很重要，她要去遲志巨集家送禮，這件事關乎著自己的命運。一旦遲志巨集幫助她當上採購中心主任，她的各種待遇就會提高一大塊。權衡半天，她還是決定回家了，至於自己的丈夫，先不管他了，他願意幹啥就幹啥吧。張大姐想，他現在躺在病**，手裡沒有錢，那個女護理員也不一定能跟他，隨他去吧。
話說遲志巨集下午正準備把張大姐喊道辦公室，這時候，鄭隊長先進來了，而張大姐只好躲在管小丹辦公室裡閒聊去了。鄭隊長也是為自己競聘的事情而來的。在這之前，遲志巨集已經暗示了鄭隊長。鄭隊長來到遲志巨集辦公室有兩個目的，一是向遲志巨集表態，自己如果能榮升區辦後勤行政科科長，一定聽遲志巨集的，完全效忠遲志巨集。二是由於自己文筆不好，最怕寫材料了，所以還請遲志巨集為他寫競聘報告。這個鄭隊長是部隊轉業幹部，四十七八歲，沒什麼文化，轉業前在部隊是營級幹部，轉業後分到區政府上班後，一直在機關車隊工作，先是任車輛管理，
後來任了車隊隊長。這個鄭隊長軍人出身，辦事好爽，喜歡喝酒，因此，沒事就經常請遲志巨集喝點小酒。加上遲志巨集經常用區辦的公車辦一些私事，鄭隊長都是給與極大的方便，因此，遲志巨集對這個隊長很信任也很有好感。今日鄭隊長來此相求，遲志巨集沒有絲毫猶豫就答應了。鄭隊長見遲主任是如此夠意思，就約定今晚要請他。遲志巨集說，寫東西的事情對我是小菜一碟，不用那麼客氣，以後等你當上了後勤科科長再喝酒也不遲。這個鄭隊長是一個急性子，非要今天請遲志巨集。遲志巨集就想，對付這樣的人，不能強扭，只能順從，就答應了他。
還不到五點，遲志巨集就跟鄭隊長來到位於雲山中路的一家火鍋店開始喝起來。兩人邊喝邊聊，不知不覺地到了七點多。遲志巨集一看差不多了，就想回家。但是這個鄭隊長卻不讓他回家。鄭隊長說，自己的戰友在人民大廈附近開了一個茶樓，要請遲志巨集去那裡喝茶。遲志巨集拗不過鄭隊長，又去茶樓坐了一個多小時。臨行時，鄭隊長還給了遲志巨集兩盒好茶。遲志巨集坦然笑納。
等遲志巨集回到家後，已經快九點了。他脫去外套，就來到客廳的沙發上坐下了。王燕看見他，就知道他喝酒了。王燕說，你又跟誰喝去了，看樣子沒少喝呀？遲志巨集說，單位的下屬，車隊的。王燕說，你們單位最近是不是有什麼舉動？怎麼不是請你喝酒，就是給你送禮？遲志巨集並沒有喝大，雖然喝的有點多。但是剛才喝了數杯茶，頭腦還算清醒。他聽了王燕的話，立刻問道：
“誰給我送禮了。”
王燕就指著門廳旁邊一個大方便袋說，你看看，那是什麼？遲志巨集起身過去，開啟塑膠袋，裡面竟是兩盒包裝極其考究，看上去也很高檔的海参和兩瓶名貴紅酒。遲志巨集問：
“誰來咱家了？”
王燕說：
“一位大姐，她說是你們區辦的。”
遲志巨集問：
“區辦的？你看她有多大歲數？”
王燕說：
“五十左右歲吧？看上去很厚道的一個女人，好像以前也在咱們小區住，但是我好像好幾年看不到她了。”
遲志巨集自言自語道：
“那是誰呢？五十左右歲？”
這時候王燕突然說：
“我想起來了，她說她姓張，在你們區政府下面的一個什麼湖賓館工作。”
遲志巨集說：
“哦，是銀湖賓館，就是原來的區政府招待所。我知道了，是張大姐。”
王燕問：
“那就是她了。我說你沒在家，她就把這些東西扔下就走了。我還問她有沒有事情，用不用等你回來，或者給你打一個電話。她說不用了，還說你最近給她家庭幫助很大，特意來謝謝。”
遲志巨集就說：
“她這個人挺不錯的，還知道知恩圖報。是這樣的，她老公患有腦出血病，一直在腦科醫院住院，而只有她一個人在醫院護理他。因為她就有一個兒子，還在大連工作。我看她一個人照顧一個長期癱瘓的病人不容易，就給她安排一個護理工。”
王燕說：
“是這樣呀。那她丈夫現在怎麼樣？”
遲志巨集說：
“我很長時間沒問她了，反正是不能下床，勉強能坐著。”
王燕說：
“也真是夠嗆的。但是這個大姐也真夠意思，你知道那兩盒海参多少錢不？”
遲志巨集說：
“不知道。”
王燕顯得很興奮。她說：
“春節期間，我弟弟從北京回來，帶回這種禮品盒包裝的海参。弟弟說，這也是別人給他送的，開始他也不知道價錢，但是後來他有一次去超市買東西，專門去海鮮專櫃看看價格，每盒竟然是是兩千四百元。”
遲志巨集倒是顯得很平靜。他說：
“這很正常。這幾年，海参的藥用和保健價值被炒作的越來越大，因此價格越來越高，我聽說四角街副食品大廈已經賣到每公斤兩千元了。”
王燕說：
“是嗎？我看這兩盒海参再加上那兩瓶紅酒，也有七八千塊。”
遲志巨集說：
“我們別在這談論價錢了，既然人家送來了，就收起來吧。以後有機會我再適當地幫幫人家，畢竟是吃人嘴短拿人手短呀。等著我們五一時候去你爸家，再給他拿一盒去。”
王燕一聽是給自己的父母，就興奮地說：
“好呀，反正咱們留在家裡也沒人吃。”
遲志巨集沒想到老婆得了便宜賣了乖，就說道：
“你咋知道沒人吃，我是覺得這種昂貴的補品應該拿去孝敬你爸和你媽。其實我早就聽說了，海参的保健功能很強的，尤其是對於男人，有海洋偉哥的美譽。”
王燕說：
“還有這功效呀？那你留下算了，正好給你補補。”
遲志巨集：
“不用了，我用不著。我有點喝多了，去休息了。”
遲志巨集心想，我補什麼呀，是不是覺得我不跟你王燕幹那事了，你覺得我陽衰了？那是我不喜歡跟你幹了，反正我外邊有好幾個女人，想發洩了，隨便招呼一下，她們就會過來溫存一番。你王燕要是堅持不住，還去找那個禿頭老男人算了，我也不會管你的。但是，有一條底線必須是禁止的，那就是絕對不能把男人再領進家裡來。
王燕看遲志巨集進了書房，就沒再跟他搭話，將張大姐送來的禮品收進櫃子裡，回到客廳繼續看電視了。
（本章完）