狄公擺了擺手：“先不要妄下結論。走，到官道上看一看！”
李元芳正站在官道旁，靜靜地思索著，神色非常緊張，一滴冷汗順著他的額頭滾落下來。天際滾過一陣悶雷，李元芳猛地抬起頭來。
狄公走上官道，一雙鷹眼四下搜尋著：官道上的車轍；一排排馬蹄印……他循著車轍徐徐向前走著，不一會兒，車轍改變了方向，奔官道旁的麥地而去；麥地的田壟旁，泥土翻了起來，一行腳印向麥田深處延伸，遠處，就是那個護田的稻草人，也就是死者陳屍之處。狄公的目光落在了腳印旁一排巨大的馬蹄印上，那蹄印的方向與腳印延伸的方向相同。
狄公靜靜地思索著。許久，他抬起頭來問曾泰道：“你是何時接到報案的？”
曾泰道：“大約是辰牌時分。接到報案後，學生便派人將官道封鎖起來。”
狄公點點頭道：“案發時間是今日凌晨寅、卯兩個時辰之間。”
曾泰道：“哦？何以如此肯定？”?
狄公指著地上兩條清晰的車轍道：“你來看，這就是死者所乘雙輪馬車留下的車轍！”
曾泰點點頭。
狄公道：“從目前路面上的情況看來，以死者所乘馬車留下的痕跡最為清晰，這就證明從案發到報案，中間這段時間裡，沒有其他車輛經過。”
曾泰問：“為什麼？”
狄公道：“如果案發後有其他車輛經過，那麼死者所乘馬車的車轍一定會被其他的車轍所覆蓋。而現在看來，恰恰相反，是死者馬車的車轍覆蓋了其他的車轍。”
曾泰點頭。
狄公繼續道：“這樣我們就可以肯定，從案發到報案，這條路上除了死者的馬車，沒有其他車輛經過。那麼，這條官道直通東都，非常繁忙，什麼時間路上沒有車輛呢？”曾泰略一躊躇，道：“在東都的城門關閉後，路上就沒有車輛了。”
狄公道：“那麼，東都城門何時關閉？”曾泰道：“按常理說，東都城門在醜末關閉，辰時開啟。”
狄公點點頭：“那中間這兩個時辰不就是寅時和卯時嗎？”
曾泰一拍腦門：“卑職愚鈍，恩師所言極是！”
狄公道：“因此，我們可以斷定案發時間就在這兩個時辰之間。”
曾泰連連點頭。但忽然，他又搖了搖頭：“不對……有一點說不通啊？”狄公問：“什麼？”
曾泰道：“既然城門已經關閉，那麼死者卻為何還要趕往東都？即使他趕到了，也無法叫開城門，這種行為恐怕有些不合情理吧？”
狄公淡然一笑，點點頭道：“問得好。依你之見呢？”
曾泰沉思良久，搖了搖頭：“還請恩師開導。”
狄公道：“原因只有一個，那就是，死者有辦法叫開城門進入城中。”
曾泰一愣：“這麼簡單？”
我說道：“很多時候很多事情都是非常簡單的，你們非要把它複雜化。”
狄公道：“說的好！”
說著，他對曾泰招了招手：“你來看看這三排馬蹄印。”
曾泰快步走了過來，果然路上清清楚楚地留著三排蹄印。狄公指著靠左的兩排道：“這是死者的兩匹駕轅馬留下的。”
曾泰點點頭。狄公又指著路右側的一排大如海碗的蹄印道：“這一排，就是凶手的馬留下的蹄印。”
曾泰一驚，“哦？”了一聲。
狄公走到官道中央，一邊演示一邊說道：“事情是這樣的，今日寅末時分，死者乘車前往東都，後面傳來了馬蹄聲，凶手飛馬趕到車側，先殺了車伕。殺人的手法非常簡練，一擊之下人頭落地，因此可以斷定，凶手的武器定是一柄長大兵器。車內的人聽到聲音掀開車簾，看到了車伕的屍體，大驚之下跳車逃生……”
說著，狄公帶著曾泰沿車轍來到了麥地的田埂旁，指著道旁被掀翻的泥土道：“此人的身體落在這裡，而後，翻身而起，向田裡跑去……”
他又指著腳印旁邊的一排馬蹄印道：“凶手騎馬隨後緊追，在麥田之中殺死了他。”
曾泰長長地出了口氣：“是這樣！”
狄公回頭，發現遠處官道旁，李元芳正在邁著大步，似乎丈量什麼。李元芳以最大步伐向前走著，邁了四五步後，他突然站住，臉色大變，輕聲道：“不是，絕對不是！”
“什麼不是？”李元芳回過頭來，我和狄公還有曾泰站在他身後。
李元芳指著地上一排大如海碗的蹄印道：“大人，您對這一排蹄印有什麼看法？”狄公道：“剛剛我已看過了，我認為這就是凶手所乘的坐騎。”李元芳不敢相信：“是馬？”
狄公愣住了：“當然是馬。除了馬還有什麼可以充當坐騎？”
李元芳苦笑著，搖搖頭道：“大人，恕卑職直言，凶手所乘的坐騎絕不是馬！”
狄公一愣：“你說什麼？”李元芳道：“卑職雖說算不上是相馬的大行家，但也略知一二。天下馬匹分為多種，以西域馬、蒙古馬為上品，這兩**也是天下最大的馬種。西域馬體態雄健，威武高大，一般在軍中做儀仗之用；蒙古馬體形稍小，但體力充沛，短途衝刺能力極好，因此，在軍中做騎兵之用。可這一排蹄印太可怕了，馬蹄大如海碗，竟比西域馬的馬蹄大出兩倍！剛才我丈量了蹄印間的距離，大人，你看……”他指著蹄印之間的間距道：“此物步幅如此寬大，是戰馬的一倍半還要多，這是不可能的！”
天空滾過一陣悶雷，狄公和曾泰被驚得倒退了一步。天色陰暗下來，“轟隆隆”的雷聲不斷地響起。
狄公輕聲道：“一隻在天下四道十州出現過的滴血雄鷹；一個生於前隋大業七年的百歲之人；一匹蹄大如碗、步幅奇長的妖獸，這個案子到底有什麼玄機？”
一聲霹靂，焦雷在頭頂上炸響。李元芳和曾泰渾身一抖。
狄公抬起頭來：“暴風雨就要來了。”
曾泰道：“恩師，您看這件案子……”
狄公回過頭來：“曾泰，上午你曾說起，派縣尉到江家莊查訪死者江小郎的家人，是嗎？”
曾泰答道：“是。可到現在還沒有回來。”?
狄公道：“這樣吧，你馬上命人將此蹄印拓下。元芳，你帶著拓好的蹄印，持我名帖到殿中省，請人看一看。”李元芳點點頭。
我說道：“不用了，我知道它是什麼。”