第一百四十七章求生有路
“小九，你可不要做傻事！”虎子心裡又急又惱，言語裡也是亂了分寸，“別人都暫且拋下不管，你單是想想你爹孃。你是你們家的獨苗，你若是死了，你讓你家高堂怎麼活？”
小九靠在床柱上，瞥了一眼虎子，說：“這天下還真不能離了誰不成？我有八個哥哥姐姐，全都沒活下來。我落生之前，我爹孃怎麼活的，我死了以後，他們應當也這麼過。”
虎子被小九拿話噎的，一口氣堵在了心窩裡，吐不出來也咽不下去。
“人生兩件事最為難過，”小九接著說，“一曰求生無路，一曰全心赴死，而今我全佔了。虎子你若是真的當我是兄弟，當我和你是從小玩兒到大的交情，你來給我個痛快。”
虎子眉毛一挑大睜了雙眼，攥著適才從小九手裡奪來的刀，向後退了一步：“你……你是什麼意思？”
小九竟然是慘淡地笑了出來：“說出來不怕你笑話，我憑著一時的血氣才敢對自己動刀子，現在被你截下來，只覺得心口疼，竟是沒有膽死了。你武藝這麼高強，若是殺人，應當是能給我個痛快吧？”
虎子恨得牙根直癢癢，把從小九那裡奪來的刀橫了起來：“你當真要瘋？”
“虎子，你我是一般年歲，”小九閉上眼睛揚起了脖子，“只是因為你不知道自己的生辰，咱們兩個一直沒論出個誰兄誰弟，今兒我叫你一聲哥哥。虎子哥，你給我個痛快吧！”
“我便是成全了你！”虎子上前一步揚刀帶風，那小刀脫手而出！
“鏜”！
小九聽著聲音一哆嗦，淌了一腦門子的冷汗。緩緩張開眼一轉頭，那小刀釘在了床柱上，沒入一寸有餘，離著他的腦袋，不過三指寬的遠近。
“我嘴笨，”虎子喘著粗氣，“不會說什麼漂亮話來勸你。我現在來問你，還想死嗎？”
小九眼淚又淌下來了。他就這麼看著虎子，盯了有半炷香的工夫，才又開口：“是怕髒了手嗎？我連死在你手裡都不配嗎？”
“求生無路，全心赴死……”虎子將這兩句話喃喃唸了一遍，深吸了一口氣，厲聲問，“你‘全心赴死’我見識了，你說你‘求生無路’，是怎麼個說法？若是講得明白了，我做兄弟的當真送你上路，不教你在這世上受苦！”
“這還用說嗎？”小九把單子甩到了一邊，露出了赤條條的身子來，“我不是什麼英雄人物，不過是一個小戲子，說不出‘我生得是男兒身，遭此奇恥大辱，怎能苟活於世’這等豪邁的話來。我只是覺得，我日日盼著登臺，唱好了，唱紅了，我就算成了。而且我成了，卻也教人給毀了。這般日子不知幾時是個頭，不若死了，一了百了。這還不算求生無路嗎？僅有那麼點膽量，舉起了刀子來，還被你奪了，現在是‘求生不得，求死不能’，你倒是給我指一條活路出來！”
小九越說越激動，就是站起了身來，指著虎子的鼻子質問。
虎子長嘆了一口氣，拍落了小九的手，繞到了小九的身後，從地上拾起了單子又披回了小九的身上。他輕聲道：“螻蟻尚且偷生，怎麼會有人不願意活命呢？你說得對，這天下還當真不是離了誰就過不下去的，那麼戲鼓樓也不是離了你就活不了的。你在戲鼓樓一日，安德烈就會來尋你一日，為何非要死死守著這個地方？逃吧！逃得越遠越好！離開昌圖府，離開奉天行省，離開關東！到一個沒有人認識你的地方落地生根，前塵往事，你就當是上輩子的事情。不行嗎？”
小九猛然回身，看著虎子，嘴脣動了一動，卻又收了。他移步到妝臺前坐下，對著鏡子梳理溼亂的頭髮，說：“哥哥嘴上說的輕巧，若是能這樣，還是件好事。可是你想沒想過，我能去哪兒？能做什麼？我走了戲鼓樓真的能平安無事嗎？”
小九把頭髮擦乾淨了理順了，回手把梳子往後一遞：“幫我把辮子編上。”
虎子接過梳子站到了小九的身後，編起了小九的頭髮：“你是想過。說說吧，怎麼想的？”
小九藉著鏡子看著虎子，說：“天下之大，燈火萬家，可只有戲鼓樓的燈是為我點的，我家就在這兒，我還能去哪？更何況，我肩不能挑，手不能提，學得是四功五法，唱唸做打，手眼身法步，自幼時一日復一日，這些東西都融在我的骨子裡了，除了唱戲我不會幹別的。落地生根，你說的倒是輕巧。我沒有求生之能，離了戲班子，多半是沿街乞食的命吧。更何況安德烈既然已經盯上了我，就不會輕易放過我了，我一走了之倒是輕鬆，他怕是要拿戲鼓樓開刀。他不愛京戲，他只是拿我的身子瀉火，戲鼓樓沒什麼值得他喜歡的，我一走，這班裡老老小小都要遭殃。我是戲鼓樓的少班主，應當是有些承擔，不能讓戲鼓樓裡的人，因為我遭了橫難。”
小九這一番話說的話心酸，他的眼淚都快掉下來了。給辮梢上繫好了穗絲，他拍了拍小九的肩：“這不是你的過錯，不當由你來擔這個責任。”
“是我的過錯。”小九拍落了虎子的手，“我錯在男生女相，卻沒有生在權貴之家，而只是個戲子，所以只能任人玩弄……不對，我錯在，我落生在大清國。昌圖府再貴的權貴，也無非是奉恩輔國公。你信不信，只要老毛子想，納蘭仕恆能把他自個兒的兒女送到安德烈的**？這是我的命。”
“‘天地不仁，以萬物為芻狗’，”虎子搖了搖頭，“這句話出自《道德經》。意思是說，天地無所謂仁或者不仁，看待萬事萬物都是一樣的。所以本來沒有什麼命。我師父教導過我，人生在世上沒得選，但是做什麼人有的選。”
“我沒有那份心情與你論道。”小九伸手在腦後一拽，扯過了辮子到自己眼前，“你不是能嗎？你不是捨不得我死嗎？那你倒是給我指條活路。”
“你走就是活路！”虎子猛然扳過了小九的身子，讓他面朝著自己。
“我走不了。”
“你能走，”虎子搖著小九的肩膀，“你聽我說。”
小九望著虎子的眼睛，嘴角微微往上揚了揚：“你說，我聽。”
“你得走，你必須得走！你是戲鼓樓的少班主，可是戲鼓樓不是你一個人的。你委屈著自己受這份罪保全它，不是天經地義應該應份的！天下之大何處不可去？而今日本人的火車站修好了，只要花錢，咱們也能上火車。這東西日行千里，安德烈不可能為了找你追襲而去。只要離了安德烈的手，還不是天道海闊？”
“然後呢？”
“小九你今年才十四，放到別的什麼地方，是剛剛開始學手藝的年紀。你能識文斷字，這已經是很難得的。你隨便找一家當鋪錢莊，自稱破落的大戶人家出來的小少爺，從學徒幹起，不愁沒有飯吃。你要是實在捨不得這些年下的苦功，還是想唱戲，那就再往南去，去天津去北京。你不是還有之前幾科的師兄也去了北京謀生嗎？你去投奔他們。京城裡的那些大紅大紫的大老闆們唱戲什麼樣我不知道，可是我覺得你不能比他們差了，這也是一條活路！”
“你說得輕巧，戲鼓樓怎麼辦？”
“我再說一遍，戲鼓樓不是你一個人的！這麼大塊產業說倒就能倒了？安德烈不愛聽戲，可是日本人愛聽，那些高門大戶愛聽，不是就連盛京的那些個官老爺都時不時請你們戲鼓樓過去唱戲嗎？整個關外唱京劇的大班一隻手就數得過來，戲鼓樓雖然只是坐地昌圖府，但是名聲在外，他安德烈真的能拿戲鼓樓怎麼樣嗎？縱然是有潑天的火氣，你戲鼓樓也有一線生機！”
虎子一番話說完，小九呆了半晌。他眼睛又不知盯著什麼地方。
但是虎子看得出來，他心動了。那雙眼不再像泥塑木雕一般，空泛無神，雖然不知看向那裡，卻是越發明亮了起來。
“我……我當真……真能走嗎？”小九聲音都有些抖了。
虎子點點頭：“當真能走！我相信陳班主他也不想你受這份苦，你若是開口提出來，他必然會送你走。”
“我能走……”小九口中重複著這句話好些遍。忽然他又站了起來：“虎子哥，以後你就是我親哥哥！我……我……”
見小九語無倫次，虎子又扶著他回**坐好：“你我本就如一家兄弟，再說這話就有些見外了。只是可惜，你若是離了昌圖府，只怕以後再難見面。不過不怕，山不轉水轉，咱們兄弟倆，必然是有重逢之日。事不宜遲，明天一早你就跟你爹把事情商量好了，我幫你買了車票，越遠越好！”
小九神色忽然一黯：“虎子哥，可是我還有點捨不得。”
這其實也是人之常情。車馬遙遠，此一走背井離鄉前途未卜，到底是生長十幾年的地方，有可能再不回還，不是誰都能輕易割捨下來的。
“我倒不是捨不得別的，”小九嘆道，“我真是走，我捨不得這樣方戲臺。虎子哥，我想再多等一個月。”
“多等一個月？”虎子眼睛都瞪大了，“你……那安德烈必然還要來尋你的！”
“我知道的，”一提到安德烈，小九臉色又難看了，“但是我不想這麼一走了之。這一個多月都忍了，不過是再忍一個月。我排一折新戲，要昌圖府的人都看到我，以後再想起來我小九，我陳彩媂，只能夠想到芳華絕代，只能夠想到美不勝收！哪怕我被逼得這輩子再不回昌圖府，昌圖府的人全都念著我的名聲！”
虎子吃了一驚。他從沒想過小九能有這樣一份心氣！在他的印象裡，小九頑皮跳脫，去也是個聽話的孩子樣，不曾有什麼出格的舉動。而今一看，他是真愛京戲，真想當個角兒！
“你可是想好了？”虎子問。
“想好了，”小九點點頭，“但有一樣，我要虎子哥你應允我。”
“你且說，我必然做到！”虎子連這事情是什麼都沒問，便是一口應承下來。
“我若是沒能走成，死在了昌圖府，虎子哥，我要你與我報仇。”小九咬著牙，眼神裡頭的東西說不清道不明。
“我應承下來。”虎子深吸了一口氣答道，“若是你沒能出逃遭了不測，我必然送安德烈上黃泉路陪你！”
“啪啷”，門從外面被推開了！
虎子和小九都受驚不小。是嘴上說小九一走戲鼓樓未必會遭逢大難，其實他心裡頭也犯嘀咕，只是不忍看小九在遭受這般苦難，才說出這樣一番話來。這事情被戲鼓樓裡面別人知道了，未必會放小九離去！
“小九！你說是要走？”來者不是旁人，正是劉淳！
虎子和小九這才怕起來，倆人光顧著說話了，忘了隔壁就住著這麼一號人物呢！剛才兩人這一番話，想必是被聽了個清清楚楚，明明白白。
劉淳上前兩步，把手裡提著的一個小包袱丟在了桌上，鋪散開看，裡面是一些散碎的銀子。
“窮家富路，”劉淳看著小九和虎子，緩緩說，“若是要走，怎能是沒有盤纏？你師叔我光棍一個，平時也沒有什麼用錢的地方，這些年還是攢了點兒，拿著路上花銷吧！今晚上我睡得太死了，什麼都沒聽見。”
劉淳揹著手出了小九的房間，還順手帶上了門。
洋油燈裡面的油燒乾淨了，“噗”一聲，滅了。