幸得白棺搭救張鐵嘴，我也成了沉船事件中唯一的倖存者。正當我們歡欣鼓舞，以為天降祥瑞的時候，在醫院裡我們卻遇到了麻煩。醫生和護士看我和張鐵嘴不象有錢的樣子，對我們早有提防，只給我打了兩天的葡萄糖就停下了。我身體還是虛弱不堪，正需要補充營養，如何能停藥不用？張鐵嘴去找院方交涉，回來後滿臉沮喪。原來這兩天的醫藥費用已達二百多元，足頂上我和張鐵嘴算命兩個月的收入，再說我們兩人落水生還，早已身無分文，哪裡交得起這麼多錢？院方對我的生命奇蹟早已失去了興趣，知道我們交不上費用，大嘆倒黴，勒令我們當即搬離。沒辦法，張鐵嘴只好揹著我住進一家小旅館裡，幸虧那旅店老闆好心，看我們倆外地人實在可憐，答應可以先住進來，房錢走時再交。
這樣過了兩日，我的身體已經好轉。其實我本就沒有什麼大病，只是又累又餓，再加上魂魄盡失，造成生機一時受損而已。年輕人體格好，很快就回復正常。張鐵嘴看我已能出外活動，便和我商議到外擺攤算命掙幾個房錢。我們原先的那套算命傢什都放在那口樟木箱子裡，隨著天書在黃河裡丟失了，一切只能從簡。張鐵嘴從旅店老闆那兒借來一塊抹布，又借來毛筆在上面畫了幅太極圖，便帶著我出去，在城西找了個熱鬧的地方擺下了算命攤子。我仍幹我的老本行，在旁邊當託。不料我們倆裝模作樣的算了多半天的命，除了幾個圍觀的鼻涕孩子，竟沒有一個問津者。原來這地方的人不信命，有錢的富人看我倆衣不蔽體，形容委瑣，沒一點仙風道骨的樣子，如何相信靈驗？無錢的窮人更不信命，自己的命早就知道，何必去算？什麼命？窮命唄。所以我和張鐵嘴擺了大半天的算命攤子，肚子餓得咕咕叫，硬是沒掙到一分錢。
我們兩人捲起攤子,途徑一個書攤.我拿起一份晚報,想看一下有什麼用工資訊,沒想到一看之下氣得差點吐血.原來報紙上醒目的標題寫著:
雨夜沉船,流浪漢命染黃泉
醫術精湛，市醫院妙手迴天
文章說市醫院無償救助流浪漢,噓寒問暖,流浪漢感激涕零,跪地高呼感謝黨,感謝政府,感謝醫院。照片上兩個醫護人員攙扶著我,旁邊是面帶和藹笑容的大胖子院長.後來聽說胖子院長想把這一重大醫療成果申報世界衛生組織,因為世衛考核嚴格,醫生們勸他不可造次.要是考察我們使用何種醫療手段怎辦?總不能說只是幾瓶葡萄糖。幾番勸說,胖院長才怏怏作罷。
我對醫院的無良做法深表憤怒，想要去討個說法，張鐵嘴息事寧人地說，算了算了，我們還欠他們200多塊費用呢，相比之下還是我們佔了便宜。只是這地方的人眼窩太淺，識不得真人，咱們得另想辦法掙錢。我說怎麼掙錢，總不能沿街乞討吧，好賴我也是個堂堂工人身份。對了，你以前不是討過飯麼，不然你再重操老本行？張鐵嘴氣得臉黃，說老夫自從愛妻亡故，愛女上學，已深以討飯為恥，何況老夫現在身為祕術傳人，尊貴無比，如何能再幹那種勾當？
說著話，我們又回到了那家小旅店。旅店老闆見我們飢腸轆轆，連忙做了兩碗麵條給我們送來。真是患難見真情啊，張鐵嘴狼吞虎嚥地吃完麵條，眼淚汪汪地對老闆說，老闆，好人哪，常言說，“滴水之恩，當湧泉相報”，等俺們發達了，一定要報答老闆呀。旅店老闆說都是窮哥們，相互照料是應該的，哪裡談得報答二字。張鐵嘴又恭維老闆頸短而方，下頜豐厚，定當長壽富貴，那老闆也是搖頭不信。
到了晚上，我和張鐵嘴住在旅店內院一個小房間裡，禁不住對自己的命運長吁短嘆。張鐵嘴剛說了一句“天將降大任於斯人也”，就被我打斷了。我說你有點創意好不好？咱們現在窮得褲子都露腚了，老天爺給咱的任務就是丟人現眼的？我看這一切因果都是自那天書祕術而起。幸而那天書掉落水中，咱們也就不必再上華山修什麼道了。苦海無邊，回頭是岸，咱們還是回家搞四化建設去，我上我的革命班，你擺你的算命攤。
張鐵嘴一聽我打退堂鼓，有點著急，他一心想的是得道求真，最是功利心重，對我說世上無難事，只要肯登攀，你怎麼如此懼怕困難？那天書祕術乃真正至寶，你我有緣得見，正是造化眷顧，雖然天書丟失，但其中祕藏你我已銘記心中，依法練習，早晚得證大道，你又何必怨天尤人？
張鐵嘴一絮叨就是長篇大論，不愧人稱鐵嘴。我猛然想起一事，以前張鐵嘴只會攝人魂魄，卻不能收魂入體，如何現在能讓我還魂復活？莫非他的祕法水平又進了一步？張鐵嘴聽完我的問話也是一呆，他自從趕路以來，一路算命騙錢，奔波勞累，早已疏於練習，哪有什麼提高？那天於岸邊見我倒地不起，已經出現屍僵，他情急之下，使用自己最熟悉的攝魂之術，猶如當年攝取李愛菊魂魄一般，怎會想到自己不會還魂之法？後來看見我復活，欣喜之下，也沒朝別的地方多想。現在經我一提，猛然間醒悟，難道救活我的另有其人？
我說老張你可別嚇唬我，夜深人靜，咋這麼滲人呀。難道世上當真有什麼鬼怪神仙？張鐵嘴搖頭說，哪裡有什麼神仙鬼怪？當年我以算命為生，讀過多少玄經祕籍，到頭來發現都是封建迷信，斷無可取之處。且以相術而言，相形不如相心，論心不如擇術。形不勝心，心不勝術，心術不正，豈論形相？更有一種邪異之書，記載各類詭祕之術，枉論生死，空言吉凶。挖墓掘墳，鎮煞捆屍，以為茅山祕術，豈知真正大道所在？骨肉糜爛，靈魂怎可駐留？幾根白骨，一堆黑土，莫非還有靈異？現代流行火葬，難道還有殭屍？老夫學富五車，飽讀詩書，自不會被那些無知妄說迷惑。惟有那箱中天賜之書，才是真正不傳之祕。我師盧生開宗明義，只言萬物有靈，不談亂力鬼神。符法密咒，皆因三魂而起，詭祕靈異，都系六魄而生，至於修煉成真，靈魂千年不滅，更至白日飛昇，肉身成聖，此中至真至理，何足為外人道哉？
張鐵嘴一番半文半白的話語，直把我聽得心服口服。真是服他，在這窮困潦倒的當口，還大言不慚地以祕術傳人自居。我說老張你要務必保持謙虛謹慎，戒驕戒躁的作風，肚子都填不飽，你還有啥可驕傲的？祕術又不能換飯吃，到頭來還不是算命騙幾個小錢。
我嘲笑了幾下張鐵嘴，感覺有些尿急，便汲拉著拖鞋到外面去撒尿。回來時發現旅店內院有一間屋內燈火通明，依稀有人聲喧譁，這早晚不睡，哪裡來的這麼多人？等我走近看，正逢旅店老闆提著一個大茶壺出來，原來是附近幾個閒漢正聚在屋內賭牌。這些人看來經常在這個旅店聚賭，和店老闆很是熟悉。我問店老闆抽多少場地費，店老闆直搖頭，說他只收這些人的飯菜和住宿費。我看這老闆也是個老實人，就不再和他多說，回到屋裡把這事告訴了張鐵嘴。
張鐵嘴打了個大呵欠，說睡吧睡吧，人家當地人聚眾賭博，關我們什麼事？莫非你還要去告發不成？我說老張你傻啊，咱們不是缺錢嗎，何不也去參上一賭，掙些房錢路費來。張鐵嘴說自己從沒賭過博，怎能一賭準嬴？這些違法亂紀之事，咱們還是別沾染為好。我說你是祕術傳人，術法精通，怎會輸給這些村夫俗漢？賭博之際，你來個靈魂離體，盡撿那好牌抓來，豈不莊莊通吃？張鐵嘴瞪眼說，元神出竅那能這般容易？老夫按照祕術修練多年，尚未通曉天地升降之理，日月往來之數，只能練出魂魄離體，自身元神尚未成形，出竅定會凶險無比。鍾離漢曾經說過，“形如槁木，心若死灰，神識內守，一志不散，定中以出陰神，乃清靈之鬼，非純陽之仙。以其一志，陰靈不散，故曰鬼仙。雖曰仙，其實鬼也。用功至此，乃曰得道，誠可笑也”，老夫深諳其中三昧，修煉之際，戰戰兢兢，大功未成，擅自元神出竅，豈不墮入鬼仙一道？
那幾本祕籍我看了多遍，自然也明白魂魄與元神之分（注：古往今來，多少人混淆此點）。我說與那些村漢賭博鬥法，一魂一魄離體足也，何須動用元神？咱們身上分文皆無，如何付得房錢？你不是對那旅店老闆說“滴水之恩，當湧泉相報”嗎？難道我們還要混賴他不成？
張鐵嘴被我說得有點心動，最後說罷罷罷，人窮志短，咱們就參上一賭。反正這些人的錢財也是來路不正，咱們只當替天行道，說罷我們去找旅店老闆借了點錢當賭資。正在賭博的幾個閒漢見有外地人加入，也是格外振奮，當夜一氣賭到天明。
張鐵嘴果然了得，一夜下來贏得數百元鉅款。我們樂得合不攏嘴，坐在**一遍遍地數錢。張鐵嘴見錢眼開，說想不到賺錢如此容易，早知有此行當，怎肯去擺那算命攤子？今後你我仗此祕術，修行路上不愁溫飽矣，趁我們趕路之前，須多賭幾次，充作去華山的盤纏。那些閒漢都在附近街道上居住，本就賭博成癮，忽然遇一高手，如何肯服氣？當下呼朋引伴，各攜巨資來決高下，一時間小旅店人來人往，白天都開了牌局，旅店老闆忙不過來，我就充當夥計，提著大茶壺給那些賭客倒水。
幾天後的一個深夜，我給張鐵嘴他們續過水，提著大茶壺剛一出門，忽然看見一個人影從面前跑過。我緊追兩步，那黑影看我跟來，轉身朝一個小衚衕奔去。糟了，旅店被偷了！想起店老闆對我們不薄，正是報答他的時候，這樣的機會如何能放過？我發足便趕，在衚衕的盡頭追上小偷，提起手中的大茶壺砸了過去，那小偷慘叫一聲，抱著頭蹲在地上轉圈。我最恨小偷了，不勞而獲，當下毫不憐惜，撲上去一面拳打腳踢，一面盤問他偷了哪些東西。那人辯解說他不是小偷，而是前來抓賭的公安局的線人，我哪裡肯信？又給了他幾個栗鑿，才把他放走。看著那人抱頭鼠竄而去，我提著茶壺回到旅店繼續燒水去了。既然旅店沒丟失什麼東西，我也就沒有驚動店老闆他們。
不料半個時辰過後，一輛警用麵包車突然堵住了旅店門口。張鐵嘴他們毫無防備，被抓了個正著，偏偏這一晚賭資巨大，公安局喜出望外，喝令把所有的人都帶走。我本來冒充旅店跑堂的夥計提著大茶壺看熱鬧，卻被那線人一眼發現。那線人鼻青眼腫，頭上纏著繃帶，正是被我捶打出來的。他看見我，跑去對一個白衣藍褲的公安人員咬了一會耳朵，那公安便跑過來，一腳把我踹倒，又找繩子捆了個結實，和張鐵嘴他們一起被塞進了警車。
在公安局裡，張鐵嘴他們都被用手銬拷在木連椅上，蹲著直不開身。他們倒沒為難我和店老闆，只訓斥我們倆知情不報，教育了一番就釋放了。我本來以為張鐵嘴他們也會很快釋放回來，沒想到過得三天，聽店老闆打探回來的訊息說，他們已被轉進看守所去了，似乎還要判刑，這下子把我急壞了，在這人生地不熟的地方，到底該怎麼辦呢？
旅店老闆勸說我不要著急，他在這城裡沒有相熟關係，但在鄉下老家卻有一戶姓馮的遠房親戚，兒子在這市裡做到市長的高官，咱們打點關係去。不巧的是，當我們提著禮物趕到馮市長家時，卻被告之市長不在，回老家去了。我感到很失望，旅店老闆卻非常高興，他說這樣事情就更好辦了，到老家找他幫忙豈不更加方便？旅店老闆做事幹脆利索，當天下午便帶著我回到老家。我和老闆提著禮物到馮家時，遇一風水先生正在馮家相宅，原來那馮市長父母常年臥病，近年來更是奄奄一息，眼看就要過世的光景，有人議論馮家雖出貴人，但貴而不壽，陽宅實為凶宅。馮市長受黨教育多年，本不該迷信風水，但事關富貴生死，不由得他不信。這幾天他又從外地覓得一風水先生，據說道行高深，一見之下，果然道貌岸然。那風水先生見我們兩人進來，洋洋不睬，兀自和那馮市長高談闊論，那馮市長心中焦慮，也顧不上和我們談話。我和張鐵嘴自從修習天書祕籍，對世間那些陰陽風水、測字算命之術一概斥為無知妄說，現在一看那風水先生得意模樣，不禁心中有氣。其實這風水學說，並非一無是處，與現代地理學、建築學相聯絡，還是有一定科學性的。風水又稱堪輿，“堪”是指地面凸起的地方，“輿”是指地面凹下的地方，堪輿就是相宅、相墓。建房選墓挑個好的地理環境無可厚非，可恨的是風水先生們專門宣揚宿命論，把各種地形地貌安上一些專有名詞，為了賺錢愚弄欺騙別人。見那風水先生和市長談得正歡，我和旅店老闆插不上話，便走到內室去看望馮市長的父母，一看之下我不禁大吃一驚。只見那父親走路晃晃悠悠，筋不束骨，脈不制肉，那母親更是躺在**，魂不守宅，血不華色，看起來雙魂無宅，流魄於海，骨歸於家，不久便要死亡。馮市長的父母不過七十歲左右，怎麼會雙雙病危呢？我站起來向四周打量一番，又到院落裡轉了一圈，心中已有了主意，且看那風水先生如何破解。呵呵，那風水先生吹完法鑼，站起來開始四處檢視，又拿出一個小羅盤，下針定位。如此折騰了半天，對馮市長說此宅果然大凶。且看外形，人之居處以來脈氣勢最大，關係禍福最為重要，該宅子午不足，居之大凶；福德宮方位錯誤，東四西四混淆，居之大凶；穿宮九星不對，宜高者下，宜下者高，居之大凶，總之該宅為大凶宅，居之不得啊。旅店老闆聽得莫名其妙，那馮市長卻聽得連連點頭，向風水先生求破解之道。那風水先生從隨身皮包中摸出一面青銅鏡來，要馮市長掛在正房門楣上，說鏡子具有吸收、反射、分解、轉換之功用，正可除妖辟邪；又摸出幾塊小石頭，說是泰山石敢當，已經泰山老奶奶（指碧霞元君）開光，可以改山換向，化凶為吉。馮市長接過那幾塊石頭，連聲稱謝。我一看堂堂市長竟被一個風水先生玩弄於股掌之間，忍不住好笑，“哈”的笑了一聲。馮市長憎惡地瞪了我一眼，我這才發現自己的失態，心想壞了，壞了，給市長留下如此印象，還如何求他幫忙辦事？常言說“術動公卿”，今日定要一展胸中才學，力壓那風水先生一頭，才能結納那馮市長，解救張鐵嘴於水火之中。
主意拿定，我見馮市長正要開車送風水先生返城，急忙把他叫住。那風水先生看我衣衫襤褸，以為是一介農民，哪裡把我放在眼裡？聽我說他的破解不對，連哼兩聲表示輕蔑。我在之前就已對這房間院落作了一番檢視，尤其看到這庭院正中栽了一棵椿樹，心中更如明鏡一般。大凡庭院之中，不種松、柏、杉木等植物，因為這些樹木適合做棺槨，北方人認為有鬼的植物是芭蕉，南方人認為是竹子，其實象槐樹、椿樹這類樹木也萬不可在庭院種植。椿這種樹木，分為兩種，俗稱香椿、臭椿，很少有人家在庭院中栽種生有椿象的臭椿，學名叫樗樹的那種，偏偏馮市長的老家院子就種了一棵這樣的臭椿樹。這椿樹是百樹王,據說很靈異，樹根處最易聚陰。本來種植樗樹也沒有什麼不祥，但一旦這庭院中有久散不去的魂魄，就會對生人造成危害。馮市長聽了我說的話很是吃驚，看起來他對風水之說很是迷信，但對魂魄之說倒是懷疑。我本來想對他說明魂魄並非鬼神邪異，但短時間內如何說得明白？好在馮市長雖然將信將疑，仍然讓他的司機召集人手，把那棵椿樹刨掉。大家挖到樹根處譁然，那下面果然埋了一副棺材，開啟棺蓋，一個面目如生的白髮老婆婆正躺在裡面.那屍體雖然年代久遠，衣衫依然豔麗，毛髮清晰，肌膚柔潤。大家七手八腳把那棺材起出，那女屍被空氣氧化，轉瞬成了一堆枯骨。馮市長見得如此靈驗無比，非常驚訝，對著我左看又看，那個風水先生早已嚇得目瞪口呆，只能聽我侃侃而談。原來人死之後，魂魄早已離體，但最戀故主，屍體不腐，魂魄常來依附，但終究回天乏術，不得上身復活，百日之後，日光照射，自會魂消魄散。但有時機緣巧遇，若亡魂百日內正遇那聚陰之地，魂陽魄陰，縱有日光，陰魄也得不散。當然也有那修行之人，已成鬼仙之體，即便不在聚陰之地，魂魄也可千萬年不滅，那又另當別論了。似這種聚陰之魂，最是邪惡，雖然無形無質，但其中蘊涵的亡魂能量卻可以阻止生物的能量流動，對生人造成相當大的危害。
關於樗樹等樹木聚魂一事，並非荒誕不經。這類樹木不僅能夠聚魂，經現代科學研究，還能夠集中一種看不見摸不著的一種射線－地輻射。地質學家認為，地球表面有密如蛛網的地電流穿過，地輻射是地電流和地磁擾動的一種電磁波輻射。樗樹等樹木非常容易生長，只因為這類植物根系最易聚陰聚水，形成地下水脈交叉。水脈交叉處地輻射強度會因此增強，這種能量高於宇宙射線的地輻射，具有很強的貫穿力，能穿透地面水泥作用於空間，人和動物長期生活在輻射區的上方，便會受到傷害形成多種病狀。當然現代科學不承認聚魂一事，但我和張鐵嘴習得天書祕術，卻真實感受到魂魄的存在，這又該怎麼解釋呢？只能說仁者見仁，智者見智，現代科學也需繼續發展，方能解釋一些更玄奧的東西，不能一棍子打死，姑且存疑。
那馮市長對我刮目相看，言詞間對我格外欽敬，我趁機把張鐵嘴的事情告訴他，央求他幫忙。他滿口答應，並邀請我和張鐵嘴過後一定要到他家裡去造訪，他有心中懸疑，正要向我們這些高人請教。臨走時我看那面青銅鏡通體班駁青綠，想起張鐵嘴樟木箱子裡的那面古鏡，心生感慨，便讓那旅店老闆給摘了下來。我本來以為既然是一面古鏡，縱然不能辟邪除妖，也一定價值不非，沒想到後來張鐵嘴一看，竟是現代作坊加工出來的一個贗品，只好遠遠地扔進了路邊的垃圾桶裡。