第十一章 天籟之音（3）
整個大瑤，人心惶惶，無論男女老幼，全都苦著臉，無奈地等著承受一場從天而降的災難。
仁濟藥莊一片忙亂。
地坪裡支起幾口大鐵鍋，幾個學徒正在燒火，鍋裡熬著中草藥。揭開鍋蓋，烏黑的藥水翻騰，一股濃烈的中藥氣味四處瀰漫。
村裡正到一個個村口將銅鑼敲得震山響，敲幾下鑼，就扯著嗓門大聲喊：“鄉親們，一家一戶來一個，到藥莊領中藥哦！……”
鑼聲和叫喊聲，更增添了大瑤的緊張氣氛。
李畋吩咐，凡來領藥者，都喝一大碗熬好了的中藥，再帶回給家人喝。院子裡七八個學徒正在將一些切碎了的中藥一包一包裝起來，送到各家各戶去，讓他們自己熬著吃。還用麻布包起中草藥，扔進村子的每一個水井……
李畋站在藥莊門前，望著灰茫茫的天空發愁。經過三個晝夜的奔忙，每家都分配了預防瘟疫的中草藥，每家的水井都投入了中草藥。心想這可惡的瘟疫，應當是不可能發生了吧！
但後來村裡還是病倒了好幾個人！
“李醫生，快去為我家堂客看看吧，她，她只怕是染上了瘟疫呀！”鄰家的胡七老漢跌跌撞撞地奔來，帶著哭腔說。
李畋立即來到胡七老漢的家裡，只見屋子裡潮溼陰暗，外面天氣炎熱，屋子的地板上卻是一片潮溼。這是因為胡七的屋子緊靠著山坎，加上週圍樹木繁茂，即使是響晴天，也難以得到日照。胡七嬸子靠在竹椅上仰臥著，臉色潮紅，嘴脣發烏，且呼吸急促，咳嗽不住。李畋把脈後，立即大驚失色！
胡七嬸所患病疾是一種怪病，病魔進入人的肺部，無論你怎麼用藥，都很難見效，一旦染上這種病，只要與其有所接觸的人也會染上。這樣一傳十，十傳百，便是人們談虎色變的瘟疫流行！藥王孫思邈在《千金方》中說得明白：此病皆因毒氣吸入人體所致，目前尚無奇藥療之，唯一之法是疏散與之相接觸之人，並以解毒之法御之。接著藥王提出以硫磺硝石解毒的方法。並具名這幾種藥能消除空氣中的病毒。
“硫磺硝石能解空氣之毒”，而“黑硝”正是硫磺硝石提煉而成呀！
於是李畋立即當機立斷，道：“凡需與病人打交道者，都須以布蒙嘴鼻，以免染上病毒。你們別急，我即用特殊方法療之，或許能產生奇效……”
李畋放下藥箱，急忙往藥莊奔去。
李畋吩咐眾徒弟來到藥莊後院，那裡有一間離住房頗遠的獨立的房子，是專供李畋研製藥物的地方。李畋平時不允許任何人進入，今天怎麼突然帶領十多個徒弟來到這裡呢？
李畋也不說話，將銅鎖開啟，推開門，原來屋子裡堆滿了爆竹！
——李畋深切地記得那個不尋常的日子，就是去年的九月十八日，他忽發奇想，終於試製成功了這種裝上黑硝的爆竹。
那些爆竹與往常所制不同的是，爆竹的兩端用泥土封住，其實在每一個竹筒裡都灌入些許黑硝（即黑火藥）。這是李畋思慮了很久才想出的方法。一來因為爆竹的聲響不夠，不能足以嚇退猛獸，二來這黑硝藥本是硫磺、白硝和木炭所煉而成，一旦點燃，定比原來的爆竹截然不同了。徒弟們這才明白，怪不得平時常常聽到山坡上發出一聲震天的響聲，原來是師傅一直在做著實驗啊。他不讓徒兒們接近這兒，是擔心爆破時發生危險。
李畋說，“每人抱十隻爆竹，到胡七家。為師將親自點爆。”
李畋將那些爆竹每間屋子裡放一隻，其餘的全堆在地坪裡。
村裡的大男細女本來誰也不敢來胡七家，知道他家堂客得了怪病，但聞聽李畋要在這兒燃放爆竹驅邪治病，便遠遠地站著看熱鬧。
“爆竹是驅逐野物和山魈的，還能治這種怪病嗎？莫非這種瘟疫就是山魈作祟？”
“每次燃放爆竹的時候，我都看到了山魈嚎叫著逃得無影無蹤呢！”
“聽他的徒弟說，李畋的爆竹裡放了一種神藥，是藥王孫思邈傳授給他的，今天晚上放的肯定就是那種放了神藥的爆竹！”
“說不定的，我只信爆竹能驅逐野物和鬼怪，怎麼還能給人治病？……”
正在大家議論紛紛，胡亂猜測之時，從胡七家的地坪裡發出驚天地、泣鬼神的震響！
一時火光沖天，山搖地動，大夥的耳朵都似乎震得發聾了。隨著爆竹的炸響，一股乳白色的煙霧籠罩了大地，緩緩地升騰，從四面鋪散開來，大家聞到了硝煙和硫磺的香味。真不知道李畋這做的是什麼爆竹，爆竹炸響哪裡來的那麼多煙霧，那裡來的硝煙硫磺味呢？就是那些學會了爆竹的人，也感到莫名其妙！
李畋又開了幾味藥，吩咐胡七家人熬了餵給病人服下，剛準備動身回藥莊，又一個來請李畋去看病的女人來了。
女人三十多歲年紀，一見面就跪在李畋面前，哭著說：“李醫生，我家男人得的也是胡七嬸這樣的病，快快請您去診治，快請您救救我男人的命！”
李畋說：“快快請起，醫病是李畋義不容辭的事，何必這等客氣，李畋立即就跟你去！”
就在這一天，大瑤接連有五人發生怪病，李畋都給燃放爆竹驅邪，加以藥物療治，幾乎一夜沒有睡覺。
第二天清早，李畋還在睡夢中，就被胡七老漢的叫喊聲驚醒了！
李畋聽到胡七老漢這麼早到來，心中就像打鼓似地激跳起來，胡七嬸子的病怎麼樣了，該不會出現意外吧？他來不及多想，連衣服也沒穿整齊，就忙開啟門來，焦急不安地問道：“是胡七爹啊，嬸子的病怎樣了？你快告訴我！”
胡七老漢看到李畋，撲通一聲跪在地上，說：“我，我，我胡七感謝李大人救命之恩呀！我老婆的病，好多了！”
“哎呀呀，胡七爹，你可把我李畋嚇了一大跳。快進屋，給我說說她的病情！”
胡七喜笑顏開地說：“自從昨晚上放了那種神奇的爆竹，我堂客就說，這下將山魈驅跑了，我一點不害怕鬼了。她一晚上都睡得香香的，第二天清早起來，就說她肚子餓了，要吃東西呀，也沒有那麼咳嗽了，多虧了你呀！我堂客說，讓我快點來謝謝你啊，沒想到打擾了你睡覺。唉，我真該死，你昨晚肯定一夜沒睡，剛睡著，又被我胡七吵醒了，只怪得我堂客，他硬要我來……”
李畋說；“胡七爹，你來得好啊！大瑤百姓有救了，我們成功了！你的到來，是報喜信給我，我還得謝謝你呢！”
李畋連早餐也沒顧上吃，就到所有昨天發病的家中巡視一遍。發現病情都奇蹟般地控制住了！由此李畋心中一下子吐出了一口悶氣。爆竹驅邪治病竟然產生了這樣意想不到的神奇功效，這是大瑤百姓之福，這是老天的恩賜。李畋歡喜得簡直要流淚了。
李畋家來了許多鄉親，都向李畋討要爆竹，要在自己家裡去燃放。
“李畋醫生，救救我全家人，給我家也燃放爆竹，好嗎？”
“李畋先生，我花銀子給你買，隨你好貴我都要帶爆竹回去！”當地一個富紳，名叫劉長福的，竟然捧出一茶盤的白銀，恭恭敬敬放到廳堂的桌子上，“這一點兒銀兩不成敬意！……”
“***，我家裡窮，沒得銀兩相送，這是自家養的雞，你拿著好好補補身子……”
一時間，仁濟藥莊人聲鼎沸，都來求李畋給放爆竹驅邪。大家有錢的送來錢，沒錢的帶來雞蛋鴨蛋、茶葉和臘肉，一來感謝李畋為百姓造福，二來都想讓李畋早些為他家去驅邪。
李畋被鄉親們的盛情感動，也為自己的成功而喜悅。但他做成的爆竹，在近時間不可能滿足鄉親們的要求呀！爆竹材料倒不成問題，漫山遍野都是竹子，就是短時間內不可能熬出那麼多黑硝藥來。為了避開一個“火”字，大瑤人將火藥俗稱黑硝藥。但李畋不能眼看著鄉親們的祈求成為泡影，他不能使鄉親們失望。在這個非常時刻，無論多大的坎，他都得跳過去，要為鄉親們排憂解難，要徹底將山中瘴氣驅走，為大家治病造福！
李畋說；“鄉親們的心意我領了，但大家放心，我在三天之內，一定趕製出很多很多爆竹來，滿足大家的需求。我還要在整個大瑤燃放一次爆竹，將所有的邪氣和病魔都驅逐出去，再也不能讓它來危害父老鄉親！大家等著我的好訊息吧！”
鄉親們暫時散去。
李畋吩咐徒兒們繼續熬藥的熬藥，採藥的採藥，還分派幾人上山準備做爆竹的材料。
李畋騎上馬，策馬而去……他要去升衝觀求援，到那裡調來黑硝藥。
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