馬公馬國翰，號竹吾，山東歷城人，道光十二年(1832年)考中進士，發陝西任職，先後任敷城、石泉、雲陽等縣知縣。道光二十四年，升任陝西隴州知州。他高老還鄉的時候，已是年近古稀了，他曾說起他在隴州擔任知州期間，辦理的幾件案子，頗為撲朔迷離，馬公審理也頗為用心。
有個叫宋芳的鄉民，他的妻子死了，便娶死了丈夫的楊氏為繼室。
楊氏和鄰村的有個叫周旺的人有私情，宋芳不在家的時候，周旺常常夜裡來和楊氏幽會，直到天亮了才離去。宋芳死了之後，兩人更加肆無忌憚。
宋芳的弟弟宋蒲知道了，一天夜裡，趁周旺來的時候，約了幾個人把周旺捉住了，想這事關係到家裡的聲譽，不好如實報告，可又不甘心輕易放過周旺，便把周旺扭送到官衙，向馬公稟告，說周旺來他家偷竊東西，被他捉住了。
然而，周旺卻說自己不是去偷東西的，而是去和人相好的。
馬公問周旺：“你交好之人是誰？”
周旺說出是宋芳的兒媳婦何氏。
原來，宋芳的前妻有個兒子，剛娶妻兩年，時常在外邊做生意，常常幾個月都不回去。
馬公便傳楊氏和何氏來對質，楊氏說周旺和兒媳偷情，何氏說周旺和婆婆通姦。
馬公問宋蒲，這是怎麼回事，宋蒲說：“確實聽說嫂子有不貞之事，沒有聽說過侄媳有什麼不清白的。”
馬公道：“你們各執一詞，不能讓人相信。等傳左鄰右舍來問個清楚，才能判定，第三天巳時再審理，給我準時到來，不要遲延，否則將受到重責。
第三天，差役呈上名冊，說人證都到齊了。
馬公已叫心腹之人在暗中窺看，見何氏一臉氣恨，獨自坐在一邊，低著頭不說話。周旺和楊氏眉目傳情，有時候還相互談話說笑。
中午過後，周旺買食物來給楊氏吃，看都不看一眼何氏。
暗中窺看的人進去回覆馬公，馬公立即升堂審理，楊氏和何氏還是像原先那樣說。
馬公道：“你們都不要說了。周旺到你家，不是去偷情通姦，而是去盜取財物。他只不過假說去通姦，敗壞你家名聲罷了。你們可以當場痛打他，以發洩你們的心裡的憤恨。”
叫差役把木杖拿給楊氏，並說：“就是打死了，也不要償命。”
楊氏拿著木杖，高高地舉起來，卻輕輕地落下去，好像擔心傷到周旺一樣。
馬公讓她打了幾下，叫她停下，又叫人把木杖遞給何氏。何氏一接過木杖，立即站起來，舉起木杖向周旺的腦袋打去，看情勢好像要一杖把周旺打死一樣。
馬公立即呵道：“聽。”還沒有讓何氏打下去，已叫人把她的木杖取走了，並說：“不用再打了，我已明白了。”
又問周旺道：“你夜裡到宋家去，到底是做什麼事？”
周旺道：“實在是男女之事。”
馬公道：“你果真是去為奸的話，那一定是和楊氏，而不是和何氏。”
周旺和楊氏又極力爭辯，說沒有，確實是和何氏。
馬公道：“不要喧譁，靜靜地聽我說。”然後對著周旺道：“何氏想一杖把你打死，只因為她心裡沒有憐惜之心，而楊氏擔心傷到你，只因為你們之間有恩愛之情。你們還沒有上堂的時候，我叫人暗中觀察你們，你和楊氏談話說笑，並買食物給她吃，而沒有顧及何氏，不能判定你的相好是楊氏而不是何氏嗎？”
周旺還想強力爭辯。
馬公就準備用刑了，周旺懼怕刑罰，才招認了，楊氏也一五一十地承認了。
馬公把周旺打了四十大板，才放了他。
馬公對宋蒲道：“你的兄長已經死了，楊氏****的行為又已經暴露，可聽由她再嫁，不允許再進你家去，就行了。”便了結了這樁案子。