第三章 江南沈府（下）
我在沈府過得很快樂，不是我適應能力強，當然肯定有一部分是這個原因，最重要的就是沈府的人對我都很好。老爺、夫人、少爺、少夫人們待我都如同親人一般，當然對我最好的還是蕙蘭了。
蕙蘭與紫靈一般大，比我小五歲，是沈府最小的也是唯一的女兒，在她之上有七個哥哥，當我剛到那兒的時候，前三個都已娶了妻室。
以前覺得北方的大戶們喜歡舉家住在一起，因容家和於家人丁單薄，所以我從來沒有見識過那種人流如織的家族聚會場面。到了江南後，以為南方大概是不一樣的，沒想到這沈家人丁興旺，七房一女其樂融融，每逢佳節更是欣欣向榮，好一番人間美景吶！
北方的庭院很寬闊，而這裡的園林就比較秀氣了。那些個迂迴曲折都不知為了何般？記得一次我在某個小格子間裡迷了路，明明過來時只有一條路，進入這個小小的亭臺以後，四面卻幾乎都是牆壁了。周遭佈滿江南的圓形翠竹，牆壁的上方均有黑色的瓦格小方塊窗子。面前的路倒是延伸出去了好幾條，到底該走哪條路才能回去呢？
“倩倩姐姐，你在這裡做什麼？”
聽到別人的聲音彷彿見到了救星一般，我猛然回頭，是蕙蘭。正是陽春三月，她已經脫下冬季繁冗的服飾，穿著簡單的淺藍衣裳，樣子甚是可愛。但一想到自己正迷路，什麼好心情都沒有了，於是沒好氣地對她說：“你家院子這麼大，這麼複雜，我都不知道該往哪兒走了？”說完，還沒好氣地瞪了她一眼。
——這麼大這麼繞的院子，等著謀財害命啊！
心裡碎碎念著這句話。
蕙蘭先是一愣，但馬上反應了過來，她拉起我的手，笑著說：“往這邊走就行了哦！”似乎又想起了什麼似的，邊走還邊回頭對我微笑，眼尾又情不自禁上提了起來，。我只聽她說道，“這院子只是看上去複雜而已，你是身在其中不識廬山真面目，只有旁觀者才清吶！”她低聲一嘆，說完繼續前行。
啥？我差點沒叫出聲。這丫頭真是書讀得太多了吧，小小年紀就文縐縐的，和紫靈真是風馬牛不相及啊！
歡聲笑語中，偶爾我還是會想起紫靈，畢竟她是我為數不多的在世親人了。想起我們一起在紫竹林裡數星星，在一個被窩裡講笑話，那些儼然成了往事。現在，我能和蕙蘭一起在學堂讀書，一起在青山綠水環繞之處悠閒地放著風箏，生活也能繼續。
時間一久，蕙蘭在我心中的地位逐漸取代了紫靈的，這就是人活著的現實。人在什麼環境接觸什麼人就自然地學著相互取暖，前任的取暖物件馬上會被忘懷，好比姨父再愛姨母也會續絃一樣。我從不給紫靈寫信，因為如果寫了有那個女人在也未必收得到。對於這個想法，連我自己都時常感到愕然……
——到底是真的這樣認為，還是為自己不願寫信找託辭呢？
不得而知，不過我知道，其實是感情淡了。
但為何，我又要想起那個女人，究竟是那個女人真有問題，還是真如紫靈所言是我想太多？
雖然經歷了那麼多事情，在某些方面、某些時候，我還是十分膽小害怕，永遠做不到像紫靈那樣什麼都不怕！
我二十二歲那一年，蕙蘭要成親了。
蕙蘭的哥哥們都已成家，沈老爺與沈夫人也曾想過要為我說門親事。我坦白地告訴他們，願意永遠留在蕙蘭身邊，無謂自己的姻緣。
經此後，老爺、夫人、少爺、少夫人對我的態度更加和睦，有時甚至達到了恭敬的地步。蕙蘭什麼也沒說，她這麼做不是因為我可以一直陪伴她而感到欣喜，只是因為相較其他人，她更加了解我的過去和我的心性。從頭到尾為我說親的事都是她父母所為，她對於這件事情一直保持沉默。經過這些年，我們已經成為了無話不談的好姐妹。
我常想：當年姨父把我送走，總算進了戶好人家，大概畢竟還是想做點補償的。
到底他心裡當時怎麼想的，我就不得而知了。
卻說蕙蘭嫁的人姓雲，與我們所居住的地方相隔甚遠。聽說這雲府也是大戶人家，獨留一子名天凡，家裡自是對其疼愛有加。雲少爺與蕙蘭早已定親，蕙蘭十歲那年去雲府玩，剛開始還不認識他，誤打誤撞地與他相識。那時我也跟蕙蘭一起過去的，還和雲府一個叫紫玉的女侍很談得來。
說這人世間的巧事還真不少，我好像就是喜歡名字裡帶有“紫”字的女孩，紫靈也好，紫玉也罷。
既然小姐要出嫁，那我或許又可以見到紫玉了，這是好事情！
心裡有些期待，至少陪著蕙蘭嫁過去的時候不用擔心碰到的盡是些陌生臉孔。