20世紀80年代中期的一個初秋，一個週六的傍晚，埋藏在阿發叔身上長達10年的祕密，竟然被一種神祕的力量慢慢捅破。阿發叔做夢也沒有想到，這個挖掘之人竟然是自己疼愛的孫女！因此，故事得先從她的孫女小芬講起。
當時小芬就讀我鎮中學初中一年級，在學校寄宿，每週六鐵定回家，因為要帶下一週的伙食，如大米、鹹菜、蘿蔔、豆類等。小芬跟爺爺奶奶同住，她的父母帶著她的幾個弟妹外出做工。而這個週六傍晚，阿發叔家人剛從我村的矛頭岡幹活回來，原以為回到家時，懂事的小芬早已經做好飯菜，等待爺爺奶奶共進晚餐。可是，阿發叔回家之後，卻不見小芬的蹤影，開啟廚房間，也是冰鍋冷灶。
阿發叔覺得非同尋常，趕忙放下鋤頭，向寨子裡的人打聽，問下午有沒有誰見過小芬，但寨子中人紛紛搖頭，聽說小芬沒有回來，大家都嘖嘖稱奇，有人還以為小芬回家後去矛頭岡幫爺爺幹活呢。阿發叔眉頭緊鎖，要知道，當時的學校一般情況是週六下午只上一節課就早早放學，主要是為了方便邊遠村子的學生回家。所以一般寄宿在中學的學生週六下午可早早到家，何況現在已經夜幕降臨，小芬不會遭遇了什麼不測吧？
必須儘快找出突破口，阿發叔開始緊張起來！有人叫他不要太著急，說不定週末小芬要補課，沒有那麼快回來；也說不定小芬去了其他村子的同學家，或者小芬參加了學校週末的什麼活動。可是這些可能性都被阿發叔一一否定，因為他了解自己的孫女，如果有事不回來，肯定上週會告訴自己，即使臨時有事不能回來，起碼會讓同學捎信回來。
現在唯一的辦法就是去另外一個寨子問她唯一的同班女同學菊妹。村莊不大，本來就人丁單薄，何況部分村民重男輕女的思想冥頑不化，女孩很多小學畢業就輟學了，而這一屆我村的初一女學生只有小芬和菊妹，並且兩人形影不離，非常友好。菊妹是村尾寨子的人，阿發叔心急如焚，急急忙忙向村尾寨子趕去。
一路上，阿發叔更希望此時的菊妹也沒有回來，這樣好歹也有個伴呀。可惜，令這位老人家失望的是，他還沒有到達村尾的寨子，就在靠近寨子的豬窩邊看到了正在餵豬的菊妹。菊妹立即笑臉相迎，喊道：“發叔公，你要去哪裡呀？”
阿發叔愣住了，心頓時涼了半截，他說：“我來找你呢，你沒有跟小芬一起回來嗎？”
菊妹“啊”了一聲，竟然驚訝得連一句話都說不出來，可想而知，情況不妙。阿發叔立即追問道：“寨子中都找遍了，不見小芬，並且寨中沒有人見到她回來，你快說究竟是怎麼回事呀？”
許久，菊妹才鎮靜下來，據她的敘述，由於當天下午的那節課老師有事請假，所以改為自習課，可上可不上。上午放學後，她們特地在學校吃完了午飯，兩人一起回家。正是當泥成熟的季節，在歸家半路上的幾座山中，漫山遍野都是當泥樹，樹上掛著紅得發紫的當泥，好不誘人，反正時間充裕，順便摘些當泥來吃，也是種美事，於是兩人走入大山之中。
後來，她們失散了，菊妹就近找了一會兒，沒有找到，大聲喊了幾遍，小芬也沒有迴應。當時她也沒有從壞的方面想，反正大家也熟知回去的路，於是就一人先回來了。
聽完菊妹的話，阿發叔已經無心再打探細節問題，拔腿就走，想趕回寨子召集人馬。菊妹也覺得事關重大，並且自己熟知當天摘當泥的路徑，對她來說，一同去找人是義不容辭的事情。她匆忙把這個情況告訴了家人，跟著阿發叔來到發叔的寨中。
此時，天已經完全黑了！寨子中人根據菊妹提供的資訊，都覺得小芬迷路的可能性極小，可能是遇到了不為人知的東西或者已經發生了什麼不測，事不宜遲，必須立即出發找人。
在寨子中幾個男人的陪同下，發叔穿好鞋子，找來手電筒，來到寨子後山路口，朝著鎮中學的方向走去。可是，剛剛走上後山，走在最前頭的阿發叔發現不遠處的大樹下傳來了一陣匆忙的腳步聲。
阿發叔立即停住了腳步，用噓聲示意後面的人停下，眾人側耳傾聽，果然是腳步聲，阿發叔立即開啟手電筒朝大樹下照了照，不見有人的蹤影，剛才的腳步聲也戛然而止。
原本興奮起來的阿發叔，臉上立即變得凝重起來，他喊道：“是誰？小芬，是你嗎？”
大樹下閃出一個高大的身影，這個身影喊道：“是我，是我！”這聲音似曾相識。他說完話之後，加快腳步，朝著眾人這邊走來。當他出現在眾人面前的時候，阿發叔失望至極，因為他是我村的剃頭師傅。
剃頭師傅又說：“諸位，嚇死我了，剛才誰在晃動手電筒呀，人嚇人，嚇死人的，咦，怎麼這麼多人呀？天都黑了，你們要去哪裡啊？”
阿發叔嘆了口氣，說道：“找我孫女，對了，你是不是從竹糊村過來的？”
剃頭師傅覺得阿發叔話中有話，疑惑地答道：“是啊，有什麼問題嗎？”
阿發叔言簡意賅地說：“我孫女下午從學校回來，在路上摘當泥，到現在不歸，眾人去搜尋，你從那邊下來，發現路上有什麼動靜嗎？”
剃頭師傅若有所思地說：“不是吧，你說孫女？這個還真有點奇怪。經過大湖塘（山名）時，我見四處無人，跑到路邊叢林中大便，突然從不遠處的一棵當泥樹下傳來幾聲‘砰、砰、砰’的聲響，我還以為是獵人打鳥的槍聲，但細想覺得不對呀，那可是傍晚時分呢，何況聲音沒有槍聲那麼大，還沒明白過來是怎麼回事，又傳來‘砰、砰、砰’的聲響，嚇得我半死，大便沒完我就匆忙逃離。”
眾人聽了剃頭師傅的話都面面相覷，阿發叔迫不及待地問：“師傅，你說你是在大湖塘那邊大便時聽到聲音嗎？”
剃頭師傅說：“是的，從竹糊村過來，不是先上坡，然後再下坡嘛，就在下坡的第三個大轉彎處，那個地方不是叫大湖塘嗎？”
聽到“大湖塘”這三個字時，菊妹和阿發叔都大吃一驚。菊妹的驚訝在於，下午摘當泥的地方就是大湖塘附近那幾座山，發出這個聲音的人很可能就是小芬。阿發叔一臉沉默，似乎在回憶什麼事情。
突然，阿發叔回過神來，對剃頭師傅說道：“幫個忙，跟我一起去找吧，發出聲響的很可能就是我的孫女，她肯定是被鬼迷了，一定要儘快找到，否則回天乏術。”眾人見阿發叔未卜先知似的，都對他的話將信將疑。剃頭師傅也非常熱心，立即跟眾人出發，朝大湖塘的方向去。
半個小時後，眾人來到大湖塘。剃頭師傅仗著人多勢眾，不再像之前大便時那麼害怕，他帶著眾人來到那個大轉彎處。轉彎處是個稍微寬闊平坦的地方，周圍放著幾個比較平整的石頭，可供路過的行人休息。走出大轉彎，下面是一座比較陡峭的山，山上樹木茂密，零零散散也有不少當泥樹。剃頭師傅走到大轉彎處的邊緣，然後指著下面，對眾人說：“我剛才就是在那邊大便的，聲音大概從那個方向傳出來。”
有人立即捏住鼻子，說道：“難怪那麼臭。”有幾個人笑起來。
剃頭師傅紅著臉，不好意思地低下了頭。阿發叔卻一言不發，此時他對臭味沒有任何興趣。他獨自離開了大轉彎，朝剃頭師傅指的發出聲音的地方走去。
眾人停止喧鬧，各人握著一把手電筒，小心翼翼地跟著阿發叔往下走。夜，一片漆黑；山，一片寂靜。剃頭師傅畢竟只是說了個大概，具體位置還是無從知曉。讓人覺得不可思議的是，阿發叔似乎有具體的目的地一樣，朝其中一棵當泥樹走去，這棵當泥樹長得尤其高大、茂密，或許這就是特徵。阿發叔喃喃自語：“就是這棵，就是這棵。”
離當泥樹有兩三米之遠，阿發叔停下腳步，輕聲呼喚道：“小芬，小芬，是你嗎？該回家了。”這聲音從這黑夜裡幽靜的樹林中發出，讓人毛骨悚然，走在前面的幾人不由自主地向後躲。
見當泥樹那邊沒有反應，阿發叔再次用他那蒼老的聲音深情地呼喚：“小芬，小芬！”當泥樹似乎略微搖晃了一下，地上發出輕微的聲響，眾人屏住呼吸，神經繃得緊緊的，許久，當泥樹又靜止下來，沒有一絲異常。
突然，阿發叔用嗔怒的聲音罵道：“任何妖魔鬼怪，各歸其道，不要搞我孫女，否則讓你永世無法超生。”眾人見他如此說話，早已嚇得哆哆嗦嗦，這不是擺明跟鬼叫囂嗎？這中間也有人想跑，但是沒人帶頭，還是勉為其難地繼續待在這裡。
阿發叔的這一招見效了，當泥樹果然劇烈地搖動起來，說時遲那時快，一個身影從當泥樹背後跳出來，站在阿發叔的面前，手中拿著一把槍，對著眾人“砰砰砰”地開火。
“大家快蹲下！”後面的人群中不知道誰喊了一聲，七八個人立即雙手抱著頭部就地蹲下，手電筒光全部射向天空，地面上卻是黑燈瞎火，他們並沒有看到子彈打在誰的身上。
此時，唯獨阿發叔沒有蹲下，他箭一般地衝了過去，狠狠地在那人臉上打了一巴掌，大罵道：“你滾吧！”
蹲下去的人中有人略微抬起頭，朦朦朧朧中發現阿發叔打的人竟然是小芬，這讓人十分恐懼。過了一會兒，阿發叔扶住小芬，輕輕地拍著她的臉，呼喚道：“小芬，小芬，你醒醒！”