90.瑰麗的花園（二）
葉卡捷琳娜二世是俄國曆史上聲名顯赫的二位大帝之一。葉氏治下的34年是俄國**制度演變的重要時期，也是俄國在歐洲國際事務中影響最大的時期，同時也是俄國曆史上綜合國力最強的時期之一。葉卡捷琳娜二世的文治武功對俄國曆史發展產生了極其重要的影響。在葉卡捷琳娜二世之後，沙皇統治者的治國能力沒有人能夠超越她，甚至說是沒人能及，就算是當世強人普京總統亦對這位女皇推崇備至。
葉卡捷琳娜二世原名索菲婭?奧古斯特，出生在普魯士一個家境敗落的貴族之家。她從小接受歐式教育，並隨父母遊歷歐洲各地，拜會各國宮廷貴族。她聰明絕倫，美麗端莊，加之從小博覽群書，且擅長外交，很討人喜歡。
一次極偶然的機會，普魯士國王腓特烈二世選定她來完成普魯士與俄羅斯的政治聯姻。於是，她在母親的陪伴下風雨兼程，長途跋涉地來到俄羅斯。
到了俄羅斯後，她刻苦學習俄語，並改信東正教，取教名叫葉卡捷琳娜。她在黑暗的俄羅斯皇宮裡排除萬難，終於在1744年成為俄羅斯皇位繼承人彼得三世的妻子。
相傳，婚後的葉卡捷琳娜生活並不幸福。彼得三世是個身體羸弱，意志薄弱而又怪戾的人。而且彼得三世喜歡尋花問柳，經常用情婦來羞辱葉卡捷琳娜。伊麗莎白女皇亦對這個來自異國的女子懷有戒心。葉卡捷琳娜在寫給母親的信中說：我無時沒有書本，無處沒有痛苦，但永遠沒有歡樂。葉卡捷琳娜在宮中痛苦寂寞的生活可見一斑。
聰慧的葉卡捷琳娜在惡劣的生存環境中韜光養悔。她努力學習東正教教義，俄羅斯的風俗習慣，掌握宮廷內幕和俄羅斯歷史。因此，儘管她的血管裡沒有一滴俄國人的血，但她卻成功地打扮成俄國人的化身，贏得了宮廷上下、平民百姓的擁戴。此外，她還組織了一個以近衛軍青年軍官為首的小團體。這個小團體後來成為支援她政變的中堅力量。
1762年，女皇伊麗莎白去世。葉卡捷琳娜的丈夫彼得登上了皇位，成為沙皇彼得三世。彼得三世上臺後下令在七年戰爭中勝利在望的俄羅斯軍隊停止戰鬥，退出所佔領的普魯士土地，並與普魯士國王腓特烈二世簽訂和約，還準備親自率領一支軍隊，聽從腓特烈二世的指揮；他要俄羅斯人改信路德教，並宣佈東正教徒為異教徒，沒收東正教會的財產……
彼得三世倒行逆施的結果導致人心思變。1762年6月28日，忍辱負重18年的葉卡捷琳娜在近衛軍軍官奧爾洛夫五兄弟和哥薩克首領拉祖莫夫斯基的幫助下發動政變，囚禁了彼得三世。幾天後，彼得三世神祕死亡。葉卡捷琳娜成為帝國的主人。
雖然，葉卡捷琳娜發動的是不流血政變推翻丈夫彼得三世登基稱帝。但從彼得大帝規定的皇位繼承法來看，她的做法無疑是謀反篡位。因此，葉卡捷琳娜登基後昭告天下，解釋她獲得政權的合法性。並先後兩次簽署宣言，痛陳彼得三世的倒行逆施，以及對俄羅斯的背叛和犯罪，她所做的這些無非都在說明一點：我發動的政變是為俄羅斯人民的福祉而不得已為之的；我的登基加冕是‘俄羅斯人民的正確選擇’ 。
雖然，葉卡捷琳娜的政變不流血，沒有遭到阻力，登基之後更是被廣為認可。但是，馬克思卻有這樣的評價：葉卡捷琳娜二世是在踏過千百具屍體，其中包括自己的丈夫屍體後登上了俄國皇位的。