第16章 四簽名大揭祕(5)
“左數第三個欄裡就是。”謝爾曼拿著蠟在前邊帶路，慢慢穿過那些奇怪的動物。在昏暗的燈光下，我感覺周圍有許多隻眼睛在看著我們。我們把頭頂上睡著的野鳥們驚醒了，它們於是又懶懶地將重心從一隻爪子換到另一隻爪子上站穩。
託比長得很醜，長毛遮住了耳朵，身上黃白兩色。它是條混血狗，走起路來左右搖擺。只用一塊糖，我就把它帶上了車。大約夜裡三點，我再次回到櫻沼別墅。舒爾託和守門人麥克默多都以嫌疑犯的身份被帶走了，門口站著兩個警察守門。我一說偵探的名字，他們立刻放行了。
福爾摩斯正叉著腰，吸著煙在臺階上等我。
他說：“總算來了，真是條好狗。你走後，我和埃瑟爾尼·瓊斯狠吵了一架，他剛把管家、僕人、守門人全帶走了，還帶走了咱們的朋友，只把一個警長留了下來。這會兒咱們就是這院子的主人了。把狗拴好，咱們進去看看。”
拴好狗，我們再次上樓。這房間基本還是原樣，只是死者身上多了條床單，還有一個警察疲憊地立在角落裡。
福爾摩斯說：“警長，用一下你的牛眼燈，另外我想把這紙板襯在胸前好掛燈，請您幫我係在脖子上吧。謝謝，華生，你把我脫了的鞋襪帶走。我要讓大家看看我的飛簷走壁本領。再把木餾油蘸到毛巾上一點，好了。跟我到屋頂來一下。”
我們進了屋頂室，他又仔細地查看了半天那些腳印，說道：“好好看看這腳印，看出什麼特殊沒有？”
我說：“好像是個孩子的腳印，或許是個矮小婦女。”
“除了這呢？”
“其餘的就和普通人一樣了。”
“不，完全不一樣，這邊的這個右腳印，你再仔細看看，我用我的右腳印上去，你看還一樣嗎？”
“此人的五趾分著，而普通人都是合在一起的。”
“就是呀，這點值得注意。現在，麻煩你去那邊，聞聞那個吊窗的木框上有什麼味。我在這邊先不過去，因為我手裡這手帕有味兒。”
我過去聞了一下，一股強烈刺激的木餾油味撲入鼻孔。
“那人走時，腳踩到這兒了，你都能聞出味，那託比就更能聞到了。好，現在你帶著託比下去等我。”
我回到院子，這時福爾摩斯已經上了屋頂。他胸前掛著燈慢慢地爬行著，好像一隻螢火蟲。突然，他在煙囪後面消失了，但不一會兒又隱約在後面出現。我和託比也馬上繞到屋後，看見他正坐在房簷邊兒上。
“是華生嗎？”他喊道。
“是我。”
“我正站在那個人逃走的路上。下面那黑東西是什麼？”
“是一個水桶。”
“有蓋子嗎？”
“有蓋子。”
“附近有梯子嗎？”
“好像沒有。”
“這是最危險的地方，這傢伙，敢選這地方。不過，他能上來，我就能下去。這水管好像挺結實，管他呢，我下來了。”
隨著一陣輕響，只見那燈光從牆邊慢慢落下，接著咚的一聲，他先跳到木桶上，後來又跳到了地上。
他坐在地上一邊穿鞋襪一邊說：“想找他的蹤跡不難，循著他踩松的瓦就行。他匆匆忙忙地丟了這個。按你們醫生的行話來說就是：這證明了我的診斷是正確的。”
他遞給我一個口袋，口袋是用同一色的草編成的，和紙菸盒的大小差不多。外面裝飾著幾顆不值錢的珠子，裡邊裝了六根黑木刺，和巴索洛謬屍體上的那根一樣，一邊圓，一邊尖。
他說：“這很危險，不要傷了你。也許這是他的全部木刺。現在，咱們就不用擔心被它刺到了，太棒了，我寧肯被槍打，也不願受這份兒罪。華生，你還能再跑六七英里嗎？”
我說：“可以。”
“你的腿沒問題吧？”
“沒問題。”
他把浸過木餾油的手帕放在託比的鼻子上，說：“好託比，好好聞一聞。”託比叉開腿，上翹著鼻子，那姿勢像是釀酒師在品嚐好酒一樣。福爾摩斯把手帕扔掉，在狗脖子上換了根結實的繩子，然後把它帶到木桶下，託比馬上開始猛叫，並把尾巴高高翹起，聞著周圍的氣味往前跑，我們抓著繩子緊跟其後。
魚肚白漸漸從東方呈現，清冷的晨曦中已經隱約可見前邊的遠景。之前那所孤零零的大房子以及它那黯淡的窗櫺，光禿禿的圍牆，還有那些滿眼的灌木和垃圾，此時都已被我們甩在了身後。
經過了一路坑坑窪窪，我們來到了一堵高牆下。託比一直跑著，卻被堵在這兒，急得直叫。於是，我們來到了有棵小山毛櫸樹擋住的牆角下。好像經常有人從這兒爬來爬去，因為磚縫都被磨損了，磚角也磨沒了。福爾摩斯先爬了上去，再去接狗，接著我也爬了過去。就在我爬牆時，他說：“看到了嗎？白灰上有血印，那是裝木腿人的手印。案發到現在，已經二十小時了，幸好沒下雨，託比仍能聞到馬路上的氣味。”
之前，我的確曾有過懷疑，不知道託比在隨著我們穿過這人山人海的倫敦馬路之後，是否還能循著氣味確認凶手。但是，這懷疑現在都被託比的表現打消了。它堅定地帶著路。很明顯木餾油味蓋住了其他任何味道。
福爾摩斯說：“關於此案我已經有了好些破案方法。根據它踩到的化學藥品追蹤氣味法只是其中一種，不過既然這種方法既簡單又有效，那咱何必費勁又費人地自討苦吃呢。咱們只是把一個難懂的問題簡化而已。不過，用如此簡單的線索破案，很難顯現我們的真功夫。”
我說：“福爾摩斯，你的功績已經很大了。我認為你在這個案子使用的手段比傑弗遜·侯坡案中所用的破案方法更高明，例如，你那麼肯定地說出了裝木腿人的某些重要特徵，你是怎麼知道的呢？”
“噢，這太簡單了，一點兒也不誇張，兄弟，現在我對整個過程都很清楚了。首先，兩個軍官在印度負責看守罪犯時就知道了寶藏的祕密；後來，是一個叫喬納森·斯茂的英國人給他們畫了一張簡易地圖。這個人的名字曾在摩斯坦上尉的圖上出現過——他畫完以後還寫下了他及同夥的名字，即“四簽名”。後來，這兩個軍官之一找到了寶物，並帶到了英國。我認為此人也許違背了一開始的約定。至於喬納森·斯茂沒拿到寶物的原因很簡單，一開始畫圖時，即摩斯坦在印度當指揮官時，喬納森·斯茂和他的同夥都是囚犯。”
我說：“這只不過是個假設。”
“並不盡然，不僅僅是推斷，恐怕這是唯一合理的假設。舒爾託少校帶回寶物，想在家安度晚年，可有一天他收到了一封來自印度的信，這讓他大為震驚，原因呢？”
“也許信中說：他騙過的人都已出獄了。”
“依我說，越獄逃跑才恰當呢。舒爾託少校應該知道他們的刑期，若是刑滿釋放，他也就不會那麼吃驚了。然後看看他所作出的反應，他用槍傷過一個裝木腿的英國商人。很顯然，他已經開始防備裝木腿的白人。在圖中四個名字中，惟有喬納森·斯茂是白人，其餘都是印度或回教徒的名字。這些推理還算明白吧？”
“清楚明白。”
“好吧，我們再從喬納森·斯茂的角度來推測事實。他回英國事出有因。首先，他想取回他的那份財寶；其次，替他的夥伴報仇。他發現了舒爾託的住處，也可能買通了其中的一個僕人。博恩斯通太太說，一個叫拉爾·喬達的僕人品行不正。其實，寶物所在處惟有舒爾託少校和一個已經死了的老僕人知道，斯茂很難找到，因此他特別擔心少校會把這個祕密帶到棺材裡。當他聽說少校病危，就什麼也不顧地跑到了少校窗前。可他看見兩個兒子正在床前，所以無法進入。但當天晚上他還是藉機進入房中，並翻了個底朝天，希望發現一點兒線索，但結果很令他失望，因此一怒之下把‘四簽名’的字條留下了。毫無疑問，他之前的計劃應該是要殺了舒爾託，然後在他的屍體旁留一個字條作標記，來展示‘我’是為‘我的朋友們’來伸張正義。這種方法殺人是常見的，有時甚至能給我們透露點兒凶手的情況。這些你能明白嗎？”
“非常明白。”
“然後他該怎辦呢？沒辦法，他只好暗暗觀察著別人尋寶的動靜。有時離開英國，有時又會回來打探訊息。當那個閣樓被發現後，立刻有人告訴了他，這就說明他有眼線。有一條假腿的喬納森肯定不可能爬過巴索洛謬·舒爾託家的高樓。所以他找了個身手很好的的同伴，並讓他先爬過去。但不小心，他踩上了木餾油，所以就得託比出來，領著你一瘸一拐地跑了六英里。”
“如果這樣推測，那凶手是他的同伴而不是斯茂了。”
“的確。他應該也不同意這樣做，因此他在屋裡曾不停地頓足，並留下了不少痕跡。喬納森和死者並無冤無仇，沒必要這樣做，並且殺人還需償命，他也不想這樣。只不過他也沒想到他的同伴會這樣毒辣，竟會用毒刺毒死巴索洛謬。沒辦法，他只好留個紙條，帶著寶物和同伴一起逃走，這都是我猜測的。至於他的外貌，安達曼群島酷熱難耐，你想一想，被押在那兒多年，面板能白嗎？通常，根據一個人腳步的大小可推斷他的個頭，至於鬍子，那是因為塞第厄斯·舒爾託曾在窗上親自看見。這基本說全了吧。”
“那他那個同伴呢？”
“這不難，你馬上能知道。快呼吸一下倫敦的新鮮空氣吧。瞧，陽光從雲層中穿過，照得雲彩真好看，就像紅鶴的羽毛。哎，陽光下的人數不清，但能擔任咱們這樣使命的，就好像沒幾個了。這麼大的宇宙，咱們的這點雄心壯志實在微不足道。你看了約翰·保羅的書，有什麼體會嗎？”
“我是透過看卡萊爾的作品才開始再來看他的作品的。”
“這如同從小河歸大海。他曾說：‘一個人真正的偉大之處在於能夠認識到自己的渺小。’看，多麼奧妙且有深意的話啊。它不僅雄辯，而且還指出了比較與鑑別的力量，這種力量本身就是一種崇高的證明。在瑞奇特的作品裡你能挖掘到很多精神食糧。你拿手槍了嗎？”
“這有根柺杖。”
“一旦我們找到匪巢，就得用武器來保衛自己。你對付斯茂，假如他的同伴太厲害，那我就只好開槍了。”他邊說邊掏出了左輪手槍，裝上子彈後又重新放到口袋裡。
我們跟在一路小跑的託比後邊，很快上了去倫敦市區的路，離繁華大街已經不遠了，兩邊都是半村舍的別墅。此時，工人們已經起床，婦女們開始打掃臺階。街角四方屋頂的酒館的生意也開始了，喝完酒的壯漢們邊往外走，邊擦著鬍子上的酒。街頭野狗向我們狂吠著，但是，這根本不影響託比，它繼續低頭向前跑，不時地從鼻子中發出幾聲低吼。這表明還有很重的木餾油味。
斯特萊塞姆區、布瑞克斯吞區、坎伯韋爾區，都被我們拋在了身後。又穿過很多小衚衕，路過奧弗爾區，最終到了肯寧頓路。這嫌疑犯大概專門選擇走複雜的小衚衕，以避免有人跟蹤，幾乎有彎路就儘量不走大路。在肯寧頓路的末梢，再向左行，路過證券街、威爾絲路就到了騎士街。託比突然停住了，它豎著一隻耳朵，另一隻耳朵來回打轉，好像有點兒不知所措。後來，抬起頭，好像在向我們問路。福爾摩斯悄聲問：“怎麼了？罪犯不會坐汽車，更沒搭氣球逃跑。”
“也許他們在這停了一會兒。”我說。
片刻之後，狗又開始走了。福爾摩斯高興地說：“行了，它開始走了。”託比這次向四周聞了一下，最終下了決心，毫無顧慮地向前衝去。託比這次沒用鼻子嗅，而是把繩子繃得很緊，拼命跑向前方，氣味似乎更濃了。福爾摩斯雙眼放光，看來賊穴已經不遠了了。
透過九榆樹，託比把我們帶到了白鷹酒店旁邊的普羅得立克和納爾遜大木場。託比穿過旁門，衝進了木場。鋸木工人已經開始工作了，它穿過堆著的刨花和鋸末，迅速跑到一條旁邊堆著木材的小路上，之後興奮地跳到了一隻桶上，手推車上的那隻木桶還沒卸下來呢。託比伸著舌頭站在木桶上，眨著眼望著我們。空氣裡全是木餾油味，車輪和木桶上都是黑色的油漬。
我和福爾摩斯都面面相覷，互相看了一眼後忍不住大笑起來。福爾摩斯的小幫手
“接下來該怎麼辦？託比也沒辦法了。”我問道。
福爾摩斯把託比帶出了木場說：“託比是按它的判斷去走的。如今，使用木餾油的地方特別多，尤其是作木材防腐用，如果計算一下倫敦每天的木餾油運輸量，你就會明白託比為什麼會判斷錯了。咱們不能怪託比。”
“要儘快回到出現錯誤的地方。”
“是的，在騎士街左邊，託比曾經猶豫了一下，氣味一定是那兒弄錯了，幸虧不太遠，咱們現在只能到另一條街上找了。”
我們把託比拉回了騎士街，它這次不費事地就去了另一個方向。
我說：“小心些，不要讓它再帶咱們到木場啦。”
“我也這樣想，但是運油車肯定是走大馬路，而託比現在走在人行道上，所以不會錯了。”
託比跑過太子街、貝爾蒙特路，最後，向一個由木材修成的碼頭上跑去，在寬街河邊。託比把我們帶到河邊，站在那裡，聽河水的聲音哼哼著。
福爾摩斯說：“很不幸，他們從這兒上船了。”我們把託比帶到碼頭上的幾個小艇和平底船上，它認真地聞了聞，但沒有任何反應。
岸上碼頭旁有一座磚房，寫著“茂迪凱·史密司”的木牌在磚房第二個視窗上掛著。下面還有行小字：“出租船隻：按時按日計價均可。”門上的另一牌子上介紹說這兒另備有小汽船。碼頭上堆著的焦炭應該就是汽船的燃料，福爾摩斯很失望地看著四周。
他說：“看來挺麻煩。真沒想到他們這麼聰明，計劃之初就有了隱匿行蹤的對策。
他正要向那間屋子走去，這時跑出來一個捲髮的小男孩，大概五六歲。後面緊跟著出來一個手裡拿著海綿的胖婦人。
她叫道：“傑克，這小傢伙，趕快洗澡，你爸爸回來看見你沒洗澡，會打死你的。”
福爾摩斯趁機湊上去說：“可愛的小朋友。傑克，你想要點什麼嗎？”
小孩想了一下，說：“一個先令。”
“你不要更好的東西嗎？”
那小孩歪著腦袋又想了想，說：“那就要兩個先令。”
“好，給你，別丟了啊。你的小孩真可愛，史密司太太。”
“他太調皮了，我簡直對他沒辦法，可他爸爸又天天不在家。”
福爾摩斯假裝很失望地說：“他不在？太不巧了，我正找他有點兒事兒。”
“老實說，先生，從昨天清晨到現在一直沒回來，我真的挺擔心。但如果您要租船的話，我也能做主。”
“我想租汽船。”
“哎，他也是開汽船出去的。要是他坐了別的大平底船出去，我就沒這麼擔心了。有時，他開這船會到更遠的地方去。關鍵是，汽船上的煤根本不夠從屋爾畏到這兒一來一回。大概是他有事耽誤了，但沒煤，他怎麼回來呢？”
“也許他在中途買點兒煤。”
“這倒說不準，但他怕零買太貴，從來不這樣。這幾天，不知道那個裝木腿的人怎麼了，老是來這兒，我討厭他的那副表情和那身外國人的派頭。”
福爾摩斯很奇怪地問：“一個裝木腿的人？”
“是，先生。他來過不止一次，昨晚，他把我先生帶走了。我先生似乎一直在等他，早就點著了汽船上的火。跟你說實話吧，先生，我真的很擔心。”
“親愛的史密司太太，您不用瞎著急，再說您怎麼知道昨天晚上來的那個人是裝了木腿那位？”福爾摩斯聳了一下肩說。
“一聽他那像公鴨的嗓子我就知道了。昨晚好像三點多，他敲了幾下窗戶說：‘哥們，該走了，快起吧！’後來，我先生叫醒了我們的大兒子，一塊出去了，沒說一句話。我聽見了木腿碰在石頭上的聲音。”
“就他一個人，沒有同伴了嗎？”
“先生，這我不確定，但我沒聽見別人。”
“史密司太太，老早就想租您這隻船，我聽說這個……想想，叫……？”
“先生，‘曙光號’。”
“噢，對。是船身是綠色的，船幫上有寬黃線的那條舊船嗎？”
“先生，不是。剛刷過油，樣式和一般汽船一樣，黑色船身上畫著兩條紅線。”