3.夜盜東陵（3）
1908年11月15日下午5時，慈禧因害痢疾病逝於紫禁城儀鸞殿，時年74歲。
慈禧屍身入棺時，舉行了隆重的成殮儀式。慈禧的心腹太監李蓮英親自參加了助殮。
據李蓮英的螟蛉義子李成武在他的《愛月軒筆記》記載：慈禧棺內所盛金銀珠寶滿滿當當，最有名的當屬翡翠西瓜（當時估價白銀500萬兩）、翡翠甜瓜、翡翠白菜、寶石水果、玉藕，以及玉石製成的珊瑚樹、黃蜂、蟈蟈等。僅一層錦褥上，就鑲有大珍珠12604顆，寶石87塊，碧璽、白玉203塊。另外，慈禧還口含一顆可讓人久埋地下而不腐爛的夜明珠，此珠分開是兩塊，合起來則透出一道綠色寒光，夜間，百步之內可照見頭。此珠，乃乾隆20年由波斯王進獻，重114克，直徑7釐米，世間極品。
可就是這樣絕世精華，在大家就要蓋好網珠被封棺時，一位公主急匆匆趕來，說她有寶要孝敬太后。於是，在一片哭聲中，這位公主把八匹玉製的駿馬和十八尊玉羅漢，恭恭敬敬放入了棺內。
待公主獻完寶，禮事官蓋好網珠被，加上子蓋，封棺。
至此，風雲多年的慈禧太后走進了另一個世界，也由此，引來了一場“殺身之禍”。在陰間，她大概是無法使用她的特權。
7月4日，譚在春命兩個排計程車兵到馬蘭峪鎮各處張貼布告，上寫：接上峰命令，為將流竄於東陵地區的土匪全部剿滅，國民革命軍第十二軍第一師、第八師、第二師，將在此舉行軍事演習，望全鎮父老鄉親，勿隨便出門走動，以防誤傷。落款是：國民革命軍第十二軍軍事演習指揮部。
告示一出，整個馬蘭峪立時陷入一片恐慌，人們不知道這軍事演習的葫蘆裡到底裝了什麼藥，家家戶戶，紛紛躲藏，不敢外出。
這種效果，正是譚在春所希望的。為了更加穩妥，他派秦海火速繞陵察看，確定是否還有守陵旗丁。
秦海繞陵回來，報告說，據一位砍柴的老人講，早在大部隊進駐東陵前，僅剩的幾十名旗官旗丁就已聞風而逃，現在，整個陵區內除了還有幾隻老鴰，恐怕再沒有幾個兩條腿的人了。
譚在春智慧地一笑，既然天隨人願，一切就緒，那就事不宜遲，應火速盜陵！在指揮部開過會後，柴雲升率部去挖乾陵，譚在春率部去盜慈禧墓。
眼瞅著地下的寶物就要伸手可得，士兵們個個像剛吃過了大煙，一到陵墓，上躥下跳，瘋狂地搶掠殿內的各種值錢物件。譚在春左右指揮，同時，秦海與工兵營長鑽地鼠，也在分派任務，著手打通地宮。
明樓上，一塊塊被稱為金磚的大青石被撬開……
寶頂上，一處處用糯米湯澆固的三合土夯被刨開……
但是，幾個小時過去了，通向地宮的洞口仍沒找到。譚在春有些急，儘管他知道明樓下面有洞門，寶頂下面是地宮，可總不能把明樓寶頂全部拆毀搬走，那樣，也不現實，慈禧墓巨大堅固，只怕兩團人搬十天也搬不完。
這時，有幾個工兵小聲議論：“早知這樣，只要攔住幾個逃跑的旗丁一問，就萬事大吉了。”
一句話點醒了譚在春，他急命秦海帶人到陵內四處搜尋，看有無膽大沒跑的。秦海答應一聲，帶人去了。
在幾十束手電的光照下，死寂的神道上，秦海和鑽地鼠快步向裕陵班房走去。鑽地鼠是秦海的親信干將，對鑿牆穿寨，炸城破洞，頗有一套經驗。正是基於此，秦海才命他擔任挖墳掘墓的“主攻手”。團長垂青，鑽地鼠倍感榮幸，他一再向團長表示，一定完成任務。
幾十個人持槍快步進入黃琉璃瓦頂的隆恩門，然後，拐到紅灰剝落的院牆與東朝房的夾當，在灰瓦捲棚的破敗的班房前停下。這裡，是八旗官兵護陵總部，一年365天，均有兵丁在此3班換防，提刀持槍，沿紅牆外的石砌更道晝夜巡邏，保衛帝后“安然”。
此刻，裡面有微弱的燈光映在窗上。
秦海手指蘸唾沫點破窗紙向裡望去，凌亂的柴草上，躺坐著三個白老者，每人的年齡，約在七十左右。由於幾個老者年事已高，對外面的動靜，他們絲毫沒有聽到，只看見那盞油燈被一陣不同尋常的風吹得火苗不穩。這三位老者，一位姓譚，兩位姓關，都是一生在此守陵護陵的老兵。