1920年8月25日這一天早上辰時。一望無際的南太平洋海上一片風平浪靜，蔚藍色的天空中海鳥旋飛，海面上微波盪漾，三艘剛從墨西哥回航的中國商船載著貨物安然地行駛在浩瀚的太平洋上。
這三艘打著鐵紅色大三角的帆船上都配有六個船員和兩個舵手，而行駛在最前端的是主船。
主船的甲板上靜靜地佇立著一個頭戴灰色禮帽年紀大約有四十出頭的灰衣男人。此人身材頎長，儒雅俊朗，鼻樑上架著一副黑墨鏡，他就是故事中的女主角歐陽安妮的外公歐陽海。
這一天正好是農曆七月十五的祭鬼節。三艘商船的船頭都分別擺放著豬頭、鴨蛋、生芋頭、魚卷等供品。
（在閩南農曆七月十五“祭鬼節”那天，小漁村的村民們都會在自家的大門外擺著供品。老人們一手數著佛珠，一手捧著佛經，嘴上不停地誦讀經文。女人們領著小孩在自家的大門口燒香跪拜神明乞求老天爺保佑一家人平安。）
管家伍爺身材魁梧，身強力壯，是個經驗豐富的黑人老舵手，他是歐陽巨集出海經商在南非撿來的棄嬰。而歐陽巨集卻對這個黑人小孩視如已出，併為他取名字叫老伍，小輩們都叫他伍爺。
比歐陽海大十歲的伍爺為人忠厚老實，勤快又能幹，歐陽海不但視他如自己的親兄弟，還把他當成心腹。但不知是什麼原因使伍爺打了一輩的光棍。