第十七章 運動、消遣與偵查
人類永遠擺脫不了死亡、悲劇和無知，因此為了讓自己感覺幸福，他們儘可能不去想這些事。
——帕斯卡（Blaise Pascal），《沉思錄》（Pensées）
今晚一定要採取行動——他心想。
夜長夢多，這種事情越早解決越好。只要有心要做，一定可以找到機會的。只是沒有想到時間會這麼緊迫……
現在再抱怨都是多餘的。看上去有點冒險的事，也有可能在做了之後才發現出乎意料地簡單。沒錯，之前他也是這樣過來的，還不是都成功了？
這恐怖的刀子不也幫了自己好幾次，讓自己圓滿達成任務了嗎？對於如何使用它，他已經駕輕就熟，當然這次也沒有什麼好擔心的。
他從口袋裡拿出凶器，湊近眼前觀看。燈光下，鋒利的刀刃發出陰森的冷光。
他面露微笑，再度把今晚預定採取的行動在腦海裡演練了一遍。
②帕斯卡（Blaise Pascal 1623—1662），法國著名的數學家、物理學家、哲學家和散文家。《沉思錄》為其傳世之作。
在大學念管理的時候，她也曾幻想自己坐在紐約摩天大樓的時髦辦公室裡，盯著電腦熒幕工作的樣子。她做夢都想不到，自己會跑來這種鄉下殯儀館、推這種放棺材的推車。
將法靈頓的棺材搬入“昇天閣”裡
黑板上，潦草的字型如此寫著。雖然不知道寫這提示的人是誰，不過要是自己搶先做了，一定能得到主動、積極的評價吧？想到這裡，艾汀小姐不再猶豫。之前她也搬過棺材，只要把這件事情做完，大家眼中獨立自主的女性美好的一天也就可以結束了。然後，她將回家，泡個舒舒服服的澡……
就在這個時候，她的怪癖又發作了。艾汀小姐除了是個獨立自主的女性之外，也是個好奇心很強的女性。去紐約的那群朋友如果在同學會上吹噓她們業務部的“席維斯·史泰龍”的肌肉有多壯，那我就來說說半夜一個人在地下室看屍體有多麼恐怖，這樣應該也蠻有趣的。
想到浴缸裡滿滿的熱水，艾汀小姐忍不住嘆了口氣，接著，她又往下看著推車裡的棺材，那是桃花心木製的，又大又氣派。
幾分鐘之後，已經有自信做好殯儀館工作的獨立女性艾汀小姐搭乘電梯前往一樓，把棺材推到“昇天閣”放好後，意氣風發地回家去了。
艾汀小姐小心翼翼地把棺材的蓋子抬起來，朝裡面窺探，那是具老人的遺體。慈祥的面孔，一看就知道他會在公園裡彎著腰陪著孫子玩。黑框眼鏡、花白的小鬍子，棺材裡躺的是極其平凡的老人。自從來這裡工作後，她最感到驚訝的是，屍體並沒有她想像中可怕。不需要害怕理所當然的事情。如果都有勇氣穿著內褲穿越麥迪遜花園廣場了，那在佛羅里達海灘上空也就沒什麼好丟臉的了。同理可證，在殯儀館裡看到躺在棺材裡的屍體是天經地義的事，又有什麼好怕的？艾汀小姐突破最後一道障礙，她深呼吸一口氣，試著用手指去觸碰遺體的額頭。
——沒錯，屍體什麼的根本就不值得害怕……
註釋：
龐西亞把小說《穿著黑豹大衣的貴婦》往櫃檯上一丟，大了個打呵欠，心想這本小說怕是讀不下去了。
像這樣，在櫃檯值大夜班的時候，他最常讀的就是色情小說。在家裡老婆會念，沒辦法專心看，在這裡的話，不但沒有人來打擾，還可以輕鬆度過早上六點換班前的漫長時光。偵探小說或恐怖小說會有屍體出現，太可怕了，不適合在這種地方閱讀，他需要的是能讓自己忘記身在何處的書。不過，這本《穿著黑豹大衣的貴婦》實在太遜了。在大理石鎮的雜貨店買下它的時候，因為丟臉沒敢翻看內容，看來是他失策。龐西亞從書名以為它會像《查泰來夫人的情人》那樣，帶有幾分“文學性”，沒想到這本書的貴婦不但是他討厭的性虐待狂，還在不到三十頁的地方就跟有戀屍癖的大學教授大打出手，害的他再也讀不下去——他一向自詡為有品味的情色文學愛好者。