第135章 榮華富貴，不若長安（下）(1/3)
喬寒露
除卻沈鬱，喬寒露可謂我的一位勁敵。
三年過去，他已經位居正四品，頗受聖上信賴，處處使我受制於他。在我看來，很早以前，聖上便已厭煩蘇家，只是父親和我，一直忠心耿耿，在朝中做事向來小心，無論多高的榮寵，都如履薄冰，也確實能辦成幾件旁人難以辦成的事，才沒有被抓到什麼把柄。
而喬寒露，是聖上此時最好的倚重。
我一次次提醒自己，喬寒露不是我的人，他是沈思言的結義兄弟喬九。
但我沒有想到，他對沈思言這樣忠心——忠心到為他潛入我身邊近八年，忠心到心愛的女子因他而死仍然不改初衷，忠心到……不惜一切代價，讓我一次次被蠱惑般地信任他，認為他一直忠於的人是我。
因了他的這份“忠心”，我讓他入朝為官，讓他分走我的一部分權力，最終養虎為患。
時至今日，我才明白，未安湖的茶館裡，他和沈鬱所飲的那壺茶中有貓膩。沈鬱喝的是祁門紅茶，他喝的，是沈鬱的血。他的蠱毒，早在那個時間便已解除。
他是有本事的，重回沈鬱陣營，仍能藏而不露。
長安明月樓一事，沈鬱和他的對質，以及最後的徇私，不過是演給我看的一場戲。
讓喬寒露假冒九方天川，在覃湖行刺於我之前，我都是信任他的。他開弓的時候，箭箭直擊要害，我終於明白，他不是做戲，他是真的要借這個千載難逢的機會取我性命。
而我，愚蠢地將自己的後背交給了他。
待我要回長安找他算賬之時，他卻又從湯未塵那裡審出了落日長河門的陣法，並找出了破解之道，主動和聖上言明，請纓要求趁此機會剷除落日長河門。
落日長河門和沈鬱之間的曖昧，我自然是略知一二的，喬寒露身為沈思言的義弟，如果他親自帶隊圍剿落日長河門，無異於徹底拆穿沈鬱和落日長河門的陣營。
彼時的沈鬱，只有落日長河門這一方勢力支撐，方家山莊和落雪峰，都不足為患。
我上奏附議。一則是我恰巧重傷在身，不能代他出徵，一則是我又一次被他迷惑——他或許只是知曉沈思言的實力，也知曉我的實力，生怕我和他的這場戲，在沈鬱面前露出馬腳，認為自己的那幾箭不至於殺了我，做戲全套罷了。
然而並非如此。
喬九不是沈鬱的傀儡，他了解沈鬱，同時還有自己的打算。
沈鬱若是聯合了落日長河門對付我，即便是報了六合宮之仇，也等同於認下和江湖邪教勾結的罪名，彼時他仍然是一身惡名。只有剿滅落日長河門，沈思言才有洗清自己的希望。但沈鬱，向來為人情所困，從不敢辜負他人，是以，這樣的任務，喬九決計揹著沈鬱，替他完成。
若是沈鬱知道，帶人圍剿六合宮的人是喬九，他大約不會再去落日長河門找解顏，也不會生受了一刀。
不知，沈鬱最後有沒有體會喬九的苦心，又有沒有諒解喬九。
但彷彿不重要了，因為喬九並沒有在意這些，他和沈鬱的十餘年的糾葛，也不是三言兩語能算清的。誰辜負了誰，尚不好說，或者誰也沒有辜負誰。
喬寒露為了積攢勢力對付我，整日忙於事務，除了早朝，私下都刻意避免同我見面。
似乎，他至今孑然一身。只是有次宮宴，他坐在我身旁，多飲了幾杯，伏在案上，呢喃出一個叫做“關燕燕”的名字。
錢小妹
位居高位者，向來一怕功高震主，二怕兔死狗烹。邊關已經平靜了近十年，而磬頂也隨著一場爆裂，煙消雲散了。
我無時無刻不在想，這最可怕的兩樁事情，說不好有朝一日，都要落在蘇家頭上。
父親向來謹小慎微，自然不會愚蠢得再為我尋一戶高門聯姻。事實上，我的婚事和蘇阮芝的婚事，都十分難辦。
皇家沒有同我適齡的公主，也沒有同蘇阮芝適齡的皇子。而朝廷內外，不論何人，不論官職高低，只要和蘇家聯姻，背後是什麼因由無人深究，所有人都不可避免地，聯想到結黨的意思。
是以清正廉潔的，都故意避開蘇家，喜歡徇私舞弊的，又都毫不避諱地攀附上來。因而，婚事成了難事
，我早過婚齡，蘇阮芝也拖了幾年未有著落。
我一直以為，我會娶一個出身寒門的女子做妻子，她只需安安穩穩操持家務便可。我從未想過，會因為成婚，再度和江湖扯上關係。
如今看來，錢小妹是最差的選擇，亦是最好的選擇。
自打蘇阮芝將錢小妹領到我面前，說是朋友託付的時候，我便看出，這個小姑娘被錢驚鴻照顧得很好。
正如蘇阮芝一般，她的臉上沒有世故，眼裡沒有算計。所有的一切，都自有人為她謀劃，連沈鬱最後的一個願望，也是要我賣他一個人情，照顧好她。
而我和她正相反，我無論何事，都要三思：一呼一吸，不能有損蘇家；一言一行，都要合乎尺度。我習慣了為人謀劃，習慣了接觸權利和鬥爭，可這些她都毫不留意，甚至滿不在乎。
她的境遇，是我所羨豔的。
但她又不是那種懵懂無知甚至愚昧，常常給人添堵的姑娘，相反，她十分聰穎。
在我發怒威懾部下時，她便在一旁玩九連環抑或是華容道之類的東西。待部下領命而去，她便遇到了解不開的那環，巴巴地湊過來，讓我幫她解開。
即便是蘇阮芝，也絕不會在我發怒後，緊接著便拿這樣的微末之事來找我。我本就未動真怒，更不值得為這樣的小事遷怒於她，往往耐心幫她解開後，顏色便和緩許多。
這樣的小把戲屢試不爽。
有次我問她，當真解不開麼，她卻狡黠一笑：“你既然曉得我的意思，就不能少生幾回氣麼？”
而在我真正遇上麻煩的時候，她往往又離我遠遠的，不知道去哪裡玩了。即便是我想主動找她，說幾句話來，舒緩一下心情，也無從尋覓。
我對這樣的她，沒有半絲防備。待我發覺自己的異常，回過神來，她已經跟在我身後，恃寵而驕地喚我“蘇二哥”了。
我一直想知道，錢小妹是不是沈鬱故意安排到蘇府的剋星。
畢竟他這整盤棋，不管結果如何，都下得有條不紊，十分通透。
但思前想後，終究還是不難發現疑點——若我沒有娶錢小妹的意思，或許真的就像沈鬱要求的那樣，她會風風光光地嫁去我為她尋的那戶好人家。
況且，錢小妹是錢驚鴻臨死所託，哪怕是輸掉整場，沈鬱也斷不會利用她。這是他無法改變的弱點。
唯一的解釋，便是我自己奉上了自己的弱點，她就是我的弱點。
明知如此，我卻無力抗拒。因為她的世界裡，全無算計，而我，又如何能算計得了她？
沈鬱不會利用她，但是日漸和我聲勢相當、且得聖上信賴的喬寒露必定會。或許有朝一日，我滿盤皆輸，悔不當初，明知不可為而為之。
但望見她純粹而狡黠的笑容，我莫名覺得安心：此生，終於有一件事，不是為了蘇家榮辱，不是為了苟且偷生，只是為了見證這顆心，它依然活著。
穆硯雪
時隔三年後，我再上磬頂，那裡已被夷為平地，唯有山腳，還殘存有一道道石階，在風雨中慢慢腐朽，如今磬頂不再，怕是隻能通往天上。
沈鬱提出那三個條件時，我便曉得，穆硯雪是他最後的籌碼。
果然，他並未看錯穆硯雪。不過三年，穆硯雪如今，文韜武略，已經隱隱有超過沈思言當年之勢，並且，他沒有沈鬱的弱點。
他最終狠下心來，和蘇阮芝斷了往來——他自然是恨我，在他眼裡，是我從中作梗，害死了那個對我毫無威脅的瘦書生，他自然也恨蘇阮芝，他和蘇阮芝算得上是至交，但在他千里奔波求她相助的時候，她無情地拋棄了他，更拋棄了沈鬱。
江湖從來不缺血腥和詭計，穆硯雪毫無怨言地接過沈思言身上的重託，攪入這汪渾水，沈鬱若是曉得，應當欣慰罷。至少，若穆硯雪是我帶出來的後輩，我會十分高興。
我和穆硯雪說的最後一句話，是黃沙鎮臨別的那句“後會有期”。當時，我沒有等待他的回答，因為我知道，不管他願意與否，我和他都必定還會再見。
沈鬱將未盡之事交與他，而今三年之期已滿，便意味著我和他之間，無可避免的，要有一場比試，最後必定還會有一方，要顛覆對
方。
就如同我和沈鬱的結局。
三年裡，我和穆硯雪井水不犯河水。唯一一次相逢，是在西蜀官道，我和律良駿去往蜀中辦事，他牽著一匹瘦馬，跟在一個孩童身後，相對而來，和我們迎面撞見。
不曉得他有沒有認出我來，但在錯身而過的時候，我聽見他正安慰那孩童：“世間哪有鬼神，最醜不過人心。你莫要害怕，我隨你過去看看，便知道害人的，是不是你說的那個鬼了。”
我側目看了他一眼，他眉目間已經不再有那股青澀之氣，也不再有年少輕狂的孤高，卻多了一絲淡然隨性。
我彷彿從他身上，看見了那個人的影子，禁不住錯了錯眼神。
再回過神來，他已經走遠了。
蘇阮芝
蘇阮芝小我十餘歲，是家中的小女兒。
彼時左相失勢，父親獨攬大局，時局平穩。她正是成長於蘇家最興盛的時候，自幼便是千恩萬寵。
我記得，是因她在御前，口無遮攔地說自己想習武，聖上便親自為她指了江陵師太做師父。江陵師太便是聖上的親姊，五年前看破紅塵的安樂長公主。
母親阮氏過身較早；父親老來得女，自然疼愛她；姨娘們也個個通透，曉得後孃難當的道理，素來不敢說她重話；就連因為庶出，對家中嫡系都存有敵意的大哥，都分外照顧她。
她便仗著眾人的寵愛和安樂長公主的威儀，無論是朝堂還是江湖，都無人敢惹。也因此，得了個桀驁的脾性。
我向來看不慣旁人這樣驕縱她，因而對蘇阮芝，鮮少有和顏悅色的時候。她因武藝在我之下，不想因觸怒我而屢次被關禁閉，才略略肯聽我一二句，旁人的勸誡，一概不理。至於穆硯雪，堂堂落雪峰門主，在牌桌上煞費苦心地出千，只為了輸給蘇阮芝，我每每看見時，都忍不住嘆息。
沈鬱怕是極少的幾個，能降服得了蘇阮芝的人。
明明是個手無縛雞之力的瘦書生，還生了副病怏怏的身子，蘇阮芝竟時常被他氣得七竅生煙跑回家，過不了兩日，又心心念唸的，想要去覃湖找他。
有時候，我甚至想，蘇阮芝脾性不好，嫁與一般男子，都難掩她的嬌縱習性，到時候在婆家，指不定會做出什麼令人髮指之事，傳揚出去，沒的丟了蘇家的顏面。
若是能找到像沈鬱這麼個製得住她的人，相伴一生，甘於平淡，也未嘗不是一件幸事。
直到我知道沈鬱就是沈思言之前，我都對沈鬱沒什麼偏見。但蘇家，是斷不該和沈思言扯上半點關係的。
我們和他，中間隔著悠悠十年，一個六合宮，一段榮辱。
即便是再讓我選擇一次，我依然會用計謀，殺掉六合宮主，燒掉六合宮，依然會設局，讓沈思言身敗名裂，墜下萬丈深淵。
這是我的宿命，也是他的宿命。
從寺廟祈福回來後，三年裡，蘇阮芝一直不知道沈鬱已死。
只是恍如一日之間，穆硯雪和沈鬱同時遠離了她的世界，她平白失去了最重要的兩個朋友。
她不明緣由，多次去落雪峰找穆硯雪，都吃了閉門羹，悻悻而歸。及至最後一次，她站在落雪峰下面，對著皚皚白雪大哭道：“穆硯雪，我往後再不欺負你，你和沈鬱都回來罷。”
當時我便站在她身後，心中如同死寂一般：同樣出身高門，我無時無刻不想護她周全。但最終卻只有害她如斯。
及至後來，蘇阮芝沉默寡言，斂去了驕縱的性子，如同換了個人，彷彿如此，沈鬱和穆硯雪便會原諒她，重新聚在蘇府打橋牌似的。
她大約知道，沈鬱的失蹤、穆硯雪的閉門不見，都和我有關，但從未問過我只言片語，只是毫無厭煩地、一次次地跑去覃湖。
我偶偶尾隨著她同去，暗地裡保護她，像以往那樣。
沈鬱的覃湖小築，仍有人在悉心維護，門口的黑驢也還好端端地拴在那裡吃草。
但我知道，直到它老死、被覃湖的好心村民埋葬的那一天，它的主人，終究也不會再回來了。
——全書完——
（本章完）