襄陽城內一片哀嚎，荊州百姓披麻帶孝以示對這位荊州掌門人的尊敬。人至將死，其言也善，但劉表死前的一席話並沒有徹底打動蔡氏家族的人，準確的說是沒有打動蔡瑁。那蔡夫人感覺到自己的親哥哥也並不是自己想像的那樣言聽計從，她開始害怕起來，她擔心一旦自己的琮兒登上這荊州之主這位後，會如同現在的皇帝一樣，被那些手握軍政大權的臣子掌握。雖然說那皇帝被掌奸人所挾持，但至是還是正統的皇帝。而自己的琮兒呢？如果那蔡瑁翻臉不認人，她這一生的希望所在可能會徹底破滅。
她不敢想象她所擔心的事情發生後會什麼樣的情景。她會跪求在蔡瑁面前饒過自己和自己的寶貝兒一命嗎？還是在不經意間就會如同劉表一樣慘死過去？自己現在的一意孤行會讓自己變的老無所依。她一界女流如何不害怕？
蔡夫人從蒯府帶出來的訊息並不是什麼好訊息，那蒯氏二兄弟自從劉表病重後一進是默默的在支援著他們，但正所謂道不同，不相為謀。蒯氏的支援並不是支援他蔡夫人的，而僅僅是為了自己家族的利益，這一點蔡夫人早已知曉。從今日蒯氏二兄弟的表態可以理解，如果他好人放棄了自己的家族的利益，一定不會支援劉琮。而且這種可能性逐漸在增加。
劉琮真正的上位後，不可能得到真正的權力，大軍調動之權一直掌握在蔡瑁手中。別說調動荊州大軍，哪怕是襄陽城內劉表的護衛軍界時都不會聽那劉琮的調動。得不到軍事上的支援，就連蒯氏這樣的一直支援自己的人都開始變的搖搖欲墜，蔡夫人心中極不心慌。
“怎麼辦？現在該怎麼辦？”蔡夫人坐在那馬車內不停地問自己。原本以為那蒯氏二兄弟會站出來支援自己，但他們如何看不出蔡夫人也罷，劉琮也罷只不過是表面上的輝煌，沒任何實際作用。而那蔡瑁野心巨大，也不可能容得了蒯氏現在的地位。
“如果真要是立琮兒，那蒯氏會反嗎？”蔡夫人想找一個信得過的人來開導一下自己，卻發現這馬車之上只有她一人。
其實何止是這馬車之上，整個荊州又有哪一個人會是這蔡夫人的心腹？誰又敢當他的心腹，除了蔡瑁。蔡夫人回想起自己所做的一切，後悔不已。事事聽蔡瑁，事事依蔡瑁，如果說從前做的都是一些小事情，還可以彌補。但刺殺劉琦這件事情已經將自己逼向死路。
想想那天大堂之上，蒯越的力阻未果，蒯良無奈的表情，蔡夫人獨自搖頭，這一切都怪自己。若不是自己當被鬼迷心竅怎麼會落得今天這種兩頭不是人，兩面不討好的尷尬地步。
“夫人，我們這是因回府嗎？”那馬伕見蔡夫人上車後也不說話，悶著頭就任由自己趕著車便問道。
“不回府，去琮兒府上吧！”蔡夫人一時之間也不知道該去哪兒，一想起那不爭氣的兒子只能如此說道。這母不嫌兒醜，兒子無論怎麼不爭氣，也還是自己身上的一塊肉。“哎！”蔡夫人想到這也只能長長地嘆一口氣緩解一下自己內心的憔燥與不安。
“奴婢拜見蔡夫人！”劉琮府上的丫環見蔡夫人突然來到顯得有些
慌亂。這蔡夫人一般極少來到劉琮府上，基本有事都是劉琮自己去劉府挨訓，蔡夫人也訓，蔡瑁也訓。因此這劉琮特別不喜歡自己的舅舅與母親。
少年的劉琮一想起母親與舅舅每日沒完沒了的訓導便頭痛不已，有時做夢都會夢到蔡夫人與蔡瑁兩張嘴對著自己的兩個耳朵大噴特噴，唾沫橫飛之模樣。為此劉琮還特意請了算命先生，為自己的府上做個法事，以讓自己夢裡能安穩。
此事後來被蔡夫人知道，特意跑到府上將劉琮一通臭罵。因此，這劉琮在閒暇之時也不願安安心心地呆在這府上，他覺得很無聊，甚至有些害怕。不知道自己的母親或者那可恨的舅舅會隨時造訪，他害怕她們，只有躲。
外面的花花世界豈是劉琮能夠抵擋的住的。就在這蔡夫人與蔡瑁的合力圍剿之下，劉琦又憑藉自己的荊州二公子的身份開始了鬥蟋蟀，喝花酒等等一些**不堪的娛樂活動。蔡夫人眼見自己的兒子逐步逐步變的已經不成人樣，這還是荊州的二公子，這今後如何能掌控荊州，如此不求上進，讓蔡夫人心碎不已，也時常痛哭流涕。
蔡夫人來到這劉琮府上，見丫環如此慌亂卻沒有見到劉琮的人影，知道這寶貝兒子又不知道野到哪裡去了。自己為了他的前程，他的大業到處忍辱負重，求爹爹告奶奶，他自己倒好，現在居然連人影都找不到了。
“二公子去哪了？”蔡夫人黑著臉問道。
“回蔡夫人的話，二公子昨晚……昨晚一宿便沒有回來……”一丫環顫顫驚驚地回答道。
“豈有些理！”蔡夫人聽後，一把手將身前桌上的茶杯掃翻在地，大吼道：“去，給我把他找回來！”
蔡夫人的腦羞成怒讓那些下人，丫環嚇的大氣不敢出，趕緊蜂擁而出去找那劉琮。平日這等差事都不會有人去做的，這又累又不討好的活誰願意去，就躲在府上多舒服。可今日，誰還願意呆在這裡挨訓，一聽說可以出去找人，就算是走斷腿也比呆在這捱罵好。其實，何止是捱罵，這蔡夫人在荊州可是有生死大權的，一旦弄不好，把自己給幹掉了是連安葬費都不用出的。這下人都是久經沙場的下人，對於這一套理論還是非常精通的，一溜煙全跑掉了。
正在是蔡夫人獨自坐在大廳之上生悶氣的時侯劉琮不慌不忙的趕回來了，見這蔡夫人黑著臉坐在這大廳之上，知道今天這一頓罵是少不了的。心裡上有準備反倒讓這位二公子平靜了不少，不會像往常那樣，一回來突然發現蔡夫人站在門口，那種驚慌失措是自己始料不已的。但今日劉琮早已得知蔡夫人會責罵，反倒精神抖擻的走了進來。
“孩兒給母親請安！”劉琮工工整整的拜見道。
蔡夫人見每次前來但凡劉琮犯錯都會躲躲閃閃，今日卻如此工整，難道這寶貝兒子是做什麼正經事去了。蔡夫人無奈地將事情都往好的方面去想，她當然知道自己的兒子是什麼德型。辦大事只能是百分之零點零零點的可能性，而喝花酒，逛窯子睡雞婆卻是幾乎百分之百的事情。蔡夫人已經習慣了這一切，既然她認為這就是一扯淡的兒子。在經過剛才獨自
坐在這大廳之上劉琮的一段時間，讓蔡夫人冷靜了不少，也就問道：“琮兒，你幹什麼去了？昨晚是否一夜未歸？”
“是！孩兒昨晚覺得空虛，睡不著覺，就找那張三李四王二麻子喝花酒去了。最後喝多了，就在那怡紅樓睡了一晚。”劉琮也不含糊，竟如實相告。
蔡夫人淡然一笑：“不錯，琮兒，你變誠實了。以前娘問你你總是想一堆理由來糊弄娘。今日怎麼會如此會如此實誠？”
劉琮起身答道：“娘，每次我千方百計的想一堆理由來騙娘和舅舅，哪一次騙過去了的？既然明知道是沒有結果的事為何要還要做下去呢？娘，你說是嗎？”
蔡夫人看著劉琮起身後一直直視著自己，這是從未有過的眼神。劉琮在蔡夫人眼中，永遠都是一個長不大的孩子，看到自己不高興會感覺害怕；看到自己心情不錯便會立即跟過來討要平時都要不到的東西。但是今日，這劉琮是怎麼了？居然還敢反問起娘來了，這事必有原因。蔡夫人不禁問道：“琮兒，你話中有話呀？到底是何意？”
劉琮抖動了一下身上的衣服，坐至一旁，揮揮手示意左右下人全部退下，說道：“娘，那舅舅在大廳之上荊州官員全部離開之後對母親講的話，兒子在後面已全部聽到。舅舅如此無禮，所以娘擔心，今日娘才去找到了蒯氏兩兄弟，不過依兒子的推測，那蒯氏是不可能幫助孃的，娘，您說我推測的對嗎？”
蔡夫人被自己的兒子給驚呆了，在他看來那麼不成體統的兒子，那麼不爭氣的兒子怎麼會變成樣呢？這是哪路神仙給他了奇異的本領嗎？不可想象！蔡夫人點點頭笑道：“琮兒，你……？”
“母親不必詫異，其實舅舅的心思我瞭解，母親的心思我也瞭解。舅舅只想讓我接替荊州牧的位子，而舅舅內心的想法我們卻並不知道。他是想借用我的身份來完成他自己的大業還是真心只是為了蔡氏家族呢？鬼知道！不過可以肯定的便是，我不能當上這個荊州牧！”劉琮的話工整有力，毫無猶豫之色。
蔡夫人聽後，大吃一驚：自己的兒子不當這荊州牧，那豈不是自己這麼多年的心血白費了。蔡夫人心有不甘的問道：“琮兒何出此言？”
“娘，自古立長不立幼，古往今來多少兄弟殘殺的事件不是因此而起？若不立大哥為這荊州牧，張允將軍等那一幫父親的老臣是絕不會罷手的。舅舅雖然掌控大軍，可這若是開戰，荊州必定是一場大的浩劫，若如此，父親一生的心血豈不是白費？娘，孩兒之所以每日做那些無聊的事情只不過是讓娘和舅舅覺得孩兒不配做這樣的位子。孩兒願用自己的名節來換取對天下大統倫理常綱的認可，孩兒肯請娘不要再錯下去了。收手吧！”劉琮說完，不禁淚流滿面。
蔡夫人徹底無語了，徹底震驚了：“好！好！這才是孃的好兒子。自從昨日你舅舅與娘爭吵後孃一直找不到一個可以依賴的人。今日，娘終於找到了。娘這些年只顧著為你爭奪荊州牧之位掃清障礙，卻忽視了你原來才是娘身邊最重要的智囊。娘就聽你的，咱們兩應該好好合計我們下一步該怎麼做。”
（本章完）