夢幻花 １９ 悠讀文學網
早瀨一站在門口，一個身穿白色襯衫，黑色長裙的女人立刻走了過來，似乎不太適合“女服務生”這個稱呼。
“請問您約了人嗎？”女人面帶笑容地問。
“對，是啊，”早瀨巡視店內，“他似乎還沒來。”
“請問有幾位？”
“連我在內兩個人。”
“我為您帶位，請小心。”那個女人用優雅的動作為早瀨帶位。無論她的談吐和舉止，都和一般的咖啡廳店員大不相同。
他跟著女服務生來到咖啡廳深處的桌子旁，在兩側有扶手的沙發上坐了下來，整個人頓時很放鬆。
他之所以約對方在飯店的咖啡廳見面，是為了避免不小心遇到同事。刑警會在東京每個角落出沒，但幾乎不會去飯店的咖啡廳歇腳。
他約了蒲生要介在這裡見面。早瀨主動約他是下了很大賭注，因為萬一傳進上司耳朵，自己可能就吃不完兜著走了。不但有可能被調去閒職，更可能被迫遞辭呈。但是，他又有“不賭此時，更待何時”的想法。他想起裕太的臉。雖然自己這個父親沒有任何優點，也沒有任何值得尊敬的地方，但至少希望能夠實現兒子的心願。
早瀨在“久遠食品研究開發中心”看到蒲生要介後，重新檢討了在之前偵查過程中掌握的所有資料。雖然他不瞭解蒲生的目的，但他顯然對秋山周治之前工作的地方和研究內容很感興趣，他想要找出根據。
命案發生後，曾經徹底搜尋了秋山周治家。偵查員把書信、植物生長筆記，以及各種筆記統統裝進紙箱帶回搜查總部，早瀨他們做了徹底的調查，只是沒有找到任何看起來和命案有關的線索，所以漸漸認定是一起強盜殺人案。
但是，蒲生似乎發現了甚麼，否則，他不可能去“久遠食品研究開發中心”。
當他專心地看資料時，其他刑警揶揄他：“即使現在去翻垃圾桶，也不可能找到寶。”轄區分局的人覺得既然抓不到凶手，就希望案情趕快陷入膠著，因為他們不希望搜查一課的人一直在分局內進進出出。早瀨平時也都這麼想，無論是任何案子，一旦成立搜查總部，從某種意義上來說，轄區分局就像是旁觀者。
但是，這次的情況不一樣，早瀨絕對不能讓案情陷入膠著。
在他幾乎要放棄時，發現了那張紙條。這張紙條就像標籤一樣出現在龐大的資料角落。
‘案發六天後失竊 院子裡的盆栽 黃色的花？’──紙條上寫了這些字。
這是怎麼回事？到底是誰寫的？
他去問了搜查總部內的每一個刑警，遲遲找不到了解詳情的人，大部份人甚至沒看過這張紙條。
最後終於找到了這張紙條的來源。原來是秋山周治住家附近派出所的員警寫的。
案發六天後，死者家屬去死者家中後，向警方報案，死者家中遭竊。附近派出所的員警趕到現場，死者家屬告訴員警，院子裡的盆栽不見了。
因為案發當時並沒有發現失竊，很可能是現場儲存的警備解除後，有人上門偷走了。大門沒有鎖，任何人都可以隨時走進院子。惡作劇的可能性很高──員警聽了死者家屬的報案內容後，這樣向搜查總部報告。
早瀨立刻聯絡了那名員警，得知死者家屬就是秋山周治的孫女。早瀨想起案發當天曾經見過她，是一個身材高?，五官標緻的年輕女孩。記事本上記錄了秋山梨乃這個名字。
早瀨無法從員警口中問到甚麼訊息，決定當面問秋山梨乃。他有所有相關人員的電話。
他去了秋山梨乃指定的芳鄰餐廳和她見了面，當提到被偷的盆栽時，她表現出強烈的好奇心，而且還提供了不容忽視的訊息。