噗通一聲，小川直挺挺地落入了水裡。顏歡急忙將自己纏在手上的藤蔓朝小川丟了過去，可是在白浪翻騰的山澗中，他根本無法看清小川究竟受了多重的傷，也不知道他是否已經抓住了藤蔓。竹筏在山澗中越漂越快，而從下水後就被拖在竹筏後的老吳，也一直沒能從水中露出頭來。
“吳哥！小川！你們快爬上來呀，別嚇我！”顏歡趴在竹筏上一面穩住自己的身體一面高聲嚷道。但他的聲音很快便被轟鳴的水流蓋了過去，即便老吳和小川此刻就在近在咫尺的水下，也根本難以聽見。
驚惶間，竹筏咚地一聲撞上了前方一塊露出水面的礁石，在水中打起了旋，速度也比之前稍稍變慢了些。與此同時，浪花裡有什麼東西也啪地拍在了竹筏上。
那是從水下伸出的一隻人手！那隻手肥肥胖胖的，明顯正是老吳！他似乎是想要藉機摳住竹竿之間的縫隙，但由於竹竿表面沾水後又溼又滑，他用手無力地抓了幾下之後便又要向水中滑去。
竹筏上的幾人紛紛向老吳伸出了援手。但老吳的身子太重，即便三人合力，也只能略微把他從水中提起來一小截，無法完全將人拽上竹筏。
“吳哥你妹的早怎麼不往上爬？你以為這是你家的澡堂子？在水裡泡得快活是不是？”見老吳沒事，顏歡的心頓時放下了一半。他使出了吃奶的力氣扯著老吳的一條腿，口中卻也不肯閒著，罵罵咧咧地道：“本來就夠危險的了，偏偏挑了這麼個困難的營救模式，成心的是不是？”
“他奶奶的，你小子以為爺願意啊？一開始爺只靠著手上的藤蔓才能連在竹筏上，根本和你們就隔著十萬八千里呢，他孃的要怎麼爬？”此時老吳只有半邊身體攀上了竹筏，一邊咳嗽一邊回嘴道。“只是剛才竹筏一打轉，爺就被徹底壓在了水底下。離筏子近是近了，但連口氣都喘不上來。再不拼命向上爬難道等著被活活憋死不成？！”
“哎呀你們兩個都別再閒扯了，前面是個急轉彎，要撞上啦！”張若楠的叫聲打斷了二人的對話。顏歡抬頭去看，果真看見前方出現了一個急轉彎。河道的走向在這裡完全被地勢和樹木阻擋，根本沒有辦法作出預判，水流也變得比之前更加湍急了。
竹筏旋轉著重重地撞在了岸邊的礁石上，只聽咔擦一聲，筏子一頭作為橫樑的那根細竹竿被撞得斷裂了開來。這一斷可糟了，竹筏上綁著的藤條也隨之鬆了開來，與斷裂的竹竿一起瞬間便被水流吞沒，不知衝到了何處。
還未等竹筏上的眾人有所反應，筏子轉眼便解體了，站立其上的所有人也接連落入了水中。這條河道看似水流不急，水面下卻有無數細小的湍流。流水的力道遠勝人力，方才在木板上顏歡還沒有如此切身的感受，甫一下水登時便覺得身體不聽使喚，無論怎麼使勁向前遊動，都只能被激流裹挾著繼續向下遊漂去。
“大家把手拉在一起，別被衝散了！”顏歡放棄了同水流的繼續抗衡。和同伴們掙扎著拉起了手在水中相互借力，逐漸圍成了一個人圈。
人圈好不容易在水中穩定了下來。可剛剛有驚無險地拐過轉角，顏歡便看到前方不遠處的岸邊出現了一個孤零零的巨大樹影。與其說是孤零零的一棵樹，不如說是其明顯比周圍那些本已十分高大的樹木還要高出不少，在這片原始森林中脫穎而出，顯得格外扎眼。
顏歡終於看清了這株巨樹的模樣，失聲嚷嚷了起來：“這，這不是蠶陵山下的那棵石樹嗎？”
只見這株大樹枝幹筆挺，直插雲霄。樹皮上的紋路斑駁嶙峋，樹幹上也有一圈圈螺旋階梯，果然同眾人之前見過的那株石樹幾乎一模一樣！唯一不同的是，眼前的這株巨樹依然枝繁葉茂，而並沒有變成化石！
但這卻更加讓人覺得匪夷所思了。老吳高聲叫道：“歡子，你小子之前說蠶陵山中的那株石樹是化石的時候，爺是真的不信。可現在眼見為實，爺卻是不得不信了。”
顏歡卻並沒有因為得到了老吳的肯定而興奮起來，而是頓了一頓繼續道：“樹木化石至少要經過數百萬年甚至更久才能形成，如果這棵樹真的就是蠶陵山下的那棵石樹的話——簡直太不可思議了，全都被我們給說中了，莫非這片林子就是億萬年前的蠶陵山？”
可一旁的張若楠卻在水下使勁捏了捏他的手：“哎呀顏哥，還說死胖子呢，你自己也好不到哪去。照你們倆之前在蠶陵山中的分析，如果這株大樹就是王陵裡的那株石樹，那
樹上豈不是也會有那種人面鳥身的史前怪物嗎？”
張若楠的話讓顏歡心中湧起了一股涼意。似乎是為了證明張若楠的猜測並沒有錯誤，樹冠上隨即傳來了一聲淒厲的鳴叫，一個腦袋探了出來，直勾勾地衝著樹下看了過來！
“小丫頭，瞧瞧究竟誰才是烏鴉嘴？現在咱們全成了案板上的肉！”老吳也看到了樹冠上的怪鳥，緊張得舌頭都打了結。
“都別出聲，別亂動。它或許還沒看見我們。”顏歡立即示意老吳噤聲。但他的希望很快便落空了。那隻怪鳥居高零下，又怎麼可能還沒發現在水中撲騰的幾人？又是一聲淒厲的鳴叫，怪鳥將身子完全從樹冠裡探了出來，一躍而下伸出巨大的腳爪朝著山澗中的獵物俯衝了下來！
“咱們被當成魚了！這下死定了，絕對死定了！”老吳驚惶失措了起來，卻被顏歡一把按進了水中。
“都潛下去！咱們可以利用這些散開的竹子先擋一擋！”顏歡嚷道。
眾人都清楚跟怪鳥硬碰硬只能是死路一條，只得死馬當作活馬醫，紛紛潛到了水下，憑藉已經支離破碎卻仍浮在水面上的竹筏遮擋著自己的身形。但這樣一來，原本在水中還能相互支撐的人圈，卻立馬便散了。
說時遲那時快，俯衝下來的怪鳥眨眼間便飛到了距離水面僅半米多的高度，像魚鷹一般張開雙翼貼著水面劃了過去。它巨大的腳爪騰地一聲掛在了竹竿上，將殘缺不堪的竹筏從水中整個提了起來。帶起一大片水花和竹屑，從空中洋洋灑灑地飄落下來。
“噗啊——！”顏歡在水中躲到實在憋不住氣，這才終於露出頭來。他和其餘幾人已經被水流衝得越來越遠，離開了怪鳥的捕獵範圍。而遠處的怪鳥則發現自己抓著的並不是活物，掃興地將竹筏丟到了岸邊，重新飛回了巨樹的樹冠高處，沒有再向眾人追來。
然而此時水中卻依舊險象環生——河道在顏歡等人的正前方分成了左右兩股。左側河道中的水流雖然明顯變緩，但水下大大小小的嶙峋亂石卻變得更多了。河水拍打在黑色的礁石上，碎成了一朵朵白色的死亡之花；而右側的岔道中雖然沒有礁石，但水道卻比左側陡峭得多，水聲轟鳴，流速竟是變得更快了。
（本章完）