竹兒就假意聽不懂地說，接受你什麼了呀……金玉良就說，這還不明白呀，就是你同意我啦！竹兒還是明知顧問地說，同意你什麼呀？金玉良就有些激動了，上前就拉住竹兒的手，熱烈地說，就是你同意做我終生的女朋友啦！竹兒的臉更紅、聲音更小地說，哪有終生的女朋友呀……金玉良就趕緊說，先做我女朋友，然後做我的未婚妻，再後做我的新媳婦兒……一輩子——終身——到老到死……竹兒聽了就抬起美麗的大眼睛，淚花晶瑩地望著這個心儀已久，但從未有過任何表示的男人，竟久久說不出話來了……
而當金玉良激動之餘就要來擁抱竹兒的時候，竹兒卻推開了他，對他喃喃地說，你還是別愛我吧——我沒有你想象的那麼好……金玉良就趕緊說，不，你比我想象的還要好上一千倍一萬倍呢！竹兒就說，可是你知道我的身世嗎？你不在乎我的過去嗎？
金玉良就說，無論你有怎樣的過去，怎樣的身世我都不在乎，因為我愛的是現在的你，眼前的你……竹兒就說，我不是……了你也不在乎？金玉良就說，不在乎！竹兒就說，我被繼父……過你也不在乎？金玉良就說，那也不是你的錯，我當然不再乎！竹兒又說，我還跟我繼父的兒子談過戀愛你也不在乎？
金玉良就說，那是你的過去，不是你的現在和將來，我更是不在乎！竹兒就說，可是我在乎呀，我覺得我對不住你呀，我沒把我的女兒身留給你，我沒把我的初戀留給你，我沒把我的初吻留給你呀！金玉良聽了就更覺得竹兒的率真和坦誠了，就猛地抱住竹兒，邊親吻她邊說，可是你最終將一顆金子般的心留給了我呀——我喜歡的就是你坎坷的身世，我愛的就你滄桑的經歷，這樣你才是一個真正的女人，才是我理想中的女人哪……
竹兒沉寂以久情感之門被金玉良遲到但卻無比熱烈的愛給推開了，也將這個命運賜給自己的理想男人緊緊地抱住——回報著他的熱烈，響應著他的親吻……直到有從考場趕回來的知青了，他們才鬆開。
金玉良對竹兒說，我們騎馬到西拉木倫河邊，把咱們戀愛的訊息告訴給姐姐金玉枝吧。竹兒就無限深情地望著金玉良點頭說，就到河邊夫妻馬的墓地去吧，讓夫妻馬將我們的戀情跑著告訴給金姐吧……
於是，他們倆騎上公社書記給金玉良分配的那匹馬，來到了被冰雪封凍的西拉木倫河邊，來到了金玉枝生前騎過的愛馬的墓前。勒住馬，金玉良就高聲對著冰封的河面，對著夫妻馬的墓碑高聲喊：夫妻馬——我是金玉枝的弟弟金玉良，快去轉告我的姐姐金玉枝，我今天正式跟竹兒談戀愛啦！還要告訴姐姐，感謝她做的媒，感謝她給我選了天下最好的女人……
竹兒聽到金玉良的喊聲，禁不住撲簌簌流下了激動的眼淚……金玉良就又喊道：夫妻馬
——告訴我姐金玉枝就放心弟弟吧，我一定會用一生一世全部的愛來愛她給我介紹的好愛人竹兒的，她也說她愛我了，姐姐就更放心了吧，放心吧……
竹兒聽了，幸福的淚水已將視線模糊，所有的往事似乎都被西拉木倫河給封凍成固化的記憶——透明而堅固，冷靜而沉寂——雖然還是一條河，但已不必泥沙俱下，奔湧流淌，它將所有的愛恨情仇都定格成一河堅冰，留給生命的下一個春天去慢慢融化……
金玉良緣
之後金玉良就常帶竹兒牽馬沿西拉木倫河邊散步，特別是1978年春暖花開、他們的愛情山花爛漫的時候，他們就更是常來河邊，來到夫妻馬的墓前告慰姐姐的靈魂。不過竹兒一直格守著她在心裡發出的誓言，就是金玉枝的祕密和跟她的戀情，當然也包括在夫妻馬墓地旁邊掩埋下的那個只屬於她自己的人間祕密……
有一天，當他們又一次到河邊散步的時候，金玉良就對竹兒說，知道西拉木倫河是什麼意思嗎？見竹兒搖頭，他就說，“西拉木倫”是蒙語，“西拉”直譯漢語意為“……”，“木倫”直譯漢語意為“江河”，“西拉木倫”即為……的河。歷史上為區別黃河，就稱其為“潢水”。
西拉木倫河的還有許多別名，比如“作樂水”、“洛環水”、“饒樂水”、“潦水”、“大遼水”、“潢河”、“潢水”“失列母林”、“什拉磨楞”、“什裡木”、“梟羅沒裡”、“女古古沒裡”等等。
它的源水頭是在克旗西部海拔1340米的高原沙地上，從下切溝槽下面有幾十個孔泉眼淌出清水，向下逐漸匯流成河。它的幹流從西向東，貫穿昭烏達盟中部，流經克什克旗、林西縣、翁牛特旗、右旗和阿旗等五個旗縣，全河長397公里，總落差為1515米。
它從源頭的涓涓細流向下沿途彙集塔其溝河、碧柳河、百岔河、葦塘河、查干沐淪河及少冷河等大小河流共一百二十多條。其中大型河流除幹流外還有查干木倫河，較大河流有少冷河、嘎斯汰河、古力古臺河、百岔河、葦塘河、巴爾汰河、薩嶺河及碧柳河8條。全水系總河長為近四千公里……
竹兒聽了就說，天哪，你怎麼知道這麼多呀！金玉良就說，原本想紮根六十年的地方，怎麼能不瞭解它呢！竹兒就說，那你也一定知道“翁牛特旗”是什麼意思吧？金玉良就說，那當然，“翁牛特”直譯漢語為“諸王所在之地”的意思，最初為部落名稱。
翁牛特旗位於昭烏達盟中部，大興安嶺山脈與七老圖山脈匯接地帶東麓，科爾沁沙地西緣。北隔西拉木倫河與巴林右旗、阿魯科爾沁旗、哲里木盟開魯縣相望；東與敖漢旗、哲里木盟奈曼旗毗鄰；南與赤峰市松山區接壤；西與克什克騰旗相連。全旗共有野生植物475種，經濟價值較高的野
生植物主要有麻黃、甘草、蘑菇、蕨菜、金針菜、山杏等；主要野生獸類有狍子、黃羊、獾子、狐狸、野兔等；鳥類主要有天鵝、灰鶴、鴇、金雕、山雞、沙雞等。
全旗地勢西高東低，海拔高度從2025米逐漸下降到286米。地貌特徵自西向東依次為西部中山臺地、中部低山丘陵、東部平原沙丘三個型別區。西部中山臺地區以熔岩臺地為主，海拔一千到兩千米；中部低山丘陵區山川交錯、丘陵起伏，海拔五百到一千米；東部平原沙丘區沙沼坨甸相間，海拔三百到五百米。
翁牛特旗的天合隆海拔僅275米，是昭烏達盟的最低點……寬廣遼闊的草原，浩瀚無垠的沙漠，蓊鬱蔥蘢的森林，綿延起伏的群山，富饒美麗的牧場還有溪水清澈的平疇沃野……有機會我帶你去看布日墩的沙湖、紅山的碧池、勃隆克的大漠和燈籠河的草原……咱們下鄉的翁牛特旗沒有任何工業或城市汙染，保持著原生狀態——藍天白雲、明月星空、芳草綠地、白沙碧湖，這才是真山真水真風情呀……
聽了金玉良滔滔不絕，倒背如流的講述，竹兒對他更是欽佩和熱愛了，就對他說，你的地理學得這麼好，要是上了考場，一定能考上大學的——今年咱倆一起去考大學吧。金玉良聽了就說，一起上一個考場，一起報一個志願，一起上一個大學、一個專業——只可惜我們不能住一個寢室——不過我們能去一個食堂，一個教室，一個影院，還可以一起畢業，到一個單位……然後就住一個房間，拿一個戶口本，養一個小孩……
竹兒聽了就笑了起來，邊笑邊說，大學還沒考呢，就都想到抱小孩兒了——你也太理想主義了吧！金玉良回身就抱起了竹兒，熱情似火地對她說，有了你，我就有了最高的理想，就讓我永遠為你做一個理想主義者吧。
竹兒聽了就說，那我就做一個現實主義者吧，要不，你的理想可就沒著沒落了……金玉良聽了就對竹兒說，那太好啦，咱們倆個，一個是理想，一個是現實，一個是太陽，一個是月亮，一個是天空，一個是土地，……竹兒聽了就說，其實說白了，不就是一個是男人，一個是女人嘛……
兩個人就那麼邊談情說愛邊複習高考，果真在1978年高考的時候，雙雙考進了省城大學中文系。果然像金玉良說的那樣，他們用牢不可破的愛情幾乎實現了所有共同的“一個”。
1982年一畢業，剛剛分配完工作他們就結了婚，不久竹兒就懷了孕，到了1983年的秋天，竹兒肚子裡的孩子足月的時候就去生產，等在產房外邊的金玉良還有梅兒、蘭兒都焦急地等待結果……過了良久裡邊就傳出訊息，說是生了，生了個女孩兒……大家正滿心歡喜地想盡快看看這個漂亮的女孩呢，裡邊又傳出訊息，說是又生了，生了個男孩兒……
（本章完）