大躍進跟著吃了兩年大鍋飯，到了1959年就吃不上溜了。像人家孩子少的，扒點兒樹皮，煮點兒樹葉，刨點兒草根兒，再挖點兒野菜也就熬過去了，可是梅兒跟馮二春生的五個孩子，都是能吃能喝躥高拔節長身體的時候，越是沒東西吃就越都胃口大開，整天眼巴巴地看著媽媽等著要可以吃的東西。
一個月兩個月還挺得過去，可是到了1959年春夏之交青黃不接的時候，家裡就熬不過去了。先是梅兒的父母身體不行了，因為他們捨不得吃捨不得喝，再分有點可以吃的東西就都留給孩子和懷了孕的蘭兒吃。梅兒的父親就不行了，總不吃東西臉都綠了，後來沒了抵抗力，一場風寒就沒起來，喝了幾副坐堂老中醫的湯藥也沒能起死回生，就睜著眼睛離開了人世。
梅兒的母親芳兒見自己的丈夫走了，也不行了，也臥……不起，奄奄一息了。這時候梅兒就去找坐堂老中醫，求他一定要救活母親。坐堂老中醫就說，這麼的吧，我跟你母親的關係你也知道，我就把你母親接到我的家裡來調養治病吧——我也就一個人，條件相對好一些，興許就能救活你的母親呢。
梅兒聽了就沒猶豫，就讓木頭把母親芳兒背到了坐堂老中醫的家裡。時隔幾十年，兩個有情人又到了一個屋簷下。坐堂老中醫就無微不至，倍加呵護，終於讓梅兒母親的病情得到了緩解和穩定。這就讓梅兒鬆了一口氣。
可是家裡那一大家子人梅兒還是要操心費神哪——那五個半大孩子沒一個不喊餓的。蘭兒倒是不喊餓，可是誰又能讓一個懷了孕的人捱餓呢。木頭就到處給蘭兒弄吃的去，每天堅持到海邊去趕海，趕回些海蠣子什麼的就給蘭兒熬湯喝，可是也沒調料也沒味道，吃了幾天蘭兒就吃多少吐多少，甚至還沒等吃就開始乾嘔了。看得木頭又心疼又無奈。
梅兒就更是心疼啊！走投無路沒辦法就到家裡去找郎德才，說馮二春不能上班家裡就大大地減少了收入，生活就很困難，能不能給算個工傷，或給些補助，也好讓我們全家度過難關。郎德才就說，工傷是肯定不行，群眾會有意見；補助也不能給，那樣大家更會議論紛紛。
雖說把馮二春放了回去，但是結論並沒有最後做出來。拖一陣子再說吧，等群眾再沒什麼反應了，都把馮二春給忘了，再做個結論。到那個時候，該給他什麼再給他什麼吧。梅兒聽了就說，那你也不能看著我們一家人都扎脖兒喝西北風等著餓死呀！現在家裡就石木頭一個人掙一份兒最低的工資，可是我們全家十一口人，加上你兒子郎進進就是十二個人，光靠石木頭的那點兒學徒工的工錢，連喝稀飯都不夠。
郎德才聽了就說，別拿養我兒子說事兒，那是你自己願意養他，你要是煩他，就把他給我送回來，要不就把她丟到
大馬路上去讓他自生自滅……聽了郎德才的話，梅兒的心裡就罵道，真是個沒有人……畜生啊！可是嘴裡卻說，我哪能做出那樣的事呢，管怎麼說他也是一條生命啊；他娘不在了，也得有人管他呀。我當時抱他回家可沒有任何企圖和要求的呀。
郎德才聽了就說，可是你現在就有了呀。梅兒就說，現在情況不同了呀，我們家十一口人，除了馮二春和石木頭都是農業戶口；現在鬧饑荒，大鍋飯也沒的吃了；馮二春的手也殘疾了，不能上班幹活了，沒了他的工資我們家確實面臨困難呀；要不你就安排我去上班，給我個什麼活兒我都能幹。
郎德才聽了就笑了，過來就摟住梅兒說，誰說沒領情，我不是把你男人給你放回去了嘛！梅兒就說，放回去有個屁用，成了一個廢人！
郎德才一定是覺得梅兒比他的那個年輕的寡婦強一百套，就開口說，我咋不開恩呢，我不會讓你們家裡的人餓死的。現在是全國的形勢都不好，到處都在鬧饑荒。不是我不想照顧你們家，是現在的條件不允許呀。
梅兒聽了就說，怎麼不允許了，你不能多給我們家糧食，還不能多給我們家安排一個人工作，多掙一份工資，多一個工業戶也行啊。
郎德才就說，你家誰能工作呀，你？你那麼大歲數了，廠裡要是錄用了你，群眾就會鬧翻天了。梅兒聽了就說，那就錄用我女兒，她可是正年輕呢。郎德才聽了就說，你女兒？哪個女兒呀——你大女兒不是有紅癍狼瘡嗎，那體檢能合格嗎！
梅兒聽了就靈機一動說，說來也怪呢，她這一結婚懷孕還就好了，好的乾淨利索呢！郎德才聽了就狐疑地說，怎麼，當時我讓你把你女兒介紹給我的時候，你就說她得了紅癍狼瘡；現在要找工作了，你又說她好了，好得一乾二淨了，你是不是成心調理我呀。梅兒就說，怎麼會你，情況確實如此呀。
郎德才就說，什麼如此呀，我看你就是不想讓我接近你女兒，怎麼，怕我也上了你女兒？梅兒就索性說，是又怎麼樣，哪有又跟媽又跟女兒的，那不成了天下奇聞嘛！郎德才就趕緊接話說，你不就是又跟爹又跟兒子嗎。
梅兒聽了就說，我哪是自己跟的呀，我是被你們爺倆強迫的。郎德才就說，強不強迫的反正你是又跟爹又跟兒子了，可是我只跟了媽卻沒跟著女兒，你說虧不虧呀。
梅兒就覺得這個禽獸居心不良，就說，那你就別想了，一是我女兒已經結婚了，二是她現在已經懷孕了——你要是有人心有人性，就幫我個忙，給我女兒安排個工作，也緩解一下我們家的困境；你要是一點不念舊情，還打什麼歪主意，那也就算了，我們家是死是活也就跟你沒關係了。說完，梅兒就丟下郎德才轉身就回家去了。
第二天下了班，郎德才
竟親自給梅兒家送去半袋米，半袋面，還有二斤菜子油。梅兒出來開門，見了他就驚訝地說，你怎麼來了！郎德才就說，我來看我兒子，順便也看看你女兒。梅兒知道他想看蘭兒是沒安好心，就說，看你兒子行，可是看我女兒不行。
郎德才就說，怎麼不行啦，你女兒是妖怪呀。梅兒就說，我女兒不是妖怪，你倒是妖怪！郎德才見家裡別的人過來了，就說，行，我是妖怪，你女兒是仙女——說著就小聲地在梅兒的耳邊說，我打聽了，你女兒根本就沒病，而且是個天仙一樣的美人兒——我一聽就趕緊來了！
梅兒聽了就說，你要是看你兒子我就讓你進屋，你要是有別的想法，那你就請回吧。郎德才聽了就說，看你小氣的，連屋都不讓我進哪，你就不怕錯過了錄用你女兒當工人、變成工業戶口的機會？
梅兒聽了就說，你要是錄用她當了工人，我就謝謝你；你要是有別的企圖和打算，那我們寧可都餓死也不會如你願的。郎德才就說，我說你小氣你還真小氣啦，我也沒說要跟你女兒上炕啊，我就是說要在看我兒子的時候順便看看你女兒，看看她是不是有病，是不是夠招工的標準和條件——就把你給嚇成這樣啦！
梅兒就說，誰知道你葫蘆裡賣的是什麼藥哇！郎德才就說，我能賣什麼藥，我賣的就是能讓你們家都能活命的藥；也就是你們家，換了別人，想買我的藥還不賣呢！
梅兒聽了他的話，心裡就想，蘭兒也結婚了，也懷孕了，自己多看著點兒，凡事都自己去盯著，也不會有什麼麻煩；要是真的讓蘭兒當了工人，有了工業戶口，那連她肚子裡的孩子都跟她幸福一輩子呀！何況現在確實家裡需要有人去上這個班呢——這麼想著，梅兒就說，你可是領導，你可得講點兒身份，你要是需要女人，就只管要我好了，別的你要是胡思亂想，我會跟你拼命的。
郎德才聽了就說，說對了，你自己別胡思亂想就行了。說完就推門進了梅兒的家。
郎德才抱起自己的兒子一眼就看見了蘭兒。蘭兒見他用火辣辣的目光盯著自己，就羞紅了臉，低下了頭，忽閃著美麗的大眼睛去看地面。郎德才沒見到蘭兒的時候只是聽說蘭兒長得好看，可是他沒想到蘭兒除了好看還如此柔媚嬌羞，這就讓他的銀心大動，幾乎不能把持，就那麼呆呆地望著蘭兒，就想野獸見到了可口的獵物一樣，立即垂涎三尺起來。
這情景就被梅兒看到了，趕緊對蘭兒說，這是你郎叔叔，他要錄用你當工人呢，快給郎叔叔行禮，謝謝郎叔叔！梅兒想用輩分來打消郎德才對蘭兒的垂涎。郎德才在聽到蘭兒嬌柔地說了聲“謝謝郎叔叔”之後，竟更加那個了，就覺得自己是見到了仙女下凡，竟對蘭兒的謝謝只“啊啊”地點頭而說不出一句話來……
（本章完）