斂骨人筆記
聽閻七娘這麼一問，我不由得倒吸了一口冷氣，心想這次真是撞上煞星了，竟然攤上這麼一個事主。要說這黃師德在附近幾個鎮裡可是無人不知、無人不曉呀！據說他年輕時考過數次功名，都名落孫山，直到三十歲的時候才繼承了祖業。幾十年間，他利用各種卑劣的手段壟斷了附近幾個鎮子的數十種買賣，也做過不少傷天害理的事。鄉親們暗地裡稱他為“黃老虎”，寓意他一肚子壞水，吃人不吐骨頭。更有甚者每日都會剪一個印有黃老爺名字的黃紙人，然後用馬尿浸泡後燒掉，據說這是在跟閻羅王告陰狀，目的就是折黃老爺的壽，盼他遭報應早死。
“不錯，我家老爺正是大名鼎鼎的黃師德！這位就是我們黃家的護院總頭領——龍爺，聽說過嗎？道上都尊稱我們龍爺為‘刀疤龍’。我們龍爺左手拿著龍梭鏢，指哪兒打哪兒，一打一個準兒；右手拿著奪命刀，說哪兒砍哪兒，一刀一股血。他可是關東地界上響噹噹的大人物！”還沒等“刀疤臉”開口，他身旁一個瘦高的大漢就上前一步搶著說道。這傢伙又瘦又高，有點像麻稈，長了一張比驢臉還長的臉，一雙眼睛滴溜溜地四處亂轉，一看就不是什麼善類。他對身邊的“刀疤臉”比較敬畏，言語間透著一種獻媚之意，讓人很容易把他和奴才聯絡起來。
“瘦狗，你跟這鄉野娘們兒報什麼大號！料想這窮鄉僻壤的寡婦孩子也沒什麼見聞，你亂提老子的名頭，豈不是把他們都給嚇哭了？”刀疤龍笑罵道，雖然表面上責怪瘦狗多事，但瘦狗拍出的一番馬屁讓他頗為受用，就連那滿是橫肉的臉上也露出了笑容。
閻七娘也不管這夥人的名頭大小，只是冷冷地回答道：“真是不巧，近日我偶感風寒，郎中再三叮囑不得外出，我看你們還是另尋他人吧。況且黃老爺家大業大，定能尋到斂骨能人。像我這種學藝不精的村婦，又豈敢在諸位爺面前獻醜呢！倘若誤了黃老爺的大事，到時候我可擔當不起。”
“娘們兒家家的，廢話還一套一套的。老子來之前打聽過了，這方圓百里就數你鬼臉七娘的招牌最響。別敬酒不吃吃罰酒，惹惱了老子，老子就一把火燒了你這破房子，到那時候，看你這娘們兒的嘴還硬不硬。”刀疤龍哼了一聲說道，一雙眼睛直盯著我家的幾間房子，看樣子是沒憋著什麼好屁。
“臭娘們兒，敢惹龍爺生氣，信不信我剁了你！”瘦狗有些輕佻地笑了笑，接著說道，“人家都叫你‘鬼臉七娘’，來，讓狗爺瞧瞧，這黑紗後面的‘鬼臉’到底是啥樣子。”
閻七娘冷哼一聲，待瘦狗的一隻手剛剛伸到她面前，就猛地將其抓住，然後一扣一拽，用胳膊把瘦狗的脖子給卡緊了。還沒等瘦狗掙扎，閻七娘就已經掏出匕首頂在了他的胸口上，並緩聲說道：“老孃還有個名號，叫做‘閻羅七娘’。你要真想看我的容貌，也行，不過得先去閻羅王那兒掛個號。怎麼樣，要不要我送你一程？”
我看見他們動起了手，便順手抄起一根挑水的扁擔跑到閻七娘的身旁，一雙眼睛瞪得特別大，死死地盯著這幫人。骨頭也不含糊，幾步就躥了過來，衝著這幫人狂叫不已。
“臭娘們兒，不，女祖宗，手下留情呀！龍爺，龍大爺，您可得救兄弟一把呀！”瘦狗用盡了吃奶的力氣哀號道。閻七娘並沒有手下留情，使勁卡住他的肚子，憋得他滿臉漲紅，就連說這些話的時候也是哆哆嗦嗦的。
刀疤龍先是一愣，然後哈哈笑道：“哎喲，這娘們兒隨身還帶著一把刀子。瘦狗，你小子這是自作自受！老子早就告訴過你，別一見到娘們兒就往人家身上靠，這回碰到硬茬了吧！那娘們兒，把小刀子拿開，就你們這孤兒寡母的，老子都懶得動手。告訴你們，真要是把老子給惹惱了，老子就把你們的骨頭拆下來，看看到時候誰來替你們斂骨。”
我打小就在鎮裡待著，活了十幾年了，也沒有見過這種陣勢，心裡不禁有些發毛。眼前這夥人沒有一個是好東西，倘若真動起手來，我和閻七娘肯定佔不到便宜，恐怕連骨頭也會遭毒手。我又沒有什麼主意，只能寄希望於閻七娘，可是隔著一層黑紗，我瞧不見她的表情，只得傻待在原地。
閻七娘心裡明白，這事躲不過去了。想了半晌後，她嘆了口氣說道：“罷了，是福不是禍，是禍躲不過，我就跟你們走一遭吧。”
話音剛落，閻七娘就鬆開了瘦狗，但仍舊將匕首握在手心裡。瘦狗見自己撿回了一條命，便屁顛屁顛地往刀疤龍的方向跑去，唯恐閻七娘會在背地裡下黑手。他一邊跑一邊回頭瞧，那模樣既狼狽又滑稽。
“骨郎，你和骨頭好好看家，不許出去亂跑，老老實實等我回來。”閻七娘輕輕地揉了揉我的頭，又瞧了瞧一旁的骨頭。
“七娘，我要跟著你……”我哽咽著說道。這些年，我和閻七娘相依為命，從來沒有分離過半天，一聽說閻七娘要棄我而去，心裡滿是苦澀淒涼。
“那娘們兒，”刀疤龍扯著嗓子喊道，“把這小崽子也帶上，免得到時候你幹活分心，壞了我家老爺的大事。真是娘們兒家家的，幹事不過腦子，又不是請你去吃席，你以為當天去當天回呀！”
我見刀疤龍又凶又躁，心裡有些害怕，下意識地低下身子抱住了骨頭。骨頭的膽子比我大，一雙眼睛緊緊地盯著刀疤龍，連眨都不眨一下，偶爾還會毫不示弱地哼叫上幾聲。或許是察覺到了我的畏懼，它還抽空用溼漉漉的舌頭舔了舔我的手，似乎是在鼓勵我。
“呦嗬，”刀疤龍咧嘴笑了笑，“這孩子還能跟狼崽子玩到一起去。得，把這小狼崽子也帶上吧。不過醜話可說在前面，進了黃府後，這小狼崽子要是敢亂咬人，老子就把它燉了當下酒菜。”
閻七娘吩咐我去收拾東西，私下裡偷偷地叮囑我，到了黃府以後不得亂闖亂逛，不得離開她的視線範圍，還要看管好骨頭，免得這小東西搗亂。黃師德可不是什麼好東西，這些護院也非善類，此行凶多吉少，得小心應付，以免惹禍上身。
我看見閻七娘神情肅穆，便連忙點了點頭，示意一切都聽她的，然後轉身替她收拾斂骨所需的物件。自古以來，無論斂骨師家裡有多窮，斂骨三寶絕對不能少。按照閻七娘的話來說，斂骨三寶就是斂骨人的**，倘若少了其中一寶，那斂骨師就算是活到頭了。
第一寶為沁香蠟燭，有長短之分。斂骨師在替人斂骨之前，都會在亡故人的墳前點燃沁香蠟燭，以示拜敬之心。其中，以長蠟燭祭古，以短蠟燭祀骨。另外，斂骨師要根據亡故人的年歲來決定沁香蠟燭的數量，一般都按甲子推算。倘若是六十年之內的亡故人，四長四短就足夠用了。
第二寶為屍骨斂盒。斂盒分為三種，第一種為金箔斂盒，專門用來裝男性屍骨；第二種為銀箔斂盒，專門用來裝女性屍骨；第三種則為水箔斂盒，專門用來裝孩童屍骨。這三種斂盒各有各的效用和寓意，倘若斂骨師在斂骨的時候用錯了斂盒，乃為大忌也。
第三寶為敬骨扁鏟，分為鍍金扁鏟、青銅扁鏟、鈍鐵扁鏟。斂骨師一生都在死人屍骨上討活計，尤為敬重死人屍骨，在斂骨的時候，不得以肌膚觸碰死人屍骨。所以，祖師爺就給後人留下了這種敬骨扁鏟，以示對死人屍骨的拜祭。一般情況下，鍍金扁鏟多用於墓，青銅扁鏟多用於冢，而鈍鐵扁鏟則用於墳。