第三章 偶然事故
從這一瞬間起，氣氛就不同了。這以前，波洛和這姑娘總談不到一塊。他們年齡相差太遠，他的名氣和聲望對她絲毫不起作用——她這一代人只知道眼下正在當權的顯赫人物。她拿他鄭重其事的警告盡情取樂。對她來說，他只不過是個腦子裡裝滿了戲劇性怪念頭的滑稽的外國老頭。
這使波洛十分難堪，主要是傷了他的自尊心。他一向堅信不疑地認定自己的鼎鼎大名在全世界無人不知無人不曉，但這裡竟有一位女郎對之一無所聞。我私下慶幸，覺得這盆冷水潑得大快人心，不過對眼下發生的事可就談不上有任何助益了。
手槍的失蹤使整個局面立刻改觀。尼克不再把這一切當成引人入勝的笑話，可她仍然不覺得手槍的失蹤有什麼大不了的。對什麼都滿不在乎正是她的性格。不過從她的舉止上看得出來她畢竟有了心事。
她過來坐在一張椅子的扶手上，沉思地蹙起了眉頭，說：“真是怪事。”
波洛向我轉過頭來。
“你可記得，黑斯廷斯，在離開旅館時我說過我有了一個想法？現在看來我那個沒有說出來的想法是正確的。我們來設想一下：小姐被打中了躺在旅館的花園裡。她在短時間內不會被發現，因為那裡很冷僻。而在她手邊——有一枝她自己的手槍（毫無疑問那位尊敬的埃倫太太會認出它來）。於是這件不幸的事就會被很自然地看成是由於焦慮、擔憂或失眠而自殺。”
尼克不自在地動了動。
“這是真的。我煩得要命，人人都說我看起來很緊張，神經過敏。是啊——他們都這麼說……”
“於是自殺了。手槍上除了小姐的指紋外沒別人的指紋——是啊，一切就是那樣簡單明白，使人信服。”
“真好玩！”尼克說。但我很高興地看出來，其實她並不覺得怎麼好玩。
波洛沒有理會她說話的口氣，接著說道：
“是嗎？但你總該明白，小姐，這種好玩事兒決不能再來一次了。失敗了四次，可第五次卻也許會成功！”
“準備好棺材吧。”尼克喃喃地說。
“不過有我們在這兒，我和我的朋友。我們有法子使你轉危為安。”
我很感激他說“我們”，而不是“我”。波洛有時根本不理會我的存在。
“是的，”我說，“別害怕，巴克利小姐，我們會保護你的。”
“你們真是太關心我了，”尼克說，“不過我總覺得這一切完全不能解釋。太叫人、太叫人毛骨悚然了。”
她仍然裝出無所謂的樣子，眼裡卻流露出憂慮。
“現在我們要做的第一件事，”波洛說，“是把情況瞭解一下。”
他坐下來，溫存友好地對她笑了笑。
“首先，小姐，你可有什麼仇人？”
尼克有些遺憾地搖了搖頭，好像沒有仇人是一件對不起波洛的事似的。
“恐怕沒有。”她道歉般地說。
“好，我們可以排除這種可能性。現在，我們要問一個電影裡或是偵探小說裡常出現的問題：小姐，要是你死了，誰會得益？”
“我想不出，”尼克說，“正是這一點使這一切顯得荒唐。當然，我還有這所令人望而卻步的朽屋，可它也抵押出去了。屋頂漏水，屋基下面又沒有什麼礦藏。”
“它抵押出去了？怎麼回事？”
“我不得不把它抵押了。你看，我們被徵了兩次遺產稅，一次緊跟著一次。先是我祖父死了，才過了六年又輪到我哥哥。這兩次遺產稅幾乎叫我破產。”
“你父親呢？”
“在戰爭中殘廢之後他就退役回家了。後來患肺炎在一九一九年死了。我母親死得更早，那裡我還是個嬰兒。我跟祖父一起住在這兒。祖父跟我父親合不來，所以父親把我安頓在這兒之後就漫遊世界去了。傑拉爾德——那是我哥哥——跟祖父也合不來。我敢說如果我是個男孩子，跟祖父也一定合不來的，我還好是個女的。祖父常說他和我是一個模子裡用一樣的材料澆出來的，他的秉性遺傳給了我。”說到這裡她笑了起來。“他是個可怕的老浪子，但一生運氣倒不錯。這一帶的人都說他會點石成金哩。他也是個賭棍，不過賭起來老輸。在他死的時候，除了這所房子和這塊土地之外幾乎一無所有。那時我十六歲，哥哥傑拉爾德二十二歲。傑拉爾德三年前死於摩托車禍，這個產業就傳到我手裡了。”