第二十二章 尾聲
“你們要我解釋一下嗎？”
波洛朝大家看了一眼，臉上明明堆滿了躊躇滿志的笑容，卻還儘量裝出虛懷若谷的模樣。他這一套我最有數了。
我們已經坐到客廳裡來，人數也減少了。傭人們識時務地退了出去，克羅夫特夫婦也跟著警察走了。留下的只有我、弗雷德里卡、拉扎勒斯、查林傑和維斯。
“好吧，我得承認，我被愚弄了，被當成一個小丑般的玩具，用你們的話來說，我被尼克小姐這個乳臭未乾的黃毛丫頭牽著鼻子團團轉——我！世界聞名的偵探大師赫爾克里·波洛！啊，太太，你說過你那位朋友是個天才的撒謊專家——你說得多麼正確啊！”
“尼克老是說謊，”弗雷德里卡在這種恭維面前無動於衷，“所以我不相信她那些死裡逃生的奇聞。”
“但我這個大傻瓜卻相信了她。”
“這些事故到底發生過沒有呢？”我直到這時還莫名其妙。
“全是假的，但佈置得很周密，給人造成了一種印象。”
“什麼印象？”
“尼克小姐生活在危險之中的印象。但我還要從更早講起。讓我把這個故事原原本本講給你們聽，因為我已經把各種事實連線在一起，還原了它本來的面目。
“一年多之前，尼克小姐是這麼一個人：芳齡正妙，如花似玉，寡廉鮮恥，盲目地眷戀著她的懸崖山莊。”
查爾斯·維斯點點頭。
“她眷戀山莊，我對你講過。”
“你講得對。尼克小姐熱愛她的故居，但她沒有錢。房子被抵押出去了，要是贖不回來，她就可能失去她的懸崖山莊。她需要錢——夢寐以求，但無法可想。不久她在託基遇見了年輕的塞頓並吸引了他。她知道不論發生什麼情況，塞頓都是他叔叔的繼承人，而尤其叫她心動的是那位叔叔富可敵國。好！她審時度勢，覺得時來運轉，該下手了。她得叫塞頓為她神魂顛倒，然後向她求婚。可是尼克在塞頓周圍撒下的情網本身就有一個漏洞，這是她所不知的。尼克的美貌能叫人一見銷魂，她的性格只能叫人覺得有趣，至於她的內涵，可就叫人一覽無餘，不由得情趣索然了。我們說，曇花一現的愛情可以用迷人的外貌贏得，但始終不渝的忠誠卻只能靠美好的心靈來保持。尼克從小受她那浪子祖父的栽培，她的德行便可想而知了。所以塞頓雖然被她吸引，卻沒有被她迷住，他只是覺得尼克很有意思而已。他們在斯卡伯勒相會的時候，他帶她坐上那架飛機到處兜風，誰知正當尼克小姐一個勁兒狠下功夫的當口，天不作美，塞頓遇到了馬吉，兩人一見鍾情。
“這下子尼克小姐驚得目瞪口呆。她深自反省也弄不清塞頓為什麼會逸出她那張天衣無縫的情網而去愛上一個不具美貌、不善風情的老實姑娘。然而事實畢竟總是事實，塞頓覺得馬吉才是世界上惟一值得他追求的姑娘。他們情投意合，祕密訂婚了。
“知悉內情的人只有一個，便是尼克小姐。因為可憐的馬吉小姐對她毫不提防，什麼都告訴了這位表妹。她無疑還把未婚夫的信讀過幾封給她聽，所以尼克小姐便獲悉了塞頓遺囑的內容。當時她並未留意這個遺囑，可是她記住了遺囑的內容。
“接著馬修爵士突然去世，同時傳來邁克爾·塞頓失蹤的訊息。於是這位年輕女郎心中產生了一個險惡的念頭。尼克和馬吉這兩位小姐同名同姓，都叫瑪格黛勒·巴克利，但這點塞頓是不知道的，他以為尼克小姐的名字就叫尼克。所以他在遺囑裡並未特別指明財產留給哪個瑪格黛勒·巴克利。可是人人都知道塞頓是尼克的好朋友，都會相信塞頓是和尼克訂婚的。如果她宣稱說自己是塞頓的未婚妻，誰也不會感到意外。可是要想冒名頂替，就必須把馬吉除掉。