作品 前情回顧
春雪來臨前的陰沉下午，南紹民間文化基金會任職的方離走進即將拆遷的絨花巷，因為工作緣故拜訪離職的南浦大學人文系教授鍾東橋，詢問有關湮沒民族曼西族的靈魂觀。她在鍾東橋家裡的牆壁上發現了一個神祕的儺面具，在她離開鍾家之後，鍾東橋離奇死亡，並擺出奇怪的死亡造型。
方離作為嫌犯被帶到公安局問詢，負責此案的人正是她在孤兒院時好友徐海成。徐海成帶她來到死亡現場，方離親眼目睹鍾東橋的奇怪死亡造型：全身**，雙手抓雙腳，頭埋胯間，全身各竅用黑豆塞上。她當即指出，這是曼西族神祕靈魂觀中的一個重要符號，意為：“我會回來”。這時，她發現掛在鍾東橋家牆壁上的儺面具消失了。
與此同時，在曼西族曾經生活的主要地區瀞雲，一座千年曼西貴族古墓正曝於世人眼前。古墓儲存完好，呈北斗七星造型，在主室門楣上雕刻著一個與鍾東橋死亡姿勢完全一樣的圖案。原來曼西族有著與埃及人相似的靈魂觀，相信靈魂會重回人間。
為了追查鍾東橋家神祕儺面具的來源，方離走訪南浦大學人文系教授梁平，瞭解到鍾東橋被判為**犯的部分原因。這時，方離漸漸地感覺到生活發生一種隱晦的變化，似乎有人一直跟著自己，她似乎總能感覺到那麼一雙讓她驚恐的眼睛。
方離的頂頭上司，南紹民間文化基金會會長郭春風駕車撞上大樹被燒死，雖然警察認為這是酒後駕駛所致。但她深表懷疑，尤其是在郭春風葬禮上見到已經死亡的鐘東橋送來的花圈。方離追查到製作花圈的花店，知道鍾東橋在臨死前曾訂下三個花圈，這表明死亡還會繼續。
在基金會兼職的南浦大學學生何桔枝，在方離的電腦上看到鍾東橋家儺面具的照片後，開始舉止怪異，隨即她失蹤了。而她同寢室的室友蔣屏兒跟男友一起死亡，兩人臨死時抱成一團，呈歡喜佛造型。方離告訴徐海成，這個造型在曼西族裡的靈魂觀裡意思著“生命的起點”。而在瀞雲的千年古墓的中室門楣就有這個符號。這使得不信邪的徐海成也感覺到事情的詭異。
失蹤的何桔枝在半夜來到方離的住處，臉上戴著仿製的鐘東橋家儺面具，言行舉止十分詭異。方離害怕，向徐海成求救，但等他徐海成趕到後，何桔枝卻又神祕消失。
瀞雲地區的千年古墓繼續發掘，後室門楣昭然眾人眼前，卻是一個頭尾相接的蛇，這個符號在曼西族的靈魂觀中意味著什麼呢？所有的專家都被難住了。而類似於陪葬坑的第六第七墓室，不僅有星空圖，還有衛隊，令人十分費解。
方離隨著南浦大學的教授團去瀞雲參觀千年古墓，一干人等破解了古墓第六第七墓室內藏的祕密。另一名民俗專家甘國棟教授告訴大家，曼西族的一個遠古傳說——阿曼西神授**與大巫師。大巫師是曼西族的神權統治者，被稱為可以通天地的人。阿曼西神傳說的曼西族創世神，而《**》就是阿曼西授於大巫師神權的最高象徵物，據說用禁咒之語記錄著輪迴與懲罰。
第六第七墓室實際上另一個墓——第八墓室的入口，方離與雷雲山不慎墜入其中。他們發現了一個古老神判墓室——生死門，墓室除了五道遵循五行生萬物之說的生死門（生死門上雕刻著神的眼睛），還有五壁遵循五刑的神祕壁畫，分別是火灸、毒刑、水浸、剝皮、斬手。生死門的設計繁瑣複雜，且墓室裡並沒有任何線索，大家找不出生門所在，不得不暫時離開第八墓室，所有的人都在猜想，第八墓室後面的生門通往何處？那個地方藏著什麼樣的奇蹟或是祕密？
方離中了鍾東橋家屍毒而陷入臆想狀態，徐海城趕來及時救下她，同時也發現她內心隱藏的祕密，這個祕密與方離在孤兒院的同伴江美輝有關。在孤兒院的美人蕉前，徐海城揭露方離的祕密，果然美人蕉下埋藏著一具白骨。
徐海城發現這段時間發生的案件，全是曼西古墓裡壁畫的重現。“我會回來”——“生命的起點”——“新生命的孕育”，這是**記載的輪迴之線。火刑——毒刑——斬手刑——水刑——剝臉刑，是**記載的懲罰之線。這段時間所發生一系列命案都是圍繞著曼西族神祕的**展開。**究竟在哪裡？究竟是什麼呢？
方離破解曼西千年古墓的生死門，並冒著塌方的危險進入第九墓室，見到了千年以前的大巫師……
而究竟代表了什麼？