第三章毫無音訊
我大嬸死後，我大伯便整天追著我爺爺問，可我爺爺始終也說不上個一米乘二五來。只道是當時追上那相師，他是好一頓苦苦哀求，兩包“貓對貓”是一個勁的往相師口袋裡塞，但那相師就像是撞見了連孫猴子都對付不了的妖魔鬼怪似的，唯唯諾諾，死活不肯吐露半個字。
只是轉身一看見跟在我爺爺身後的三寶，那傢伙霎時就眼露靈光，繞著三寶是左轉了三圈右轉了三圈，差點沒把眼珠子給瞅掉出來，捋著鬍子嘖嘖稱奇道:這大白貓脊如龍背，形似白虎，古文中有記:以畫三昧作佛事，龍虎狸豹兕象獅。這就是傳說中的龍虎狸啊，實乃世所罕見之辟邪靈獸，其血能殺邪於無形，消煞於頃刻。接著又對我爺爺點道:你們家之所以至今邪未外露，血光之災未現，全因被其靈氣所壓制。但光壓不消畢竟不是長久之計，之後傳了我爺爺鬼畫符那一套後便迅速離去了。至於我大嬸究竟是怎麼回事，他說他實在是不敢說，那附體之邪物，異邪無比，他道行太淺實在不敢招惹。
話又說回來，我爹被我媽支去採樹脂，在後山是整整蹲了一宿，直到天快亮了才回來。我媽接過採回來的樹脂，從葫蘆裡倒了幾滴三寶血揉進兩團樹脂中，然後拍扁了，用火烘乾，再打眼穿了紅繩，一個讓我掛在胸前，一個讓我交給寶哥。並且又語重心長的囑咐我，無論何時都不可摘下來，外面的世界什麼妖魔奸邪都有，你帶著三寶血，媽才能放心。
我心想我只是出去打個工，賺了大錢，回來光宗耀祖，可怎麼就被整的跟要去西天取經似的。
可為了讓她放心，雖然我心裡是不屑一顧，但還是將她親手做的辟邪琥珀，畢恭畢敬的貼身掛在胸前，並且向她保證人在這掛件就在，絕不離身。我媽見我如此，才寬下心來。
這麼一來一回一折騰，天就大亮了。寶哥來接我，我跪別了二老，拿了包裹便上了寶哥的吉普車，和他一起踏上了南下的路途。一路上閒著無聊，我便讓寶哥跟我說說他這幾年在外面的心酸血淚史。他說的是輕描淡寫，我聽得是感慨萬千。想來他孤身一人在外面闖蕩也著實不容易，要不是他福大命大早就埋骨他鄉了。我當時忽然覺得鎮上老黃家茶館裡，說書老頭講的故事那都是哄小孩聽的，寶哥的事蹟比他講的那些傳奇的多了去了。
到了廣州，寶哥先是帶我玩了幾天，說是讓我先見識見識世面，免得日後被人取笑是個鄉巴佬，丟了他的臉面。我就像是個剛剛逃出生天的井底之蛙，開足了眼界，白天那是紙醉金迷，夜晚那叫燈紅酒綠，人生中的許多個第一次都在那幾天中給交代了。寶哥還教會了我抽菸，說是男人不抽菸，到哪就跟個木頭似的，沒氣勢。
玩夠了，寶哥就把我領到了古玩市場中的紅升堂古玩鋪中，教我拜見了大掌櫃金老，之後我便收了心，老老實實的開始了我這南下打工的日子。
我平日裡就是乾乾雜活，打掃打掃衛生，送送貨之類的。鋪子比較大，上下三層，一層當然是擺櫃賣東西的地方，二層是陳列例如一些奇石，根雕等大件的地方，頂樓是宿舍。在廣州的這三年，我就住在這頂樓，每當夜晚，窗外遠眺，看著遠處的都市霓虹，對一個從小連路燈都沒見過的人來說，那一盞盞萬家燈火，就好似是夜空中落下的滿天繁星，看著就讓人神往。
金老是東家身邊的老人，據說一輩子無妻無子，替東家掌管這紅升堂都已經四十多年了。這老頭子在古玩界有個外號叫“火眼金”。據說不管什麼字畫、不論什麼年代，他只一眼便能識出真假，三十年來從沒走過眼。廣州城裡製假畫的畫師，沒有一個贏得過他這雙火眼的，對他是又敬又恨，最後混不下去基本都遠走他鄉去別處討生計了。
除了我和金老，鋪子裡還有兩個夥計，一個肥頭大耳叫包子、山東人，一個骨瘦如柴我們都叫他瘦柴、是江西人。他們兩個都是何老的徒弟，學藝十年有餘了，跟著老頭子後面學習鑑寶看畫、辯偽識真以及古董經營之道。兩人現在已基本出師，平常鋪子裡就他兩站櫃接客，除非肥主上門，或是有高價錢的上等貨，否則何老基本都是在後堂喝茶、不出面了。
至於我寶哥具體是幹什麼工作的，我問了他也沒說，我只知道他平日裡不在鋪裡上班，屬於東家身邊的人，而且隔三差五就出差，只是以往出差長則半個月短則三五天，可這最後一次出差都半年了也沒見回來。
起初我也沒怎麼在意，只道是東家讓他出了遠門，他走的那天來帶我去吃飯，也說這趟差事時間短不了，估計沒個兩三個月的功夫回不來，讓我好好照顧自己，沒事就待在鋪裡，別出去亂晃，有啥事等他回來再說。席間酒過三巡，我隱隱聽他嘆了一口氣，一邊搖頭一邊嘴裡唸叨著什麼，好像是“也該了結了”什麼的，具體的也沒聽清楚。後來我問他說啥，他支支吾吾的說沒什麼，然後一個勁的跟我喝酒。
這次老管家讓灣仔接我過來，也不知道是不是有關於寶哥的訊息，我心裡想著，感覺車子漸漸的慢了下來。透過車窗外揚起的細細塵土，一棟極富嶺南特色的西關大屋映入眼簾，屋高而狹長，由水磨青磚石牆築成，坐落在一個村莊的最後頭，周圍除了一汪水塘什麼都沒有，顯得寧靜而又孤傲。
車子停穩後，灣仔下了車對我說道:“下車吧，老管家在廳堂等你呢。”
我下了車，一陣青草與泥土的芬芳沁入我的心扉，那是鋼筋混凝土構築的城市裡沒有的味道。只見屋前是一扇雕工古樸的老舊吊扇矮腳門，後面是手腕粗的趟攏門，最裡面才是上等硬木做的大門。說實話這是我第一次來東家的住處，替東家賣了三年力，我從沒來過這，更沒見過東家本人。東家幾乎沒有親自插手過紅升堂的買賣，平常鋪裡大小事務全憑金老決斷。至於東家的老管家，我倒是時常能見到，因為他每個禮拜都要去鋪裡收賬。
灣仔叫開了門，領著我穿過門廳、天井、轎房來到中庭院中，院中栽種著各式花木，築有假山魚池，假山中還襄有一尊南海觀世音石像，頗有些幽香清遠的意境。
中庭院的後面便是整棟宅子的正廳，主人家會客的地方。我走進去只見廳堂正對大門的一面牆上，掛有一幅巨大的猛虎下山圖，筆墨勁道，栩栩如生，兩隻凶悍的虎眼望向來人，張著血盆虎口，讓人看了不寒而慄，來人還沒進門就先丟了三分威風。
這下山猛虎可不是尋常百姓家裡能掛得上牆的，小時候聽村裡老人講，這猛虎下山圖戾氣太重，尋常人家根本鎮不住，若是隨便掛了輕則事事不順，重則命喪虎口。自古以來只有將門之家、達官顯貴、一方巨賈等門風顯赫之家才能掛的起，並且虎口必須朝外，家主最好肖龍，這樣可以鎮宅護院邪不能侵。
猛虎腳下是翹頭條案，條案之下襬有一張約一米見方的八仙桌，兩邊各擺一把高腳太師椅，都是上好的紅木製成。再往下廳堂兩邊各設有六把椅子，由四方小几隔開，老管家正坐在左邊一排的第一個椅子上，身旁坐的是他的跟班虎頭，每次老管家去鋪裡收賬都是這個長得虎頭虎腦的傢伙陪同一起。右邊一排自上而下坐著四個人，三男一女，沒一個是我認識的。
我見中堂兩把太師椅，空空如也，心想這東家的廬山真面目，這次還是無緣一見了。
見我進來後，老管家端起茶杯給虎頭使了個眼色，虎頭便起身拱了拱手朝對面坐著的四人說道:“該交代的老管家都已交代完了，四位就請下去準備吧，明天一早八點半，還望各位準時。”
說完四人起身，朝老管家道了別便各自出了廳堂。他們一個個從我身邊走過，其中一個戴著眼鏡，歲數五十開外但精氣神很足。還有一個留著一縷山羊鬍子，侵了油似的烏黑鋥亮，一席灰色的大褂，顯得陰裡怪氣的。剩下的另一個男的，就年輕多了，看著應該和寶哥差不多大，額頭右邊的眉毛上方長了一顆黑痣，那痣發育的是真叫好，足有一個小指頭大，斜斜的像個頓號。至於那女的，戴著一頂黑色的鴨舌帽，帽舌拉的很低，看不清長相，但面板白皙，身材高挑。雙手插在米黃色風衣外套兩邊的口袋裡，邁起步子來鏗鏘有力，隱隱透著一股子巾幗不讓鬚眉的氣場。
四人走後，老管家示意我坐下，端起茶杯說道:“德辰啊，你經你寶哥引薦，來東家手底下討生計，也有些年頭了吧。”
“剛好三年了。”我屁股還沒吻上椅子面便連忙起身回道：“我人笨手粗，平常工作乾的不好，還望老管家教誨。”
“唉！我時常去鋪裡，見你手腳勤快，人也機靈，怎麼會幹不好工作呢。”他抿了一口茶話鋒一轉又接著說道:“今天找你來，也不是說工作，主要是為了你寶哥的事情。”
我一聽，果然是為了寶哥的事，連忙上前問道:“老管家，我寶哥出去這麼久了，到現在也沒回來，是不是出了什麼事啊？”
“你先彆著急，一切都還沒有定數，你先坐下，容我慢慢對你說。”
只見虎頭起身用手臂攔在我胸前，我這才發現剛才一著急往前上了幾步，幾乎都快衝到老管家身子跟前了，頓覺失禮，連忙退後幾步坐定。
“半年前，東家得了訊息，在古羅地的附近，也就是河南羅山南部與大別山北麓的深山老林中，藏有一座由古代羅子國先民修建的神廟遺蹟，遂命你寶哥率隊前去勘察，一行五人，包括你寶哥。”老管家停下看了看我接著說道：“正如你所知，是至今未回，也毫無音訊。”
最後那四個字聽得我實在有些瘮的慌，在我的印象中“毫無音訊”這四個字，總是和不好的事聯絡在一起，甚至可以說是噩耗傳來的前奏。
“我說德辰啊，凡事也要往好的方面想一想。”他像是看出了我的驚慌一樣。“有些時候沒有音訊，並不代表就一定出了事嘛。你寶哥為人機敏，做事果敢，深得東家賞識。”他起身面對著中堂，眼睛盯著那副猛虎下山圖，雙手背在身後。“你寶哥至今未回，東家也是焦慮不安，這才安排剛才那四人，以及你和虎頭一行六人，明天一早出發，前往古羅地，尋你寶哥蹤跡。”
因為掛念寶哥的安危，心裡是七上八下的。拿煙的手有些抖、一時沒拿住，竟將煙盒掉在了地上。我連忙拾起來，看著老管家，指著煙盒說道:“老……老管家，我想抽根菸。”
他朝我一揮手:“抽吧，也好壓壓驚。”
我點上一根菸，深深的吸了一口，並沒有馬上吐出，而是讓血液充分的感受著尼古丁的侵蝕。雖然我早有預感，但還是消化不了這樣的訊息，寶哥從小在我心中就是個連天王老子都不怕的英雄，是個能讓你感到就算天塌下來了他也能為你頂著的主心骨。在這廣州城，在這離家千里之外的異地他鄉，寶哥是我唯一的靠山，只要想到寶哥也在這裡，在我的身邊，就能給我帶來沉甸甸的踏實感。現在這種感覺沒有了，一陣彷徨與無助正在我的身體裡慢慢瀰漫。