第22章 顛倒的愚者與死神(5)
她剛坐下，便有穿整潔背心的侍者過來遞上沒沾一滴肉汁的選單，她只能硬著頭皮叫了一杯淡啤酒，邊喝邊搜尋獵物。很快，她便相中了一個坐在角落裡看報紙的男人，雖然報紙擋住了他的臉，但上身西裝內袋裡那隻錢包的形狀卻是呼之欲出的。於是她走過去，壓下那張報紙，看到一張太陽神的面孔，柔輕的像用金絲紡出的捲髮，淡如湖泊的藍眼睛，脣角漾起訝異的漣漪。
“要不要算算運氣？”她強壓住狂跳的心，假裝沒有被丘位元的金箭射中，而是坐下來，將塔羅牌放在桌上。
“謝謝，不用了。”他禮貌地拒絕，聲音像一杯砂糖散在咖啡裡。
“試一下吧，先生！”她哀求道，“只要一個便士！”
他看了她一會兒，收起了報紙，聳聳肩道：“好吧，試試。”
“要算什麼？”她急切地想要給他一個未來，那未來裡最好有她。
“嗯……”他努力思考的樣子稚氣十足，但很可愛，“算算我何時能離開這兒，回家洗個熱水澡吧！”
“先生，你不能這樣隨便，我的牌會不高興的。”
不知為什麼，她完全沉淪在他的陽光裡，連肚子也不再難受了。
“那就算算我什麼時候能變得有錢吧。”他拿出一個便士，放在她手心裡。
她將牌推到他面前，請他洗三次，洗過之後，她擺出了經典的大阿爾克那鑽石陣形。
過去牌：正位的太陽。
“這位先生，你有一個光芒四射的童年，一直受到家人與神的恩寵。”她用最美麗的字眼兒送給他祝福。因他自穿著到舉止，手裡拿的《泰晤士報》，袖子上的鑽石扣，指尖與下顎因練小提琴留下的微妙痕跡，都告知她他“貴族出身”的資訊。
現狀牌：逆位的戀人和正位的月亮。
“您的財運很好，依託女性上位的機率很高。”
那時的她幼稚卻不愚蠢，知道在這個國度，長得好看的人都會受到異性關照，尤其是那些日見頹勢的貴族子弟，唯一的出路便是依託於繼承了豐厚財產的寡婦，抑或斂財有道的交際花。
未來牌：正位的惡魔。
她愣了一下，竭力想為他圓一個光明的未來，他卻主動開口道：“這說明我將來發不了財，要變成有錢人，就只能把靈魂賣給撒旦，由它來指引方向。是不是？”
她無言以對，只能盯著他，偷偷揣測他的靈魂是否已經在地獄的櫃檯上交易過了。
“你餓嗎？你喝啤酒的樣子看起來吞得下一頭牛。”
他輕拍她的手背，沒有一點兒輕薄的意思。她拼命點頭，因知道晚飯可能有著落了。
“你最想吃什麼？”
“牛排，麵條，牡蠣，最好再來一整隻烤雞！”
說話間，她口水已流到嘴邊。這些食物之前她一直不敢說出口，然而只是在腦子裡轉一轉，胃就像被刀片刮過一樣難受。
“還有呢？還想吃什麼？餐後水果呢？”
“那就用紅得像寶石一樣的石榴籽裝飾我的餐盤吧。”
“你叫什麼？”
“喬安娜。你呢？”
“斯蒂芬?韋伯。”
“那麼，斯蒂芬先生，剛才我報的那些該死的東西怎麼還沒上來？！”
他發出一陣爆笑，隨後打了個輕快的響指，輕輕向侍者交代幾句，對方以殷勤的低沉嗓音回道：“對不起，石榴不是這個季節的食品，您想嚐嚐蘆筍嗎？”
於是，喬安娜吃了一頓沒有石榴的晚餐，咀嚼間幾乎要落下淚來。斯蒂芬單手託著腦袋，什麼也沒吃，只是看著她。
她一面填肚子，一面在心裡發誓，只要不是丟命的活，她都可以為他做。受過他的恩惠之後需要幹些什麼，她已經從巷子裡那些孤兒身上見識過了。他們多半都會用猥瑣的眼神打量獵物，然後用幾個硬幣過癮。她慶幸自己不在這個行列中，一來是因為亞洲女子在那兒不是很受歡迎，二來她還可以扮成吉卜賽女郎用塔羅牌騙幾個小錢，當然必要的時候，也能從他們口袋裡順走明天甚至後天的“麵包”。但是，她一點兒也不擔心斯蒂芬會對她怎麼樣，他把報紙放在餐桌上有水漬的地方，隨後發現了，亦不過用手絹輕輕擦拭一下，然後繼續閱讀，這說明他不偏執。這樣的人只是普通紳士，即使有城府，也是純粹利益上的算計，斷不會有更恐怖的執念。
“可惜。”她心滿意足地放下刀叉，每一個手指都帶著油香，“沒有我喜歡的紅石榴。”
她並不喜歡吃石榴，只是無端地認為他會對挑剔的女人更有興趣。
“那就請喬安娜小姐在明天這個時候再來，我會給你滿意的答案。”
次日黃昏，喬安娜再次走到那橘黃色招牌底下的時候，鰻魚酒館不見了，只有“紅石榴”的簇新銅字放出鹹鹹的金屬氣息。
“這是喬安娜小姐點的餐，請盡情享用。”
斯蒂芬的修長身材在室內的暖光下拖出魔術般的長影，臉上掛著一抹鮮嫩的笑意，將喬安娜完全融化，她甚至都沒意識到自己先前借塔羅牌之名下過的錯誤判斷原因何在。
有斯蒂芬的日子裡，喬安娜一直踩在雲端，任何事物在她眼裡都是玫瑰色的，被陰雨侵襲時覺得滋潤，被乞討的孩子吐唾沫罵“*”時她覺得有趣，把鑰匙丟還給從來沒給她好臉色看的房東太太時也頗為揚眉吐氣。看見斯蒂芬站在樓下，房東太太佈滿黃褐斑的面孔擠作一團，親自為喬安娜搬下所有的行李，不多，只有一箱衣物和兩箱書。
不久之後，喬安娜發現斯蒂芬的幽默裡總帶一些目的性的試探。比如他會調侃一個經常來店裡吃飯的交際花，說她穿這樣的裙子總讓別的客人分不清哪隻才是放在店門上的鸚鵡。調笑完了會問她：“你熟悉巷子裡那些妓女嗎？她們挺不容易，身上沒一件像樣的衣服。”她隱約辨出他像是對這些女人格外有興趣，卻從未點穿過。她希望自己表現得和其他女孩不一樣，所以從不打聽男人的祕密，偶爾斯蒂芬會和她說說自己在美國淘金的事兒，那些好事的黑人總是隨身帶一個尖錐，誰若是在躬身洗沙的時候狂呼一聲“我要發財了！”，他們就會圍上來把那人紮成馬蜂窩。對於這些奇聞，喬安娜總是一笑置之，她認為自己在書裡讀到過的內容更加可靠，只是那些真相與她離得太遠。
斯蒂芬喜歡在午夜出門，穿衣服的動作很輕巧，步子踏得像貓一樣。喬安娜總是假裝熟睡了，有些祕密她不想去打探。這兩年多里，她對他知道得夠多了，譬如除了“紅石榴”樓上那個睡房外，他還有另外的祕密居所，就在隔了大概兩條街的地方。那原來是那像鸚鵡的交際花住的地方，後來聽說那交際花感染了梅毒，他們把她送進瘋人院等死。她之所以知道這個，皆因第二天早上見到他的時候，總能聞到他身上甜膩的香粉味，與那交際花的一模一樣，那些蜜粉早已沁入她的面板裡去了。她惱恨過，咒罵過，甚至氣沖沖地打算去找那隻“鸚鵡”理論，後來計劃有變，她拿了一缸清漆潛入她的住所，打算在她的珠寶和衣服上都搞些傑作，結果卻發現屋子裡空蕩蕩的，客廳變成只有一個壁爐的用餐室，長長的餐桌上擺著縮水的鮮花。
起初她以為那兒是他打算擴張的一個餐館，但當看到地下室內關著的一個大肚子女人時，才知道事情不像她想象中的那麼美好。那女人不停地向她吐痰，身邊堆著雞和魚的骨頭，肚子沉得快要砸到腳背。她也是黑頭髮的，裡邊爬滿了蝨子。她努力用英語和她交流，才知道她是在附近做皮肉生意的，懷了孕要去墮胎，到了私人診所之後被那長期做引產的老太婆告知太危險，必鬚生產，她只得回去想別的辦法。孰料當晚就有一個古怪的男人包了她的夜，帶她到這間公寓來快活，按那孕婦的話講：“那該死的男人太漂亮了，就算明知道他是開膛手傑克也會跟他走的！”
孕婦嘮嘮叨叨講了半個鐘頭，意思便是斯蒂芬什麼也沒要她幹，只是將她關在這裡，每天定期給她送吃的，現在她快要生了。但是，那妓女臉上一丁點兒都沒有即將身為人母的喜悅，她只是說斯蒂芬會給她一筆錢，讓她離開這裡，但要把孩子留下。但隨著產期臨近，她越來越不安，只想儘快離開這兒，於是跪下求喬安娜放過她。
喬安娜沒有這麼做，在證實那婦人的話之前，她依然把她關在那兒，然後回去繼續煮湯，擦乾淨每一張餐桌。
“親愛的，讓我給你算牌吧。”打烊後，洗完手，鋪好床之後，她這樣對他說。
他愣了一下，還是同意了。
“要算什麼？”
“算祕密。”她這樣跟他講。
她急急將牌拿出，都未讓他沾過手，便在**排出陣形。
過去牌：逆位的戀人。
“你過去的祕密來自於愛人和錢，這兩樣給你的傷害很深，你必須從中有所取捨。”她完全不相信那些淘金之類的鬼話，寧願為他編造一個相對公平的過去，有美麗的未婚妻，有大好前程，直到貧窮毀了他的信仰。
現狀牌：正位的惡魔與正位的世界。
“幸運的是，你現在可以把女人和錢財都抓在手裡，女人可以為你賺錢……”她頓了一下，翻開了最後一張。
未來牌：逆位的死神。
“你以他人的命運換取自己的重生，這是和魔鬼在交易，終將受到神的懲罰。”
她感到後頸被一股凶險的力量緊緊抓住，儘管看不見斯蒂芬，她仍可以自他的手勁想象它窮凶極惡的主人。他貼住她的耳膜，吐出的每一個字都扎得她生疼：“我這一輩子都不知道窮的滋味，但我見識過別人的窮，很多人其實都不該被生下來，他們不會像我這樣幸運，受最好的教育，每一餐都有魚子醬，酒窖裡的酒可以用來洗一輩子澡，甚至印度都有我的私人別墅。但是我明白，並非人人都能享受這些。這個世界弱肉強食，強者會變得更強，所以不必在我身上套用什麼苦難的劇本，我生來就是要站在很多人的頭頂上，開啟他們的頭殼吸食腦漿的！”
當夜，喬安娜在那曾經屬於交際花的私宅裡見識了一場豪華晚宴。那些戴著各式面具的男男女女抽著印度大麻，用葡萄酒點綴在耳後，把肉凍包在麵包裡吃掉，在搖曳生姿的壁燈燭火中低聲交談，眼裡燒著一把飢渴的烈焰。他們坐定後，那孕婦上臺，躺穩，接受注射，眼神懶懶的，神智彷彿在另外一個世界……
那個為她接生的老太婆，喬安娜認出來了，是手上犯過許多人命的惡老太婆蘿絲。她總是用沒消過毒的鉗子夾碎妓女肚子裡的嬰兒，那些妓女因此而患上盆腔炎，最後連走路都變得困難。
整個生產過程，那些戴面具的觀眾都用手捂著嘴在看，嬰兒自產門中擠落時，席間爆發出熱烈的掌聲。喬安娜面無表情地坐在角落，手裡端著一個水晶杯，裡邊裝著血色琥珀般的**。直到一位神情嚴肅的僕人穿著考究的長禮服，將餐車緩緩推出，給每個人的盤子裡分了一塊肉排時，久久滾動在她喉間的穢物才自口中噴出。斯蒂芬站起來，向所有人鞠躬道歉，然後將她拉到另一個房間，重重甩了她一巴掌。
“這是我們目前為止最好的生意，別他媽搞砸了！”
她繼續定定地看著他，但顯然已經不認得他。其實她也有些不認得自己，因是頭一次懷孕，肚子裡總有一股莫名的氣在流動。
“這樣的事，多久才會做一次？”
“要看我們能弄到多少無人認領的孕婦，我買通了那惡老太婆，你知道的。所以，運氣好的話，兩三個月就可以舉辦一次這樣的晚宴。”
“這些客人付費特別高嗎？”
“是的，而且都是先行付款。”
“萬一出意外呢？比如生下的是死胎、畸形兒之類。”
“那是意外，說好了不退錢的。但是，如果他們來了卻發現沒有想看的東西，那就有我受的了！”
她沉默了半晌，遂用一種幾近絕望的口吻問道：“那你有把自己的孩子奉獻出去過嗎？”
“喬安娜……”他又披上了“溫柔紳士”的皮相，將她摟在懷裡道，“這怎麼可能呢？我還沒有完全把靈魂交給魔鬼，最多交了一半。”
她沒有信他。
三個月以後，喬安娜在斯蒂芬的祕密公寓裡發現了一個黃面板的孕婦。為防止她逃跑，斯蒂芬在她一隻腳上戴了鐵鏈。據說是那個女人情緒不太穩定，斯蒂芬叫喬安娜去陪她聊聊天，有助於對方安胎。於是她在那兒待了兩天，那個女人向她討香菸，她說在中國杭州老家經常抽一種叫黃慧如牌子的香菸。喬安娜說沒有，卻為她弄來了幾支雪茄。中國女人說自己原本是嫁到英國來的，這兒有個做絲綢生意的“指腹為婚”在等著她，結果抵達倫敦才知道那個男人早就已經娶了別的女人，為了敷衍還在中國的父母，才答應接納她。於是她一氣之下便離開那兒，想回中國，苦於沒有旅費，只好去下等酒吧裡幹活，所以被男人強暴是必然的，懷孕則是她這一任性行為的最差結果。
於是，喬安娜給了中國女人一百英鎊，並用銼刀銼斷了她的腳鏈。
斯蒂芬看到只餘一根斷鎖的地下室後，憤怒得雙目通紅。他將喬安娜摁在牆上，掐住她的咽喉，彷彿要把她吞下去：“黃面板！他們這次指定要黃面板的嬰兒！他們出了兩倍的價錢！你知道這樣做會有什麼後果嗎？啊？！我們會被吊死在‘紅石榴’的廚房裡，再被老鼠慢慢吃掉屍體！”
窒息中的喬安娜為了自保，只得勉強用嘶啞的聲音道：“我懷孕了！別……別殺我……”
那雙本該擒住她生命的手果然鬆開了，斯蒂芬恢復了平靜，很突然，也在情理之中，詫異、困惑、欣喜、狐疑……至少有數十種表情自那張俊臉上掠過。
欣喜？
喬安娜瞬間意識到自己犯了怎樣致命的錯誤，身上的每一個細胞都在尖叫，但喉嚨發不出半點聲音。
地下室裡仍有那中國女人抽過雪茄的濃郁香氣，她怔怔地坐在鐵**，屁股下的鋼絲髮出“吱呀”的抗議。斯蒂芬在那裡給她留了一盞燈，一如紅石榴餐廳門口那盞澄黃、溫潤、有邂逅初戀感覺的迷人色澤。她在那盞燈下撫摸床鋪，用手一點一點抽出已經鬆動的那根鋼絲，它也許無法助她開啟腳鎖，卻能將斯蒂芬擊倒！
她深吸了一口氣，褪下裙子，分開雙腿。
是的，她沒有經驗，但書上有教過，書上什麼都有……
生命殞滅的那一刻，她痛得幾乎裂成兩半。
面對一片血色狼藉，斯蒂芬沉默了好一會兒，他沒有打她，也不曾暴跳如雷，那張漂亮的臉泛起沉重的鉛灰色。
“喬安娜，你以為我會把我們的骨肉也送給那些混蛋吃掉？你在想什麼？”
她已沒有力氣講話，只躺在**，看著天花板上某個類似彎月的神祕斑點。
“你瘋了！你真他媽瘋了！”他一面搖頭，一面開啟她的腳鏈。
斯蒂芬臨走前說的最後一句話是：“我會讓你付出代價的，比取你性命更沉重的代價！”
不知為什麼，聽到那一句，她竟微微鬆一口氣，因知道自己還會繼續活下去，直到他復仇的利劍自她頭頂砍下。
喬安娜永遠記得回到青雲鎮那天，她在張寡婦的雜貨鋪買了一包黃慧如牌香菸，正蹲在橋頭抽著，一個年輕後生“噔噔噔”跑過來，看看她，又看看煙，咕噥道：“不像呀……”
“不像什麼？書呆子！”她轉頭對他笑了，露出一排很白的牙，它們是許多年以後才變得斑黃的。
“窯姐！”他挺了挺細瘦的胸膛，眼鏡片後頭有一對天真的眼。
她冷不防伸手拍了一下他的後腦勺，罵道：“書呆子！真認不得我呀？”
那後生取下眼鏡往衣角上狠擦一擦，再戴上，細看了半日，突然指著她鼻子大叫：“是春曉！杜春曉！我娘正跟你娘商量，要退掉咱倆的親事兒呢！你還有臉回來？！”
聽到“杜春曉”三個字，她瞬間感覺自己又做回人了。