第17章 復仇女神的戰車(4)
那聲飽含深情的呼喚被一股窒息的力量硬生生勒進了喉嚨，他瞬間失去了呼吸，頭顱變得燥熱，血管內的血液疾速而艱難地迴圈，但他預感到很快身體每一寸都會僵化，動彈不得。於是他拼命抓撓那根纏在他脖頸上的鐘繩，無奈越抓繩子收得越急，手上的油漬太滑，令他失去僅有的反抗機會。
很快，費理伯聽見耳朵裡的血液在“嗡嗡”慘叫，口中發出垂死之前的“咳咳”聲。他竭力想畫個十字，接受耶穌的召喚，但他雙腿已經離地，神用一隻無形的手將那孩子的頭部往上拽。
這就是上天堂的感覺？
費理伯滿心都是恐懼，開始懷疑莊士頓從前那些說教的真實成分，根本沒有流出奶與蜜，根本沒有天使的號角吹響，只有靈魂正被擠出肉體的痛楚！
正在悲憤絕望之際，費理伯突然重重墜地，遂聽見一個女人歇斯底里的號叫。他直覺死神剛剛離開，於是爬起身來，卻見兩個黑影糾纏在一起，銅鐘隨兩人的扭打劇烈晃動起來。他大張著嘴，捂住剛剛被勒得赤紫的喉管，手足無措地觀戰。
“姐……姐姐？”
“姐姐”似乎聽見了費理伯嘶啞的呼喊，其中一條黑影猛地向他撲來，他身體後仰、失控，隨後便整個騰空，在寒夜裡飛翔……
墜落之際，費理伯看見鐘樓底下已站著莊士頓神父與若望、阿耳斐他們，所有人都高舉著提燈，面孔向上，仰視他疾速墜落的軀體。
“這就是我的幸福？”
費理伯浮出最後一個念頭之後，腦殼便在堅硬的地面上砸裂，唯獨那一碗蛋炒飯的暖意還在他冰冷的指間迴盪。
“這是什麼意思？”
扎肉一臉茫然地看著教堂柴房內綁著的兩個女人，都是瞳孔顏色藍藍綠綠的異國客，只是一個紅髮齜張，面孔蒼白，一對生滿凍瘡且流膿的赤腳自發臭的皮草下露著，年紀暴露在眼瞼與嘴角的紋路里；另一個則是金髮飛揚，穿毛扎扎的氈襖，面有抓痕，鼻子通紅，嘴裡噴著白霧。
杜春曉一見這兩位便樂開花了：“喲！還真是得來全不費工夫！瞧瞧，這兩位冤家都在呢！”
莊士頓表情很尷尬，因為那紅髮的喬蘇每每看見他進來，便故意俯低身子，露出領口下的一隻****。而金髮的阿巴見她如此放浪，便氣得哇哇亂叫，奮力抬起被綁住的兩隻腳蹬她。夏冰好不容易才把憤怒的阿巴拉到一邊，卻依然無法阻止兩人的怒目而視。
“費理伯死了。”莊士頓用哽咽的聲音緩緩說道，“這孩子不知道為什麼半夜要去鐘樓，從那裡摔下來……我們上去的時候，就看見她們在那兒廝打。”
“知道原因嗎？”杜春曉聽聞又有少年橫死，臉色亦隨之沉重，不再衝阿巴嬉皮笑臉了。
莊士頓搖頭：“不知道，喬蘇說是那個啞巴女人要殺費理伯，她奮力上前阻止，結果還是有人喪命。”
“那你把喬蘇綁起來幹嗎？”扎肉深感不解。
“為了公平。”杜春曉介面道，“因為另一個人不會說話，所以無法證實喬蘇是否說謊。只有各打五十大板，才能不被迷惑。”
“沒有錯。”
“現場還有什麼？”
“蛋炒飯……”安德肋搶道，“那天是費理伯生辰，所以神父給他一碗蛋炒飯，鐘樓上散了一地的蛋炒飯，費理伯衣服上也全是，像是把飯塞在裡邊了。阿耳斐說，連他被子裡也有蛋炒飯的油。所以當時，他應該是把飯藏在衣服裡邊，要留給誰吃的。”
石膏像一般的若望在一旁開口：“她們中間必定有一個是凶手，卻不知是哪一個。”
杜春曉面向幾近半裸的喬蘇，說道：“那就先聽聽能開口說話的那一位怎麼說吧。”
喬蘇那張滄桑的臉懶洋洋抬起，神色異常冷漠：“因我有性命之憂，只能找這個教堂來躲著，藏在鐘樓裡頭，身上帶的東西都吃完了，餓得不行。所幸那孩子在鐘樓打掃的時候看見我了，我求他別告發，給了他兩塊錢，後來他便天天給我帶吃的來。昨晚我照常在老地方等他，未曾想左等右等都沒來，卻聽見鐘樓上有些動靜，便跑上去一瞧，那啞巴正用鍾繩勒著他呢！我情急之下，便抱住她大叫，可恨這啞巴瘋了，居然還是把他推下樓了。”
阿巴像是聽懂了喬蘇的話，竟再度跳起，將頭拼命往喬蘇的腰腹撞去，被眼明手快的扎肉抱回。
杜春曉卻彎下腰來，掰起喬蘇的下巴，拿一對犀利的眸子逼近喬蘇那張不堪的面孔，一字一句道：“既然那孩子這麼照顧你，如今他死了，也未見你掉過一滴淚，可不像是昨晚會拼了命救人的模樣！”
兩人已近得能聽見彼此的呼吸。
這樣長久的對峙被喬蘇的一串狂笑打破，她笑得表情扭曲，眼白滲血，好不容易才平息下來，對杜春曉道：“因為現在我知道，那孩子該死。”
若望的花房依然保持“世外桃源”的夢幻，只是這一次，陪他享受仙境的是另一個死人費理伯。如今這孩子身上油津津的罩袍已被脫下，若望用灑了香草粉末的清水為他清潔面板，他雪白的手在費理伯的死灰色面板上緩緩移動。
門外傳來阿耳斐的聲音：“若望哥哥，神父大人託我來問一問，可把費理伯收拾好了？”
“還要再等一等。”若望又將手指連同拭布一同浸入冰水。
“啊？哦……”
儘管隔著門板，若望還是能聽到阿耳斐的遲疑，他只得嘆一口氣，道：“進來吧。”
門應聲而開，阿耳斐穿過落英繽紛的乾花花簾，走到若望跟前，看著頭顱塌陷的費理伯。
“阿耳斐，在天主面前，我們是最親密的兄弟吧？”
阿耳斐點點頭，與若望一道為費理伯換好袍子，過程緩慢、艱難，卻意外地平和。在親歷三次徒友死亡事件之後，他們似乎已經將恐懼驅除出了“字典”，更何況相比瑪弟亞與西滿被挖去眼球、綁紮頭顱的驚悚，費理伯的死態已經算非常“平和”了。
“那個……有冰糖嗎？”阿耳斐的聲音氣若游絲，額頭蒙了細汗，像是對費理伯的灰色屍身有些無所適從。
若望看著阿耳斐，沒有說話。
柴房內的喬蘇被鬆綁，是杜春曉的主意，依她的說法便是：“諒她也不敢怎樣，倘若要跟老孃耍花腔，將她直接交給潘小月便是。”
這一講，喬蘇反而哭鬧起來，大叫：“你們該死！你們都該死！既不信我，就把我送到潘賤婦那裡去！我不活了！”邊哭邊一把抓住杜春曉，擺出要找她拼命的架勢。杜春曉也不急不惱，反而一把將她抱住，喬蘇只覺雙臂勒緊，整個人在她懷中動彈不了半分，只見對方咧開嘴，露一排黃漬斑駁的煙牙，笑道：“你倒是說說，那孩子怎麼就該死了？”
喬蘇掙脫不掉束縛，便用盡力氣啐了杜春曉一口，罵道：“這裡不乾淨！這些孩子也都不乾淨！早死早超生！”
“她該不是真瘋了吧？”夏冰忙上前替未婚妻擦去掛在眉毛上的唾沫，嘀咕道。
“真瘋還是假瘋，試一試便知。”
說話的人是若望，後頭跟著神色恍惚的阿耳斐。
“若望，都安置好了？”莊士頓顯然更關心費理伯的葬禮。
“好了！都好了！”阿耳斐搶先回答，似是要以積極的態度掩蓋某些情緒上的祕密。
“這裡所有的人都知道阿耳斐是你的親生兒子。”
若望的話，像是一柄突然刺出的利劍，直抵喬蘇心口。她果然停止哭鬧，怔怔看著少年老成的“雪人”，石灰般的膚色將他的眼白襯托成淡黃。“雪人”將阿耳斐推到屋子中央，猶如展示一件沒有生命的古董，他圍著他緩緩打轉，伸手掰開阿耳斐的眼皮，讓他的眼球整個暴露，遂道：“看看我這位兄弟，他的眼珠，他的膚色，他的鼻子，嘖嘖……這是神和他的父母共同的傑作。喬蘇女士，你若是不道出真相，那我們自會按照教堂的規矩來辦。”
“辦……辦什麼？”喬蘇一臉悽怨地看著神色恍惚的阿耳斐，“天主不是仁慈的嗎？我還每個禮拜給你們的募集箱裡塞錢！”
“神父大人。”若望忽然轉向莊士頓，正色道，“西滿死了之後，你抽了猶達幾鞭？”
“十鞭。”莊士頓神情嚴肅地回答。
“為什麼要給猶達肉體上的懲戒？”
“因為他與西滿同房，西滿半夜出去的事情他知道，所以我施以這樣的懲罰，告誡你們每個人都要愛護自己的同胞，將對方的生命視作自己的生命。沒想到，災難還是會發生……”
“現在死的人是費理伯，與他同房的阿耳斐是否也該受到一樣的嚴懲？”
莊士頓呆了半晌，勉強點了點頭。
“那麼……”若望從身後拿出一條末梢散成幾片的黑色皮鞭，畢恭畢敬地拿到神父跟前道，“請動手吧。”
莊士頓只得接過，走到阿耳斐跟前。夏冰正欲上前阻止，卻被杜春曉一把拖住。
一場莊嚴肅穆的酷刑即將開場，所有教徒都屏住了呼吸，事實上他們每個人都覺得這皮鞭早晚要抽到自己的背上，只是在那一天到來之前，心理煎熬遠比肉體的痛楚要難過。
“哦！原來你堂堂一個神父，所謂的大善人，居然還會打孩子。”喬蘇好不容易恢復常態，將驚訝轉為冷笑，“也罷，今兒倒要看看大善人是怎麼行凶的。”
說畢，便一屁股坐在柴堆上，不知從身上哪裡翻出一支菸並一盒洋火，點上抽起，動作倒也輕鬆利落。
把阿耳斐的袍子褪下的時候，扎肉甚至能將若望臉上的狐笑看得一清二楚。阿耳斐那脊樑如蜈蚣一般自股溝上方延伸至脖頸的背部，因低溫刺激而突起無數細丘，肩膀的起伏暴露出他緊張的呼吸。莊士頓揚起鞭子，自那張細瘦的背上掃過，很重，發出“啪”的響聲。
這一鞭，將喬蘇的眼淚抽下來了，她將拳頭塞進嘴裡，似要把幾根手指一一咬斷。鞭聲沉悶而空洞，每一下都讓阿耳斐自鼻孔裡喘一口粗氣，那聲慘叫被硬生生壓縮成急促短暫的“唔”，釘子一般掉落在地。
這樣的場面令氣氛無比壓抑，連阿巴都停止了憤怒的狂吼，安靜地張著嘴，旁觀這殘忍中帶有獨特惡魔之美的一幕。冷汗與血漬一齊自美少年的身上滴下，他緊皺眉頭，用緊繃的軀體反抗痛苦。
“別打了！”喬蘇突然大叫。
莊士頓的鞭子適時停下。
“是我……”
她已是淚流滿面，上前將棉袍子拾起，欲蓋上阿耳斐的裸背，卻被若望拉住。
“不行！那是麻料做的土布，會使傷口糜爛。”
話畢，若望從袍子底下掏出一卷白紗布，並一個瓷瓶，將瓷瓶中的淡黃粉末撒在阿耳斐觸目且縱橫的鞭痕上，阿耳斐這才發出一記痛苦的嗚咽。
“我現在給他消毒止血了，但是如果接下來你只要說一句謊話，剩下的幾鞭就會繼續，剛剛上的藥不僅全部白用，還會腐肉蝕骨。”
喬蘇一臉錯愕地看著若望，彷彿不相信眼前這位膚色詭異的病態少年會有如此狠毒的城府。她模糊記得他是莊士頓最羸弱的孩子，每每去做禮拜，都會看見他站在最後邊，用窗簾之類的東西遮擋自己，直到她從懺悔室裡走出來，他才會突然跑上前抓住她的衣角，以可憐巴巴的語氣道：“娘，我是天寶啊，你不認得我了？”宛若剝皮的羊羔。
眼前這隻“羔羊”突然顯露狼性，銀髮底下那張肉粉色面孔已全無先前的稚氣，雪白的小“惡魔”就在她眼前用刀片一下一下切割她的心肝。莊士頓彷彿是被他控制的一個玩偶，只是機械地動作，雖面色悽愴，手腳卻在聽他人使喚。
“是我殺的！”喬蘇一把奪過若望手裡的紗布，為阿耳斐包紮起來，“都是我乾的！我原本只是想在這裡避一避難，讓那小弟弟給我送吃的。誰知道，他說在這裡老吃不飽，我給他的錢又不夠多，還說想逃出這裡去，我見他越來越難以掌控，轉念一想，不如殺人滅口吧！”
“如此說來，前頭聖瑪麗教堂那幾樁命案便與你無關？”夏冰忍不住追問。
喬蘇眼前掠過一絲幽暗的悽楚，遂道：“那三個人，也是我殺掉的。”
“為……為什麼？”
發問的是面色鐵青的莊士頓。
“為了復仇！”喬蘇兩眼充血，額角浮起一根青筋，在紅髮下格外扎眼。
“你與潘小月的仇怨和聖瑪麗教堂的教徒有什麼關係？”
杜春曉貓腰上前，蹲下身子，幫喬蘇為阿耳斐身上纏繞的紗布打結。
喬蘇抬頭，用古怪的眼神看著杜春曉，似是要傾訴，又更像是看見某個讓她詫異的東西。她看見了什麼？地底冤魂的手？費理伯腦漿四濺的最後時刻？阿耳斐背後滴血薔薇般的傷口？她是如此緩慢地抬起手，撫摸阿耳斐背上的紗布，對著杜春曉浮出生命裡最後一絲苦笑，遂將一件東西交予她手中。
“這就是答案。”
喬蘇的遺言自口中一串黑色黏液一道流出，白晳的胸膛被**染成踏雪賞梅的幻影。過了很久很久，喬蘇那跪坐於阿耳斐背後的肉體才轟然倒地。
杜春曉緩緩開啟右手，喬蘇臨死前給她的是一張塔羅牌——甜蜜如斯的戀人牌。