老者耷拉下眼皮，像是睡著了似的，犯尋思。
“大叔，你還是快點說吧！”石丹等不及，不自覺地看了看天色說：“時候不早了。”
老者伸手從兜裡捏出一小捏麥粒填到嘴裡，細嚼了一會兒，咕咚嚥了下去。像砸了一個大坑似的動靜。隨後特舒坦地捋著脖頸說：“人若是吃了過多的囫圇糧食，肚子裡就會發幹，嗓子眼冒煙。勢必就得喝水解燥”
“人乾渴了，喝水解渴不是很正常嗎！”石丹不以為然地說：“要是叫我的話，也得這樣的。”
“乾乾的糧食在肚子裡經過水的浸泡，就會劇烈地膨脹。”老者禁不住指著自己的肚皮接著說：“吃飽了的肚子，是沒有多大閒空的，吃下去的那些糧食，是不會因為肚子空閒小，而不膨脹的。到頭來，不撐破腸胃，才怪了呢！”
“哦——！”石丹終於明白與承認了老者的說法是對的，由衷地說：“看來，人被撐死也不足為怪呀！”
“不管怎樣的餓，要記住，少吃、慢慢地吃，是沒錯的。”老者朝石丹特意叮囑道：“你還年輕，知道的少，切記，不要過分地貪嘴。特別是吃囫圇糧食的時候！”
“呵呵，如此一來，大叔你也救了我一命啊！”石丹抹著額頭上的冷汗說。
“你說的言重了。”老者很感激地說：“你救我一命才是真的。”
“大叔，你既然知道的這麼多，當時你怎麼不阻攔他們呢？”石丹瞅著遍地的屍體，不覺頗傷感地說：“可惜了這些鮮活的生命啊！”
“這也怪我大意了。”老者自責道：“我本以為，他們打打饞蟲就行了。待飯做中了再吃。誰知道，他們過分地貪嘴，葬送了自己的性命。”
“唉——，沒想到，我的大度，卻成了害死他們的凶手。”石丹惱惱地說。
“當時，你若是表現的小氣一點，親自開啟倉屋，監督他們的話，他們或許顧及面子，不好意思過分地貪食，也就出現不了這些屍首的。”
“就是！”石丹憤憤地拍著自己的面門，咬緊牙關說：“有時候，放任與放縱，就是一種毒藥！”
“別說這些了，反正事已至此，自責也是沒有用的。”老者慢慢地吞嚥著麥粒說：“時候不早了，我們想想辦法，該怎麼處理這些死屍呢？”
“不知，他們還有沒有救啊？我們是不是該嘗試一下？”石丹蹲下身撫摸著一個死者的肚皮說。
“沒得救了，我們現在考慮的，該是咋樣埋葬他們。要不，我們現在就下手？”老者幽怨地、甚或是羨慕地說：“他們由餓死鬼，變成一個撐死鬼，也值！我死的時候，還說不定能否趕上他們呢！”
“咋能這麼悲觀呢？人總要往好處想的嘛！”石丹看到老者極其可憐的樣子，勸慰道：“不是還有我嗎？你老若是不嫌棄，跟著我的話，大魚大肉不敢說，每天吃粗吃飽該是沒問題的。”
“俺求之不得啊！該不是俺上輩子積了陰德，才讓俺遇到你這麼個善人呀！”老者激動淚流涕飛，並惶惶著跪地施禮。
“起來，你老這是幹什麼？！”石丹急忙將老者拉起來，並急慌著說：
“讓老天爺和閻王爺看見了，會減我的壽限的。”
“從此，俺就是你的僕人了，有活兒你發話就行，俺這就去挖墳坑。”沒了後顧之憂，激動不已的老者不怠慢扛起杴钁就往外走。
“我們吃了飯再說，餓了幹什麼事也不行的。再說，鳥蛋的身子還很虛，也得吃點熱乎的。既然他們沒得救了，我們先不管他們，先照顧一下活的。”石丹說著挑起水桶走出院子。
老者彎腰挪動了一下磨道邊上的幾具死屍，爾後從倉屋裡端出半簸箕麥粒，倒到磨眼裡少許，慢慢地推起來。
石磨在老者的推動下，慢呼呼地磨下一周遭的細粉。紛紛跳到磨盤上的細粉，像雨簾，又像瀑布。磨盤上堆積的高低不等的面堆，像冰凌，又像雪山。
石丹一時忘記了難捱的飢餓，一連挑了三四擔水，直到水面殃及缸沿、大汗沾溼衣襟。極速往來幾里的行程，居然不覺著絲毫半點的累。
老者終於將半簸箕麥粒轉化成細粉。沒有籮掉麩皮，直接加水和麵製造成十來個饃饃，交錯著佈置到鍋裡。它們粉嫩嫩的，貌似一些盤腿打坐的胖墩。它們將在瞬間，由夾生變的成熟。
風箱“呱嗒”著嘴，吹旺了灶膛裡的火苗。小山村裡難得飄起了炊煙。多數人的家已經被河水歸攏到河裡，接受龍王爺的檢閱去了。沒到河裡湊份子的鍋灶，也被坍塌的瓦礫、茅草掩埋，哪還有生火造飯的資格？
……
老者哆嗦著兩掌托出了第一個白生生的饃饃，遞到石丹的手裡，說：“你先吃吧，也該餓極了。”
石丹也沒客氣，順手接過熱氣騰騰的饃饃。為了避免燙手，他不住地倒騰著兩手，像逗引淘氣的孩子，來回掂著的同時還不住地朝它吹著氣。表現出一副急不可耐的欲將它滅之乎也的姿態。
“不要急，待它涼透了再吃！”老者看著石丹猴急的樣子，提醒道：“即使嘴壯，吃了過燙的飯食，也會燙壞腸胃的。”
石丹沒有理會老者的提醒，顧自一個勁地翹起嘴頭子往饃饃上面吹涼風。
過了一會兒，老者瞅了瞅石丹手中的饃饃已沒有熱氣可冒，便說：“現在吃的話，該是行了。涼了吃，就不香了。”
石丹感覺饃饃不再燙手，饞的在饃饃上親了一下，但並沒有張口大吃，而是疾步朝西廂房走去。
老者看到石丹的樣子，不解地看著他的背影，一直目送他不見了人影。
石丹託著饃饃走進西廂房，朝黒朧朧的屋內吆喝道：“鳥蛋，鳥蛋，吃飯了。”
不見鳥蛋有任何動靜，石丹立馬點上油燈，看到鳥蛋昏睡著。便俯下身子搖晃著他，輕喚道：“鳥蛋，醒醒，你看我給拿什麼來了？”
鳥蛋吃力地睜開沉重的眼皮，懵懂地問：“吃飯這麼早啊？還，還沒明天就吃飯呀？”
“呵呵，你睡迷糊了？”石丹手指黒朧朧的院子，說：“天剛黑，晚飯還沒吃呢！”
“噢，俺當成早晨了。”鳥蛋依舊昏昏沉沉地說：“俺看著天色，就好像要明天似的。”
“我看你是餓迷糊了。”石丹在鳥蛋面前使勁搖晃著手中的饃
饃，說：“你看，剛出鍋的，你吃不？”
鳥蛋閉上眼，聳起鼻子使勁聞了幾下，興高采烈地咋呼道：“這麼香啊——！俺過年的時候，還吃不到這樣的飯食呢！”說著的同時，鳥蛋坐起身子，從石丹的手裡奪過饃饃就猛逮一口。他這口咬的可夠大，居然消滅了饃饃的一小半身體，並且迭不得細嚼，用嘴扁了扁就摁到了喉嚨裡。用狼吞虎嚥一詞來形容他此時的吃相，一點也不為過。
“你慢點，有你吃的。”石丹看著鳥蛋幸福地享受著饃饃的香甜，不覺兩眼一熱，動情地說：“鳥蛋，你別噎著，剛蒸了一鍋的饃，我先由著你吃。我就不相信管不飽你。”
三口不到，鳥蛋就把一個大饃饃報銷了。他淚人似的對石丹說：“石丹，俺不配吃你家的飯啊！”
“都是自家兄弟，你咋說這話呢？”石丹埋怨道。同時遞給他一條手巾擦淚。
“俺這張臭嘴，罵了你不說，還吃你家的饃饃。”鳥蛋用手使勁擰著自己的嘴角，將嘴撕扯到了腮幫上，覺著還不到位，用閒著的手掌掄圓了，狠勁扇了自己兩個大嘴巴。
“鳥蛋，你咋作踐自己呢？”石丹使勁拉著鳥蛋的手，以阻止他進一步行動。
“石丹，你別拉俺，俺要把俺這娘們腚打腫！”鳥蛋瘋了一樣扇著自己的嘴巴，叫喚道：“也省得它再罵人，和再吃你家的飯食！”
“你快打住吧！”石丹終於擎住了鳥蛋揚起的手掌，急慌著說：“鼻子臭，還能割下來扔了？！以後注意著點不就行了嗎？”
“俺想把它割下來為狗！”鳥蛋猶如神經錯亂地說：“不知，狗嫌不嫌俺這娘們腚臭？”
“好了——！”石丹見鳥蛋羞愧難當的近似於發瘋，便照著他的腮幫子狠勁抽了一巴掌，大喝道：“你瘋啦？！你看你還沒完了！”
鳥蛋愣怔了一會兒，徹底清醒了過來。這會老實了，羞愧地耷拉下腦袋，淌淚。
這時，老者拿著兩個饃饃走進屋。先是遞給了石丹一個，爾後給鳥蛋遞過去。
鳥蛋只顧低著頭悔過，不曾發現又一個饃饃正向他靠來。無動於衷。
石丹這會真是餓了，接過饃饃就連逮幾口。他的哪個嘴吧唧的像呱嗒板一樣響。吃的是熱火朝天、香甜十足。
老者拿手中的饃饃頂了頂木訥的鳥蛋，憐惜地說：“鳥蛋，來把這個饃吃了！”
鳥蛋瞅著近在咫尺的饃饃，足有一袋煙的工夫，極其眼饞的樣子，就是不見他伸手去接。只是顧自嚥著唾沫。
“拿著啊！”老者不耐煩地說：“還磨蹭啥呀？！石丹又不疼你吃。”
“俺吃一個了。”鳥蛋抹了一把淚，嚶嚶地說：“俺沒臉再吃了！”
“你這身子骨，吃一個哪能夠呀？”老者強行扒開鳥蛋的手，將饃饃塞到他的手裡，接著說：“吃的飽飽的，好去跟我幹活。”
鳥蛋終於等到了吃第二個饃饃的十足因由，照著不涼不熱的饃饃猛逮了一口，含混不清地問：“幹啥活？”
“埋死屍。”老者陰沉地說。
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（本章完）