但見那些兵勇一個個毫不困難地滾落下去之後，過了一會兒，就聽見下面傳來深杳的喊聲：“下面一切安全，不妨事……”
“諸位，請吧。”那徐三看向楊億和魏二苟，眉宇間多少流露出一些揶揄之神色。
見那徐三有些看不起自己，魏二苟頓時氣往上撞，一梗脖子道：“草，你他媽瞧不起誰啊，爺不是不敢滑下去，可我師傅和我妹紙怎麼辦，還有這騾子，總不能讓他們也這麼滑下去吧，萬一出點危險你負責啊？”
“這個不必擔心，”那徐三對魏二苟的言語冒犯不以為忤，笑著耐心解釋道：“我這裡有禦寒的毛氈，將這老丈與這姑娘裹起來，再由兩名兄弟左右保護，想來是無礙的，你二位要是也害怕，儘管明言，我亦可安排弟兄保護你們，呵呵。”
那徐三當真也是老江湖了，深諳請將不如激將的真諦，一番話明褒暗貶，言下之意就是在暗諷楊億和魏二苟膽小如鼠，還不如一女子。
楊億和魏二苟都是粘上毛可以去西天取經的猴精，哪能聽不出這徐三話裡的意思，正要反脣相譏，就見黎叔兒暗暗一使眼色，便不再作聲。
倒是那一直不說話的桃木妖附在那青騾的長耳邊，不知說了些什麼，那青騾一聲“希律”，揚起前蹄就朝那瀑布滑梯衝去，幸虧黎叔兒眼疾手快，一把拉住了韁繩，要不然，那騾背上馱著的四個大小骨灰罈摔得稀碎。
魏二苟卸下那裝有骨灰罈的竹簍背在身上，就見那青騾跟鐵了心要跳崖的抑鬱症患者似的，迫不及待地跑到瀑布前，揚起前蹄，將肉墩墩的屁股坐在那瀑布的冰面之上，然後就滑了下去，看得楊億和魏二苟是目瞪口呆，心說這騾子八成是被桃木妖騎久了，也成了精了。
見桃木妖只是說了幾句話，就能讓那青騾順著瀑布的冰面滑下去，那徐三也是滿臉錯愕的神情，片刻後才恢復了常態，難掩詫異地看著黎叔兒說道：“沒想到這樣一個弱不禁風的姑娘，竟然還有這等手段，真是令在下佩服，老丈，夜晚風大，這姑娘身子弱，禁不得這刺骨的山風，還是早些下去為妥。”
說完，那徐三也不再看楊億和魏二苟，只管叫來四名手下，兩人一組，用毛氈將黎叔兒和桃木妖的身子裹起來，而後就護著他們倆滑了下去。
一見黎叔兒和桃木妖都下去了，楊億和魏二苟不待那徐三催促，就先後順著那瀑布的冰面也滑了下去。
那徐三得意地一笑，也緊跟著楊億和魏二苟滑了下去。
且說那楊億和魏二苟躺在冰面之上，就感覺如同坐過山車一般，耳邊是呼呼生風，身子如箭矢似的飛速下墜，整個人近乎都要陷入昏厥了。
終於，楊億和魏二苟感覺下墜的速度驟然慢了下來，睜眼一看，自己已經置身於一處白雪足有半米深、擎天的松樹枝蔓上滿是車蓋大小的積雪的深谷裡。回望自己滑下來的那處高懸於半空
的瀑布冰梯，他們倆頓有一種劫後餘生之感。
此間，先下來的那些太平軍士兵們已經攏起了一堆火，眾星捧月似的將黎叔兒和桃木妖圍在中間烤火取暖。
楊億和魏二苟也湊了過去，那些太平軍士兵都很友善，將自帶的水酒、飯糰分與楊億和魏二苟他們充飢。
不一會兒，那徐三也下來了，在火堆前稍事休息之後，徐三就招呼著眾人起身趕路。
要言不贅，黎叔兒、楊億、魏二苟和桃木妖四人跟著那些太平軍士兵走了大約了一個多時辰，就出了那小五臺山，又行了一二十里路，天色已經大亮，就見那官路兩旁，稀稀落落地出現了一些白色的帳篷，不時可見一些挎刀背槍、埋鍋造飯計程車兵出出入入，每一個都是紅巾包頭，所傳的衣服雖然五花八門，但前胸背後各縫有一塊半尺左右的黃布，上寫有太平、聖兵字樣。
“這些就是你們的弟兄們了吧？這咋一個個都病病歪歪、沒精打采的，咋地了？”見那些士兵的裝束，魏二苟已然猜出了他們應該都是太平軍士兵，但見那些士兵面色土黃，一步三喘，不由得好奇地問道，也是想打擊一下那徐三的情緒。
果然，一聽魏二苟的問話，那徐三面色瞬間黯淡下來，嘆息道：“說來一言難盡，他們的確都是患了疫病，為了不傳染給其他的弟兄，朱檢點才會將他們安置在這裡，只是那患病的弟兄越來越多，請來的郎中又多是中看不中用的銀樣鑞槍頭，哎。”
“這便是你將我強行請到軍營裡的原因，對吧？”黎叔兒仔細看了看那些染病計程車兵，一個個形銷骨立，雙眼瞳不守睛，其症狀看著既像是中了蠱毒，又似被髒東西附體，絕非是一般的感染了某種瘟疫那麼簡單，難怪那些郎中會束手無策。
當下，黎叔兒也不點破，但其陰晴不定的面部表情還是引起了徐三的注意，見黎叔兒雖然面色有些沉重，卻並無畏難或忐忑的神色，那徐三就知道黎叔兒對於這種疫病還是略知一二，故而心裡一喜，遂催著手下的弟兄們加快腳步，想盡快將黎叔兒引見給檢點朱錫餛，以便儘快為軍中染病的兵士們進行救治。
隨著一路疾行，黎叔兒他們跟著那徐三就到了一處帳篷連著帳篷、遠觀好似一座城池的巨型軍營前面。
因為有那徐三帶路，那些負責守衛的太平軍兵士們只是朝那徐三拱拱手，連盤問都省了，就放了他們一行進到軍營內。
那徐三顯然對這軍營裡是極為熟悉，一路上目不斜視，穿過一座座帳篷，越過一隊隊巡邏的兵士，徑直來到了一座比那些普通帳篷大出兩倍的巨大氈帳前。
見那徐三帶著黎叔兒、楊億、魏二苟和桃木妖幾個陌生面孔靠近那氈帳，環侍在氈帳周圍的精壯兵士將手裡的滑膛燧發槍一起指向黎叔兒他們，同時喝道：“徐司馬，難道你不知道朱軍帥有令，閒雜人等未經宣召而擅近軍營者，格殺勿論嗎，
為何還要帶這些生人來此？”
“你們不要錯怪了好人，這些人可不是清妖的細作，而是能救我闔營兄弟性命的貴人，你們速速去通稟朱軍帥，就說我徐三找到可以根治瘟疫的神醫了，快去啊！”
見那徐三神色莊重，不似在信口胡言，那些朱錫餛的親兵亦不敢不怠慢，遂派出兩人進去稟報這一情況。
時間不長，那進去的兩名親兵出來了，看著徐三和黎叔兒等人喊道：“軍帥有令，著帶那郎中進去。”
“老丈請。”徐三朝黎叔兒恭謹地一伸手，讓黎叔兒現行，以示尊崇。
黎叔兒也不遑多讓，神態安詳地緩步朝那氈帳裡走去。
靠近氈帳門的時候，兩名親兵擋住黎叔兒去路，說聲“得罪了”，就開始搜黎叔兒的身。
楊億和魏二苟正要發作，被黎叔兒制止了。那兩名親兵從黎叔兒身上翻出那銅鏡、鐵尺、紅繩、法印等物品，上下左右地看了半天，也沒弄明白這些東西是幹嘛使的，但總之覺得算不上是凶器，所以最後還是還給了黎叔兒。
搜完黎叔兒，那兩名親兵又依次搜了楊億和魏二苟，一見到那兩柄白手刀，那兩名親兵面色大變，一聲吆喝，其餘的親兵都豎起火槍指向楊億和魏二苟，如臨大敵。
“別激動，小心槍走火啊。”楊億看了看那些兵士手裡做工粗糙、看著連五連發散彈槍都不如的滑膛槍，微笑著說道：“這亂世裡，我們出門在外的，防心之心不可無，隨身帶著點兒防身的傢伙又有什麼奇怪的，你們說對吧？”
“哎呀，你們就不要橫生枝節了，我徐三以項上人頭擔保，這幾個人對軍帥絕無惡意，因為他們是被我強逼著帶來的，又怎地會是甚麼刺客呢？”見那些親兵對黎叔兒等人是一再刁難，徐三焦躁起來，說話的嗓門也高了起來。
“嗬嗬，是甚麼尊客啊，能讓我標下的拼命三郎以性命為其作擔保，面子不小啊。”正糾纏著，就聽見氈帳內傳出一個男子略顯沙啞的聲音，隨即那氈帳的藏藍呢子門簾一掀，一名身材矮小、身上穿著一件明顯是從中間攔腰剪開的狐裘的男子從氈帳內走了出來，用一雙精氣十足的眼睛看向黎叔兒他們，表情含威不露，自有一番偉丈夫的氣度，想來應該就是太平軍檢點朱錫餛了。
見那男子出來，徐三及一眾親兵全都單腿跪下，神態極是恭敬地喊道：“標下參見軍帥！”從而證實了那男子果真就是朱錫餛。
“起來吧，整日鬧這繁文縟節，哪裡有以前那稱兄道弟來得爽快！”朱錫餛看了一眼跪在地上的徐三和親兵們，語氣中透出親暱與無奈。
“軍帥如今是指揮萬千大軍的統帥，乃是漢之霍去病，宋之嶽武穆，不講規矩何以立威服眾啊？”一名年近五旬、瘦面短鬚、聳肩駝背、帶一頂舊方巾、穿一件深蘭色棉布舊袍、腳蹬站底方頭履的幕僚站在朱錫餛身後，笑道。
（本章完）