第一百零四章 贏得尊重
“這些野獸受過訓練，沒有收到馴獸師的命令，不會輕易傷人的。”阿帕奇走了過來，對廖悅和猴子說道，示意他們不必太過驚慌。
“部落裡很多戰士經常和這些野獸練習比鬥，它們都懂得分寸，你們儘可能拖延時間，我會盡快過去幫你們......”阿帕奇繼續說道。
阿帕奇嘴上說得輕鬆，但是廖悅和猴子根本不相信，那些野獸只是單純想和他們玩耍一陣子而已。
祭壇上的烈火繼續燃燒著，與夕陽的餘暉交相輝映，在一片震耳欲聾的吶喊聲中，三組比鬥激烈進行著......
在三個獨立的大圈裡，阿帕奇的對手自然還是卡曼奇，廖悅面對的是一頭和他身高差不多的北美野牛，猴子則要對付一頭黑熊。
兩名馴獸師在圈外不停地變換著哨聲，指揮著野獸作戰。他們有一種特製的木雕樂器，能吹奏出奇特的聲音，即使是漫天的助威吶喊聲，也掩蓋不住那獨特的音調。
廖悅愣神的片刻，面前的野牛已經呼哧呼哧地喘著粗氣，邁開四蹄，低垂著腦袋向他拱來。
這頭野牛體型龐大，少說也有上千斤重，如果不是受過訓練，收斂了野性，一旦發起狠來，就連獅子老虎都要畏懼三分。它腦袋低垂向前，亮出一對犄角，想把廖悅擠出圈外，以此來結束比賽。
北美野牛，在印第安人心目中地位很高，是土著人主要的狩獵物種。這種野牛渾身是寶，野牛肉是印第安人食物的主要來源之一，牛角可做治療疾病的工具，皮毛除了做成衣服、毯子，還可以用來與別人進行貿易，等同貨幣；牛骨還可以打磨成各種工具和裝飾品。
所以，印第安人一直認為，野牛是大自然的饋贈，當它們向你走來的時候，便意味著大量的財富。但是廖悅覺得，此時正不懷好意走向自己的野牛，絕對不是什麼好事，更像一場災難。
廖悅當然不會傻到和這頭畜生正面對抗，他不停繞著圈子走，一心只想拖延時間。周圍的土著觀眾不時發出陣陣噓聲，分明是在嘲笑他膽小怯懦一樣。但廖悅完全不以為意，按照自己的戰術，耍得那頭笨牛團團轉。
廖悅沒想到鬥牛其實這麼輕鬆，只要自己沒停下腳步，那頭蠢牛隻會屁顛屁顛在後面傻跟著。
但是好景不長，指揮野牛的馴獸師開始變換哨音，野牛似乎收到了命令，猛然加快了進攻節奏。廖悅沒想到它的速度驟然暴增，想要躲閃已經來不及，野牛的龐大身軀完全封住了他所有的退路。
他愣神的功夫，野牛碩大的腦袋已經抵至身前，鼻孔不停喘著粗氣。廖悅本能地用雙手去抓野牛兩隻犄角，想和它保持距離，但是馬上意識到這簡直是最愚蠢的行為，身子不由自主被野牛的蠻力推著不停倒退，眼看就要到了圈外。
圍觀者立時爆出了一陣譏諷聲，似乎在嘲笑廖悅沒有戰鬥經驗，如此做法，如同螳臂當車一樣。
“廖子，快騎到它背上，就跟大聖爺降服牛魔王那樣！”這時，在另一個比賽圈裡的猴子見狀，連忙大聲提醒他道。
猴子剛才一直和那黑熊玩起了捉迷藏，好像玩出了心得一樣，每次那頭黑熊傻乎乎地向他撲來，猴子都能敏捷得躲了過去。
廖悅一看沒有退路了，不甘心就此退出，一咬牙，身子微微一側，抓住野牛脖子上厚實的茸毛，雙腳用力往地上一蹬，順勢騎到了牛背上。
但是他很快意識到，這絕對又是一個愚蠢的行為。
野牛要暴走了，它開始惱怒，有人膽敢騎到它背上，那絕對是最大的挑釁。不用等馴獸師的命令，野牛立時像打了興奮劑一樣狂暴起來，不停地原地撲騰，後腿凌空踢蹬。幸虧廖悅有一些騎馬的經驗，雙腿牢牢夾住牛背，雙手死死抓住牛背上的韁繩，像西部牛仔騎牛一樣，才不至於被甩到地面上。
圍觀的土著人看到廖悅這般舉動，再也沒有發出嘲笑聲，反而為他吶喊助威起來，因為有膽量騎在牛背上的人，在他們心目中，絕對是勇士一般的存在。
但是廖悅此時根本無暇理會這些，他在牛背上不停地顛簸著，感覺全身骨頭都被顛散架了一樣，大腦一陣空白，連思考的餘地都沒有了。他心中暗暗叫苦，此刻真的是騎虎難下，只能咬緊牙關硬挺下去。
他用求救的目光看向另外兩個比鬥圈，猴子顯然也好不到哪去，不幸被黑熊逮住，被對方死死壓在身下，動彈不得。猴子急得滿頭大汗，不停地手舞足蹈，差不多就要舉手投降了。
如今唯一能指望的只有阿帕奇了。
剛才卡曼奇大意輸了一場，現在變得謹慎多了，都只是試探性地進攻，但當他發現阿帕奇心不在焉地關注著其他戰場時，知道自己機會來臨，一下子衝到了阿帕奇身邊，發動了猛烈進攻。
面對卡曼奇的攻勢，阿帕奇也不敢託大，舉手相迎，兩人又像摔跤選手一樣扭打在一起，互不相讓。但是卡曼奇畢竟力量佔了上風，很快就逼迫著阿帕奇向圈外退去。
卡曼奇為了防止阿帕奇再使出剛才凌空翻身的技巧，調整了姿勢，重心上移，力量都集中在雙臂上。阿帕奇肩膀被巨力死死壓住，根本使不出騰空的技巧。
“完了。”廖悅和猴子一陣絕望，唯一的救星都自身難保了，他們已經做好了投降的思想準備。
然而就在這時，意想不到的局面又出現了，卡曼奇雖然剋制住了阿帕奇的騰空招式，但是腳下空門大開。阿帕奇隨機應變，立時抓住了對方的破綻，以對手的雙臂為槓桿，雙腿一併攏，插入卡曼奇兩腿之間，整個人滑到了卡曼奇身後，好像玩單槓一樣。
卡曼奇一下子失去了重心，腳步踉蹌了一下，但是他一直提防對手出其不意，沒有使出全力，眼看就要穩住身形。只是阿帕奇沒有給他這個機會，他仰躺在卡曼奇身後，一腳踢中其後背，雙手同時用力往地上一拉，直接將卡曼奇整個人翻著跟頭，重重地摔出了圈外。
所有人都看得愕然了好一陣，隨後紛紛反應過來，忍不住大聲吶喊連連叫好，聲音嘹亮直衝雲霄，在山谷間久久迴盪不息。
卡曼奇徹底輸了，他一出場，廖悅和猴子這邊也沒有繼續比鬥下去的意義，在馴獸師一聲哨聲之下，野牛和黑熊都平靜下來，乖乖地退出了圈外。
當廖悅從野牛背上下來時，感覺身子還在搖晃，雙腿發軟，差點站立不住。
“真是太他孃的刺激了！”廖悅發誓，這樣的經歷，絕對不想再來第二回。
卡曼奇爬了起來，拍了拍滿身的塵土，走到阿帕奇跟前，兩人面無表情地站在原地對視著。
“這傢伙，難不成還想抵賴？我可不想再和那隻大笨熊比鬥了。”猴子腳步踉蹌地走了過來，臉色要多難看有多難看。廖悅起初以為他受傷不輕，但一聽這傢伙竟然還能開玩笑，顯然沒什麼大礙，便放下心來。
在眾人注視下，阿帕奇和卡曼奇竟然沒有再彼此對峙，而是靠近互相擁抱了一下，雙手在對方背後輕拍著。雖然廖悅他們不熟悉部落間的禮儀，但明眼人都能看出，這是一種友好的姿態。
果然，看到這般情形，所有土著人全都舉手吶喊起來，聲勢比之前更甚幾分，他們紛紛圍攏而來，將廖悅、猴子和阿帕奇圍在中間，不停地用木棒敲擊地面，情緒激昂，嚇得廖悅和猴子本能地背靠在一起。
“不用擔心，他們在表達對我們的敬意，你們的勇氣得到了他們的肯定，贏得了他們的尊重，這是部落對待貴賓的最高禮儀。”阿帕奇在一旁解釋道。
雖然有些不明所以，但是廖悅和猴子此刻也能感覺得出，這些土著人對他們的尊敬之意是發自內心的，他們用自己的勇氣和行動，贏得了對方的尊重。這一刻，廖悅覺得，剛才看似一時衝動的決定，現在看來還是值得的。
這時，花瞳和郭明郭亮兩兄弟也圍攏過來，花瞳微微對廖悅展顏一笑，兩兄弟也豎起了大拇指，讚不絕口。
“朋友，得罪之處請見諒，以後，你們就是我們的貴客，我們部落的大門隨時為你們敞開。”卡曼奇雙手在胸前拍了拍，用帶著口音的英文說道，廖悅等人都能聽出其真摯的誠意。
“阿帕奇，你不虧為部落第一勇士，我輸得心服口服。”接著，卡曼奇對阿帕奇表示佩服。這回，他真的是心悅誠服了。
一場風波終於結束了，本來卡曼奇還盛意邀請廖悅他們去作客，但是被阿帕奇婉拒了，阿帕奇說，他們的酋長生命垂危，想在臨死之際見廖悅一面，有重要事情囑託，他們必須連夜趕回雷鳥族部落。
“狼族最近好像出現了一些狀況，很久沒和我們聯絡了，你們夜裡趕去雷鳥族，要經過他們的領地，千萬多加小心，狼族的人非常不歡迎外人的。”卡曼奇好意提醒道。
“為了趕時間，我是攀越山崖走近路趕來的，那條路太過危險，不可能帶他們走，也只能路經狼族的地盤了。”阿帕奇說道。
“你拿著這支號角，遇到緊急情況或許能派上用場，祝你們好運。”卡曼奇在廖悅他們臨走前，送給阿帕奇一隻野牛號角，阿帕奇沒有拒絕，點頭接過。
因為時間緊迫，廖悅他們和卡曼奇道別之後，在阿帕奇帶領下，向著一片幽暗的黑森林走去，那裡就是傳說中狼族部落的領地了。