但碧雲幫清華做這些事是經過馬太太允許，還是自作主張？難道她與清華還有不可告人的關係？那可太複雜了。不過並不是沒有可能，從這幾天的發現來看，不論是四姨娘、還是清華她們的來歷非但是可疑，簡直是可怕。
老四建議：“把那個碧雲叫來問問？”
我搖頭：“她還會在尚書府嗎？地道暴露，碧雲同謀身份也就大白於天下了，她的任務也就完成了，哪會等我們去抓她？至於小菊，一直被清華等排除在外，情況就算知道也有限得很。”我心中懊惱沒有早早看穿碧雲的身份，不是偶然想起十三條帕子，我還不會懷疑她。
但我又有一種很奇怪的感覺，似乎碧雲並不是敵人。
關於十三條帕子，老四同意我傳訊息之說，他認為此帕子應當請懂得刺繡的人看一看，我們兩個大老爺們看不懂這些東西。這話很對，我立刻派人取帕子去，順便打探一下碧雲的情況。當然心裡還有些擔心，這帕子不會由人銷燬了吧？還好，不過一頓飯的功夫，帕子取來了。我開啟看了看，與第一次看到的沒有兩樣。問派去的人，說是從紅雲手上拿到的。我輕噓了口氣，幸虧有紅雲。而碧雲果真如我所料，已離開了尚書府，至於去向則未能打聽清楚。
我和老四重點談的還是清華三番五次提供資訊，要我去查何處園，結果發現地道、屍體、黃金、滅門慘案、十三弟被人以我的名義騙走了的事情。
老四越聽臉色越陰沉，直到我說完了，一直都沒有開口。事情很是棘手，清華到底是誰？騙走十三弟的又是誰？到了此時，老四也不得不承認，要找到老十三，必須先找清華。
我們商量一下，分了下工，老四去大理寺查檔案，看看滅門案與清華生母被殺案是否有關連，同時針對那幾具無名屍體查一下死因，再看看當時有無失蹤人口報案。老四查案是把好手，比我強，我就怕和死人打交道，摸一下屍骨幾天吃不下飯。我則負責調查綢緞莊的來龍去脈、看看有無蹊蹺，順便找人看看那幾條帕子的奧祕。至於造房子的老馬頭，我已讓馬爾漢去查了，不過大概不會有什麼結果。
我忽然想起一件事，從身邊取出那塊玉佩放在桌上。
老四一眼就認出了它，很是詫異：“這是哪兒來的？”
我回他：“我還想問這玉佩是怎麼丟的呢！”
老四嘆了口氣，久久不語。
酒喝了兩個時辰，兄弟倆都有了醉意。老四屬於那種酒喝得越多臉越青的，只有眼珠發紅。我卻不同，喝酒容易上臉，酒量也不能與老四比，這時如從外面來個人，定以為酒是我一個喝了的。
老四從桌上拾起玉佩，撫著那條不大看得清楚的裂縫：“是十三弟的。”他疑惑地看著我，“怎麼會在三哥手中？”
我笑笑，“你先告訴我這玉佩是怎麼丟的，我就告訴你它是怎麼到我手裡的。”
老四嘆口氣：“還記得四十一年的天子南巡嗎？玉佩就是那時丟的。”
我當然記得。
那次南巡九月才從京都出發，隨行人員不多，皇子也只有三個，我自然不在隨行之列。當時我沉溺於曆法不能自拔，無心公事，不為皇阿瑪所喜，他不帶我很正常。其它幾個兄弟就沒我能看得開了，微詞頗多，當然這微詞不敢直指皇阿瑪，也不敢指向皇太子，但對當時跟去的四弟、十三弟就沒那麼多顧忌了。
然而這次南巡註定是短命的。出發不到一個月剛剛走到德州就回鑾了，官方給出的訊息是皇太子病了，皇阿瑪心疼兒子，決定先行回京，留下太子在德州養病。但官方說法，顧名思議，只是冠冕堂皇的說法，最不可信。隨行人員又都三緘其口，這次南巡也因此更顯神祕，於是謠言四起，後來皇阿瑪明旨禁令，處理了好幾個蝦兵蟹將，議論才暫時平息，但卻阻止不了眾人心中對謎底的猜測。老四是隨行人員之一，當然洞悉一切。人都是有好奇心的，我也不例外。此刻，我殷切地看著四弟，他卻只管埋頭喝酒。
“十三弟的玉佩到底怎麼丟的？”見他總不開口，我實在忍不住了。
老四抬頭看了我一眼，又低頭一連喝了兩杯酒。若不是我按住他的手，他還要繼續倒酒。他苦笑了一下，搖了搖頭。
我恍然大悟，皇阿瑪的禁言令依然有效，儘管我手握皇阿瑪的手諭，老四也不敢將事實真相告訴我。這更說明，當年發生了非常嚴重的變故，就連老四生為皇子也不敢妄言。
我依稀記得，當年十三弟回到京城時，身上有傷，而且傷得不輕，他自己說是騎馬摔的，但騎過馬的人都知道騎馬不會摔成那樣，而且奇怪的是，既然太子能在德州養病，為什麼十三弟就不能留下養傷呢？非要一路顛簸地回到京都，費力不說，他自己也多吃了不少苦頭。另外一點值得注意的是，那次南巡之後，皇阿瑪對太子就漸漸疏遠了，對十三弟的感情卻與日俱增，明眼人都看得出來，十三弟有可能取代太子，皇上之所以遲遲未動，是時機尚未成熟。
老四喝完最後一滴酒，搖搖晃晃地站起來。我扶住他，他笑笑：“三哥，老十三太可憐了。”他的聲音忽然有些哽咽，眼角竟滑下一滴眼淚。我愣了。他往門口走了兩步，又說，“這件事還是交給我吧，三哥，你別捲進來。”他揚了揚手中的玉佩，頭也不回地走了。
我一時有些糊塗，他說的是玉佩的事，還是清華的事？
我又困又乏，酒意上湧，急需睡一覺。回到家剛一下馬，小廝何利兒鬼鬼祟祟地溜出來，不由分說，一把抓住我的衣袖拽到一邊：“我的爺您可回來了，出事了，出事了。”
我打了個激靈：“又出了什麼事？”
“上午有一個姑娘來找爺，四兒正好在門口買針線，看見了就給帶到側福晉屋裡去了，小的是緊攔慢攔也沒能攔得住啊，急得什麼似的，四處也找不見爺。”他骨都著嘴，用袖子抹了一把腦門上的汗。
我下意識地問：“姑娘？什麼姑娘？”
“奴才不認識啊。”何利兒看著我撓頭，小眼珠子骨碌碌地轉著，“不過，長得倒是挺好看的。”
我踢了他一腳，“別胡說。”心裡卻有些不安，誰會來找我？四兒是鳳可的丫頭，這下可麻煩了。
我與什麼姑娘並無不可告人之事，只是這會兒人困馬乏，哪兒有精神做解釋？可若不哄好鳳可，以後還要費更多的口舌，到時她要再聯合上福晉和我的其它幾個女人，我真正是要吃不了兜著走了，到那時我再有理也會被她們說得體無完膚的。哎，惹不起那就躲吧，我剛想轉身，就聽到一個脆聲聲的聲音：“王爺，就要開飯了，您這是要去哪兒？福晉們還等著爺呢！”
不用回頭，我就知道是菊香，心中不禁苦笑。我這府裡也夠沒規矩的了，丫頭竟能隨隨便便跑到大門口來監視男主人的一行一動，比起老馬家差遠了。我暗下決心，等這次事情過後，非要好好整頓一下家規，我堂堂一個王爺還受女人們的轄制不成？這也有失我皇家的體統啊，內外有別，丫頭以後沒我允許不許出中門。
我輕咳了一聲，將手裡的馬鞭扔給何利兒：“去，派人告訴四爺一聲，我酒夠了，要喝酒明兒再說吧。”說著撣了撣衣衫上的土，邁步往上房走。菊香面無表情地跟著。她這樣表明有事，我得從她這兒套些話，以便早作準備。我裝作不在意，問她，“菊香姑娘，昨兒福晉歇得好啊？”
“好。”她簡短地答了一句，就沒下文了。
這可不是她往日的性格，我暗自嘆了口氣，是禍躲不過，看這架式，八成鳳可已與福晉結成聯盟，所以丫頭也同仇敵愾給我甩臉子，可我這些日子並未在外拈花惹草啊？這找上門的姑娘是誰？
我略帶些討好的口吻：“這些日子忙裡忙外地，還要幫爺我打聽事情，累了吧？過兩日閒了，帶你出門逛逛。”
要是往常我說這番話，菊香早就連蹦帶跳地直拍手叫好了，今天卻興趣不大，冷笑著，“奴婢哪有這福氣？奴婢不過是粗使丫頭，爺還是挑那些長得俊的、會說話的陪著出門吧，也體面啊，爺還能賞心悅目不是？”
這語氣，酸溜溜的，來的姑娘還讓菊香吃味了？想想自己真夠慘的，堂堂王爺，遭丫頭搶白，全天下可能也就我這獨一份。算了，看在福晉的面上不與她計較。
一進門，一個熟悉的身影映入眼簾。小菊？我心頭一陣欣喜，但一看旁邊笑語吟吟的幾位女主人，我的笑還沒來得及向她綻放便又收回去了。眾人上來行禮，小菊也躲在人後，我看也沒敢多看她一眼，只是揮揮手讓眾人平身。
福晉見我懶得開口的樣子，體貼地問：“累了吧？”
鳳可則躲得遠遠地，揮著帕子抱怨：“爺這身上是什麼味呀？”我故意往她跟前走了兩步，鳳可敏捷地讓開了，嬌嗔著喚丫頭，“快給爺換衣裳去，還讓不讓人吃飯了！”
我哈哈大笑。什麼味？封了十幾年地道里塵土味、上午喝的酒味，還有馬身上的汗味、尿味，薰死你，看你們還懷疑我外面找女人去了。不過福晉的體貼和鳳可的嬌嗔讓我懸著的心放了下來。福晉是通情達理的，鳳可也肯聽福晉的話，她們大概也認為小菊作為清華的丫頭此刻到我這裡，應該是打聽清華事件的進展，倒不會與我有什麼私情。何況從女人多事好奇的角度出發，小菊的到來無疑為她們的茶餘飯後增添許多有趣的談資，漫漫午後也不愁無事消磨了，所以小菊到來是件好事。
換了衣裳出來，飯菜已擺好了。雖然我沒胃口，但從省力省心的角度出發，也只得打起精神陪著幾位夫人吃了幾口。福晉在我更衣之時已備下醒酒湯，還上了一罐熱氣騰騰的野雞湯，那香味薰得人胃口都開了，一碗喝下去全身上下每個毛孔無一不舒坦，就著湯，我竟吃了有半碗飯。