第20章
“喂，喂！”龐德先生彈著舌頭。
默奇森小姐從打字機上把頭抬了起來。
“有什麼事，龐德先生？”
“不，沒事，”這位首席職員試探著說，“一封來自你愚蠢的同性別的人的愚蠢的信，默奇森小姐。”
“沒什麼新鮮的。”
“他說，”彼得勳爵回答說，“他相信漢納是一個非常虔誠的教徒。他曾經和她在小教堂裡共用一本讚美詩集。”
龐德先生認為下屬的語氣不恰當，皺著眉頭，拿起信封和裡面裝的東西走進了裡面的辦公室。
“很幸運，”默奇森小姐對自己說，“龐德先生是比我更好的見證人。很高興他能夠打開了信。”
“不懂，”他說，“在我們那時候沒人覺得需要這東西。”
“我沒辦法寫提綱，”默奇森小姐說，“看起來像‘同意’，但又好像只能是‘考慮一下’——這不一樣，不是嗎？”
龐德先生對著這位粗心的女打字員工哼了一聲——這不是第一次。
“當然不一樣。”龐德先生說。
厄克特先生背對著門站著，在壁爐架上做著什麼。他不滿地驚叫著猛地轉過身來。
“默奇森小姐，以前我告訴過你，希望你進來之前敲門。”
“對不起，我忘了。”
他沒有回到辦公桌前，而是靠著壁爐架，站在那裡。
“但是那也可能僅僅是偽善，”默奇森小姐急切地說，因為她自己是一個好戰的唯理論者，“我不相信那些假獻殷勤的人。”
“我沒有把你給圖克和皮博迪的信速記清楚，”默奇森小姐說，“所以我覺得最好來問問您。”
默奇森小姐想起了彼得·溫姆西勳爵的有些教誨——一半開玩笑一半真誠的——為“養貓場”準備的指導。第七條很特別，是這樣說的：“不要相信那些用眼睛直盯著你的人，他們是想阻止你們發現什麼，追查下去。”
“是不是他自己倒光了？”帕克急切地說。
她抬起眼神，避開了自己僱主的目光。
“好了，現在還有什麼困難？”
“先生，我還沒有說到這個。漢納曾經告訴過我，當博伊斯先生到了之後是她把他帶進了臥室然後退了出來，這是她應該做的。當博伊斯先生探出頭來再次叫她的時候，她還沒有走到樓梯間的盡頭。他要她灌水瓶。對於這個吩咐她很吃驚，因為她清楚地記得當她整理這個房間的時候，她曾經灌過水。”
默奇森小姐四點半準時離開了辦公室，因為她有種感覺此刻在那裡逗留是不明智的。她輕快地走過了漢德大樓，右轉沿著赫爾邦大街行進，然後再次右轉穿過費澤斯通大樓，繞道紅獅大街，走回了紅獅廣場。五分鐘裡她沿著紅獅廣場漫步，然後來到了普林斯頓大街。立刻，在一段安全的距離內，她看到有點消瘦、僵硬還有點佝僂的龐德先生走了出來，沿著拜德佛大街朝大法官巷地鐵站走去。不久，厄克特先生跟了出來，他在門口停了一下，左右看了看，然後穿過大街朝她走來。這時她覺得他已經看見了她，於是她很快地走到了街邊的一個帳篷後面。藉著這個掩護，她退到了街的拐角，那裡有個肉鋪，她在那裡看著櫥窗裡的紐西蘭羔羊肉和凍牛肉。厄克特先生走近了，他的腳步聲變得越來越大——然後他停了下來。默奇森小姐還是瞧著櫥窗裡的肉，一個聲音響了起來： “晚上好，默奇森小姐。在選擇你晚餐的肉排？”
“豬排不好消化。”
“是啊——厭倦了牛肉和羊肉。”
“我想說，大人，當這個女人來的時候，我曾經故意引出了有關水瓶的事情。”
“晚安。”他匆忙又冷冷地說。