第10章
“這裡，彼得，”總巡官帕克說，“這裡有你迫切想見到的女士。布林芬奇夫人，請允許我介紹彼得·溫姆西勳爵。”
“真的很高興。”布林芬奇夫人說。她咯咯笑著，拍了拍自己擦了粉的白皙的臉龐。
“布林芬奇夫人在和布林芬奇先生結婚之前，在格里旅館大街的九環酒吧的大廳工作，”帕克先生說，“她以迷人和聰穎為眾人所知。”
“繼續，”布林芬奇夫人說， “你也是其中之一，不是嗎？不用在意他，大人，你知道警察是什麼樣的人。”
“可憐蟲，”溫姆西搖了搖頭說，“但是我不需要他們承認，我相信我的眼睛和耳朵，布林芬奇夫人。我現在惟一可以說的是，如果以前可以認識您將是一件很開心的事情，現在太晚了。我有生之年最想做的事情就是為布林芬奇先生擦亮眼睛。”
“你也確確實實和他一樣壞，”布林芬奇夫人心滿意足地說，“布林芬奇可能說的會是他不知道。當警官來要我到蘇格蘭場走一遭的時候，他非常不安。‘我不喜歡這樣，格雷斯，’他說，‘我們總是很安分地呆在家裡，既不擾亂秩序也不下班後喝酒。你和這些人在一起，你不知道他們會問什麼。’‘別那麼軟弱，’我告訴他，‘這些人都認識我，他們不會為難我，如果去只是告訴他們那位把袋子落在酒吧的紳士的事情，我不會反對告訴他們，沒有什麼好自責的。’我說，‘如果我拒絕去那裡他們會怎麼想？他們一定會覺得其中有什麼可笑的事情。’‘好吧，’他說，‘我會跟你一起去。’‘噢，是嗎？’我說，‘你今天早上想去見一下新的獄卒？’‘如果是為了帶些瓶瓶罐罐去就不要了，我不習慣，所以你要怎麼做，隨便你了。’於是我就來了，把他自己留在家裡。告訴你，我就喜歡他這一點。我不會說布林芬奇什麼不好，但是，無論警察或者不是警察，我想我都知道怎麼照顧自己。”
“可憐的人！”布林芬奇夫人說，“我相信當我在法庭上宣讀我的證供時，我告訴布林芬奇——”
“確實如此，”帕克耐心地說，“布林芬奇不應該那麼擔心。我們所需要你做的，就是儘可能地回憶，告訴我們和你談話的那個年輕人的事，幫我們找到那個白色的紙袋。你可能會將一個無辜的人免於被判有罪，我相信你的丈夫不會反對你這樣做的。”
“為什麼介意，當然不。嗯，大人，像總巡官說得一樣，在我結婚之前我是九環酒吧的服務員，那時候我叫做蒙塔古——一個比布林芬奇好聽的名字。一個女人在她結婚以後需要做很多的犧牲，或多或少都得說沒有意思。我在那裡只是在大廳工作，直到去年的銀行節日我結婚為止。我記得一天晚上有個紳士走了進來——”
“你覺得你還記得日期嗎？”
“差不多足夠了，”帕克說，“就是六月二十或者二十一號，或者是什麼日子？”
“具體哪一天我記不清楚了，因為我不想說哪怕是一個小的謊言，但是那天離白天最長的一天不遠，因為我記得我和那個紳士在談話中說過同樣的事情，你知道。”
“這就對了，我也就能說到這一步。時間是晚上，我可以告訴你——我知道你總是很留心時鐘的指標。”布林芬奇夫人又咯咯笑了起來，然後調皮地環顧四周好像在等待掌聲。“有一個紳士坐在那裡——我不認識他，他在這一帶是個陌生人——他問我們關門的時間，我告訴他是十一點。他接著說：”感謝上帝，我以為是十點半。‘我看了一眼鐘錶說：“您說得沒錯，先生，無論怎樣，我們都讓那鍾比實際的時間快一刻鐘。’那時候鍾是十點二十分，但是我知道實際是十點過五分。於是我們就談論了一下禁酒主義者，他們一直試圖把我們的營業時間改回到十點半，但是我們有一個很好的朋友賈金斯先生是律師，所以他們沒有成功。我記得很清楚，就在我們談論這些的時候，門被猛地推開了，一個年輕的紳士走了進來，可以說是幾乎摔了進來。他喊道：”給我雙份的白蘭地，快。‘但是，我不喜歡立刻就為他服務。他看起來很奇怪，面色蒼白，我以為他一定喝了很多酒。他說話沒有什麼問題——非常清楚，也不重複，但是他的眼睛看起來有點可笑，並不呆滯，如果你可以理解我說的。在我們的工作中，我們很容易將客人記得很牢固。他幾乎是趴在吧檯上，蜷縮的身子弓著，他說：“給我一杯有勁的，好姑娘。我感覺糟透了！’曾和我聊天的那位紳士對他說：‘堅持住，你怎麼了？’他回答說：‘我可能是病了。’接著他就把手像這樣捂在腰上。”