第三章
然而，他們調查了很久，得到的答案都是否定的。所有接受調查的商人都說從沒見過這種布料。他們也都贊同說這種枕巾的布料很好，比普通的枕巾用的布料要高階許多。根據城裡經驗豐富的織布工說，這塊布原來不是用來做枕巾的，可能是某位太太心血**，把這塊色彩怪異的布改造成了枕巾。如果真是如此，一切都將變得不可預測。枕巾這條線索幾乎是斷了。接受法勞特調查的織布相關人士都勸他放棄這條線索，換個角度試試看。法勞特警官在這起案件發生之前，對枕巾簡直是一無所知，然而在調查的過程中，他對枕巾的製造過程、銷售過程等都掌握得一清二楚，逢人就說：“枕巾這個東西啊……”然而，僅靠這些，是不能查清死者身份的。
枕巾的調查進行了很長時間，是時候出現重大突破了。法勞特警官終於發現了一條重大線索。
法勞特警官一直沒有放棄對枕巾的搜查。他終於有了回報。他們幾乎跑遍了清單上的所有商店，早就不抱什麼希望了。就在此時，法勞特警官來到了哈得孫河對岸的布魯克林區，那裡有一座小紡織工廠，他找到工廠的銷售負責人布什，向他出示了布片樣本。店員與負責人一眼就認出了這塊布：“這是我們廠的產品，絕對不會錯的。”
法勞特喜出望外。出於某些特殊的原因，負責人對這塊布的印象很深：他們因為這塊布，吃了不少苦頭。
法勞特趁勢問道：“這麼高階的布料，一定是提供給一流商店的吧？”
說不定這起事件正是發生在腐朽的上流社會—一九一三年的上流社會，確實非常腐朽—的醜聞。然而，負責人布什的回答大大出乎了警官意料：“不，這不是什麼高階枕巾。這塊布雖然是我們生產的，可是我們最後賣給了城裡的三流小店。”
“啊？你們沒有賣給高階商店？”
既然賣出去了，應該會留有票據吧。還是說……“那……有沒有賬本……”
包裹是在哈得孫河裡發現的，從地理位置上看，地處哈得孫沿岸且靠近曼哈頓城區的小店比較可疑。搜查範圍一旦縮小，接下來的搜查工作就輕鬆了不少。根據布什提供的送貨清單，警探們來到西部住宅區的小店，一家接一家地調查。這項調查並不費力。清單上的大部分店鋪都沒能賣出一塊布，進的貨都還放在倉庫裡，數量也和清單上的完全吻合。很多店鋪都以“跳樓價”出售這種布料。不過，布料在有些店鋪賣得還是不錯的，但大部分都是附近的居民買走的，買家的身份和住處也能查到。刑警們緊接著對這些買家進行了調查，哪知他們都能立刻拿出當時買回家的布，數目也和銷售記錄上一致。
調查至此又陷入了瓶頸。法勞特與他的三位部下很可能是空歡喜一場。他們要找的人很明確：在小店買了布，卻無法提供給警方，也無法作出合理解釋的人。這種人才是警方要找的嫌疑犯。然而，刑警們在調查過程中沒發現類似人物。不行了，這條線索到頭了，難道真要從其他角度來搜查？就在此時……一位名叫喬治·薩奇的男子，在西區八號大街上，經營著一家銷售室內裝潢用品的小店。