從模樣上來判斷，這張照片看起來已經有一定的年份了，而且還是半損的狀態，照片只留下了一半。
在上面的內容是一個陌生的女性和被她抱在懷裡的男孩。
那個女性肯定不是自己的母親。
因為她的膚色是小麥色的，漂亮的面容——真是可惜啊，一道斜斜的傷疤從左上到右下，成為了瑕疵。女性的姿態是半蹲著的，她笑得很開心，用右手摟著男孩。男孩看上去還不到兩三歲的模樣，同樣笑得十分開心。
照片的背景是黃沙，或許就在漠區？
這兩人看起來是母子沒錯了，而且被撕掉的另一邊恐怕就是孩子的父親了？可是，為什麼會被撕掉了呢？
“——偷看別人的照片，這可不是淑女的行為啊？”
“呃、啊啊！母、母親……！”
她就像是正在做某件壞事的小偷突然被受害者撞了個正著一樣，慌慌張張想要掩飾，可是事實上那些事蹟已經全部暴露了。
“那、那個……”
人在慌張的時候總會想找些話說，可是慌慌張張的腦袋卻無法拼湊出一句完整的話語。於是就只能不斷支支吾吾的重複那些用來浪費時間讓自己想出一句可以迴應的句子的單詞，雪江的嘴巴張張合合，全部都是“那個、那個”的，結果憋了半天還是沒有說出一句話。
滿臉通紅的她最終只能將照片放回了原位，紅著臉低下了腦袋，劉海將她的面容遮住了。
“對、對不起……”
“嘿嘿……”
夫人笑了起來。
她的模樣不禁會讓人產生這樣的疑惑。
說的也是呢，大世家的人——夫人，尤其是當代家主的夫人。身為丈夫的家主在外為家族的基業打拼，作為夫人的妻子，那應該是猶如智者的軍師那樣，編織出策略的絲綢、將全家族從本家到分家全部聯絡在一起，那應該是一位專攻謀略的女軍師。
但是在莉莉的身上完全找尋不到那種氣味——是該說隱藏得很好嗎？還是說，易家當代家主的夫人，這才是真實的她的模樣？
無論答案是哪一個，至少在雪江的印象之中，自己的母親就是這樣了。
溫柔，善解人意，而且擁有智慧。
或許是因為哥德溫的緣故，這個父親將一切嚴厲的形象全部包攬了，因此在母親那邊留下的就全部都只是溫和了。
“好了好了，這一次就暫且原諒你，下一次就得記住規矩，不準再犯了。”
這麼說道的莉莉，儘管她盡全力裝出嚴厲的模樣，可是這種表情實在太不適合她了。一點兒讓人感覺到緊張的氣氛都沒有，但即使是這樣雪江還是很乖很安靜的接受了批評。
“那個……母親，這張照片上面的是誰？”
“……只是一個老朋友而已，或者說、老對手……嘿，差不多就是這樣。”
“哎……是母親的熟人嗎？難道是朋友？”
“哈哈，這個嘛……該說是、之類的？”
“什麼什麼？？”
女人對這種話題最**了。
雪江正是處於感興趣的階段，可是當她的胃口剛剛被釣出來的時候，故事卻已經無法進行下去了。
“——喂喂，在外面撒野了半年，回家和母親談論的第一個話題卻是當年的老情敵，這個話題很合適嗎？”
一邊推開了門，一邊捧著放置茶水杯子的托盤走了進來的人。
老管家是不會說出這種話的。
原本應該負責送來午茶的老管家，這份任務在半路上被別人用“讓我來，剛好也很久沒看見那個孩子了”這句話帶走了。
艾雷斯?易，從輩分上來說他應該是雪江的叔叔。
咔噠。
將托盤放在了兩人面前的茶几，艾雷斯臉上的笑容——那並不是虛假的。
艾雷斯?易，他與自己的兄長哥德溫?易，兩人的相性並不是非常好。
或許這算是天才與天才之間的敵意？
艾雷斯算得上是優秀的，天才之中的天才，那份鎧師的天賦從總元帥那邊幾乎得到了完美的繼承。但是遺憾的是，他的光彩被自己的兄長掠奪了。哥德溫也繼承了那份天賦，而且在兩個字之前是沒有這種曖昧的形容詞，無論艾雷斯那邊是多麼接近百分之百的百分之九十九、還是九十九點九九，終究還是無法大於百分之百。
於是敵意就是這麼產生的。
但是，艾雷斯卻無法仇視哥德溫身邊的人——他的妻子，他的女兒。
艾雷斯對於自己兄長的那種情緒，如果打一種比方的話，大概就是對壘的兩軍之中、互相敵對的大將。既將對方當作仇視的物件，但卻也是不得不佩服的物件。
即使失敗了，內心的惱怒情緒也只是針對自己而已。因為對方的勝利，全都是毫無虛假的爽快勝利。兩個人的分歧點在於，艾雷斯完全不認同哥德溫的處事方式，但是他卻絕對不會否定哥德溫的能力。
繼承了兄長的血統，雖然無法成為鎧師但身為女兒身而情有可原，不管怎麼樣雪江已經繼承了兄長、不，應該說是易家的天賦。那份戰略的天賦，艾雷斯認為那是易家的所有人都應該為之自豪的東西。
——這正是，優質的血統，才會產生優質的後代。人類因此而不斷進化，那低劣的臭蟲終於還是會被大自然的鐵則給淘汰掉。