22 破船者
“咱們跑了吧，船長。”
當單桅平底小船晃晃蕩蕩的從岩石縫隙內飄出時，戴佛斯耳邊響起同伴壓低的話語。
此時冷風徐徐，漫天黑雲飄蕩，圓圓的月亮隨著雲層挪移時隱時現，放眼望向前方，大海如同一片漫無邊際的黑暗虛空，隨著銀月揮灑下的光芒照耀而閃爍出無數星辰般的微光漣漪。
“趁著現在跑，和咱們來時一樣，這裡這麼黑，那蠢蛋雷德溫肯定發現不了。”
“是啊。”另一人小聲抱怨：“總比留在這鳥不拉屎的城堡裡強，你聽聽他們在說什麼，膽小鬼？也不想想咱們要真是膽小鬼，他們早就吃屍體去了。”
“那個史坦尼斯一直冷著臉，也不大瞧得上咱們，聽說他固執的很，非常排斥走私犯，我們早該想到的。”
“我們是該想到，除了姐妹島那幾個，哪個領主不排斥走私犯？”
……
他們邊划槳邊說，越說似乎就越憤慨，以至於原本打算不作理會的棕發中年終於忍不住開口訓斥：“他們說錯了嗎？我們是正派人？我們難道不是走私犯？”
“可我們幫了他們！我們帶來了食物！”臉有雀斑的水手語帶不滿：“就算很少，他們也不能——”
“想想我們最初的目的。”
戴佛斯打斷他的話，不悅地道：“我們不為風息堡，也不為那些拜拉席恩老爺。我們是為了家人、為了孩子，為了他們的未來。逃走？這點委屈你就想逃走？你真想當一輩子走私犯！？”
這話讓兩個水手欲言又止，其中一位方臉的小聲道：“船長，就算咱們能成功，那史坦尼斯又能給咱們什麼？幾枚金龍？”
“而且我不認為咱們能帶回食物。”另一個尖臉的水手道：“水桶和大海可不一樣，這海那麼深，那點粉末撒下去能管什麼用？”
“那是另一個問題，總要試過才知道。”
戴佛斯說著，腦海中下意識閃過那個讓他感覺非常怪異的孩子，不自覺咬了咬牙。
“我們家老四剛出生，老大老二也馬上到年齡，他們今後能成為什麼樣的人，也許就看咱們這次冒險了。”
風浪與潮汐將他口中的話遮掩的很微弱，卻讓兩位水手繼續抱怨的想法悄然散去，於是小船安靜了下來。船身晃盪在不斷翻湧的黑暗海面上，船槳偶爾能夠觸碰到暗礁，發出陣陣沉悶聲響。
黑夜掩蓋住了一切危險，但也並非看不到丁點苗頭，放眼望去，前方隱隱有密集火光閃爍，如同遠方夜幕高掛蒼穹的一束束橙紅燈籠——距離他們不遠的海域處，歸屬於河灣地貴族管轄的龐大艦隊正虎視眈眈地封鎖著這片大海。
艦隊距離風息堡並不遠，但也不算近。眼下這片海域名為破船灣，暗礁無數，而且越往城堡方向前進暗礁就越多，那些艦隊根本不敢靠的太緊。
這也給走私犯們的小船帶來了活躍的契機。
風帆收束起來的單桅小船不斷在海面上挪動著，直到戴佛斯抬手示意後才終於停止前進。漆黑的船體色澤深沉，暗淡月光下，看起來一點也不起眼。
“船長，你到底從哪弄來的這些粉末？”眼見棕發中年小心翼翼地從懷中將鐵盒子拿出，方臉水手忍不住問。
“從玉海、從螃蟹灣、從奴隸販子，甚至從野人那裡，從該死的隨便哪個地方。”走私犯低聲訓斥。
“就算咱們走過一次路線，也不能這麼大意。你們能不能閉嘴！”
於是水手悻悻然地閉上了嘴巴，並且放下船槳，撈起船板上的漁網器具。
船隻隨即搖晃著於海水錶面盪漾停泊，眼睜睜見著戴佛斯將手中一捧粉末撒進大海，還用那戴著黑皮革手套的手伸進深邃海水中攪拌清洗了一下，臉有雀斑的尖臉水手握緊漁網，默默祈禱。
“諸神保佑我們，希望這東西真能奏效。”
可惜他的祈禱似乎並不虔誠，暗淡光線下，過了十多分鐘，水下面也沒見任何異常出現。
傻愣愣的站在船上，淒冷海風吹得他們忍不住直打哆嗦，半響過去，方臉水手唉聲嘆氣，“我就說，這東西不管用。”
“明明那條魚——”
“那條魚能說明什麼？都說水桶和大海……”
水手們低聲抱怨著，棕發中年則趴在船頭，褐色雙眼一直緊盯下方深邃海洋，心中即有愈發增長的失望，也交織著逐漸稀少的僥倖。
直到海平面下的黑暗深處，一抹白色一閃而逝。他全身緊繃的肌肉這才驀地鬆懈了下來，抬手興奮地錘了一下船身，同時低叫：“快看！魚出現了！”
水手們聞言忙凝神張望，隨後也紛紛面露喜色，激動不已。
然而沒一會，他們的激動就漸漸演變成了呆滯，繼而張大嘴巴滿面驚恐。
“是魚群！”短促的尖叫劃破夜色高空，聲音充滿慌張。