索菲恩王國是位於歐斯特大陸東部的臨海大國，國土大多由廣闊肥沃豐饒的大平原和海外的幾個半島所組成。
適宜的環境加上肥沃的土地以及平原中眾多河流的灌溉，更使得索菲恩王國的糧食產量遠超鄰近各國。成為大陸第一的糧食生產大國。
而且由於臨近海域，因此索菲恩王國有著十分發達的海運事業和海軍力量。
發達的海運事業大大促進了王國的商業繁榮，每年對海族的貿易更是為國家和商人帶來大筆財富。以至於很多商人都以成為像索菲恩商人那般富有作為自己的奮鬥目標。
而鄰國卡奧奇王國卻與之恰恰相反。其境內多為山地和荒漠，適合耕種的土地極少。氣候方面也遠不如鄰國的索菲恩王國那般怡人。因此長久以來一直存在著糧食供應不足的問題，如果遇到糧食歉收的荒年情形更為嚴重。
雖然也可以透過與鄰國的交易來彌補產量的不足，但這也只是和平時期的應急之策。一旦遇到戰爭或者荒年，便會遭到鄰國的糧食限制輸出，就算花費數倍的代價也很難獲得足以滿足全國人民需求的糧食。
因此，卡奧奇王國縱然有著大陸第一的礦產和軍事力量，但在國際上的地位卻一直不是很高，也沒有足夠的餘力支撐起一場大規模的戰爭。
唯一可以一勞永逸解決這個問題的辦法就是奪取有富饒農產的索菲恩王國南部平原土地，這樣才能長久地供應全國人民足夠的糧食。
但要做到這點並不容易。索菲恩王國對卡奧奇王國的覬覦之心也並非沒有防備。王國絕大多數力量都用來防禦著這位野心滿滿的鄰國。
雖然在武器裝備的優異性和軍隊實力方面遠遜色於卡奧奇王國，但依靠著繼承自魔法帝國的魔法文明以及關鍵時刻的糧食限制輸出，索菲恩王國一直處於安枕無憂的狀態。
不過這個均衡狀態卻隨著二十年前，卡奧奇王國的明君，雷拉格·傑姆斯七世的登基而得到改變。
傑姆斯七世雄才偉略，不僅有著卓越的見識眼光和優秀的謀略武藝。還十分善於識人和用人，是一位稀世罕見的曠世明君。
在登基之初便以雷厲風行的手段整頓了這個王國上層，清除了那些根深蒂固的王國毒瘤以及很多不良風氣，鞏固自己地位的同時也令整個王國的腐敗風氣得到改變。
之後，他憑藉著過人的手腕收服了王國周邊幾個以頑固和戰力剽悍出名的未開化蠻族和異族。大幅度提升軍力的同時也打通了通往斯羅迪亞王國的道路，使得兩國的貿易成為了可能。
不同於鄰近的索菲恩王國，斯羅迪亞王國與卡奧奇王國之間有著足夠的天塹可以作為緩衝，因此斯羅迪亞王國完全不需要擔心來自卡奧奇王國的侵略，可以放心大膽的為對方提供糧食也不會有什麼問題。
反倒是卡奧奇王國那優異的武器和裝備對需要防備遊牧民侵襲的斯羅迪亞王國十分重要的意義。因此雙方的交易自然是一言即合，非常順
利的達成了貿易關係。
得到斯羅迪亞王國糧食的卡奧奇王國雖然不能說是徹底解決了糧食問題，但支撐起一場大規模侵略戰爭卻是不在話下。
而其重用賢才的名聲以及優異的個人魅力也使得很多在自己國家鬱郁不得志的人才都願意為其效勞，從而聚集到他的麾下。
在短短的十幾年裡，卡奧奇王國便在英明神武的雷拉格陛下的帶領下獲得的令大陸各國都為之震撼的驚人發展。甚至隱隱有成為大陸第一王國的趨勢。其個人聲望和功績更是遠遠超過了開國皇帝傑姆斯一世。認為其能夠與羅蘭德大帝和阿拉貢大帝相提並論的帝王的人也不在少數。
而與之相對應的索菲恩王國卻在近年來一直在走下坡路。各地的天災人禍是一方面的原因，更重要的因素還是出在當代國王陛下，席拉陛下身上。
嚴格來說席拉陛下並不能算是一個昏君或暴君。他十分欣賞和尊敬為國家浴血奮戰的將士們以及為國家的建設貢獻力量的文官們。政務方面也十分勤勉，也不會縱情聲色，將精力花費在各種娛樂活動上面。
但有幹勁是一回事，適不適合就又是另一回事。
作為一個人來說，席拉陛下毫無疑問能算得上是一個好人。他對屬下和傭人都十分友善和藹，也十分重視底下人民的生活。
在他就位期間，不僅沒有提高過任何一個領地人民的賦稅，甚至還多次調低某些貧困地區的賦稅。
如果領地內出現災情，席拉陛下更是會第一時間送上援助。哪怕不惜削減軍費也在所不惜。
如果他是一位普通的領主，那肯定能得到其領地所有人的尊重和愛戴。但遺憾的是，他是個國王。
缺乏身為一個國王所應有的果敢和決斷力的席拉陛下實在算不上一個英明的帝王。如果是和平時期倒也罷了。但在強敵環視的現在，這份軟弱和無作為就成了他悲劇的根源。
雖然因為教會的存在卡奧奇王國還不敢肆無忌憚的對鄰近的索菲恩王國發動侵略戰爭。但所有人都知道這只是時間上的問題而已。
教會的根據地在西大陸，因此其影響力也主要是集中在西大陸各國上面。
其次是負責管理東大陸的奧斯頓主教並不是一個喜歡干涉政治的紅衣主教。在他有意無意的影響下，教會在東大陸幾個大國的影響力也在日益下降。雖然還不至於到完全無視的地步，但也不再將其視為不可逾越的聖域。
因此，只要有一個合適的理由，卡奧奇王國就隨時都有可能像鄰近的索菲恩王國展露其猙獰的獠牙，在這個可口的獵物身上狠狠咬上一口。
在這樣的環境下，自然不可能指望索菲恩王國對卡奧奇王國的暴行做出什麼有力的回擊。
“難道就這樣把人放回去，然後等他們在過來誘拐我們的人民？這是恥辱！絕對的恥辱！我絕對無法接受這樣的選擇！”明克斯老將軍用他獨有的大嗓門怒吼著。在
本應該莊嚴肅穆的場合用這樣的語氣說話，可見他內心的憤怒確實已經到達了頂點。
與他同樣憤怒的還有旁邊那一眾軍部將官。他們的表情也表露出他們也是同樣的意思。
但宰相諾萊克輕飄飄的一句話卻讓他們全都說不出來來：“不放他們回去？這不是不可以，但不知道將軍大人打算如何應對卡奧奇王國的怒火。還是說將軍大人有信心能在戰場上保衛國土不失？如果將軍大人有這樣的信心的話那我也贊成不把人放回。”
明克斯老將軍臉色鐵青，卻出奇的沒有說話反駁。
雖然他很想痛快的回上一句‘那就打吧’，但僅剩的那一點理智還是讓他在最後關頭把話給憋回去。因為他知道就算他說出來，這戰也是肯定打不起來的。
早在雷拉格登基以前，卡奧奇王國的軍事力量就已經要優於索菲恩王國。
嚴酷的環境雖然令卡奧奇王國的人民生活的十分艱苦，每年都有不少人死於饑荒。但這同時也培養出卡奧奇人尚武的風氣。
再加上那優異的盔甲武器，卡奧奇軍隊的實力一直都要強於索菲恩王國。畢竟卡奧奇王國是一個純粹的內陸國家。索菲恩王國那傲人的海軍力量完全派不上任何用場。
不管是士兵個人的實力，還是裝備的優異程度，亦或是將領的指揮作戰能力，卡奧奇王國有要全面優於索菲恩王國。
因此雖然兩國的軍隊總數量幾乎相同，甚至索菲恩王國可能還要略多一點。但在戰鬥力上卻要比卡奧奇軍遜色不少。這還是把索菲爾王國那強悍的魔法師軍團的力量給算上的結果。
如果只是單純比較戰士的力量，那卡奧奇軍甚至能在正面戰場上擊敗兩倍於己的索菲恩軍。
而這個差距在雷拉格陛下登基後就變得更加懸殊。
致力於發展國力的雷拉格對軍隊的發展自然是極為重視。不僅開發改善了不少戰爭兵器，還引進了很多先進的戰術理論和軍規紀律。
對優秀軍官的培養方面也是不遺餘力。開辦了大量的軍事學校，甚至自己還擔任了其中一座學院的院長一職。
再加上收服的眾多異族，卡奧奇王國在軍隊實力方面比起之前幾乎是翻了一番。在戰力上更是能傲視大陸諸國。
因此索菲恩的軍官們就算再不甘心也不得不承認在戰場上他們絕不是卡奧奇王國的對手。
就算勉強戰鬥，也只不過是自取其辱罷了。
“看來各位將軍並沒有與卡奧奇王國一較高下的想法。那麼事情就很簡單明瞭。你說是吧陛下？”宰相諾萊克用不怎麼恭敬的語氣對著坐在王位的帝王說道。
“……我明白了。那麼就按照你說的放他們回去吧。”國王陛下無力的揮了揮手，表示這件事就到此為止。他雖然也很氣憤對方的所作所為，但國力的差距以及其懼怕戰爭到來的軟弱使得他只能一再縱容對方的行為。
（本章完）