從北京開往廣州的一輛旅遊列車上的硬座車廂裡，一個身材不高，穿著樸素的少年正在翻看著旅遊地圖，他不是別人，正是南下打工的朱時舜。他這次外出，也是為了圓自己一個打工夢想。在這個臨到年關的時候外出，對朱時舜來說，也算得上是異想天開的事情。如果父母在世，是絕對不會讓他做出如此荒唐主動，放著好好的學業不做，還是學校第一名的身份，卻跑到外面去打工。
其實在此之前，他已經在網上聯絡到一家夢潔化妝品有限公司，那家公司招收幾名業務員，專門出外推銷他們公司的化妝產品，朱時舜心想，這樣也不錯，不但能夠鍛鍊口才，也能鍛鍊自己在外面的生存能力。他給那家公司發了一封emial之後，就得了回信，讓他過去面試一下。
這家公司叫夢潔化妝有限公司，是國內的一家中等規模的化妝品公司，為了開啟銷售市場，因為付不起鉅額廣告費，因而採用了傳統的推銷方式以增加產品的知名度。
朱時舜正在檢視旅遊地圖，這時坐在他對面的一個長相普通的女孩問道，“你想到哪去？”
朱時舜看對方的樣子好象也是去打工，於是說道，“我南下找工作？你準備去哪兒？”
對方輕笑了一下，“我已經在外面工作幾年了，這次剛請假回去，我要去深圳，你要去哪兒？”
“我想去廣州，想在那兒找份工作！”
對方訝言說道，“你為什麼不去東莞或者深圳呢？找工作也相對容易一點，在廣州除非你有專業技術，否則很難找到工作，到了那兒也是白白浪費錢財。”
朱時舜很感激對方，邀請對方一起在火車上吃飯，對方客氣地拒絕了。朱時舜透過攀談，知道對方在外面已經四年，但做了四年後，卻沒賺到什麼錢，這次母親生了重病，她還是從廠裡面的姐妹借了一千塊。想到那些廉價的打工仔，打工妹，朱時舜一陣唏噓，也不知道自己這份工作能不能做好。
由於靠近年關，此時南上列車上的乘客並不多，又加上是旅遊專列，乘客就更少，有些座位甚至有人躺在那兒睡覺。朱時舜不大一會功夫就把旅遊地圖全面映在了腦內，要坐好幾個小時的列車，讓他感覺實在有些無聊。好在那個女孩還比較善談，朱時舜才明白了好些打工的要訣，比方說要收押金的公司千萬不要進，另外沒有勞動合同保障的廠子也不要進，還有一些不需要面試的也不要進，尤其是最後一條，讓朱時舜感覺很奇怪，為什麼不面試就不要進呢？那個女孩解釋道，“這些公司、工廠一般是為了急於拉人，所以就不對職員進行任何選擇，如果你以為不面試進去了還高興，那就高興得太早了，到時哭都來不及。”接著女孩又說起她有個老鄉，就因為這樣，結果白乾了幾個月，一分錢都沒拿到。真是叫天天不靈，叫地地不應。
朱時舜一想起國內巨大的民工『潮』，心中又是一嘆，有多少民工就是這樣受到殘酷的剝削還沒有申訴的機會。民工過年討不到應有的報酬，更是常事，朱時舜決定自己一定要多長個心眼，不要被騙了還不知道。
列車隆隆聲中，不用五個小時就到達了廣州東站，朱時舜跟女孩告別後，順著人流走出了出站口，望著偌大的廣場開始有點發呆，比起省會來，這兒的建築更高大更雄偉也更漂亮。此時已經是下午的五點左右，但南方的天『色』此時還很明亮，就是氣溫也比三百公里外的家鄉要暖和。
他揹著行李，還未回過神來，已經有一個四十來歲的『婦』女用半生的普通話對他問道，“住店嗎？我們有這兒最便宜最舒暢的旅館。”她此時已經拉住了朱時舜的手，好象要把他拖走一樣。
朱時舜連忙擺開了她，有點生氣地說道，“我不要住宿，你不要煩我。”看到這種拉客生意，朱時舜就有點厭惡，好多人就是被這種人拉去住店，然後接受他們的盤剝。
才把『婦』人打發走，又過來好幾個拉客的，都是一樣的腔調，語氣中充滿熱情，但眼中卻好象只有鈔票。這讓朱時舜覺得一陣恐怖，這些拉客住宿的人怎麼好象拉皮條的人一樣？好不容易擺脫了一干拉客的男人與『婦』人，朱時舜才揹著個揹包隨著人流開始在大街小巷遊逛了起來。
本來還想順著地址打車去夢潔化妝品有限公司，但看看天『色』已晚，公司一定也下了班，朱時舜這才放棄了念頭。能夠到南方數一數二的省會大都市走走瞧瞧，一則可以開開眼界，二則當然是熟悉一下當地的環境。他像個流浪兒一般走著，根本沒有任何目的地，左遊右逛之後也不知道到了哪兒，而天『色』也漸漸黑將下來。
經過幾條環形道後，朱時舜來到了中山陵園附近，在那兒的花壇旁邊坐了一會，讓他感覺獨在異鄉為異客起來，道路熟悉得差不多了，現在該是找家賓館進行休息的時候了。
他在一家賓館前站定了，等他要入住的時候，服務小姐問道，“先生，請出示你的身份證。”
“身份證？”朱時舜一下愣住了，從小到大，他都還沒有用過，他都忘記出門在外需要用身份證。他於是問道，“用其他的證件可以嗎？”
“那你有什麼別的證件證明你的身份？”
幸好還有一個警察證放在身上，他把警察證拿了出來，遞了過去。服務小姐看了一下，懷疑地問道，“你怎麼不住部隊招待所？憑介紹信，對軍人警察是免費的。”
朱時舜只好說道，“我不是出公差，是辦私事，我在這兒要住一天，給我個單人房。”
對方笑了笑說道，“你是第一個我見過願意自己掏腰包住賓館的警察。”給朱時舜開了一個房後，只收了他五折的款。當朱時舜離開後，服務檯的小姐自言自語說道，“怎麼看都像是個土包子，現在的土包子都能當警察，奇怪！”
朱時舜以前也跟刀哥出去住過五星級的賓館，像這種賓館已經差了好幾個檔次，客房裡面除了一張單人床外，就是一部凸屏的電視機，在旁邊還有一個衛生間。他衝了涼，吃過晚餐後，他又到街上逛了一會兒夜市，正準備回賓館的時候，一個穿著入時的紫衣少女攔住了他叫道，“求求你，救救我。”
朱時舜望了望左右，一陣奇怪，又沒人追趕她；他懷疑地問道，“你究竟怎麼啦？”直覺當中他認定這是一個圈套。但見她一副如驚兔般的樣子讓朱時舜感覺她又不是裝的，一時猶豫不決。
少女回頭望了望說道，“你不要問了，你住哪兒，讓我躲幾天。”
朱時舜一陣好笑，這樣荒唐的理由都有，大街上那麼多人，怎麼就找著他了，看來自己的運氣的確可以去買彩票中大獎。
他嘆了口氣說道，“小姐，不是我不想幫你，但你也應該給我一個好點的理由吧？”
少女終於鼓足勇氣說道，“我在做傳銷，現在有人追查我的下落，所以我想躲躲。”
“你做傳銷？有人要追查你？”朱時舜問道。
“是的，因為我不想做了，他們不肯放過我。”
朱時舜雖然沒有接受過傳銷，但他也看過一些這方面的報導，看少女說話的情形，又不像是說謊，不過這種事情又哪是他所能瞭解的。他不悅地說道，“既然你不想做了，那你直接回家不是更強，躲得了一時，難道你躲得了一輩子？”
“我的東西都被總部押了起來，我不敢回家，我回家我的家人一定會罵死我。而且我現在身上沒錢了，你救救我好嗎？”
朱時舜心想，難道我現在看起來真像是好人嗎？他不由問道，“你憑什麼相信我會幫你？”
“ 我一見就覺得你像個好人，真的，你幫幫我吧，我賺了錢一定會還你。”
朱時舜想了一下說道，“我幫得了你一時，也幫不了你一世，所有的事情還要依靠你自身的努力。而且我自己也是剛出來打工，還沒找到住處。”
少女失望地說道，“我以為你是在外租房子，那不好意思，打擾你了。”說完，她就要離開。
朱時舜一時不忍心說道，“你站住！”
少女回過頭來，望著朱時舜，“還有什麼事嗎？”
他從皮夾裡面抽出一張百元鈔票說道，“這個，你拿去用吧，雖然少點， 但應應急還是可以的。”
少女接過鈔票，給他鞠了個躬，然後離開了。
朱時舜心想這算不算作好事呢？接著再想，如果她是騙子，那自己豈非成了幫凶？讓她去騙更多的人？一想到這兒，他決定跟蹤她，看她到底是好人還是壞蛋，否則自己做了傻瓜還不知道。到了外面朱時舜才覺得這個社會果然複雜了許多。